白雪靈狐疑問道：「面首哥哥，你又未曾踏足龍陵，怎便知那些人被編入軍中？」
魏彤一笑，道：「問得好，我是猜的。」
此語一出，眾人頓時一愣，原以為他言之鑿鑿，背後必有所本，竟不料全是憑空臆測，登時面面相覷，略帶失笑。
魏彤見三人神情錯愕，卻只是輕笑不語，隨後補充道：「雖是推測，卻非毫無依據。光是在衍阜，我這些年與人比武交手者，當不下百人。當中也有幾位根骨不俗、拳腳有成的武才，曾報名赴京比試，結果卻音訊全無，杳然無蹤。試想，若皆奪得魁首，總該傳出些名聲才對，今卻無人返鄉，那剩下的，不是被選充兵卒，便是不知所終，總不會全數平白消失吧？」
亦真聞言，眼神一震，低聲驚道：「莫非是…殺人滅口？」
話未落音，羅雨石便忍俊不禁，「噗嗤」一聲笑了出來，搖頭道：「亦真，你這腦子是怎麼轉的？不過是個比武，怎扯到什麼殺人滅口去了？但魏小兄這番推論，倒也合情合理。」
亦真自知失言，腦門冒汗，連忙搔頭傻笑，窘態畢現。
羅雨石隨即一臉正色道：「魏小兄既不願從軍，是否有什麼為難之處？若有難言之隱，不妨直言。我與亦真、白姑娘同是自家人，若能助你一臂之力，使你心無罣礙地報效國家，我敢打保票，憑你身手，若願助天合抗妖，妖族再兇也得退避三舍！」
羅雨石說得慷慨激昂，亦真與白雪靈表面不動聲色，心中卻早已各懷思量。
若真能促成魏彤出山，助一國安危，此等機緣，該推？該應？
魏彤聽了，卻只是輕聲一笑，擺了擺手，道：「魏某不過是一介武人，區區拳腳功夫，戰場之上，難成大用。」
亦真愕然，道：「魏兄怎麼這麼說？你的功夫早已登峰造極，當世罕有敵手，豈可說無用？」
魏彤卻低嘆一聲，望向遠方火光搖曳處，悠悠道：「戰場之事，豈是武功高強便能掌握？功夫是功夫，打仗是打仗，兩者不可混為一談。」
亦真轉頭望向羅雨石，顯然難以理解其意。羅雨石見狀，頷首解釋道：「魏小兄說的，是武藝與殺人的伎倆，還是有所區分的。」
「殺人的伎倆？」亦真皺眉，不解其義。
魏彤笑道：「正是如此。羅大哥一身風骨，想來曾經提刀浴血，何不親自演示給亦小兄瞧一瞧？」
羅雨石撫鬚一笑，道：「你這話是害我這把老骨頭哩？我腿瘸眼瞎，怎還折騰得起？」
「不妨事。」魏彤語氣輕鬆，笑道：「您老當益壯，今兒這只是講個理，又非真拼命，對亦小兄也有幫助。」
說罷，順手從火堆旁撿起兩根細長枯枝，一根遞給亦真，一根遞給羅雨石。
亦真看了看那細枯枝，再望向羅雨石，仍有些猶豫。
羅雨石一條腿不便，又少一隻眼，就算曾是沙場老兵，如今年邁傷殘，如何與自己對敵？況且對方還曾於危難之時出手相救，哪裡下得了手？
魏彤看出他的遲疑，笑道：「亦小兄可是怕傷了羅大哥？無妨無妨，這只是切磋戰場搏殺的法門，點到即止。況我說句不客氣的，這一局你是輸定了。」
「輸定了？」亦真瞪大眼睛，不假思索地脫口而出：「怎麼會輸？」
眾人聽出他語無惡意，也都笑而不語。魏彤則一笑置之，道：「比過就知道了，來，開始吧。」
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羅雨石無奈一笑，拿起樹枝，穩穩朝亦真劃出一道虛勢。
亦真見狀，只得硬著頭皮提起木枝，略作應對。
羅雨石一手持枝，如同提刀，一刀橫斬而來，步伐踉蹌緩慢，動作不急不緩，看似毫無威脅。
亦真心中暗笑，連眼睛都懶得睜開，輕輕一躍，便避過了這一擊，身影飄然若燕，毫無破綻。
「停！」魏彤驀然出聲，聲音清越，震得人心一顫。
亦真愕然停下，不明所以，轉頭看他。
魏彤搖頭歎道：「亦小兄，你這一退，便已敗了。」
「咦？我不能退嗎？」亦真不解。
魏彤正色道：「你想啊，戰場殺伐之際，你為前鋒，身後千軍萬馬，一旦你臨敵而退，士卒見到了，何以為戰？此退一步，看似保命，實則斷軍之氣。臨陣不前，勝負先分。若每個人都跟你一樣，這仗還怎麼打？」
亦真怔住，嘴唇微張，一時語塞。片刻後點頭道：「魏兄所言極是，既如此，我只前不退，可行？」
魏彤點了點頭，見兩人皆已整備妥當，便道：「好了，第二陣開始吧。」
這回亦真果然依言不再後退，反而主動迎上，手中枯枝斜斜刺出，直指羅雨石胸口。
他心下思忖：無非是比劃幾下點到為止，讓這老前輩討個便宜也無妨，自己就當陪他玩上一場便是。
羅雨石亦是緩緩出手，步履蹣跚，雙臂如擺風車般舞動樹枝，一刀迎著亦真的進攻劈來。
兩人一時你來我往，身形交錯，枝影翻飛，竟一時間誰也奈何不了誰。
然則亦真堅守「不退」之諾，腳下如釘，死死釘在原地，不肯後撤半步。
羅雨石瞧出機會，猛然欺身上前，一雙布滿老繭的大手忽地如蛇蟒纏身，竟將亦真死死抱住！
「嗯？！」亦真驚呼未出，已被壓得仰躺在地，動彈不得。
羅雨石雖為老兵，一眼一腿皆有殘疾，但多年征戰的底子豈是虛言？
他借著高壯體魄與沉穩身法，穩穩將亦真壓於身下，膝壓其腿，肘鎖其臂，一隻手扣住亦真拿枯枝的手腕，手中樹枝則在空中劃過一道極輕極快的弧線，輕輕在亦真頸間一抹，留下一道淺淺的刮痕。
魏彤笑道：「這一陣，是羅大哥勝了。」
說罷，他快步上前，將羅雨石扶起，替他撣去一身塵土。
羅雨石起身時尚有些吃力，卻神色平和，氣定神閒。
亦真怔怔愣在地上，旋即爬起身來，一臉難以置信：「這…這怎麼可能？我才沒幾招，怎就輸了？」
若是敗於魏彤之手倒也罷了，羅雨石身帶殘疾，按理不該是對手，如今竟落敗於其手，教他一時間面紅耳赤，難堪至極。
「不算不算！」亦真倔強道：「我們再來一輪，這次我定要贏回來！」
說著，他彎身撿起那截折斷的枯枝，戰意重燃。
魏彤輕輕一笑，搖頭道：「亦小兄，這是打仗啊，哪來的下一輪？你已經死過一次了，要想再打，只怕得等來世了。」
亦真聞言，手中樹枝頓時垂落，面露尷尬，卻也說不出話來。
羅雨石瞧著他這模樣，不禁笑出聲來，道：「亦真，你可知道自己敗在哪兒？」
亦真皺眉思索，最終仍是搖頭。
羅雨石不疾不徐地道：「你敗在不識戰場之道。戰場不同於比武場，不講章法，不重花招，講究的是一往無前的氣勢與殺伐決斷的狠勁。敵我皆披重甲、手提大刀，將軍一聲令下，萬馬齊奔，沒人能退，只能向前！在那等血雨腥風之地，刀鈍了就用拳頭，拳碎了便咬牙，哪有空跟你慢條斯理地比劃？」
魏彤亦點頭補充道：「羅大哥方才那一式，便是打仗殺人術的活樣板。講求的是最快制敵、最狠下手的手段，毫不拖泥帶水，無須好看，只求有效。而你仍當他是在和你切磋，不願使出全力，更不敢下死手，自然就輸了。」
「可…若羅叔坐在我身上，萬一另有敵兵從側後偷襲，又該如何應對？」亦真依舊不解，問道。
羅雨石聞言，怔了一下，旋即仰頭大笑，笑聲中透著滄桑與苦澀：「哈哈哈，好問題！若真有人偷襲，那我可就命喪黃泉了。你以為我願意這麼拼命？不過是沒得選罷了。我從上戰場那日起，就沒想過自己能活著回來。」
亦真與白雪靈聞言皆是一愣，白雪靈眉頭輕蹙，眼底浮現些許敬意。
只聽羅雨石緩緩說道：「前幾場仗是老天賞飯吃，九死一生總能撿回條命。再打久了，也就慢慢習慣了，刀越來越順手，殺人也越來越快。可戰友卻一個接一個地換，到最後，當年熟識的兄弟，全都死光了。」
語畢，聲音低沉，滿是落寞，似是一口老井，藏了無盡風沙。
一時間，眾人皆默然不語。
魏彤見氣氛沉重，連忙岔開話題，道：「這便是武術與打仗的差別了。前者講究的是內力修為、招式變化，後者講究的是速度與狠勁，毫無半分情面可言。戰場擁擠狹窄，劍走偏鋒難以發揮，哪怕你能敵十人，又如何敵得過千軍萬馬？再高明的武功，在萬刃齊飛的殺場中，也不過是滄海之一滴罷了。」
亦真默默點頭，眼神漸漸變得深沉。
他終於明白，打仗並非是江湖中的比劃過招，而是血肉橫飛、生死難料的戰場。
白雪靈沉吟片刻，忽而輕聲問道：「面首哥哥就算不去打仗，何不進京當個御用武師呢？這不也是條好路子麼？」
亦真與羅雨石俱都點頭，神色誠懇，附和道：「所言極是。你一代高人，窩居於此，豈非埋沒？若能進京授武，定可名動天下。」
魏彤聞言，卻只是輕輕一嘆，道：「家父早已歸天，我與老母親相依為命。倘若我遠赴龍陵，這老母親該由誰來照顧？」
此言一出，三人皆默然無語。
他心繫至親，原可縱馬江湖、行走四方，卻願安身於這窮鄉僻壤，守孝於膝下茅屋之中。世人只知名利之貴，卻少有人明白這種深沉的孝念，反倒更見其人可敬。此情此義，自無可強求。
白雪靈低聲道：「面首哥哥，你娘親與你一同住在這茅草屋中麼？」
魏彤猛然一拍腦門，像是這才想起什麼似的，忙道：「是啊，我還未請你們進屋歇歇呢！快快裡邊請，我給你們介紹我娘。」
他領著眾人穿過庭院，來至屋前，推開那扇搖搖欲墜的小木門，一股混著潮氣與乾草香的氣息撲面而來。
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眼前所見，正是一間極為簡陋的居所。
木桌木凳皆已歪斜鬆散，黃土牆上開了口方形氣孔，僅用一撮枯草草草掩著，風吹之下，屋宇嘎吱作響，似有塌陷之虞。整個空間昏暗窘迫，油燈微微搖晃，如螢火懸空。
桌邊一婦人正聚精會神縫補衣裳，聽得門響，停下針線，抬頭看向魏彤，語氣略帶責備：「我聽見你在外頭與人說話，怎又把人帶回家來？這地方像是能招待貴客的嗎？」
魏彤呵呵一笑，道：「娘，這幾位都是好朋友，心中有義氣，對這小屋自然不會嫌棄。我給您介紹介紹。」
他指了指先入門的兩人：「這位是我在比武中結交的英雄好漢，這位呢，是他那尚未過門的娘子。」
亦真與白雪靈隨即上前見禮，簡單跟婦人請安，介紹了下自己，言語恭敬溫和。
魏彤忙點亮數盞油燈，屋內光線漸漸明亮起來，氛圍也溫潤不少。
婦人年雖有高，臉上有些歷經滄桑的皺紋，卻風韻猶存，杏眼微垂，頗具昔年姿色。細看之下，魏彤那雙眼睛，分明與她如出一轍，宛如一脈相承。
白雪靈上前笑道：「姐姐，您真是美極了，難怪面首哥哥總是給姑娘們圍著轉，原來是遺傳了您這好樣貌。」
這番話宛如糖裹刀，婦人聽了臉上泛起笑容，連忙擺手道：「白姑娘別拿我開玩笑了，妳才是天仙下凡一般，也不知彤兒是怎地認識你們這對佳人，男才女貌，實在般配得緊。」
亦真站在一旁，只覺此情此景似曾相識，暗嘆白雪靈果真擅長應對人情世故，句句如春風拂面，令人無法拒絕。
他搖了搖頭，不禁苦笑：敢情白雪靈在天合活的比自己還吃得開，人情世故如此駕輕就熟，也只能說這是生來的性子吧。
這時羅雨石彎著腰、小心翼翼地鑽入那道窄門，一踏進屋，尚未開口，便打量起四下擺設，眉頭皺起，喃喃嘆道：「這就是咱們衍阜第一武才的住處？老子今日算是長了見識。」
魏彤剛想開口介紹：「羅大哥，我給你介紹一下，這是我娘…」
話音未落，只見那婦人與羅雨石對視之下，神色忽變，皆現驚疑。
「小…小雨？你沒死？」婦人聲音顫抖，猛地捂住嘴，雙目圓睜，彷彿不敢相信眼前所見。
小雨？！亦真一聽這稱呼，當場虎驚一震，臉上差點抽出條笑紋來。
他左右一望，只見白雪靈與魏彤皆是一臉茫然，顯然沒意識到這稱呼的殺傷力，自己只好強忍笑意，背過身去乾咳兩聲，掩飾尷尬。
羅雨石亦是愣住，唇動數次，欲言又止，最終低聲開口：「碧蓮…原來是妳。」
那名為碧蓮的婦人聽到此言，彷彿觸動了埋藏多年的傷心往事，眼淚瞬間湧出，如泉湧一般，顫抖著低頭掩面，哭聲難抑。
屋內瞬時靜得出奇，三人面面相覷，皆不知這兩人間究竟有何過往。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkUUINEbKPI
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