Chapter 9: Pusong Mandirigma15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0TH1txNFtB
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtye8u0NDWx
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNeQ16Y12V5
Pawisan mula sa huling karera nila.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3vhq5fKc6I
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEXnAcASdnx
At ang halik na iyon...15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9AH0382ZXq
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3lfexfco2r
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDd3I0TG3gu
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwgrjzV0Xdc
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgeMk6PYl0i
Tahimik.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3rXYH6KDD
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOOtLajmctQ
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKzizz5u0Nw
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdEGenCGSva
Walang mga salitang pambungad.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI5AlpiFAQf
Walang halik.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwbJEUTIAvM
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCTKdJqmJMT
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMZTRJKVLE
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRrVPhvQzlo
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMr0GzOWPlL
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsyKJRKdFnz
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.247da2
