KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhiFldjOjfn
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa38ACXMhuq
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHMeEcVKUAw
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHAb0HKQ13j
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcserIoSGOW
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWCjYPpfBBA
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikPSMQiSdx
"Namimiss ka na ng mic."24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvY1gVKy1Ft
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEx9iY7cpwI
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoIbwwqc9e
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGOLsPbAXrW
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOd8ZjNagTq
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡom7GfDQFNl
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8NVTb8Pfgo
Minsan lullaby.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZL1HVGoTYo
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0UcbinIsiv
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZc2nND8nA
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJoM2bWdBMF
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRsXcMng8Ui
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNs3KnlvL5
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiy7szpjBl2
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ54IFjPKuGs
Hindi siya naupo sa kalungkutan.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgYUiQ8PTH
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNDR1pradM
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bj6iZiyPe
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaiedTPaQNL
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpSURpEsB7F
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44kpnwSQx2
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHwVrnNSIB2
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXmeKT2dtvI
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyeFKCkGQJj
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWcwshKiMw
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0B1ziZ1TB3
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhlt7xNGtj
nandoon ang himig ng pag-asa.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVMGv39ZdX
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
