KABANATA 5 : Hindi Sinadya, Pero Taimtim
Sa umpisa, wala naman talagang masyadong intensyon si Dominic.
Tropa lang.
‘Yan ang palaging mantra niya tuwing naiisip si Jeanine. At kung siya ang tatanungin, totoo naman iyon sa simula. Masaya lang siyang may kausap, may kakanta kasama, may ka-chat gabi-gabi kapag tapos na ang lahat ng pagod sa trabaho.
Si Jeanine ay naging pahinga niya sa dulo ng bawat linggo.
Walang halong lambingan. Walang malisya. Basta't kantahan lang, kulitan, at minsan, mga kwentuhang nauuwi sa seryosong usapan habang mabagal ang signal at nagba-buffer ang live stream.
Alam din ni Jeanine ang tungkol kay Nicole.
Hindi naman kasi tinatago ni Dom ang paghanga niya sa tinig nito noon. Naging transparent siya sa app, minsan pabirong sinasabing:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5PWnVHFQG
“Paborito ko talaga ‘to, kahit may asawa na.”19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOJlh4ZKoMb
Sabay tawa.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzKGSjZ37O
Sabay kanta.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5xFubo7bR5
Sabay sulyap sa kung magrereact si Jeanine.
At oo, nag-react nga minsan.
Isang beses, habang naka-live sila sa isang virtual jamming session, at inintroduce niya si Nicole bilang “My ultimate crush kahit taken,” nag-comment si Jeanine:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonlqadEiK4
“Ah kaya pala, di ako maka-top 1 sa heart reacts mo.”
Ang dating sa iba, biro lang. Pero sa boses ni Jeanine nang magduet sila sa sumunod na kanta, may napansin si Dominic—may tampo.
Hindi niya agad pinansin. Hindi niya rin agad sineryoso.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8KFXA73Y2
Hanggang sa lumamig si Jeanine kinabukasan.
Hindi na ito sumali sa stream niya. Hindi na nagco-comment.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkR250vU0lZ
Tuwing tinatag niya para sa duet, seen lang.
Naisip niya tuloy, “Baka nga akala niya pinopormahan ko si Nicole.”
Pero sa totoo lang, nagsimula na ring gumaan ang puso niya kay Jeanine. Kaya siguro ganun kabigat ang pakiramdam nang umiwas ito.
Kaya ginawa niya ang hindi niya inaasahan sa sarili:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74Vn1GX2IK
Nag-effort.
Sa singing app, may mga admins na tagapamahala ng community. Sila ang nag-oorganisa ng weekly events, duet matches, at mini-competitions.
Isa si Jeanine sa mga active users, kaya nung magkaroon ng opportunity na kumuha ng bagong admin, nagsumite si Dominic ng application.
At pinalad siya.
Bilang admin, siya na ngayon ang tagapag-schedule ng mga battle round, ang nag-aannounce ng themes bawat Linggo, at minsan, siya na rin ang gumagawa ng digital posters ng mga event.
Hindi niya sinabi agad kay Jeanine.
Hindi dahil gusto niyang sorpresahin.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwQnzYvWmV3
Kundi dahil gusto niyang bumawi nang hindi halata.
Sa bawat event, sinisigurado niyang kasama si Jeanine sa highlights.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwOp4Oq1Bnn
Tuwing may duet match, sinasadyang hindi siya ang ka-pair nito — para hindi siya mapagkamalan na pinipilit ang sarili. Pero pinapatugtog niya lagi ang mga kanta nito sa top picks, naglalagay ng caption na “Boses na may kaluluwa.”
At sa bawat komento ng ibang user na humahanga kay Jeanine, parang siya mismo ang pinupuri.
Isang gabi, habang nakaschedule ang live hosting niya, nagulat siya nang pumasok si Jeanine sa room.
"Hala, active ka na ulit."19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRDciryHJN
‘Yan lang ang naisabi niya. Walang ibang paandar.
"Hindi ko naman kayo iniwan. Nagpahinga lang."
Tahimik ang sumunod na segundo.
Tapos bigla itong nagsend ng request to sing.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKBndhAuHRS
Duet song. “Tadhana” ng Up Dharma Down.
Hindi niya alam kung sinadya. Pero nginitian niya ang sarili sa camera at sinabi:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG7aGdGbU5Y
"Game. Pero ikaw ang mauna, baka maunahan ako ng kaba."
At sa gabing iyon, muling bumalik ang aliwalas sa virtual stage. At para kay Dominic, mas malinaw na ang gusto niyang marinig gabi-gabi: si Jeanine.
Linggo ng gabi, pagkatapos ng isang matagumpay na duet battle, nag-message sa group chat si Jeanine19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdY9AFxB0my
"Pahinga muna ako guys. May problema sa family. Pray for me."
Sunod-sunod ang reply ng mga kaibigan.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsHUH1CLZ9Y
Kasama na rin siya, pero hindi na tulad ng dati ang kabog ng dibdib niya.
Hindi na siya nanginginig sa bawat “seen” ni Jeanine. Hindi na rin niya pinapanood ulit-ulit ang collab nila.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHYAM07ZXS
Napansin niya ito habang pinapakinggan niya ang replay ng last duet nila ni Jeanine.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0a2kGELVR0
Habang umaawit sila ng “Hanggang Kailan,” napansin niya hindi lang maganda ang blending nila.
May sayaw sa pagitan ng mga linya. May titig sa mga mata. May katotohanan sa bawat nota.
Isang gabi, nag-usap sila privately.
Jeanine:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynbSYej06b
"Di ko naman sinasadya maging cold sayo nun, ah."
Dom:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaUESZ9ieWd
"Alam ko. Hindi rin ako naging malinaw."
Jeanine:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ9w7h85R3y
"Akala ko kasi, niloloko mo lang ako... o sinusubukang ipagsabay kami ni Nicole."
Dom:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDh0vxNU4BS
"Hindi. Nahanga lang ako kay Nicole. Pero sa’yo, hindi lang paghanga. Parang gusto kitang makilala—offcam."
Tahimik.
Jeanine:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HHCkG5q2z
"Tropa lang ‘to, ‘di ba?"
Dom:19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqDslMkJar
"Oo. Sa simula."
At sa simpleng linya na ‘yon, parang nabasag ang screen na matagal na nilang ginagamit bilang proteksyon sa damdamin.
Mula sa tropa, naging tanong.
Mula sa tanong, naging pag-iisip.
At mula sa pag-iisip... nagsimulang tumugtog ang puso ni Dominic — hindi na para sa dating alaala, kundi para sa isang babaeng prangka, maangas, pero totoo.
Jeanine.
Ang babaeng hindi niya pinilit mahalin.19Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgSGiFAsazy
Pero kusa niyang naramdaman.
