(二百七)
芳青的身子漸漸好起來，雖然身上還有傷痕，但後庭的傷已好了十之八九，可以自行行走。
那天芳青問過後不久，君宇又再遣人送來小說的新連載了。之後每一回，都送得極快。市集才有售，書就送到芳青手上。雖然大都沒有留信，只是托侍童留了口訊，說很忙、很想念芳青，芳青已高興得心花怒放。看書事小，君宇沒有忘掉自己才是大事。
春兒的客人從來不上門，要春兒伺候時，就會派轎來接春兒過去。每次過去，短則半天， 長則兩三天，春兒就會回來。春兒每次出去，便是獨自過去，連和兒也不帶，非常神秘。
雖然如此，春兒空閒的時間還是很多，常常跟芳青一起玩耍。二人都是學養豐富，琴棋詩畫，無一不精。有時候，他們更會一起出門，結伴遊玩。
看來六爺真的待春兒很好，還為他拿了出外閒逛的許可，所以可以春兒跟芳青可以到院外逛街。由熟識外面世界的小順帶路，雖然春兒跟芳青都披了斗笠，但可以這般外出，也已經很高興了。和兒跟歡兒跟著伺候，也非常雀躍。
春兒沒有再提起贖身之事，芳青自顧不暇，也就不問。其實小倌生涯朝不保夕，這種包養牌子的日子已經很愜意，贖不贖身也不能強求了。
這天，二人都沒有外出，便留了在小樓吃午飯。
小順之前怕院裡的飯菜滲了淫藥，也怕不夠滋補，芳青吃了無益，便親自主理菜式。後來芳青身體漸好，小順也跟南春院廚房的奴僕混熟疏通了，又已經打賞過，便拜託了他們根據小順的菜譜來烹調。小順也會間中巡視，但大多時間都留在小樓。
和兒、歡兒到院子廚房取來飯菜，跟院裡招待貴客的不同，四菜一湯，都是家常小菜。雖不豪華，卻材料新鮮，烹調得宜，另有一番滋味。
如意、芳青、跟小順同桌吃飯，和兒跟歡兒在旁打點伺機。歡兒臉色一直似笑非笑，詭異莫名。芳青也不在意，只道他在廚房幹了不知什麼勾當。
待三人吃過飯後，和兒跟歡兒便收拾碗筷。歡兒終於忍不住，小聲說道：「聽說史爺要辦羊肉宴呢。」一邊說，嘴角竊竊歡喜，臉色卻又像在說見不得人的事，令芳青覺得這侍童心中幸災樂禍。
芳青不解問道：「吃羊肉？有什麼稀奇？」
嚴冬吃羊肉可以取暖，民間蟻民難得吃一次，可南春院的恩客都非富則貴，吃羊肉也是稀鬆尋常得很，為什麼要特別舉辦宴席呢？
換了別的時候，芳青未必會開口問這侍童，免得他沾沾自喜，或是出言刻薄自己。但眼下有小順在，這人想極力討好，便會把打聽到的新聞一五一十的告知。
歡兒連忙解釋道：「要吃兩腳羊呢。」心中實在鄙陋芳青天真無知，但在小順面前，又不能發作，只能在心中鄙視芳青，臉色卻自焦急，不曉得小順聽了這新聞受不受用。
小順聽了這話，臉色沉沉的，不發一言。
芳青見小順臉色，猜他曉得什麼是兩腳羊，便問道：「小順哥，兩腳羊是什麼？」
小順苦笑道：「這不是好事。」轉念又想道，總不能瞞芳青一輩子，只能溫言解釋，便問道：「你有沒有聽說過？有些迷信的人，以為吃人肉可以補身？」
芳青心性聰敏，一聽便知其意，但又覺驚駭萬分，不能置信，只能結結巴巴道：「這…這…」
小順轉頭看向和兒，問道：「這院子也有這玩兒？」小順在這裡待了一段時間，也摸熟了這兩個侍童的脾性。歡兒懶散又輕浮，和兒是莊重懂事得多。
和兒臉色有點慘戚，點頭承認道：「嗯，是吃和骨爛呢。」兩腳羊細分了幾種，吃幾歲小兒的，便是叫和骨爛了。和兒本來不想說起此事，但小順是貴客的親信，只得和盤托出。
小順追問下去，發現今次要宰的兩個小兒，叫環兒、滿兒，大約七、八歲，便是當初跟芳青一起賣進來的。芳青聽了，但覺嘔心，幾乎想把剛才吃的飯菜都吐來。
有小順在，歡兒待芳青便會特別的好，這時見芳青這般害怕，馬上勸慰道：「你不用怕，一般都是吃未開身的小兒，這才乾淨。你掛了牌，已經服侍過客人，所以不會吃你。」
芳青聽了這話，心中又怒又悲。怒世態炎涼，悲自己身子髒汙。但轉念又想到，這真是低處未算低。雖然自己身陷風塵，但總算保了一命。給人淫弄羞辱，或是被人吃掉補身，到底哪個悲慘呢？
小順跟春兒見芳青一臉難過，又勸慰了幾句，芳青怕他們擔心自己，便勉強說自己不怕，只好把驚慌、害怕、厭惡，都獨自吞進肚中。
二人一日無語，早早便就寢了。次日起來，春兒見芳青還是悶悶不樂，便提議跟下棋。芳青說了好，卻心神彷彿，行錯了很多步。昨天以來，芳青心中一直惴惴不安。春兒曉得他心情，原想借下棋來扯開芳青的心思，卻沒有成功。
芳青憋了一整夜，這時終於按捺不住，直接的便問了出來：「這麼可怕的事，官府不理麼？」兩腳羊三個字太可怕，芳青連說都不想說出口。
春兒苦笑道：「史爺便是官府罷？」芳青沒有明言是什麼事，可春兒玲瓏剔透，一聽便明白了。史文璆是朝中炙手可熱的權臣，地方小官巴結也來不及了，怎會告發他呢？
史文璆到底有多可惡？芳青之前以為已經看到這人的萬惡，怎料天外有天，竟然可以邪惡得如此深不見底。
芳青不禁喃喃問道：「這人到底有多可惡？」
芳青口出惡言，痛罵院裡恩客，可春兒也不責備，只是嘆了一口氣，反問道：「眼下你還不明白？可惡不可惡，沒有人會理會；當今世道，世人都只看重權勢錢財。這是吃人的世界。」
芳青幽幽說道：「但這是錯的。公道自在人心呀！」
春兒苦笑道：「這世界只講時勢，哪有公道，也不分是非對錯的。」
芳青怒罵：「這只是奸妄當道。眼下這些人得了勢，別人不得不從。要是那天失勢了，看他們會怎麼收場！」
這時小順剛好回來了，芳青馬上噤了聲，垂下了頭。芳青心中清楚，小順哥待自己再好，也是六爺的小廝，而六爺又會幫史文璆辦事。
芳青這般噤了聲，小順當然曉得這是妄議史爺的事，柔聲勸道：「請公子別把我當外人了。這段日子以來，小順是怎麼待公子的，你是曉得的。。有什麼事要我幫忙的，我也會盡力幫你。」
芳青不曉得該不該相信小順這話，只是嚅囁道：「小順哥，我…我…我很害怕呢。」
小順自然猜到這是在說兩腳羊之事，便勸慰道：「不用怕，有我們在，動不得你的。我是來幫助你的。」
小順這話真是一言驚醒夢中人，芳青人微力薄，幫不得這兩個小兒，但盡可以找別人幫忙。
芳青心中盤算，自己給史爺包了牌，之前連柱爺都贖不出去，所以只能靜待君宇下苦功，另想解救的方法。但這小兒倆只是碰巧給挑上了，別人要救助，也並無不可。這就看君宇能不能幫忙救人。君宇向來是芳青心底第一人，芳青總覺得自己只能依靠君宇了，心中馬上想到要寫信向君宇求助了。
但之前送信給君宇，都是靠賄賂堂倌。芳青養傷以來，沒有掛牌接客，便連那丁點月錢也領不到。雖有小順和春兒照料，衣食不缺，卻阮囊羞澀，錢包是前所未有的乾涸。之前出外遊玩的費用，都是小順和春兒出錢。要從芳青身上取出一文錢，也是難如石頭榨水了。
芳青只好鼓起勇氣，戰戰兢兢向小順請求道：「小順哥，我想寫信給別人，但身上沒錢打賞堂倌。請問小順哥可否借我幾文錢？我他日定必歸還！」
小順二話不說，馬上從行李取出一貫錢，遞了給芳青，笑笑說道：「就說公子別跟我客氣了，也別送要歸還了。」
這一貫錢足有七、八百文錢了，芳青吃了一驚，想要解開，道：「小順哥，我只取十文錢便可以了。而且儲好了錢，便一定還你。」
芳青賣身幾個月了，可嫖金都是由客人付給院裡，不經芳青手，芳青也幼承庭訓，珍惜每個銅鈿，而借了別人東西，便一定要歸還。
小順連忙制止，笑笑道：「公子你這陣子沒有月錢，便留了這些來傍身吧？打點侍童也好，買零食糕點也好。」
和兒、歡兒都不在，小順便把話說白了。芳青這陣子身無分文，小順在時，歡兒待他頂好；小順不在，便比之前更差了。這一、兩貫錢，小順也不在意。其實這陣子花在芳青身上的何止這些，看不到的比能看見的更多，但芳青既然不曉得，小順也不會點破。
芳青說了聲謝，靦腆道：「這個我儲好錢後，一定會歸還小順哥的。」見小順滿臉微笑，心中想道，這對小順哥來說，是九牛一毛吧？
小順又問道：「公子想寫信給何人呢？」
芳青訕訕答道：「是朋友，叫白君宇。我之前也常常拜託堂倌給他捎信。」
小順哥是恩客的小廝，就算他待自己再好，怎能讓他替自己送信給別的男人呢？要是讓六爺曉得自己讓小順捎信給別的恩客，不知道六爺會怎麼懲罰自己？會不會連累了小順哥？但事已至此，只好硬著頭皮說下去了。
春兒一直在旁，心中已猜到七八分，卻又不好在小順面前揭破，只好默默不語。
朋友會到堂倌那兒去翻牌子？是怎樣的朋友？這事實在蹺蹊得很，但小順一句也不問，便拍了拍胸口，承諾道：「別怕，既然這信重要，也不必由公子去，便由我替你把信拿去吧！」
芳青心中想道，小順手腕玲瓏，何況又是恩客的小廝，份量比自己重得多。由小順出手，堂倌定必殷勤送信。雖然有點難為小順，但也寫了信，在信中向君宇說了這可怕之事，求他幫忙，又怕別人看見這大膽妄為的事，便燒了蠟來密封，又懇求小順小心處理。至於那一貫錢，芳青還想還給小順，小順卻笑笑推卻了，芳青便平白多了一堆私房錢。
過了兩天，果然出了新聞，說小兒倆在寺院齋戒時不小心著了涼，身染風寒，便病故了。也有人在背後說這是走失了，或逃走了。小順和春兒表面不動聲色，卻曾話中有話的問過了芳青。芳青也學乖了，從始也不提半句。
這天，春兒又接了指示，出去侍客，臨行時不放心芳青，曉得他侍童最會躲懶，小順雖然關心芳青，但有時分身乏術，也不能事事盯緊，便叮囑道：「那事，是你救了人，但這也開罪人了。眼下沒人知道這事，但你要萬事小心，不要到處亂逛，別再闖禍了。」
芳青點頭說是，送走了春兒，自己獨自在小樓閒著，便隨手的描丹青。剛剛吃了早飯，小順去了張羅東西，和兒還在收拾碗筷，歡兒懶病發作，卻已經了溜出去。
不一會兒，歡兒卻上氣不接下氣的跑回來，喘氣大叫道：「青相公，大新聞呀！初六為妙兒贖身了！」歡兒曉得芳青跟初六和妙兒是好友，為了討好芳青，得了這消息之後，就馬上趕回來匯報。
小順還想跟著芳青一起過去，芳青卻婉拒了，小順只好著歡兒跟去。芳青不喜讓人跟著，出了小樓後便打發了歡兒。歡兒之前勤快了一陣子，但本性懶惰，眼下過得舒服，心又散漫了，便樂得躲懶。
芳青馬上趕過去初六的住處，見初六跟妙兒都在。只見妙兒的衣服雜物果然都搬過來了，初六和妙兒就在收拾整理。
妙兒見芳青來了，又驚又喜，問道：「小青，好陣子不見你了，你還好吧？」
芳青笑笑答道：「我還不是老樣子，哪及妙哥好呢？」
妙兒給這麼一說，馬上羞得低了頭。
初六笑道：「你知道喇？」
芳青點頭道：「我已經聽說了。初六哥，妙哥哥，恭喜你們。」
初六笑笑說道：「這小子以後要跟我一起捱窮，住在這破房子了。」
妙兒啐道：「這有什麼不好？房子雖小，但總算可以遮風擋雨，是個溫暖的家。眼下我牌子已經撤了，不是是小倌，而是雜耍團的人，不住這裡，卻要我住哪兒去？」
妙兒跟初六雖然看似在拌嘴，但二人都是眉開眼笑，極高興的。芳青真心為他們感到歡喜，也非常羨慕，心中不禁想道，不曉得君宇哪時才能為自己贖身。
妙兒見芳青身上穿得名貴，問道：「這是六爺送你的麼？」
芳青不曉得如何回答，只能支吾以對。說著，妙兒又關切的拉了手。這麼一扯，就不經意的扯到了芳青的傷痕，讓他忍不住痛叫了起來。
妙兒捲起芳青衣袖一看，見手上多有瘀傷，還有一個個小紅印，不由得看得目瞪口呆。
初六驚訝問道：「這是六爺虐的麼？」
芳青羞羞答道：「不是六爺，是那個小王爺。」
初六和妙兒同聲問道：「什麼小王爺？」
芳青見他們一臉疑惑，看來出堂差是以六爺的名義點的，沒有跟院裡的奴僕提起過小王爺，只好顧左右而言他的答道：「是何爺府上的客人，不曉得他是誰。這人卻說自己是什麼小王爺的，囂張得很。」
妙兒問道：「對了，這陣子你到哪裡去了？大家都不曉得你在哪兒，只聽說暫時收起你牌子了。」
芳青答道：「因為我身上有傷，所以他們讓我在院外的小樓歇著。」芳青想起春兒說過，那小樓是閒人免進的，不可隨便透露，只能含糊答道。
三人又談到小兒病故心事，初六跟妙兒都不信那是真病故，但芳青只能唯唯諾諾的。再談了一會兒，芳青就告辭了。一來是因為要隱瞞的事太多，感覺不吐不快，勉強鬱起來便有點不自在；二來，見他倆恩恩愛愛，自己受了百般屈辱，又不知何時才能再見君宇，雖然替他們高興，芳青也不願承認，但心底總難免有點鬱悶的感覺。
芳青獨個兒在西院信步而行，經過一間簡陋的小木房，想來是擺放雜物的地方，卻聽見當中傳來呻吟喘氣的聲音。
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