濃煙、火光、震耳欲聾的爆炸聲、以及身後那座化為廢墟的關帝廟…這一切都被他們踉踉蹌蹌、亡命奔逃的腳步甩在了身後，卻如同跗骨之蛆，緊緊纏繞在每個人的心頭。
他們一頭扎進了廟後那片漆黑茂密的原始山林。這裡沒有道路，只有盤根錯節的樹根、濕滑的苔蘚、鋒利的碎石和帶刺的荊棘。衆人深一腳淺一腳，互相攙扶，跌跌撞撞，完全是在依靠東海先生對方向的模糊感知和求生的本能，漫無目的地向前衝。
不知跑了多久，直到所有人都累得幾乎要癱倒在地，直到身後再也聽不到任何可疑的追擊聲響，東海先生才示意衆人停下，尋找了一處相對隱蔽、背風的山坳暫作喘息。
然而，短暫的停歇，卻讓更加殘酷的現實，如同冰冷的潮水般湧了上來。
“劉郎中…小五…小七……”錢管事點算着人數，聲音因為悲痛和恐懼而劇烈顫抖，“他們…他們沒跟上來……”
載湉的心臟如同被重錘狠狠擊中！劉郎中！還有那兩名忠心耿耿的護衛！他們…就這樣…隕命在了剛才那場混亂之中？！是死於爆炸？還是死於亂兵？他甚至不敢去想！
失去了郎中，意味着王德福本就危險的傷勢，幾乎被判了死刑！失去了兩名護衛，意味着他們本就薄弱的防衛力量，更是雪上加霜！
他猛地衝到王德福身邊。只見王德福臉色青灰，嘴唇發紫，呼吸微弱得幾乎無法察覺，手腕和手臂的傷口雖然不再大量流血，但周圍紅腫得更加厲害，而且身體燙得嚇人！顯然，之前的爆炸衝擊和劇烈奔逃，讓他的傷勢急劇惡化！
“水！快給他水！”載湉聲音嘶啞地喊道。
然而，衆人翻遍了身上所有的水囊，裡面都早已空空如也！之前的激戰和逃亡，早已耗盡了他們最後一點儲備！
食物？更是不用想了！除了載湉懷中還揣着幾塊從御膳房“盜”來的、準備留給王德福的黑麵包幹，其他人早已是粒米未進！
最可怕的是…載湉下意識地摸向石頭的後背——那裡空空如也！
“發電機呢？！”他聲音顫抖地問。
石頭的臉色“唰”地一下變得慘白，眼中充滿了懊悔和恐懼：“主…主子…剛才…剛才太亂了…人太多…奴才…奴才為了護着王爺…好像…好像把它…丟在廟裡了……”
最後一絲希望，也破滅了！
沒有了手搖發電機，就意味着徹底失去了獨立製造光源的能力！雖然他們還知道地下密室裡有“神燈”，但此刻他們身處荒山野嶺，自身難保，如何還能回去？！
缺水、斷糧、無醫、無藥、無光……重傷的同伴瀕臨死亡，忠誠的護衛殞命途中，身後可能有袁世凱和刺客的雙重追殺……
這一刻，載湉真正體會到了什麼叫做…絕望！那是一種仿佛被整個世界拋棄、被黑暗徹底吞噬的、深入骨髓的冰冷和無力！
“咳…咳咳……”擔架（他們甚至已經沒有力氣再製作擔架，只能輪流背負或攙扶）上的王德福，忽然發出了一陣劇烈的咳嗽，嘴角再次溢出了暗紅色的血沫，眼看就要不行了！
“德福！”載湉目眥欲裂！
“天亡我也！天亡我也啊！”東海先生這位一直沉穩的江湖老手，此刻也忍不住仰天長嘆，老眼中泛起了淚光。
就在所有人都陷入絕望，死亡的陰影似乎已經籠罩下來的時候——
“汪！汪汪！”
一陣清晰的、而且越來越近的…獵犬狂吠聲，突然從他們來時的方向傳了過來！
追兵？！還帶着獵犬？！
這個發現，如同最後一根稻草，徹底壓垮了衆人緊繃的神經！
“快…快走！！”東海先生臉色劇變，也顧不上悲傷了，立刻招呼衆人，“他們用獵犬追上來了！被堵在這裡就全完了！”
可是…往哪裡走？他們已經迷失了方向！而且，還帶着一個垂死的王德福！
衆人環顧四周，盡是茂密的樹林和陡峭的山石，根本無路可走！
“這邊！這邊好像有水聲！”眼尖的石頭忽然指着側面下方一個更深的峽谷方向，喊道。
有水？！
載湉精神一振！水！只要有水，就有活下去的希望！而且，水流可以掩蓋氣味，或許能擺脫獵犬的追蹤！
“走！下水！”載湉當機立斷！
也顧不上道路是否難行，衆人立刻朝着水聲傳來的方向，連滾帶爬地衝了下去！
那是一條隱藏在山谷深處的、不算寬闊但水流頗為湍急的山澗！澗水冰冷刺骨，但此刻卻如同救命的稻草！
“快！進水裡！往下游走！”東海先生立刻道。
石頭和老李背着王德福，第一個跳入了冰冷刺骨的溪水中！其他人也紛紛跟上！冰冷的溪水瞬間浸透了他們的衣服，激得他們渾身發顫，但也讓他們那因絕望和疲憊而有些麻木的神經，稍稍清醒了一些！
他們順着水流，深一腳淺一腳地向下游跋涉。溪水衝刷着他們的身體，也帶走了他們的氣味。頭頂，獵犬的吠叫聲似乎越來越近，甚至能聽到追兵的呼喊聲！
他們不敢回頭，只能咬着牙，拼盡最後一絲力氣，在冰冷的溪水中奮力前行！
就在他們感覺自己快要被凍僵、體力也徹底耗盡的時候，前方的溪流忽然轉過一個彎道，水聲變得更加響亮！而在彎道的下方，赫然出現了一個…不算太大，但水流匯聚、形成一個深潭的…瀑布？！瀑布下方水汽瀰漫，兩側則是陡峭濕滑的岩壁！
“跳下去！！”東海先生看清了地形，立刻大吼一聲！這是他們擺脫追兵的唯一機會！也是…一場生死豪賭！
石頭和老李對視一眼，不再猶豫，背着王德福，率先從瀑布邊緣一躍而下！
“噗通！”巨大的水花濺起！
載湉看着下方那深不見底的、翻滾着白色泡沫的潭水，心中也充滿了恐懼！但他知道，沒有退路了！他閉上眼睛，也跟着跳了下去！
東海先生、錢管事和最後那名家丁，也相繼躍入潭中！
冰冷的潭水瞬間將他們吞噬！巨大的衝擊力和冰冷的溫度，幾乎讓載湉瞬間失去意識！他在水中拼命掙扎着，想要浮出水面，卻感覺身體如同灌了鉛一般沉重……
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