Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ZopzesLI2
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVwgsmb9r93
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1NOkNVJnB
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHAOws1ajmI
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXSTyGBJkN
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzMPBmTjIhS
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8T4eZjgpe
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMPd2QW2uO
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvnXraseme
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1CVswhKM1n
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt6s8WeBA1k
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoh33qZD9AC
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1DBpgfu82T
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHVSDKzFiC
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqD5GbpsKH
Hinila niya ito palapit.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUJfO52OKJ
Hinalikan.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkBKrtBFzAu
Mahigpit.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6qlTbbx5Gk
Mapusok.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa4s46zxBMl
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCeqbXfm7QN
Magsisimula na ang pagsalakay.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxnhCJ4GLkF
May taong magtataksil.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkyaKZ43X76
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLwS3VDP0M
Ang tanong:8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkJUSBNKMd
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
