查尔斯
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查尔斯毕竟是从自己覆灭的故乡来，只要细数卡维利亚一词上所带有的旧日迂腐和隽永优雅，就能解释他身上的气质。如今人们不免怀疑风度是否永远和古旧相伴，以至于只能留在一个积灰的过去，而查尔斯仍然我行我素，穿着黑色的宽袍，将自己的宅邸建在教区东侧的山坡上，在其中放置了一位安静娇小的妻子。
房屋是旧卡维利亚式的，繁复的立柱，基调灰黑，前庭开阔；尖顶。卡维利亚的灾难后，当地人向东部和南部两个方向逃离；去了南部的人，遭了新的灭顶之灾，成了开维特的奴隶；而来了东部的，大多有像查尔斯的背景。他十七岁加入教会，身材还瘦弱，着宽大黑衣，像蹒跚学步孩童，时常面颊凹陷，如挨了饿。卡维利亚人黑发白肤，查尔斯又是其中典型；主管心生恻隐，问他是否生活艰苦，他微笑，回答没有。那是灾厄的年代，人人都陷入饥饿，他不应当例外。只是，他属于适应得好的类型，后来一同加主教冠的几个同僚，内心里已经有一套攫取食物手段的排行，能同自己到一样位置的，身上的血肉同金冠一样，光彩熠熠。见了查尔斯，回忆起他初来时的瘦弱，又看见这个肩膀开阔的卡维利亚人，穿戴合身黑袍，安静优雅地步入室内，脸上便带着刻薄意味的友善微笑，将他认可了。
查尔斯坐在椅子中；双腿交叉，好让高大身体贴合宽椅；脸上常戴微笑，食指佩戴戒指，轻放在扶手上，另一只手扶着脸颊，如同黑色秃鹰，使人不禁多瞧。他长相严峻，微笑时却展露女性柔和。而他时常微笑，又使人亲近。久而久之，卡维利亚人成为一个良性的外在标志，而内里，他已被认可成教会的一员。
离开卡维利亚的第二十年，查尔斯结了婚。新娘也是卡维利亚人。他在午夜牵起她的手，一袭黑布蒙上她的双眼，使她无法视物。礼拜堂空无一人，长椅上，坐着许多卡维利亚幽灵。查尔斯三十二岁，过去，是卡维利亚女爵的儿子。他说起柔软弯曲的卡维利亚语，已经有几分生涩，请他母亲见证仪式，又翻开书页，柔和地用教会语念诵经文，询问婚礼双方的意愿。新娘站在祭台下，手被花束缚，眼被黑蒙蔽，嘴唇张开，声音却清晰冷静，说我愿意。主教阖上金书，声音从祭台下降，好像卡维利亚冬夜细雪：“妻子的誓言，我已经听见。”查尔斯摘下头冠，轻快走下台阶，站到她身边，于她脸颊上轻轻一吻，也说我愿意。花束被解开，查尔斯拿刀割开两人手指，血流到银池中，不曾交融。这是卡维利亚的风俗，将教会誓言盖过，新娘一言不发，在窒息般静默中微笑，席位上坐着查尔斯的女爵母亲，仪态优雅，满怀爱意。这是卡维利亚的婚礼。她给予认可，
查尔斯的妻子比他年轻，出生于卡维利亚亡故后，于东部受洗，教名为艾希莉，原名却不为人知。她时常穿黑，灰色衣物，发色浓黑，衣物发丝，无不衬出她面色苍白，而眼睛又极为绿。她面容不美丽，也不通过气质柔和增添美丽，一瞥之下，会觉得她拘谨无趣，然而久而久之，查尔斯无意间向同僚提到自己从不出席社交场合的妻子，仿佛她就在身侧，说那冷漠警觉，以及不加掩饰的胆怯都是自由自在的象征；他举一杯温和的酒水，提及的特质仿佛成她的几分魅力。私人聚会，或有人察知查尔斯的个性，对此种矛盾性一笑置之，而不明所以的人当真一位查尔斯觉得自己低调的妻子有特别的可爱；对于好奇的眼睛，一些人喉出笑声，告诫不该再窥探查尔斯的看法；他决不是因为渴望温和家庭生活成家，自然也不是因为一般魅力而受驱动，他眼中，看见教名艾希莉的女子面貌完全不同。
是，当然。轻晃酒杯，查尔斯的笑容纯真如孩童，我认为她十分有魅力；我之所以与她成婚，是为给她自由。
查尔斯既然在教会供职，他的同僚无论是应循最初的规矩独生禁欲，或者像他一般在神誓下娶一位妻子，抑或在法袍之外过一种浪荡生活，都礼貌称呼她为夫人；而多少知道查尔斯个性的，又将视线移开，不看她的脸，至于她的脸大多时候是一片模糊，只有尖锐，无甚气力的声音构成了她的形体。至于受查尔斯关照的儿童，则称呼她为‘妈妈’。这个称呼为她平添神秘，因她体态纤细，似无法生育的少女，这样的称呼，使人想到处身受孕的圣母。他偶在社交场合提及婚礼将给予这女子的种种自由，却一次未将她带离宅邸。如无必要，他不提起自己已经结婚的事，乃至于查尔斯的妻子一度在世间消失踪影。
查尔斯的妻子成为青蓝山坡上的一点黑影；卡维利亚的影子。不在查尔斯身边时，她看上去不紧绷，甚至不瘦削。她脸上有漠然的平静，走在草地上，悄无声息。查尔斯有时白日不在宅邸，有时一整晚不在其中，他的妻子则日夜待在其中，很少离开门口铺上的石子路太远。当她觉得身体应该需要一些新鲜空气，就戴上黑色的面纱，走出绘有卡维利亚旧纹的大门，手持木杖，在那条林间小路上漫步。原本林间无路径，是查尔斯在一年夏天委托工匠修筑，在秋天砌成。
“夫人，”一次，查尔斯为她沏茶，以卡维利亚的习惯称呼她。卡维利亚除了亲子之间，成人同孩童与同辈都一样冷漠疏离，从不将敬称卸下。查尔斯的妻子接过他递来的茶杯，向他道谢，他便微微一笑，询问道：“你是否觉得待在屋子里烦闷？”她一言不发，将茶杯放置在瓷盘上，静默注视他，等待他的言语，他于是继续道：“但请回忆一番我同你发下的誓言。我最初提出倘若你将身体的自由交予我，我便一定满足你的任何愿望。但如今，时不时听人提起你的状况，我也稍微改变主意。我在你身边，感到心满意足；如果你心愿自由，也一定请向我提出，因为虽然我最初提出只需要你将自由献给我，就能满足你的任何愿望。但即使你许愿将自由取回，我也乐意从命。”她听了这话，抬起头，注视他的双眼，状似漠然地回答他她不希望自由。“我的大人，”她将手放在胸口，眼睛低垂，“我希望新鲜的空气，又不希望离这座屋子太远了。”查尔斯听后，仍然交叉双腿坐在那张高背宽椅上，嘴角却挂上了温情的微笑，伸出自己的手，在另一张椅背上握住了她的，“我明白了。你的愿望，我一定会实现。”
他虽然将半座青色山峦修建为了不引人注目的花园，他的妻子却最中意这条林间道路。卵石砌成的道路延伸到山边的小径，整座城市都尽收眼底。夏季，城市沐浴在金色光芒中，她静静驻足于此，风吹起她脸上的面纱，她时常被误会为举着黑伞的丧妇。有时，从山的一侧前来，那类欢快的郊游青年见了她，格外为她瘦削孤单的气质而触动，甚至从心里涌现出一种善意，担忧她，想去关心她。当她漫无目的地闲逛时，一些人会向她脱帽致意，并询问她是否需要帮助：
“夫人！”他们说，“这里是查尔斯主教的教区。您需要什么帮助吗？”
听了这样的话，她回过头，一言不发地注视他们。过路的行人，无论是否知道她是查尔斯的妻子，是否被她见过，都从未听过她的声音，仿佛又聋又哑一样，只能在她注视他们的第一眼中感受到些许真诚。在对视第一瞬间，好像正午的水格外澄澈一样，那双绿眼睛显得纯洁，几乎有几分好奇在其中，但这个时间一过，她的目光变得漠然，令人困惑又气愤；此时也正是如此。她一言不发，像幽灵一样远去了，留下行人觉得自己的善意遭到践踏。他们结伴向山下走去，脚边盛开着洁白的接骨木花，看见远处行来一匹黑马，上面坐着一个高大的卡维利亚人，发色深灰，绑成一个鞭子在脑后，戴着教士的帽子，见到他们，手扯住缰绳，让马的步伐慢了，稳定了，好让灰尘不溅到他们身上。他们抬起头，可以看见他脸上挂着友善的微笑。“一个适合郊游的好天气，是不是，年轻的朋友们？”脸上挂着太阳的红晕，他们向这个苍白的卡维利亚人问好：“是的，美好的天气，查尔斯主教。一个伤心的女人在您的领地附近游荡，不知道您是否注意到了；她看起来冰冷，像会在阳光下蒸发。”
他将手指放在自己加深的微笑边：“我的朋友，和你对话就像听一首诗一样。那是我的妻子；如果你向她道了友善的招呼，我代替她向你表示感谢，因为她安静得如同一个没有鸟的夜晚。”
听见的人很惊讶，因为他们不知道查尔斯有妻子。他愉快地向他们道别，驱马向自己的屋邸去。另一些惊讶于，虽然查尔斯从未刻意掩饰，他的妻子也很少为人所知；她的存在稀薄，仿佛笼罩林间的薄雾，随昨日阳光在记忆中消逝。这令查尔斯高兴。在林间，他见到了她，于是翻身下马，将手递给她。“今天有人同我提起了你，阿萨西亚。你是否被这些人的出现打扰？如果是这样，我可以为你将这片森林封闭。”她听了这话，摇了摇头，叫他的名字：“查尔斯，我已经不记得你说的那些人。看见你的脸，我便将他们全部忘记。”
他对她微笑，握紧了她的手。他的声音像从一个铁壳中传来，空虚却悠长。“阿萨西亚，”他说道，“我有没有告诉你，这个世界上，还没有人像你这样让我高兴？”
她摇了摇头，眼睛看着他，说了这个无声的谎。
查尔斯的宅邸中，同人和一些稍显庞大的屋宇一样，有一些房间无法被进入。足有十间，在查尔斯的妻子熟睡时，九间房门自然开启，从其中走出面目相同的奴仆，清理整间屋子。但一间只在查尔斯同妻子一同睡熟时，才放出其中的住人。他个子矮小，同其余奴仆都不相同，神情活泼，体态轻盈。这些仆人都要听他指挥。月光透过高大窗棱，他的影子穿过如水地面，不知疲倦。查尔斯偶尔见到他，用温和的笑容招呼他，他却无法回应以相同微笑；这也是他们的不同。“你已经得到了一个妻子，如今满足了吗？”他以挖苦语气询问查尔斯。完美的卡维利亚男子微笑回应：“我已经满足了，可是你绝不会满足。”这人感叹道人偶不像人偶，主人也不像主人了。卡维利亚的手艺，已经和过去一般没落。在他面前，查尔斯有真实的同情，不曾指明生活的那一个才是主人。
这人名叫查尔斯.卡维利亚。如今已经三十五岁，靠卡维利亚女爵之血肉青春不老；女爵是他的母亲，以血教他制作人偶，用肉哺育了他的身体，使他留存在世间，不作为卡维利亚的遗产，而只作为一个生命。然而她的爱未曾阻止他颠沛流离，饱尝痛苦。他从一个与教会为敌的佣兵手中学会战斗的技巧，对他心生依恋；依恋使他烦恼，因为他毕竟已经尝过完全献身的滋味，不能再无私。他学会了他的全部技巧，向教会告发他的行踪，从砍下他头颅的人手中抢回尸身，以此进入教会。查尔斯.卡维利亚那时十七岁。三年后，他制成人偶，取回再也无法长成的样貌，成了查尔斯主教。人偶替他行动，工作，布道，他则住在高塔的阁楼中，在虚妄中度日。那时，教名艾希莉的那女孩五岁。她来教会时，已经丧失了一切记忆和血亲，一片空白，靠近那高大的卡维利亚人，在他脸上看见自己血脉的样貌。查尔斯主教建设收容所，保护卡维利亚人的后裔，这是其中之一。查尔斯.卡维利亚不曾关心他同血的同胞，却喜欢这个女孩。于是查尔斯主教身着黑衣，以活人温热的体温靠近她，唤醒她对卡维利亚冰冷的记忆，使她在惊奇中颤抖，脸上的冷漠渐渐动摇。他坐在长椅上，长袍上褶皱如水纹，交叠双腿上置有勋带，侧脸上展现耐心，诱骗她将真名告诉他。
她名叫阿萨西亚。阿萨西亚，查尔斯.卡维利亚透过主教的身体，用降低的声音，新生的善意，糅杂的意识呼唤她，你看起来很无助。阿萨西亚，我能做什么帮助你？她摇头，恢复了几分平静。但在神坛前，查尔斯主教已经以神的名义爱她一次，将圣水撒在她额头，圣餐喂进她口中。她跪在地上，双手背在身后，咬到了他的手指，不怀疑他不曾对任何人做过这事。一个人也没有，仿佛异教的神也销声匿迹了，阿萨西亚开口:主教，您能否能爱我？查尔斯点头，伸手将她揽进怀中，她的膝盖扣在地面，头埋在他的腹部，手揽着他的腰，呼吸急促，眼泪没有流下。她的回忆，她说，既然这样，您已经爱过我，我已经满足了。我应该只需要这样多。主教微笑，伸出手，任由她亲吻他的手，
查尔斯主教任她离去；查尔斯.卡维利亚，腹中有母亲血肉，手上有师长头颅，所犯血罪全为挚爱，知晓她将不知餍足。布道场上，他使人群亲吻主教的手，使他被众人围住，使他将关爱在她眼前给予别人。查尔斯.卡维利亚做了这些，将人偶放置在无人的广场侧翼，坐在长椅上，等待阿萨西亚的到来。路上下了秋季的细雨，她到查尔斯主教的面前，脸上带有水中血雨的痕迹。他见到她来来了，站起来，将她脱力的身体扶起，说您到这里是为什么，阿萨西亚？你对我有什么愿望？阿萨西亚被查尔斯.卡维利亚的意识拥抱在查尔斯的怀中，无法动弹，只能看卡维利亚女爵馈赠他金红的眼睛，张开嘴说自己的愿望：请你将我的自由….
查尔斯.卡维利亚折磨她；然而查尔斯主教同情她。他抚摸她被雨浸湿，情感如崩裂血冠喷涌的面孔，感受她如同感受一座石雕，刀刀来自无情奇迹；因为他也便是这样诞生的。他用食指捂住她的嘴唇，替她请求：“我请您变成我的，阿萨西亚；您的什么愿望我都实现。安全还是快乐，我都给您，只要您把自己交给我。”秋季暴雨从东方袭来，冲刷眼泪。她不能坐在水坑中，因此站立在雨中。查尔斯主教告诉她，她只需要再考虑；而她已经答应了查尔斯.卡维利亚的要求，用自由换了自由。查尔斯.卡维利亚用人偶的身体占有她的身体，逐渐模糊人偶师的恶毒和人偶的善意。身体的自由换心灵的自由，久被束缚，她能嗅到他权力背后展开一座由坟墓铸成，自由的天堂。等到查尔斯.卡维利亚感到疲倦，他会赋予她一具新身体，旧身体被他带进坟墓，他们要以新的心灵而活，灵魂是来自卡维利亚的灵魂，在生死的狭缝之间徘徊。
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