白雪靈一聽魏彤要親自傳授武藝，心頭大喜，眼中泛起晶亮的光彩，立時拍掌笑道：「好呀！亦真、羅叔叔，我們一塊兒去吧～」
她喜形於色，雙袖微揚，腳步輕跳，宛如一隻雀鳥兒一般在地上旋了個圈，天真無邪的模樣叫人不由得讓人喜歡。
亦真卻皺了眉頭，支支吾吾道：「這…不太好吧。」
他雖然心中也有幾分興趣，卻也深知魏彤目光銳利、識人精準，若是相處日久，難保不被識破了他與白雪靈的種種祕密。
「為什麼不去？」羅雨石不解地問道：「你方才上場與他比武，不就是想與他結識？怎地如今他請你上門，你反倒猶豫起來了？」
「正是此理。」魏彤微微點頭，目光柔和中透著一絲探詢之意：「亦小兄莫非另有為難之處？若是不便說出口，也可告訴我一聲，說不定大家能共商對策。」
這番話說得懇切誠摯，讓人難以拒絕。
亦真心頭一震，卻只能苦笑搖頭。
這世上的難處，豈是旁人能解？若真叫你知曉了白雪靈的身世與來歷，怕是你連這個朋友也做不下去了。
他不願多言，乾脆像個木頭似地立在那裡，低眉垂眼，沉默不語。
回想起這幾日白雪靈鬧出的風風雨雨，搗亂惹事，三不五時便把他推上風頭浪尖，連他自己也不知為她擦了多少次屁股。
雖說能結識蘇大哥、羅叔、魏彤這些性情中人，心中也非無半點歡喜，然這層歡喜之下，卻總懸著一顆不安的心。
身藏祕密，如履薄冰，交友愈廣，風險亦隨之而至，憂慮壓得他難以喘息。想到這裡，他心頭泛起一絲疲憊，眼神也不覺黯淡了幾分。
亦真素來心口如一，喜怒哀樂從不掩飾，臉上一點神色變化都瞞不過熟人。
白雪靈瞧見他神色低沉，心中早已猜到幾分。她也不是不知自己麻煩事多，只是從來懶得細想。
如今見亦真苦著張臉，心底也浮起一絲歉意，雖說只是一下子，但也算難得了。
她飛快地打起圓場，道：「亦真，沒事的，只是去坐坐閒聊，又不是什麼大場面，怎會出岔子？我們照原定商榷的來，一天也不耽誤。」
「原定的？」魏彤眉梢微挑，頗為驚訝地問道：「你們可是要趕著去哪兒？」
亦真剛要開口，卻被羅雨石搶了先。
他一臉義憤填膺，半真半假的開始講述那段白雪靈隨口胡編的悲情身世，語氣誠懇，情緒激昂，眉飛色舞間如說書人再世。
他繪聲繪影，自行將故事加上了三分驚險五分淒楚，一席話聽得魏彤動容不已，眼眶竟微微泛紅，唇邊喃喃道：「問世間情為何物，直教人生死相許…」
擦了擦眼角濕氣，他驀然一拍大腿，挺胸朗聲道：「亦兄弟你放心，兩位既要趕往邊疆，我便於此地駐守！若是那追兵真的尋上門來，哼哼，他們想越過我魏彤一步！」
「不不不！萬萬不可！」亦真一聽嚇得連連擺手，臉色都變了：「魏兄千萬別衝動，無論如何不能與人動手，更不能為我們惹上麻煩。」
這魏彤倒也太入戲，哪來的追兵？
即便真有追兵，也不過是海文吉等人，或是劉姑娘父女倆，若魏彤當他們是敵人，動了拳腳，那才是天大的誤會！
白雪靈也知事情不可鬧大，忙笑著說道：「是啊，魏哥哥，若是你動了手，萬一惹出禍端怎麼辦？要是真遇著追兵，你就裝傻，把他們往別處引引就行，別和他們動粗。」
這般一說，魏彤雖仍有些不甘，卻也明白輕重，點頭道：「既然如此，那我便照你們說的辦。只要你們沒事，魏某也就放心了。」
他語罷剛要再說什麼，忽地臉色一變，像是想起了什麼大事，驚呼道：「糟了！這時辰…壞了壞了！」
亦真一愣：「怎麼了魏兄？現在差不多午時罷了，發生何事？」
「哎呀，都這個時候了！」魏彤一邊跺腳，一邊急匆匆地轉身：「亦兄弟，我有要事在身，晚些可否見上一面？」
亦真見他如此慌張，若是再推辭便顯得矯情了，只得點頭道：「好吧，那便晚點見。」
聽得他答應，魏彤當即眉開眼笑，抱拳道：「好，我們不見不散！」說罷，健步如飛地轉身奔去。
白雪靈見他走得快，趕忙高聲問道：「魏大哥，我們上哪兒找你啊？」
魏彤猛然頓住腳步，啪的一聲拍了拍額頭，懊惱地道：「瞧我這記性——！」
他給兩人指了路，可兩人對衍阜人生地不熟，聽了半天仍搞不清方位，好在羅雨石對此地地理瞭若指掌，魏彤確認他沒記錯後，便轉身匆匆離去，也不曉得是要做何事，走得極為急促，連多餘的交代也沒有。
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魏彤一走，羅雨石索性帶著兩人四處閒逛。他這人嘴上說著不耐，實則一肚子熱情，見兩個年輕人好奇心盛，也就陪著東看看西瞧瞧。
只是這一來，距離他宅子已有些遠，回去做飯怕是來不及了，三人乾脆在路邊隨便尋了一家看著尚可的酒樓，坐下來打算對付一頓午膳。
衍阜的菜色與龍陵並無大異，只是價位便宜了不少。白雪靈臨走前從龍陵那兒「借」來不少銀兩，底氣十足。
羅雨石三番兩次推辭，她卻不肯讓他破費，說什麼也要自己付帳，態度極其堅決。
酒足飯飽後，羅雨石一邊剔牙，一邊語重心長地說道：「你倆現在是逃亡在外，手上還有這麼多閒錢，也不盤算盤算後頭的日子，這樣花下去哪成？」
白雪靈眨了眨眼，嘻皮笑臉地說：「我早就打算好了啊，這頓飯請您，是我的心意，羅叔叔可是我們的大恩人，哪能讓您掏銀子？」
羅雨石搖頭苦笑：「拗不過妳這張嘴…我看你這丫頭藏著一肚子事，怕是還沒說完呢。就算你們真是賊人，我這把老骨頭也認了，橫豎也拗不過你們，更治不了你們的膽子。」
「什麼賊人？」白雪靈笑著抗議：「我和亦真可是堂堂正正的好人，羅叔叔您最清楚，要不然也不會對我們這麼好吧？」
「老話一句，拗不過妳…」羅雨石嘆道，無奈又帶著幾分慈愛的笑意。
時辰還早，距與魏彤約定的時間尚有一段，羅雨石腳傷未癒，兩人便陪他在路邊歇息片刻。
白雪靈十分體貼，又是遞水又是拭汗，照顧得極為殷勤。離開前更主動叫來一輛馬車，三人準備先回宅中休息。
羅雨石雖心裡清楚，這姑娘做事周到，卻絕不會毫無目的，心裡對她的真意總存著幾分防備。
但他也知自己看不透她，與其憑空猜疑，不如看一步走一步。再說了，有亦真這小子擋在前頭，真有什麼過火之事，總不至於讓自己吃虧。
想至此，他索性坦然上了馬車，悠哉地靠坐在車中，打道回府。
這趟旅程所需的乾糧雜貨、日用物品皆已備妥，後日便有馭夫來羅宅尋人啟程，如今一切事宜皆已安排停當。
三人回到宅子後，亦真閒不住，又開始在屋內東摸西弄，修修補補，一副閒中找忙的模樣。
白雪靈倒也自在，拉著羅雨石聊天說地，態度輕鬆愜意，偶爾又去幫亦真遞水搬東西，一派自得其樂之姿，活脫脫把這宅子當成了自家一般。
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據羅雨石所言，魏彤的宅子離此地尚有一段路程，若太晚出發，只怕耽擱時辰，三人便計劃提前動身。
等到黃昏將臨，天色漸暗，三人也準備動身前往魏彤宅上串門。
白雪靈早早便安排了馬車候在門外，羅雨石也懶得多說，乾脆一屁股坐上車，舒坦地翹起腿，任由馬車顛簸。
馬車「噠噠」而行，沿著衍阜街巷緩緩向前，四周燈火漸次點亮，天色也終於黑了下來。
沒過多久，道旁屋舍漸漸稀疏，周圍逐漸換成農田與零星瓦房，連行人都少見，冷清得有些怪異。
再往前行，竟到了片無人野田，四周黑壓壓一片，伸手不見五指，道路也變得顛簸難行，馬車不時晃動，連車轅都在咿呀作響，怎看怎不像是有人居住的地方。
亦真忍不住問道：「羅叔，這真是正路？怎麼瞧著比荒山還荒？」
羅雨石一邊擦汗一邊答道：「應該沒錯啊，這衍阜也沒多大，我在這住了幾十年，總不至於連方向都搞錯了…」
他語氣雖堅定，神色間卻也透著幾分遲疑。
那馭夫也是一頭霧水，也只得攤手表示不知，心想反正錢都收了，還是得送佛送到西，索性不管東南西北，繼續往前策馬而行。
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又走了好一陣，馬車忽一陣急晃，眼看眾人正準備掉頭，忽見遠處黑暗之中，似有一抹微光隱隱閃動，如燈火初燃，幽微而不定，彷彿有人在那頭照明。
「不會是那兒吧？」白雪靈怔怔地望著遠處那抹微光，語氣中帶著幾分狐疑。
羅雨石聳了聳肩，無可奈何地答道：「誰知道呢，先過去瞧瞧，碰個運氣吧。」
話音剛落，馭夫一聲吆喝，馬車便晃悠悠地朝著那處亮光駛去。
隨著車輪碾過坑窪不平的土路，燈火漸行漸近，那原本如豆的微光，逐漸清晰起來。果然是一盞燈火，有人點燃，並非虛影幻象。再往前行，草影中終於隱約浮現出一處小小的房舍輪廓。
那處房舍，竟是一間極為簡陋的茅草屋。
屋身歪斜，牆面由黃泥磚土砌成，頂上覆著雜亂的茅草，破敗中透著幾分寒酸。屋旁用削尖的木枝圍成一道低矮的籬笆，勉強圈出一個小小的院落。院中燃著一根高挑的火把，烈焰隨風搖曳，紅光映照出四周的寂寥。
更令人訝異的是，那火把前，竟有一道人影，正繞著火光舞動步伐。動作不疾不徐，姿態灑脫，好似夜色孤煙間，自得其樂。
馬車漸漸停在草屋前，火把旁的身影也停下腳步，見有人來，急忙迎了上來。
他嘴角含笑，拱手朗聲道：「三位終於到了，魏某早已恭候多時。」
這人正是魏彤無疑。
羅雨石、亦真與白雪靈三人魚貫下車，看著眼前這簡陋茅舍，再轉頭看看這位素來衣著素雅、舉止斯文、談吐間自帶書卷之氣的年輕男子，皆不由怔住了。
這畫面說不上突兀，只能說格外違和。
不搭調，實在不搭調。
他雖穿著素布長衫，並非什麼貴胄之姿，可從氣度到談吐，分明與這茅舍格格不入。
怎麼想也想不通，這樣一位舉止端方、氣質溫雅的男子，竟是從這荒田破屋裡走出來的。
難不成那一身文氣，竟是天生自帶？此等落差，連羅雨石這般歷練老道之人也不免啞口。
魏彤遣走了馭夫，轉過身來對三人一一道禮，語氣仍是溫和從容，叫人不禁懷疑他是否真心認為此處寒舍可堪待客。
「我說魏小兄…你就住這兒啊？」羅雨石瞪大雙眼，望著眼前這座搖搖欲墜、彷彿一陣風就能吹垮的草房，簡直不敢相信自己的眼睛。
「是啊，有何不妥？」魏彤似乎真沒覺得有什麼不妥，反倒一臉困惑地回問。
這下連亦真都忍不住想笑。
眼前這副光景，簡直讓人啞口無言。世事就是如此荒誕，一個身懷絕技、氣質翩翩的美男子，竟隱於這般荒野茅舍之中，老天真是瞎了眼。
難得有客登門，魏彤也不怠慢，從屋簷下取來幾枝火折子，輕輕一抖，接連點亮了院中幾盞火把。霎時，火光熊熊，將這座原本隱於夜色中的寒舍照得透亮，雖簡陋，卻多了幾分人間煙火的暖意。
亦真忍不住好奇問道：「魏兄，方才見你於火圈旁起舞步伐，不知是何派門徑，怎地如此有雅興？」
魏彤聞言輕笑，眸中透出幾分自在之意：「雅興談不上，方才那非是舞蹈，而是練武。我這人，一日不習武，便渾身不對勁，故而隨手演練幾招。若叫你們見笑，那便是我失禮了。」
「怎麼會呢。」白雪靈輕聲笑道：「早就知曉面首哥哥的身手非凡，哪是朝夕之功所能成的。能有如今本領，少不得下過許多苦功夫。」
她一口一個「面首哥哥」，說得自然熟稔，倒叫魏彤有些錯愕。
不過他早先誤以為白雪靈早許給了亦真，便沒將她與旁人姑娘一視同仁。
此時聽她仍這般喚他「面首」，竟也不介意，只是搖頭一笑，語氣輕鬆道：「確實是費了不少工夫。可我自幼便愛習武，那些年裡，風吹日曬也罷，舉石走樁也罷，日日苦練，竟也不覺辛苦，反倒樂在其中。常常一練便是數個時辰，轉瞬即逝，許多人嫌練武苦，我卻只覺得舒坦。」
說罷，他掃了三人一眼，又略帶幾分無奈地道：「只是我性子孤僻，交友不多，平日裡也少有與人過招的機緣。這回邀諸位前來，一來是相敘舊情，二來嘛，說不定也能過幾招，比劃比劃，過過癮。」
眾人聞言，忍不住在心中暗道：你這人交友少，自有緣由。
男的看你不順眼，多半想找機會揍你一頓；女的見你姿容出眾，又怕是存了歹心想將你拐走。若非亦真性子沉穩，白雪靈心有所屬，只怕真沒幾人能與你「以武會友」而不動旁念。
魏彤又嘆了一聲，似是想起什麼，語氣中帶了些惆悵，道：「可惜你們再過兩日便要離開衍阜，而我又砸了鬥拳術的場子，怕是那個什麼大人見了我，就恨不得立刻趕走，唉…可惜，真是可惜。」
白雪靈聽他語氣懊惱，反倒笑了起來，柔聲道：「有什麼好可惜的？人生路長，說不定來日還會再見。若真能與面首哥哥成為朋友，就算砸了十個鬥拳術場子，我也是樂意的。」
魏彤聞言，眼睛一亮，哈哈笑道：「白姑娘果然爽快，能與你們為友，真是魏彤三生之幸。難怪像亦真這般人物，竟也會落到你手裡，這口才…實在是沒得說！」
白雪靈被他一說，忍不住咯咯嬌笑，眉眼間透著一絲得意之色，心中卻暗道：這傢伙說得沒錯，亦真是落我手裡了——只是那意思，卻與你想得有些不同。
羅雨石聽了一旁許久，這時也插話道：「你這日子，與其說是在住，不如說是在隱居。可惜了你這身功夫，明明能在鬥拳術上搏個頭名，為何總是三兩下便打贏，卻又轉頭就走？」
魏彤搖頭苦笑，道：「羅叔不知，此中有隱情。若一路勝下去，打到了進京，那我可就回不來衍阜了，這事我可不幹。」
「這又是為什麼？」羅雨石一臉不解：「進京見聖，為皇上效力，那可是天大的光榮，何必如此執拗？」
魏彤神情一黯，淡然道：「若真奪了魁，倒也罷了，說不定還能在宮中領個差事，終老無憂。可羅叔可知，那些沒奪魁的又是什麼下場？」
羅雨石一怔，道：「不是發配回鄉麼？」
魏彤長嘆一聲，眼神深了幾分：「哪有這麼好？那些沒得頭名的人，基本上都給充了軍。更別說回鄉了。」
此言一出，眾人皆是一愣，神色凝重。
原來這場以「選才」為名的鬥拳比武，竟還藏著暗地徵兵之實。
參賽者個個都是百裡挑一的好手，若將其編成兵卒，不過數回比武，便可組成一支百人精銳之軍，實力遠勝尋常新兵，若真如此，朝廷之算計，倒也當得「一石二鳥」四字。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgE7Q5fPMkq
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