「下輪，下輪肯定精彩些。」白雪靈仍不死心，眨著明亮的雙眼，滿懷期待地望向擂台。
羅雨石聞言大笑，道：「得了吧，這的比武，十場裡有九場都是這種貨色，參賽的多是些草莽百姓，連基本武術都沒學過，稱不上什麼比試，何來精彩可言？」
白雪靈偏過頭，嘴角微翹：「可…總有些身懷絕技之人吧？」
羅雨石微皺眉頭，沉吟片刻，這才低聲道：「說起來，倒確曾聽聞有一名年輕人，武藝不凡。每次參賽都過關斬將，一路殺進最終的榜首之戰…可怪就怪在，每至決賽那日，他卻從不現身，無聲無息地退賽，名額便被取消了。等比試重新招人，他又再度出現，重新參與。你說奇不奇怪？」
白雪靈柳眉微蹙，疑聲問道：「再戰一場便可入京，此人卻總在關鍵時刻退出，這確實匪夷所思。羅伯伯，您說這回他還會出現嗎？」
羅雨石聳聳肩，語氣中多了幾分無奈：「誰曉得？這等人行事古怪，也許心中另有盤算。畢竟，即便進了京也只是第一步，後頭還要與五湖四海的高手一較高下，才能得了皇上的眼。說不定，他是臨陣退縮也不一定。」
「嗯…」白雪靈輕聲應了一句，歪著頭沉思許久，卻也理不出個頭緒。
此時，方才那位名為朱不才的壯漢，尚站在擂台上張牙舞爪，興奮地揮舞著雙臂，引得台下群雄歡呼不已。
放眼望去，多是些男子喧聲雷動，鼓掌叫好；反觀那些年輕小姐們，或談心說笑，或品茶觀花，對朱不才的風采顯然興趣缺缺。
羅雨石瞧了瞧，搖頭悶道：「妳瞧朱不才那副模樣，虎背熊腰，粗聲大氣，倒像是年輕時的我，難怪人家小姐連眼角都懶得瞟一眼。」
蘇榮咧嘴一笑，語帶調侃道：「老羅何須妄自菲薄？這朱不才雖粗魯，但姑娘們不正喜歡你們這等有肩有膀的男子麼？」
白雪靈連忙點頭，臉上露出頑皮笑意：「是啊，有個孔武有力的男子守護身側，走江湖也安心許多嘛！」
羅雨石撇撇嘴，話鋒一轉，道：「說到這個，這又得提起那位打了就跑的年輕人了。據說那人劍眉星目，氣質出眾，當初一出場便驚艷全場。人們給他起了個外號，喚作『面首』。妳瞧，擂台下那些穿得花枝招展的姑娘們，恐怕都是衝他來的。」
白雪靈一愣，疑道：「面首？那是什麼意思？」
羅雨石當場大笑，笑得鬍子都顫了三顫：「妳與亦小兄終日同行，走的是正氣之道，自是不知這等市井俚語。所謂面首，原是貶詞，用來形容那些仗著臉皮好看、專靠女子養活的男子。可這年輕人卻另有一層意思——他每次出場比試，臉上從無半點傷痕，總是白淨俊朗，風采翩翩，於是眾人便戲稱他為『面首』。罵歸罵，卻也算個褒中帶貶、意趣雙關的名號了。」
白雪靈聽得目光發亮，聲音裡藏不住興奮：「這麼厲害？我倒想見見這位面首，看看他武藝究竟有多高明！」
羅雨石呵呵一笑：「也不是不行。不過這比武才剛開場，面首什麼時候出場還說不準，咱們還是先送老蘇回去，待回頭再來瞧也不遲。」
白雪靈一聽，想起正事，眼神瞬間暗淡下來，輕聲應道：「喔…也是…」
蘇榮看她神情落寞，心中泛起絲絲不忍，卻也知此別在所難免，只得無奈地打起馬韁。
三人遂離了擂台，緩緩朝城門方向而去。
衍阜的城門離此不遠，約莫一炷香時間，他們便抵達了門前。
蘇榮下馬檢查了一遍行李與乾糧，細細確認一切妥帖，這才轉身向白雪靈與羅雨石道別。
誰知白雪靈再也忍不住情緒，猛然撲到蘇榮懷中，哭得聲嘶力竭：「嗚…蘇伯伯不要走啊…」
雖然與蘇榮相識未久，卻因這些日子朝夕相處，對方的溫言照料早已深入她心底。
此刻離別在即，平日裡古靈精怪的她，竟也如同孩子般哭得不能自已。
蘇榮輕撫她的背，眼中亦浮現不捨，柔聲道：「傻丫頭，妳與妳大哥此次去邊疆，定要多加小心，處處留心，不可輕舉妄動。待妳們順利接到老母親，回轉龍陵，我們自會再見，到那時，伯伯再煮鍋酒，替妳們接風洗塵。乖啊，莫哭了，哭花了臉，可就不好看了。」
「我不要好看，我要蘇伯伯啊…」白雪靈終於再也忍不住，哭聲一下湧了出來，泣不成聲，像極了個被拋棄的孩子，連往日的矜持與身分也一併忘了。
她雙手緊抓著羅雨石的袖口，淚如斷線珠子般滾落，滿臉淚痕中盡是無助與惶恐。
蘇榮低頭看她那紅腫的雙眼，輕嘆一聲，伸手拍了拍她的肩膀，動作雖粗糙卻透著長輩的關懷。
他溫言道：「傻孩子，人生哪有不別離的？這世道亂著，你與亦真肩負要務，更應咬牙前行，不能被這點情緒絆了腳步。」
說罷，他替她拭去臉上的淚水，又囑咐羅雨石道：「老羅，這兩個孩子就交給你了，千萬別讓他們出什麼差錯。」
羅雨石點點頭，神色也稍顯凝重。蘇榮便再不多言，一翻身上馬，繩索一抖，駕車而行，頭也不回地出了城門。
白雪靈仍站在原地，雙眼緊盯著遠去的車影，一步未挪。直到那匹馬拖著車駛入天際，漸漸模糊在霞光與塵霧中，她才恍若失魂地喃喃道：「走了…」
「至於嗎？」羅雨石一旁看著，忍不住搖頭笑道：「不過兩月的路程，回頭就能再見，妳這丫頭哭得跟天塌了一樣。」
白雪靈低著頭，聲音悶悶地道：「別看我，我就是不喜歡分別。」
羅雨石本無意多勸，他向來言語樸直，又不像蘇榮那般疼她，自也不會費心安慰。
相較之下，那個吃盡苦頭、卻默默堅毅的平民子弟亦真，倒更讓他欣賞些。
白雪靈站了許久，久久不語，羅雨石也不催，只是默默陪著她一同望著遠方，直到塵土落定、城外歸於寂靜。
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終於，白雪靈吸了吸鼻子，重重嘆了口氣，抬袖拭淚。可哭紅的雙眼卻怎麼也掩不住，淚痕未乾，一雙眸子仍水氣朦朧。
羅雨石忽然側頭看她，欲言又止，猶豫了片刻，終是開口：「那個…雪靈啊。」
白雪靈理了理衣襟，強作鎮定道：「羅叔叔放心，不會因這點小事耽誤正事，剛才讓你見笑了。」
「笑倒不至於。」羅雨石一笑，神色卻轉為認真：「明眼人都看得出來，妳這性情直爽，是個懂情義的孩子。只是老蘇走了，有件事我得問妳清楚。」
白雪靈神色一凝：「什麼事？」
羅雨石抬眼看她，語氣有些奇怪：「妳跟亦真…不是兄妹吧？」
白雪靈聞言如遭雷擊，眼神微變，心中頓生驚懼。
她急忙掩飾，聲音帶著一絲顫抖道：「我們…當然是兄妹，羅叔叔怎麼會這樣想？」
「唉，妳就別掩飾了。」羅雨石擺手，露出一抹苦笑：「不用騙我了，我也是過來人，怎麼會不明白呢？」
白雪靈心頭如擂鼓，臉色瞬間發白，她低聲辯解：「我們真的…真的是兄妹…羅叔叔，您別嚇我…」
羅雨石卻不再多說，只輕輕道：「妳若不承認，那兄妹就兄妹吧。」
說完，他轉身就走，語氣不重，卻帶著一絲莫測的深意。
白雪靈站在原地，一時間手足無措，冷汗直冒。
她不知哪裡露了破綻，竟被這人一眼看穿。她想了想，終於還是快步追上去。
「羅叔叔，等等！」她試探地問：「您怎麼會覺得…我們不是兄妹？」
羅雨石一邊走，一邊回頭看她，神情輕鬆：「我不但知道你們不是兄妹，還知道你們不會再回來了呢。白姑娘，依我見…妳這身分，恐怕沒那麼簡單吧？」
白雪靈臉色發白，嘴角顫了顫，想說什麼卻又說不出口。
她背脊發涼，額上汗意涔涔，腦中嗡嗡作響，只覺四周冷風陣陣。她本來膽識過人，可這話聽來，卻似寒刃懸頂。
天合對待冥族的手段，尤其是對女人，她可是略知一二，縱使她膽色過人，終究是名女子。若真被揭穿，只怕…
羅雨石察覺她神色異樣，忙擺手道：「別怕，妳若真是我以為的那種人，我早就不理你們了。可我看妳與亦真，皆是重情重義之人，與那些藏頭露尾之徒不同。況且…」
他頓了頓，眼裡閃過一絲追憶的光芒：「我當年，也曾為了一個人，什麼都不要了。若非老蘇拽住我，我早就跟她私奔到天涯去了。」
白雪靈微微一愣，張著嘴，一時不知該說什麼，只發出一聲輕輕的「啊？」聲。
羅雨石繼續說道：「還裝糊塗？妳跟亦真，我看是私奔的吧，說什麼接老母親也是假話，要不老蘇走了，妳能哭成那樣嗎，老蘇還道能再相見，卻不知你們這是在逃命呢。」
白雪靈怔怔站在原地，眼神微微一晃，臉上神色幾經轉變，從震驚、緊張，到逐漸釋懷，最後竟浮出幾分啼笑皆非。
原來是自己誤會了。
原本以為羅雨石察覺了她冥族的身分，沒想到竟只是將她與亦真的關係，錯看作一場私奔。
她心中鬆了口氣，緊繃的肩頭也微微垂下。
羅雨石斜眼看著她，目光似笑非笑，帶著幾分老成世故的意味，道中盡是打量與試探。
白雪靈終於定了定神，嘴角勾起一絲苦笑，裝出無奈的語氣，低聲幽幽道：「唉…終究還是逃不過羅叔叔的法眼啊。」
羅雨石聞言，立刻神情一振，自顧得意，眉開眼笑道：「嘿，我就說嘛！早晨一見那亦小兄非要跟妳一道，眼裡緊張得恨不得寸步不離，這哪是兄妹之情？分明是怕妳臨陣反悔，跑了不成！那副神情，我可不是沒見過！」
說到這裡，他又湊近一步，半開玩笑半正經地道：「他是做粗活出身的，一雙手掌長滿老繭，氣息沉穩；妳雖穿著素衣布裙，可舉手投足間，氣質卻不似寒門女子，那是富貴人家才有的底蘊，眼神裡還透著讀過些書的模樣，小丫鬟再怎麼裝，也裝不來這等氣派。」
白雪靈聽著他的分析，只覺得既佩服又啼笑皆非。
她確實出身不凡，卻非羅雨石所想，更別提什麼私奔了，而是連來歷都不能明著說的冥族。
只是這些話，自然不會說出口。
「那羅叔叔還看出什麼來？」她眼波一轉，似笑非笑地問道。
羅雨石摸了摸鬍子，得意非凡地回道：「還有啊，方才妳在集市上買衣裳的時候，那幾件小衣物明明被賣貴了一倍有餘，妳卻毫無察覺地付了銀兩。老蘇不懂姑娘家的東西，但我可是做買賣出身的，那衣料、裁工、行情我一眼就能看出。若妳真是常走市井的小丫鬟，怎會連這點也瞧不出？」
白雪靈故作驚詫，隨即長長嘆了口氣，輕輕對羅雨石一福，道：「羅叔叔果真是慧眼如炬，小女自知掩飾不周，心服口服。」
羅雨石被這一禮弄得更是神采飛揚，只覺自己半生識人無數，眼光還是毒辣無比，忍不住笑道：「亦真這孩子出身貧寒，卻能得妳這樣的女子青眼相待，那是他幾世修來的福分。他這一路非跟著妳不可，恐怕心裡是怕得緊，生怕妳回心轉意，他再也攆不上了！」
白雪靈心知此言錯得離譜，卻也懶得糾正，索性裝傻裝到底，眨了眨眼，語氣篤定地道：「羅叔叔說笑了，小女子此生，非亦真不嫁。」
「妳倒真是性情中人哪！」羅雨石一愣，隨即笑起來，對這女子也不禁高看了幾分。
白雪靈又裝作無意地問道：「羅叔叔方才說是過來人，難道…也曾與某家千金有過舊事？」
羅雨石聞言，臉色微動，神情從歡喜轉為幾分感懷。
他搖搖頭，目光幽遠地望向前方的街角，輕輕開口，道：「那是很久以前的事了…那時我年紀還小，只是城衛軍裡的一名小卒，年方十五六。一次偶然巡邏，見到一戶人家的小姐，倚門而立，皎皎如月，一笑傾人城。我那時年少無知，卻一眼就讓她住進了心裡。」
他說著，像是回到了那青澀歲月，眼神裡泛起一層薄霧：「後來我便常常在巡視時故意繞道，經過她家的巷口，能跟她說上一句話，便足以讓我心悅數日。可我出身微賤，她家卻是地方世族，我知道自己配不上，便一直沒有開口提親。」
說到這裡，他輕輕閉上雙眼，聲音低了些：「後來戰事爆發，我隨軍出征，一走就是一年有餘。再回來時，她已被許配他人，出嫁那日，紅妝十里，我連遠遠看她一眼都不敢，只能躲在人群之中，默默目送馬車遠去…從那以後，我便再未娶妻。」
白雪靈聽到這裡，只覺心頭一震，不禁為這樸實大叔的癡情所動。
羅雨石這樣的人，看似粗獷世故，實則情深不渝，或許這段舊事，早已成了他心底不願觸碰的疤，卻又是他至今未娶的唯一理由。
她沉默片刻，輕聲道：「羅叔叔…對不住，我不該問的。」
羅雨石笑笑，擺了擺手，語氣溫和：「無妨。人啊，年歲一過，許多事也就放下了。只是偶爾回想起來，還是會覺得遺憾罷了…」
他望向前方天色，道：「你們年輕人有情有義，既然決意同行，便好好珍惜。世間多別離，難再聚，一轉身便是天涯，莫負此生。」
望著這位老將的背影，心中五味雜陳，片刻無語，只覺眼前這片城巷街道，竟也變得有些寂寞蒼茫起來。
白雪靈聽完羅雨石的往事，雖難以真正感同身受，心頭卻也泛起一絲婉惜之情。
這世上情之一字，最難說清，最易斷腸。
她微微側首，輕聲問道：「羅叔叔後來有去打聽，她嫁的是哪戶人家嗎？」
羅雨石聞言一怔，苦笑著搖搖頭，道：「如果妳的心上人嫁給了別人，還會去打聽他嗎？」
白雪靈毫不遲疑，語氣篤定如鐵：「我要是喜歡一人，不管他嫁給了誰，我都要去把他搶回來。」
這話一出，羅雨石不禁大笑，笑聲中既有欣賞也有感慨。
他捧腹笑道：「年輕人果然還是年輕人，這股火氣與勇氣，咱這把老骨頭真是比不上了。若我當年也有妳一半的膽子，說不定如今結果全然不同啊。」
這一笑，也似笑開了羅雨石多年心頭那層舊塵。
他自以為看破了白雪靈與亦真的底細，心頭滿是成就與愉悅，沿途又問了不少關於亦真的事。
白雪靈以靜制動，見招拆招，口中雖言語得體，卻不再露出絲毫破綻。
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兩人說笑之間，竟似有了幾分投契，氣氛也漸漸融洽起來。
只是走了一段，羅雨石那條舊傷的腿開始隱隱作痛，走得愈發緩慢。
白雪靈見狀，想去找輛人力車來載他，卻被他擺手婉拒：「沒事，妳陪我慢慢走就好。」
於是兩人只好以龜速緩緩折返。
還未到擂台所在，遠遠地便聽見一陣嘈雜歡呼之聲，如浪潮般翻湧而來。
「面首～這邊這邊，看這裡！」
「呀～面首加油啊！」
「面首娶我，我是你的好姑娘呀～」
台下姑娘們聲聲嬌喚，婉轉悅耳，如同春風拂柳，花雨繽紛。場上氣氛熱烈非凡，幾乎要將半條街道都掀翻了去。
只是與這一片鶯鶯燕燕的歡呼聲形成鮮明對比的，是周圍一群面色鐵青的男子。他們或怒目相視，或冷哼連連，看向台上一名男子時，目光幾欲噴火。
忽然，不知是哪位男子高聲喊道：「打倒面首！」
這一聲如火星落入乾柴，瞬間點燃整個場外男眾的不滿之情。
「面首算什麼東西？長了一張娘們臉！根本不配做咱衍阜的男子！」
「打倒面首！把他從台上趕下來！」
「這小子目中無人，還勾搭姑娘，該教訓教訓！」
一陣怒吼如潮水般湧現，群情洶洶。
然而，女子們哪肯示弱，立刻有人嬌喝回擊：「呸，你們也配罵面首？就你們這副德性，照照鏡子吧，怕不是連面首的鞋都不配舔！」
又有一名麗人怒道：「說什麼從軍衛國，每回比武台開榜，你們便縮在家裡龜著，說到底，是沒本事還愛逞英雄罷了！」
旁邊幾個男子被激得面紅耳赤，拍掌道：「軍中講的是血性與氣魄，像他那種胭脂氣的，拿劍都嫌沉！」
女子們卻絲毫不懼，另有一位含笑反擊：「那你怎不自己上台與他比？只會在底下叫囂，當心將來連婆娘都娶不上！」
一語未畢，周圍數位女子便紛紛點頭叫好，眾聲鼎沸。
更有男子怒聲道：「那傢伙白白淨淨，跟個戲子似的，分明是吃軟飯的貨色，還敢站台上招搖？」
對面一位女子嗤笑一聲，冷冷回敬：「吃軟飯？你怕不是連飯都沒得吃！人家憑本事上榜，你憑什麼口出惡言？真正讓天合蒙羞的，是你這等心胸狹隘之徒！」
一時之間，台下罵聲與應聲交錯不斷，如烈火燎原，幾近失控。
擂台旁的官兵見勢不妙，急忙上前分隔兩方，連聲喝止：「別胡鬧！還未開打，別讓台下先亂了規矩！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvCt53g5CJ
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