KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPiPcxrgRdh
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnRHWbBveY1
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjUmv6DCKB
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtStxT9in23
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3hCOEBWbyq
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ72hQVxKSwx
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8e8Qfr03n
"Namimiss ka na ng mic."26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTRvY7Gw5zl
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzHfkb0J6bl
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbsEh6w6Zx
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1u1dI7w9b
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg7Jt20afxJ
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAO76pEDo4y
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFWuxxWHT89
Minsan lullaby.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhEWE9Fh9KR
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡipkkSgo3Ob
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXulrTKbZe
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFCDg9hjX7
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpcw0k2179F
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqownTTRGTm
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtyenB3X9bT
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk65hQvzjyW
Hindi siya naupo sa kalungkutan.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjy2Xs1Bu7K
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHwKKfLjopZ
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpnU3ecm21r
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN3x6oS04ck
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUtNYZ6cBxO
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA8ELMtPw55
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjnhZM0eUqP
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh29zOTkMEn
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHtPDnvZ1G5
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOI1lasJeYv
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsOw5LRA0C
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVIEdy7X8z
nandoon ang himig ng pag-asa.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbKJ06YRlyF
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
