Chapter 9: Pusong Mandirigma11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNYh77Y4oWP
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Lc29lrzLi
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3BFJXrout7
Pawisan mula sa huling karera nila.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgY2xSjQ4rS
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXMIoFNzv5f
At ang halik na iyon...11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrgKFNNUpIl
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHHKCjYFTj
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1dQzgQxcj
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpFYwi2pkN
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPhPQzRdhi
Tahimik.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH5UIJxSD4q
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4gKqKY0Sdk
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6plvUVN1f7
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlcukMeKT5
Walang mga salitang pambungad.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡceINvrlzzn
Walang halik.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZHHWcNop9D
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfPh08KF6T
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM5DK5nYqJO
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxmkIE8Sg6b
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQCTSkGrMX
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQ1Cx6vAQV
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.2da2
