Chapter 9: Pusong Mandirigma15Please respect copyright.PENANA0TH1txNFtB
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV15Please respect copyright.PENANAtye8u0NDWx
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:15Please respect copyright.PENANANeQ16Y12V5
Pawisan mula sa huling karera nila.15Please respect copyright.PENANA3vhq5fKc6I
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.15Please respect copyright.PENANAEXnAcASdnx
At ang halik na iyon...15Please respect copyright.PENANA9AH0382ZXq
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.15Please respect copyright.PENANA3lfexfco2r
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.15Please respect copyright.PENANADd3I0TG3gu
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.15Please respect copyright.PENANAwgrjzV0Xdc
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.15Please respect copyright.PENANAgeMk6PYl0i
Tahimik.15Please respect copyright.PENANAk3rXYH6KDD
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…15Please respect copyright.PENANAOOtLajmctQ
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...15Please respect copyright.PENANAKzizz5u0Nw
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.15Please respect copyright.PENANAdEGenCGSva
Walang mga salitang pambungad.15Please respect copyright.PENANAI5AlpiFAQf
Walang halik.15Please respect copyright.PENANAwbJEUTIAvM
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.15Please respect copyright.PENANACTKdJqmJMT
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.15Please respect copyright.PENANAnMZTRJKVLE
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…15Please respect copyright.PENANARrVPhvQzlo
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.15Please respect copyright.PENANAMr0GzOWPlL
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.15Please respect copyright.PENANAsyKJRKdFnz
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.247da2