Chapter 9: Pusong Mandirigma10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPuOxL9W5p
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8vquXiE3bR
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBvh7T3gIKI
Pawisan mula sa huling karera nila.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHJ8eBJ1Nb
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi4aFDxCOwF
At ang halik na iyon...10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5AzA0oYrNf
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmi2W39SB4u
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7sOLw24eM
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQVQYN7yOlb
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJGi8i5i6Vr
Tahimik.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqglTQ5mouy
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSKoikJli6M
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGEGdWOlyzK
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxoKbF0cZMj
Walang mga salitang pambungad.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF36gWze7b5
Walang halik.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQZzdNeLSN
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57LIa4xH12
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDKcUD4mXwn
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoSJtwkxqH
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡztZ47GSfSP
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7zUjwFK9r
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.217.11da2
