油燈的火苗如同風中殘燭，劇烈地跳動了幾下，光芒驟然黯淡，眼看就要徹底熄滅！
“快！燈油！”載湉心中一緊，立刻低喝道。
剛剛發現《永樂大典》殘卷的巨大驚喜，瞬間被這油盡燈枯的危機感沖淡了大半。在這伸手不見五指的地底石室，一旦失去光明，他們將寸步難行，找到再多的寶藏也無濟於事！
王德福也反應過來，連忙拿起剛才在壁龕裡找到的那個鏽跡斑斑的小鐵罐。他打開罐蓋，一股略顯刺鼻的、油脂氧化的氣味散發出來，裡面果然還有大半罐已經半凝固的、黑乎乎的油脂。
“皇上，這油…不知放了多少年，還能不能用？”王德福有些遲疑。
“試試看！快！”載湉催促道。
王德福點點頭，小心翼翼地將鐵罐裡的油脂往那盞備用的、同樣古舊的銅油燈裡倒了一些。他又從自己身上撕下一小條布，搓成燈芯，浸入油脂中。然後，他再次取出火石火絨，緊張地點燃。
火絨湊近燈芯……
“噗！”一聲輕響，一朵比剛才那盞燈更小、但還算穩定的黃色火苗，顫巍巍地點燃了！雖然光芒不算明亮，而且燃燒時還帶著一股不太好聞的氣味，但…它確實亮了！
兩人頓時鬆了一口氣！
“太好了！”王德福難掩喜色，“雖然不知能用多久，但至少…暫時不用摸黑了！”
載湉也是心中稍定。他看了一眼那鐵罐裡剩下的油脂，估算着省着點用，或許還能支撐個一兩天。這無疑為他們爭取到了寶貴的時間。
危機暫緩，他們才有心思重新審視剛才的發現。
王德福將那個裝有食物的箱子拖到燈光下。兩人仔細檢查了那些乾肉和硬餅。肉乾已經硬得像石頭，餅子也幾乎能當磚頭用，但確實沒有發霉腐爛的跡象。載湉小心地掰了一小塊硬餅，放進嘴裡，用力嚼了幾下，除了乾硬和一股陳年的味道外，倒也能勉強下嚥。
“能吃！”他對王德福點點頭，“雖然不好吃，但能活命！”
他們又清點了一下水囊裡的水，加上剛才從井裡打上來的，省着喝還能撐一段時間。加上這些意外發現的“古董”食物，以及箱底找到的錘子、鑿子等工具，他們的基本生存條件，比起剛才已經有了極大的改善。
載湉的心思，很快又被那個裝滿卷軸的大箱子吸引了過去。
《永樂大典》！這部被譽為“世界有史以來最大的百科全書”的曠世巨著，竟然有殘卷藏匿於此！他按捺住激動的心情，再次小心翼翼地拿起一卷，在油燈下緩緩展開。
昏黃的燈光映照在泛黃的絹帛上，那些工整秀麗、一絲不苟的館閣體小楷，清晰地呈現在眼前。這一卷似乎是關於……水利工程的？上面不僅有詳細的文字記述，竟然還配有幾幅極為精細的、用線條勾勒的工程圖樣！其中一幅，似乎是關於某种複雜的提水機械構造圖？
載湉看得心頭狂跳！這不僅僅是歷史文獻！這裡面蘊含的，可能是早已失傳的技術和智慧！如果能將這些知識帶出去，對於未來他想要發展的工業、農業，都可能具有難以估量的價值！
他又拿起另一卷，這一卷似乎是關於……南方沿海的地理志？裡面詳細記載了某些港口的水文、物產，甚至還有……模糊的航海線路圖？！
難以置信！這些殘卷的價值，簡直無法估量！
他恨不得立刻將所有卷軸都一一展開細讀，將裡面的知識全部吸入腦中。但他知道，現在不是時候。油燈的燃料有限，外面的危險也並未解除。
他強迫自己冷靜下來，小心地將卷軸重新卷好，放回箱中。“德福，這些東西，太重要了！我們必須想辦法…妥善保管。”
王德福雖然不完全明白這些古籍的價值，但看到皇帝如此鄭重，也知道非同小可，用力點頭道：“奴才明白！就算是死，奴才也要護着這些東西！”
有了光，有了食物，有了水的希望（雖然還需再去取），還有這意外發現的寶藏，他們的心態終於穩定了不少。載湉開始重新評估目前的處境。
這個石室，堅固、隱蔽，現在看來還儲藏着一些物資，似乎可以作為一個較為理想的臨時據點。但缺點也很明顯：空氣不算流通，沒有直接的水源（需要冒險去外面的廢井取），而且…他們進來的那扇暗門，是唯一的已知出入口嗎？如果被敵人發現並堵死，他們豈不是真的成了甕中之鱉？
“德福，我們再仔細檢查一下這個石室！”載湉站起身，“看看牆壁、地面、甚至頂部，有沒有其他通道或機關！”
兩人舉着兩盞（一新一舊）油燈，開始對這個數丈見方的石室進行地毯式的搜索。
牆壁是堅硬的青磚，敲上去都是實心。地面也是厚實的方磚，嚴絲合縫。頂部的拱頂很高，除了積滿灰塵和蜘蛛網，也看不出什麼異常。
就在他們快要放棄的時候，載湉的目光落在了石室最裡面、正對着暗門的那面牆壁上。
那面牆壁，似乎與其他三面略有不同。雖然同樣是青磚砌成，但磚縫的排列方式，以及磚石的顏色，似乎存在着微小的差異。而且，在靠近地面一人高的位置，他似乎看到了一些極其淺淡的、幾乎被灰塵完全掩蓋的……刻痕？
他連忙走上前，用衣袖拂去牆上的灰塵。
果然！那裡確實有一些刻痕！不是文字，也不是圖案，倒像是一些……不規則的幾何線條，以及幾個奇怪的凹槽！
“皇上，這是……”王德福也湊了過來，不明所以。
載湉的心臟再次劇烈跳動起來！這……這看起來像是一種……榫卯結構的暗示？或者是一種…需要特定鑰匙或部件才能開啟的機關？！
難道…這石室的深處，還連接着其他的密室或通道？！
這個猜想讓他的呼吸都變得急促起來！
他伸出手，小心翼翼地觸摸着那些刻痕和凹槽，試圖從中找出規律。他回憶着之前打開暗門時，意外按下的那塊鬆動磚石……這裡是否也有類似的機關？
就在他全神貫注地研究着牆壁上的“密碼”時，手中那盞後來點亮的、使用舊油的油燈，火苗突然猛地一竄，隨即迅速萎縮，發出“滋滋”的聲響，眼看著…又要熄滅了！
那罐不知存放了多少年的燈油，果然不如想像中那般耐用！
光明，再次面臨着消失的威脅！
而牆壁上那剛剛露出一線端倪的秘密，也再次被緊迫的現實所籠罩。
他們必須在燈油徹底耗盡之前，做出選擇——是繼續研究這面可疑的牆壁，賭一個未知的可能？還是抓緊時間，利用僅剩的光明，去外面的廢井補充水源，以應對更長久的生存挑戰？
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