京城，紫宸殿。金碧辉煌，庄严肃穆。文武百官分列两班，蟒袍玉带，冠冕堂皇。然而，这富丽堂皇之下，却涌动着无形的暗流。所有人的目光，都聚焦在丹墀之下，那个一身布衣、却身姿挺拔如松的身影——镇国公萧凛。
没有国公蟒袍，没有丹书铁券，没有亲兵扈从。他就这样一身风尘仆仆的旧棉袍，独自立于这象征天下最高权力的殿堂之上，平静地承受着无数道或审视、或猜忌、或敌视、或好奇的目光洗礼。那份从容与镇定，仿佛他并非待审的囚徒，而是这金殿的主人。
“臣，萧凛，奉旨入京述职，叩见陛下！”声音清朗，不卑不亢，在寂静的大殿中回荡。
龙椅上，赵晟居高临下地打量着这个传说中的“战神”。年轻，苍白，甚至带着一丝重伤未愈的虚弱。但那双眼睛……深邃、平静，仿佛蕴藏着万顷波涛，又似能洞穿人心。这绝非一个莽夫武将该有的眼神！赵晟心中的忌惮更深。
“爱卿平身。”赵晟声音平淡，“潼阳关一战，爱卿力挽狂澜，诛国贼，灭狄酋，收巫族，功在社稷！朕心甚慰！赐座！”
“谢陛下！”萧凛并未推辞，坦然落座。
“今日召爱卿前来，一是为彰其功，二则……”赵晟话锋一转，目光锐利，“北疆初定，百废待兴。然朝中诸公，对潼阳关军需粮秣、巫族归附、乃至爱卿所用之……奇术（指月华之力），多有疑虑。爱卿不妨细细道来，以解众惑。”
话音刚落，左都御史刘墉（庞党余孽）便迫不及待地出列，手持笏板，厉声道：“陛下！臣有本奏！镇国公萧凛，在潼阳关私设‘粮票’，以纸代粮，架空朝廷法度，行割据之实！更纵容部将王贵，擅杀河间府总兵陈嵩，形同谋逆！其心可诛，请陛下明察！”
右相李纲立刻反驳：“刘御史此言差矣！粮票之法，乃战时应急之策，救潼阳关军民于水火！陈嵩克扣军粮，通敌叛国，铁证如山，王贵奉旨拿办，何罪之有？刘御史颠倒黑白，构陷功臣，居心叵测！”
“通敌叛国？”吏部尚书庞吉（庞敬远亲）冷笑一声，“陈嵩一案，皆由萧凛一手操办，人证物证皆出自其手！焉知不是屈打成招，罗织罪名？陛下！臣请三司会审，重查陈嵩一案！还忠良一个清白！”
“忠良？”萧凛终于开口，声音不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂。他缓缓起身，目光平静地看向庞吉，“庞尚书口中的忠良，可是那个克扣潼阳关救命粮五万石，以沙石充数，致使守军饿殍遍野的陈嵩？可是那个与庞煜密信往来，约定‘三成归狄，五成入库，两成自用’的陈嵩？可是那个袖标上绣着‘陈’字，被马三彪死攥在手中，作为通敌铁证的陈嵩？”
他每问一句，便向前一步，目光如刀，直刺庞吉。庞吉脸色发白，步步后退，竟不敢与之对视。
“陛下！”萧凛不再理会庞吉，转向龙椅，声音沉稳有力，“陈嵩罪证，臣已随钦差赵构大人，悉数呈送刑部、大理寺！人证（赫连勃勃带回的巫族战士可指认部分）、物证（密信、袖标、账册）、口供（陈嵩被押解途中已崩溃招供），一应俱全！若庞尚书对三司办案尚有疑虑，臣愿与其当堂对质！也请陛下，召钦差赵构大人、河间府新任总兵王贵、以及巫族首领赫连勃勃上殿，一问便知！”
“这……”庞吉冷汗涔涔，哑口无言。赵构和王贵都是皇帝的人，赫连勃勃就在殿外候旨，一旦对质，谎言顷刻戳穿！
赵晟脸色阴沉，他没想到萧凛反击如此犀利，更没想到陈嵩一案竟铁板钉钉，连他安排的后手（赵构）都无法翻案！他挥了挥手：“陈嵩一案，证据确凿，无需再议！庞吉，退下！”
庞吉如蒙大赦，狼狈退下。
刘墉不甘心，再次发难：“陛下！即便陈嵩有罪，萧凛擅用妖术（指月华之力），蛊惑军心，致使潼阳关军民只呼‘萧将军万岁’，此乃大逆不道！更与巫族圣女赫连月关系暧昧，恐有异族血脉混淆之嫌，动摇国本！此等妖异，岂能掌兵？！”
“妖术？”萧凛看向刘墉，眼中闪过一丝嘲讽，“刘御史口中的妖术，可是那驱散毒虫、愈合伤口、助我守军击溃北狄的月华之力？此乃巫族圣物‘月神之泪’之威！此物本为萧家先祖与巫族先祖结盟信物，被庞敬以邪法玷污，用以控制巫族，祸乱北疆！臣侥幸夺回，以萧家血脉唤醒其本源之力，用以护国卫民，何来妖术之说？至于‘万岁’之言，将士浴血，感念主帅救命之恩，一时情切，陛下圣明烛照，岂会以此苛责？”
他顿了顿，声音带着一丝凛然：“至于巫族圣女赫连月……”他目光扫过殿内众人，最终落在龙椅之上，一字一句道，“她，是臣的生母！萧家血脉，不容混淆！巫族归附，乃弃暗投明，助我大周守土安民！刘御史一再以‘异族’、‘妖异’污蔑功臣，离间君臣，其心可诛！请陛下明鉴！”
“生母？！”殿内一片哗然！连赵晟都露出震惊之色！萧凛的生母竟是巫族圣女？！这消息如同巨石投入深潭！
刘墉脸色煞白，嘴唇哆嗦着，还想再辩。
“够了！”赵晟猛地一拍御案，声音带着压抑的怒火，“萧凛之功，朕已知晓！其心可昭日月！刘墉，构陷重臣，言语无状，罚俸一年，闭门思过三月！退下！”
刘墉面如死灰，瘫软在地，被侍卫拖了出去。
殿内死寂。赵晟看着丹墀下那个依旧平静的身影，心中的忌惮已化为滔天巨浪。此人不仅手握重兵（虽被暂时剥夺），深得北疆军民之心，更有巫族死忠，身负异术（月神之泪），如今更爆出巫族圣女是其生母的惊天秘闻！其势已成，其根已深，已非轻易可动！
“爱卿忠勇，朕心甚慰。”赵晟强压心绪，挤出一丝笑容，“北疆初定，百废待兴。爱卿以为，当如何长治久安？”
萧凛拱手，声音沉稳：“陛下，北疆之患，根在贫瘠，根在战乱。臣以为，当行屯田之策，招募流民，开垦荒地，以军养军；开边市，通商贾，以货易货，繁荣边贸；整军备，练精兵，筑坚城，固边防；兴教化，抚蛮夷（指巫族），使其归心，共御外侮。此四策并行，假以时日，北疆可定！”
“屯田？通商？兴教化？”赵晟眼中闪过一丝异色，这些策略，条理清晰，目光长远，远超一般武将的见识！“爱卿所言，甚合朕意！然此非一日之功，需专设衙署，统筹调度……”
“陛下！”陈嵩（左相）突然出列，眼中精光一闪，“镇国公雄才大略，心系北疆！臣以为，不若擢升镇国公总督北疆都护府，辖潼阳关、河间府及巫族之地，总揽屯田、通商、练兵、抚夷诸事！如此，权责专一，事权统一，北疆可安！”
总督北疆都护府？！看似升迁，实则是将萧凛彻底放逐出权力核心！将其束缚在北疆那片贫瘠战乱之地！远离京城，远离中枢！
赵晟眼中精光爆射！此计甚妙！既全了萧凛的“抱负”，又将其牢牢钉在北疆！他立刻看向萧凛：“陈相所言，深得朕心！萧爱卿，你可愿为朕，为这江山社稷，总督北疆，开疆拓土，永镇边陲？！”
金殿之上，所有目光再次聚焦萧凛。是困守边陲？还是抗旨不遵？
萧凛缓缓抬头，迎上皇帝那看似期许、实则冰冷的眼神，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。他躬身，声音平静无波：“臣，萧凛，领旨谢恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已，永镇北疆！”
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