來到小島時已將近五點鐘,天空是破曉後的暗藍色,島上鳥兒在叫。
快艇貼近岸邊,那裡一樣有連綿不斷的棚屋靠岸而建,老船長好不容易找到一處空檔把快艇駛了進去,然後才停到岸上去。
待快艇泊好後,世懷幾人就在這個失明的老伯引著方向之下沿著海邊走,步速稍慢,此時島上的居民已陸續起來活動,他們大多都是從海上棚屋搬到陸地的巴瑤人。天色越見明朗,世懷急不及待就要見到這個巴瑤人的唯一導遊。
六人後來爬上一條架在小溪上的木橋,開始向小島裡面走,木橋兩邊接駁著的是一間間的草頂木屋,在屋外梳洗的人無不報以好奇目光。
一直走到木橋盡頭後拐進又一排的木屋,所謂的店子也就是當中的一間,也很易辨認,因為店子外掛了一支破了幾個小洞的菲律賓旗,舊得或者有二三十年的歷史。
幾人站在店子前,店門開著,裡面黑漆漆的沒亮燈,然後就是一個黝黑老伯走了出來,他兩鬢灰髮,下巴至兩頰是濃密的銀白鬍根,身型跟老船長差不多乾瘦,但一副精神奕奕的容貌。
他看見世懷身邊的老伯後即衝上前聚舊講了半天,然後老伯才表明大家的來意。老伯也向世懷幾人介紹這位年屆六十五,人稱白鬍子的導遊。這導遊曾有一段時間在城市工作過,所以懂菲律賓語,也懂基本英語,他表示世懷幾人是他這年來的第一批遊客,獨居的他難掩興奮之情,一直就裂嘴而笑,大大顆的牙齒就像珍珠一樣。直到世懷取出手機向他播放了影片,他才臉色驟變。世懷希望白鬍子能告訴她爸爸游格當年在這裡經歷過什麼事。
「你們有潛水經驗嗎?」白鬍子問世懷幾人。
「有。」游年和游日兩位游泳健將異口同聲。
「我也算有吧。」世懷也點點頭。
「你們能在水底閉氣多久?」白鬍子續問。
世懷幾人互相對望。
「兩分鐘吧?」游年游日鬆鬆肩。
世懷又點點頭。
「我待會兒可以帶你們到水底一個地方,」白鬍子說,「我們這裡沒有任何潛水器材,你們不怕危險的話才好跟我下去,那裡離水面二十米深,水壓很高,一般人會感到很辛苦的。」
游年和游日勸退世懷,決定他們二人跟白鬍子一起潛下去就算。
然後,白鬍子換了一條貼身長褲,赤著上身,在他引路之下,一行數人又回到岸邊,來到一艘綁在木橋底的船子去。棕黃色的船子上有打魚的矛和魚網等工具,還傳來一陣魚腥味,相信這是白鬍子的私家漁船。幾人接著合力把漁船推到海面,大家再順勢一躍上船,船子因負重過度搖了一搖,但站船頭的白鬍子用魚矛頂在水底,船身很快又平穩下來。世懷仰望天邊,太陽出來了,她又看看水底,仍然很淺,不時有魚兒游過。
船子往海外慢慢划去,白鬍子又一路解釋著。
「當年,你爸爸跟幾個朋友來找過我,」白鬍子說,「他們都是朝著巴瑤族而來的,他們又知道我們這種水上人天生長有一對巨肺,潛水打魚更是我們的看家本領,我便跟他們示範了一次,我們現在就向我當年打魚的地方進發。」
「他們當年也跟著你一起潛下去?」世懷問。
「沒錯,你爸爸和那個朋友還是帶著水肺等潛水器材過來的,他們就跟我一起潛水,在海底看我怎樣不戴潛水用具之下用長矛打魚,對巴瑤人來說這只是平常事,但你爸爸幾人卻感覺神奇。」
「你能在水底閉氣多久?」游年問他。
「五分鐘吧。」白鬍子說。
「五分鐘?!」世懷驚訝道,盯著他黑實的身軀,「你還要在海底走來走去呢,你能閉氣五分鐘是非常誇張,你的肺部應該占了你身體一半有多吧?」
「哈哈,對你們來說或者是誇張吧,但我們族人很多都做得到,」白鬍子望著遠方,「不過,其實我已經有好一段時間沒到那地方了。。。自從你爸爸來過之後,那裡一直有怪事發生,雖然沒有傷害到什麼人,但漁民都盡量不會接近那兒。」
「有什麼怪事?」萬尼緊張地問。
「那水底裡有一個約一米直徑的洞子,有體型較小的孩子還能鑽進去捉魚,但有好幾個孩子都說在那裡見過洞裡有東西在發光,孩子想接近之時,光度就會變強,強得好像是在警告孩子們別再靠近。」
「你肯定這個情況是在我爸爸到了那裡之後才出現的?」世懷問。
「沒錯,以前肯定是沒有的,」白鬍子低頭思索了一陣子,「或者我再補充多一點吧,你爸爸的那一次潛水中,他的朋友曾失足跪在水底,你爸爸過去想把他扶上來時,才發現這個朋友的右腿陷進了地下去,其實在那時候我們才驚覺那裡原來有一個我剛才所說的洞口。。。之後的幾個月,有孩子刻意到洞口去,因為那裡經常藏著大魚,但就在不知道在什麼時候開始,洞口偶爾會有強光發出。」
「那準確地說,就是我爸爸等人離開後幾個月,洞口才有發光的現象?」世懷問。
「嗯嗯,希望我沒說錯什麼吧,始終都二十年前的事了哈哈!」白鬍子說。
「那我們現在過去會不會有危險?」萬尼問。
「雖然洞口為何發光是令人摸不著頭腦,但這麼多年來我又沒聽過有誰遭遇過不測,」白鬍子減慢划船速度,「大人或者會避之則吉,但孩子們還是好喜歡去那裡玩的,就是要一睹光芒。」
「洞裡面其實有多深?」世懷問。
「有些孩子告訴過我,在洞口還不會發光之前他們的確潛過進去,但裡面實在黑得可怕,膽子又不夠大,所以進去三數米後就得回頭,所以,洞口有多深,沒人能確定,更遑論裡面到底有什麼東西。」
「這聽上去很有趣,」游日說,「我急不及待就要下去看看。」
「我們到了,」白鬍子放下船槳,「就在這水底下。」
世懷緊張了起來,她回頭一看,其實位置離岸不太遠,還能見到小島的棚屋。
游年和游日一同站起來,脫下了上衣,展現了一身雪白肌肉,準備好跟船頭的白鬍子一拼潛水能力。
「你們真的要下去嗎?」萬尼問,「難保會有什麼怪事發生的。。。」
「白鬍子都說了,最多就只是一點光而已,」游日說,「而且我們熟悉水性,不用擔心。」
這時白鬍子向游年二人遞上泳鏡。
「你們小心一點就是了,」世懷跟他二人說,「兩分鐘你們上不了來我就會下去救你們。」
「兩分鐘?別開玩笑,」游日先跳進水裡去,「白鬍子能潛多久,我就能潛多久,或者更久。」
這時游年也咚一聲跳下去。
白鬍子取來兩支長矛,說:「你們要不要?潛到水底時可以用來撐著走,能方便平衡。」
「我們不需要這東西。」游日搖頭說,四肢在水面輕鬆地划著。
白鬍子鬆鬆肩,如常地握著一支長矛護身,他坐到船緣,叫船尾的老船長幫忙控制漁船不要漂遠,然後便吸了一口大氣,再往後倒插進水裡去,動作利落得不見多少水花。這時游年游日也吸氣後往水裡一潛,三人徐徐往水底進發。
白鬍子輕擺兩腳帶頭下游,右手握長矛,左手輕划,輕盈得像真的魚兒一樣。游年二人隨後,他們身型和膚色都相去甚遠,乍眼看就像一條鰻魚帶著兩條海豚游向海底。越潛越深之後,游年二人開始感受到胸腔受壓,以他們游泳的經驗,明白落到二十米深的話肺部的容量大概會被擠壓得只剩一半。
天亮才不久,海底的光線不算充足,能見度之低令游年二人緊張了起來,他們靠近白鬍子一點,免得走失。不到半分鐘,他們已來到海底,這裡的顏色是一片糊糊的青綠,三人踩在地面的粗糙怪石,邊走邊躲開珊瑚礁和偶爾閃出來的魚兒,像漫遊月球一樣,想快也快不了,接著,他們來到一塊相對平坦的地面,白鬍子便半游半走地向前縱身一躍,然後用長矛頂在一塊大石側邊,他回頭看正趕上來的游年二人,手指地面,向二人點頭示意。游年二人來到後便往地面一看,大石旁邊果然有一處一米大小的洞口,裡面黑漆漆的什麼都沒有。游日好奇地蹲在洞口旁邊,思量著要不要冒險鑽下去,但游年似乎看穿了他的主意,便把他拉起來。這時,游年向白鬍子取來那支兩米長的長矛,然後將它伸進了洞口裡去,卻觸不到什麼,三人互相鬆鬆肩,又抬頭看看水面,打著眼色差不多要上水了。。。就在他們要動身之時,三人的身體忽然被塗上一層白光!他們下意識再往腳邊的洞口一看,光芒果然是從下面而來!
這團突如其來的光令三人不懂反應,光線變得越來越刺眼,原本游年還以為只是普通的發光生物,但這時的強烈程度已不像是一般生物能夠產生出來的,刺眼得他們已經不能直視。大感不妙之下,三人立即往上游,可是,一陣暖流由洞裡面湧上來打到三人身上,游日再次回頭瞇眼一看,發覺洞口的光不單增強了,更好像正衝著出來!游年心裡一寒,不敢怠慢,正要加速上游之時,下方湧來的暖流同時亦變得更強,打亂了他們的動作,大家頓時失去了平衡!游年正想划遠一點躲開暖流時,洞裡面的光團忽地衝了出來!猛地撞到白鬍子的腦袋去,接著光團像炮彈一樣衝出了水面,轉眼就消失在他們視野之內。這時,白鬍子已昏了過去,手中的長矛也甩掉了,剛回過神來的游年和游日隨即找回白鬍子,用最後一口氣把他拖上水面去。
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