廣場之上，人聲鼎沸，喧嘩聲如浪潮翻湧，吶喊助威之聲此起彼伏，震耳欲聾。
周遭攤販退至四角，無一不被這場武鬥盛事的聲勢所逼退，街坊鄰里老小皆來觀戰，場面遠比昨日更為浩大。
亦真自小行走江湖，見多識廣，卻也從未見過如此熱烈的場景，不禁心下暗嘆：「這些女子們對面首，熱情的程度也實太誇張了些。」
三人緊隨人潮而行，欲尋得一個視野稍好的位置觀看比試，然則今日人數暴增，推擠之中舉步維艱，擂台的身影早被層層人牆遮掩得絲毫不見。
白雪靈見狀，皺眉跺腳，目光不住四下搜尋。
她忽地靈機一動，想依照昨日舊法再尋高處。
她一邊尋路，一邊繞行廣場，終於在一處角落尋得昨日那塊巨大的木頭，可惜此時早已有數人先佔高點，站得滿滿當當，連縫隙都無。她看得氣鼓鼓的，直跺腳嘟囔：「壞了，這回連木頭都搶不著了！」
「那怎麼辦？」
亦真問道，昨日他們暢談面首，他給激出了興趣，結果來到廣場才發現一位難求，心裡不禁急躁起來。
此時，白雪靈忽然雙眼一亮，目光直勾勾地盯著人群彼端，一名身形壯碩的男子正昂然走來。
她未作聲，立時轉身快步走回，拉起亦真與羅雨石的衣袖，小聲道：「快，跟我來。」
羅雨石愣了愣，低聲問：「妳又想做什麼？怎麼神神秘秘的？」
「噓。」白雪靈將食指輕貼唇間，低聲道：「跟著便是了。」
亦真與羅雨石對視一眼，只得隨她潛行跟上。
三人低頭貼身行走，蹤影掩入人潮中。
只見那壯漢行至廣場人堆之前，前頭尚有兩名面貌兇惡的隨從開路，大聲喊道：「讓開讓開！別擋著！」
其聲如洪鐘，震得周遭之人心神俱震。
起初仍有幾名百姓不耐煩地回頭要罵，待見那壯漢人高馬大，胸肌橫陳，身上如有猛虎盤踞，雙臂青筋暴突，一臉橫肉，神情兇惡，登時噤若寒蟬。
「朱不才！是朱不才！」有識貨者驚呼出聲，語氣中滿是驚懼與敬畏。
羅雨石聽聞此名，腦海一震，低聲道：「原來是他！昨日首場出線的巨漢，拳法雖粗，然力道驚人，一拳便將人打飛出去。」
人群頓時騷動，有人自動閃讓，也有人跌跌撞撞往旁躲閃，眼見那朱不才一路橫推直撞，彷彿猛牛出柙，勢不可當。
朱不才忽然哼了一聲，揮掌將一名閃避不及的少年推飛數尺，跌在地上滿臉驚恐，掙扎片刻竟未能起身。
其兩名小弟更為得意，繼續揮手驅趕：「擋道的快滾！別壞了朱大哥的雅興！」
眾人見其氣勢洶洶，無人敢出聲抗辯，只得連連退讓，轉瞬之間竟讓出一條康莊大道來。
白雪靈三人緊隨其後，動作隱秘，與朱不才相隔數步。
因眾人目光皆聚於朱不才身上，竟無人發覺他們混入其後。三人順著朱不才的路線，穿越層層人牆，來到最靠近擂台的位置，視野頓時豁然開朗。
白雪靈站定之後，得意一笑，目光狡黠如狐，彷彿剛完成一場偷天換日的大計。
亦真與羅雨石互視一眼，忍不住苦笑搖頭，同時點了點頭苦笑，彼此心照不宣。
此時擂台之上，三名壯漢正混戰一團，身穿草衣，動作粗野，全無章法可言。
三人或抓頭扯髮、或撕扯衣衫，臉上傷痕累累，鼻青臉腫，血跡斑斑。場中情形，比之市井無賴鬥毆，也不過如此。
亦真皺眉，低聲道：「這就是拳鬥術？怎如此粗鄙？」
白雪靈輕輕推了他一下，道：「這只是前戲罷了，等面首上場，那才是壓軸。」
亦真聽罷，略點頭首肯，收起不耐之意，凝神觀戰。
擂台上的亂鬥持續數十息，終於有一人靠蠻力壓倒其餘兩人，勝者仰天咆哮，滿臉鮮血卻神情興奮，似有萬丈豪情。
「下一場！朱不才上擂！」場外司儀一聲高呼，三名參賽者登場，其一便是那魁梧無匹的朱不才。
亦真精神一振，眼中閃過一絲興趣，開口道：「好，且看看這朱不才有幾斤幾兩。羅叔，這比武是怎麼個比法？」
羅雨石見他興致勃勃，笑著回道：「昨日是初次選拔，場上混戰雜鬥者居多，只為淘汰那些不通拳腳的俗子。今日所見，皆是昨日晉級之人，每三人為一組，共上一台，勝者再戰一輪，方可晉級。」
「那麼再晉級之後，便是一對一的比試了吧？」亦真略作推斷。
羅雨石點頭道：「不錯。但這還只是開始。晉級者雖改為一對一，可得連戰十餘場，層層鏖戰，最終方能奪得榜首，才有資格進京參與御前選拔。這一條路，可說是千人中選一，難度之高，不言而喻。」
前面用四人賽來淘汰些沒有武術基底的人，還要連賽兩輪三人戰，最後則是一對一，還要連勝數十道，來篩選那些運氣較佳的晉級者，千餘人中只取一人，難度可想而知。
亦真一邊聽，一邊望著台上的情勢，忍不住問道：「那面首呢？你們不是說，今日他也會現身？」
白雪靈掩嘴輕笑，眸中閃過一絲狡黠：「你看那些姑娘們還沒尖叫發騷，就知道他還沒上場。」
此言一出，羅雨石頓時抱腹大笑：「哈哈，不愧是雪靈，這都被妳瞧出來了。」
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三人正說話間，擂台上的比試已進入正戲。此場比試的三人，其中之一便是方才橫行霸道、將人群擠開的巨漢——朱不才。
其餘二人皆是一副提心吊膽之態，站上擂台後，不住來回踱步，比劃拳腳，想以虛張聲勢來壯膽。
他們所擺之勢，雖稱不上家法有序，但也勉強看得出些許套路，讓人不禁懷疑是否真有幾分底子。
朱不才卻是站在原地紋風不動，目光如狼，冷冷掃視二人，嘴角還掛著譏諷笑意。
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銅鑼聲響，宣告比試開始。
二人互望一眼，心領神會，竟聯手朝朱不才攻去，顯是打算先將此猛人除去，再行爭勝。
一人握拳，朝朱不才臉門直揮，另一人則低身蓄勢，猛地撞向其胸口！兩人出手極快，力道狠辣，場下觀眾皆屏息觀望。
然朱不才如山巍然不動，那拳頭砸在他臉上，不過皮肉微顫，胸口一撞，更如撞鐵牆，竟沒能使他晃動分毫，任憑兩人王八拳掄在他身上。
亦真見狀，眉頭一挑，低聲「喔」了一聲，眼中頗有幾分意外與佩服：「這人皮糙肉厚，倒是有些門道。」
那兩名參賽者已是氣喘吁吁，顯然使出吃奶的力氣，卻連對方一根汗毛都撼不動，心中頓時驚懼交加。
其中一人被朱不才冷眼盯住，心中一驚，一時竟起了歹念，猛地一腳朝其下陰踢去！招數狠辣無比，顯然是拼了命也要讓這頭猛獸倒地！
誰知朱不才冷哼一聲，身形一動如雷電閃現，手似鐵鉗，一把將那人腳踝抓個正著。
「喀啦——！」
清脆恐怖的一聲，響徹擂台。
只見那人的腳踝已扭轉成不似人形的角度，整個人癱軟倒地，慘叫聲撕裂長空，聽得場下一片驚呼。
朱不才手中仍緊抓不放，眼神兇光閃爍，滿臉煞氣，彷彿要將那人活活捏碎方肯罷休。
擂台上的另一人見狀，驚惶失措，竟連比試也顧不得了，慌忙抱拳大喊：「我棄權！棄權！」
說罷，轉身就跑，連滾帶爬跳下擂台，頭也不回的逃了。
「此輪由朱不才勝出！」台下的官員見局勢失控，急忙宣判，才讓朱不才鬆了手。
那名腳踝盡碎的男子立刻癱倒在地，面色慘白如紙，冷汗如雨，兵卒見狀，連忙抬著他下場急救。
亦真見狀，眼中怒火升騰，拳頭握緊，咬牙道：「羅叔！此人竟在光天化日之下，於擂台上廢人一腿，這樣也能行嗎？！」
羅雨石臉色鐵青，冷聲道：「雖說場上不禁重手，可大家都是天合子民，比武切磋從來講究點到即止。這人下手如此兇狠，好生歹毒。」
白雪靈冷冷一笑，眼神如刀：「但願他等等遇上面首，看他是否還敢這般囂張。若能被面首打得滿地找牙，也算大快人心了。」
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當下廣場，原先熙熙攘攘的觀眾席，此刻竟一片寂靜。
方才那場驚心動魄的比武，朱不才強行扭斷對手腳踝的殘忍手段，早已使得眾人驚惶駭然。此刻場中氣氛肅殺，彷彿連風都收了聲，四周只餘幾聲低語與沉默。
朱不才站立擂台之上，神情陰鷙如惡鬼，他兩名小弟立於場下，卻毫無顧忌地揚聲喧譁，拍手大叫：「咱們大哥一出手就知誰高誰低，這還比什麼，直接給他進京去當官得了！」
另一人則笑嘻嘻道：「就是嘛，這些人連咱大哥一根手指頭都碰不著，還敢來比試，簡直丟人現眼！」
正說得忘形之際，一聲極不合時宜的呵欠聲忽然傳入眾人耳中，清清淡淡的一句「嗚哈～」，如同一縷春風般輕撫過靜寂的廣場，卻又像是一根刺，猛地扎進朱不才的耳膜。
花香也隨之飄來，清幽不俗，讓人心頭一蕩。
亦真聽得哈欠的聲音從自己耳後傳來，忍不住轉過頭去，眉頭微皺：這是哪家的人才，竟在此等場面打呵欠，如此大聲，還偏偏是當著朱不才的面？
不出所料，朱不才也立刻朝這邊怒視而來，兇光畢露。
只見他一聲暴喝，竟猛然一躍！自擂台上騰身而下，雙腳重重踏地，如山崩地裂，朝亦真這方步步逼近，殺氣驟起！
亦真神情一凜，想也不想地伸出手臂，將那來歷不明的姑娘護於身後，沉聲道：「別怕，站我身後。」
那人卻淡然一笑，輕巧地撥開他的手臂，語聲如泉水淙淙，道：「多謝這位兄弟的美意，但不必客氣了。」
話音未落，他身形一縱，竟輕描淡寫地自亦真頭頂一掠而過，如燕穿雲，輕盈得如夢似幻。
那一瞬，光華掠影，只見那人黑髮如墨，束成長馬尾，在空中宛若潑墨揮毫，於天地間輕描出一筆驚艷，宛如以天為畫布，以髮為筆，灑下絕世風采。
「面首！你什麼意思！」
朱不才已然衝到近前，卻見那人落地於面前，臉色從未變化分毫，當下怒吼出聲，滿面怒火。
眾人終於回過神來，一聲聲驚呼如潮水爆發——
「是他！是面首！」
「面首來了！」
霎時之間，沉寂的廣場化為驚雷戰場，歡呼聲此起彼落，震耳欲聾。坐於看台上那一排排女子，不約而同高聲尖叫：
「面首我愛你——！面首我愛你——！」
有幾位更是雙手捂心，癱倒在椅中，嬌軀顫抖，當場昏了過去。
然而，風頭正盛的面首絲毫未將朱不才放在眼裡，反而回眸望向亦真，溫潤如玉的臉上露出一抹含笑傾城的神情，道：「感謝這位小兄弟捨身相救，這等恩情，他日定當奉還。」
語畢轉身便走，氣度瀟灑之極，與朱不才擦肩而過時，目光未曾一撇。
朱不才氣得幾乎吐血，臉色鐵青，雙拳緊握，腦門青筋突起，恨不得立時將此人撕碎。
但場下官員仍在，他也只能強壓怒火，呼吸沉重如雷。
亦真目睹此景，不由咋舌，喃喃道：「那…那就是面首？」
他目光掃過不遠處那些搖旗吶喊、如痴如狂的小姐們，只覺匪夷所思。
白雪靈倒是神情雀躍，頗為興奮地說道：「他什麼時候溜到我們身後的？我竟毫無察覺！可惜啊可惜，若早知是他，定要與他說上兩句。」
羅雨石亦是笑得合不攏嘴，興奮道：「亦小兄不顧性命安危，拔刀相助，這等氣度，可真讓面首記住了，將來這可是說親都能用上的大事跡！」
「說得對！」白雪靈眉開眼笑地拍了拍手，道：「待會兒面首收拾完那個朱不才，我們就上前打個招呼。亦真跟他有這層交情，他總不會掃我們面子的！」
亦真此時雖未置一詞，卻難掩臉上的驚喜，嘴角微揚，眸中也泛起絲絲欣悅之色。
原本一個無意的舉止，竟意外贏得面首青睞，怎能不令他暗自歡喜？
但就在眾人紛紛轉向關注面首之際，朱不才終於忍不住，咬牙切齒，怒吼如雷：「面首！我要與你決一死戰！」
說罷踏步而前，渾身氣勢如山崩地裂，直撲面首。
面首卻連頭也不回，語氣冷淡地拋下一句：「你很無聊啊。我不想跟你比武。你力氣那麼大，怎麼不去挑糞呢？」
此言一出，眾人先是一愣，旋即有幾人忍俊不禁，掩嘴偷笑，有人更是憋紅了臉，硬是沒笑出聲來，場面頓時一陣啼笑皆非的古怪氣氛。
可朱不才卻氣得差點斷了氣，整個人如蒸汽般冒煙，幾乎要衝上去與面首玉石俱焚——
他雙目圓睜，聲若雷吼，道：「我方才已贏一場，只要再勝一輪，便可晉級，你口口聲聲說我無聊，莫非是心虛膽怯，怕了我，不敢應戰？」
面首聞言，眉梢微挑，緩緩回首，似是有些錯愕，嘴角抽動了一下，低頭沉默不語，整個人看來竟有些沮喪模樣。
朱不才見狀，更添得意之氣，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑，昂首闊步向前，道：「哼，臭娘們，就知道找藉口逃避！若是不敢，便給爺爺我跪下磕三個響頭，興許老子一高興，還賞你個位置做我小弟！」
此話一出，廣場上人聲鴉雀無聲，氣氛一瞬凝結。
面首依舊垂著頭，不發一語，肩頭微微顫動，似是被激得內心翻湧，然下一刻卻傳來一聲難以分辨是哭是笑的聲音。
「嗚….真的怕了你…還要收我做小弟…噗——哈哈哈哈哈我真不行了，哈哈哈哈哈…」
面首忽地捧腹狂笑，笑聲響徹四方，如銀鈴般清脆，又似狂風捲浪般洶湧，笑得他整個人癱倒在地，滾來滾去，衣袍沾塵，毫不顧形象。
他笑得滿臉通紅，連眼淚都笑出來了，幾度氣喘，仍是笑得停不下來，一邊猛拍地面，一邊斷斷續續道：「不行了…你再說下去，我還沒被你打死，先得笑死自己…這什麼話…小弟？哈哈哈——太有才了，真是太有才了！」
眾人一見此狀，莫不啼笑皆非，有人早已憋不住，捧腹輕笑，有人乾脆轉過身去，生怕一個不小心笑出聲來得罪了朱不才。
朱不才一張臉氣得鐵青，筋脈暴突，怒火直衝天靈，猛然暴喝：「我現在就殺了你！」
話音未落，已揮起砂鍋般粗壯的拳頭，攜雷霆萬鈞之勢，朝面首怒砸而去。
「住手！」忽聽一聲威嚴大喝，自觀戰臺傳來，聲如洪鐘，震得人心皆顫。
朱不才聽得聲音，立時收拳止步，回頭一看，只見一位身著官袍、氣度威嚴的中年文士自人群中緩步而出，正是今日比武監賽主事的官員之一，兵部左司——鍾大人。
鍾大人雙目如炬，指著朱不才斥道：「朱不才，你好生放肆！此處乃朝廷設擂比武之所，非你撒野洩憤之地。有本官在場，你敢妄動私刑，是要自尋死路不成？若有本事，便上擂台堂堂正正決勝負！」
朱不才雖是橫行鄉里的惡霸，卻不是真的愚人，一聽這話頓時收斂鋒芒，曉得若當場發難，非但吃不了兜著走，恐還會招來禍事纏身。
當即作揖抱拳，低頭道：「鍾大人，請為在下做主。」
鍾大人沉吟片刻，來回踱了幾步，眼中神色複雜，似是權衡再三，終於開口對面首道：「面首，你可願與朱不才一戰？」
面首方才已止住笑意，揉了揉紅腫的眼角，撇嘴苦笑，道：「依照賽程，我的對手似乎尚未輪到他吧？大人這是要更改比序麼？」
鍾大人聞言一嘆，搖頭笑道：「你的本領，誰人不知？在這等初選之中，恐怕除了朱不才，也無人能接你三招。你每次比完就不見蹤影，讓本官如何交代？你身懷絕技，卻不願報效國朝，終日遊走江湖，難道不覺可惜？」
面首無奈，嘴角一咧，似笑非笑地答道：「這…人各有志，各安其命罷了。」
「是麼？」鍾大人苦笑搖頭，眼中掠過一絲疲憊，道：「你一而再，再而三戲耍賽程，本官未曾動你分毫，已是仁至義盡。今日若你肯上擂與他一戰，若勝，本官便不再追究；你要打，要走，隨你。」
面首聞言，眉眼輕挑，心知這不過是鍾大人借題施壓罷了，自己本就無意爭勝，輪到才上，未上榜首戰也就是算棄權，與擾亂規矩何干？
但鍾大人既已點名，旁人也多雙眼注視，若再推託便是不給他面子，遂聳聳肩，道：「行吧，大人說怎樣便怎樣，我沒異議。」
「好！」鍾大人中氣十足，揮袖喝道：「既然你二人皆無異議，照賽例須三人競技，方可決出晉級之人。本官將從當日參賽者中補選一人與你二人比試，有異議者，當場提出。」
「無異議。」朱不才聲如洪鐘。
「全聽大人吩咐。」面首語氣隨和。
鍾大人點頭稱是，隨即命書吏查閱賽圖，選出一名同樣首戰勝出、還須再勝一場者，補足三人之數，當場宣佈稍後擂上對決，以決高下。
人群中一陣低語竊笑、摩拳擦掌。這場突如其來的對決，恐怕將成為今日比武的焦點。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5R06f7tFH
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