Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡajAY2uAPpq
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7BsYhJD1N
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRoWf4825Z
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1hoeHfX8f0
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6itBZG8gNt
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIeqSAVucfP
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2LHAtQ1kPK
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMFJuC1advJ
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFtj9d0Myn
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9EAtjbZiVX
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2MqgBQrlVq
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡigv5jW0F7p
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy806kDz54P
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKxUmn5fjI
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3r94XC5V7
Hinila niya ito palapit.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCeDLRZJ2r
Hinalikan.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxljMjA1FwN
Mahigpit.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtryjNuX4nJ
Mapusok.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaFELolgku
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxNBuVNQLWC
Magsisimula na ang pagsalakay.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjaFP0jHCo
May taong magtataksil.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTOqBSOzRK8
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6LaZA4ZPC
Ang tanong:7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldbC3jD8vZ
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
