寒氣漸濃，庭院中的枯枝被風吹得沙沙作響。趙婉瑩這幾日因陳子昂的“恩賜”，暫時免去了燒火丫頭的差事。她雖仍住在偏房，卻不用再每日奔波於廚房與柴房之間，這短暫的喘息讓她得以靜下心來，梳理自己的處境與未來。然而，陳子昂種種舉動，卻如陰影般籠罩在她心頭，讓她難以平靜。
這日清晨，天色陰沉，趙婉瑩穿著那件白絲衣，獨自走到庭院中散心。她望著滿地的落葉，心中百感交集。報復紅玉的快意雖讓她暫時滿足，但陳子昂的冷酷與那似有若無的溫情卻讓她越發不安。她低聲自語：“他到底想怎樣？羞辱我，又給我這些，是玩弄還是別有用意？”正當她沉思之際，一陣拳風從不遠處傳來，伴隨著一聲清亮的喝聲，打斷了她的思緒。
趙婉瑩循聲望去，只見練武場上，一個身形高挑的女子正赤手空拳，動作乾淨利落。那女子一身輕薄練功服，長髮束成馬尾，拳腳間帶著一股英氣，汗水順著她的鎖骨滑落，顯得格外動人。她比趙婉瑩高出半頭，身形修長有力，腰身結實，卻不失女子的柔韌。難道她是陳府的女僕阿蘭？那個與紅玉、小雀截然不同的女子。她聽翠姑提過，阿蘭是陳子昂特許與他練武之人，性子豪放，頗有些江湖氣。
阿蘭練完一套拳，擦了擦額上的汗，轉身正要離開，卻瞥見趙婉瑩站在遠處。她挑了挑眉，爽朗地喊道：“喂，你是那個新來的嗎？站在那兒幹什麼，瞧我練拳有什麼好看的？”
趙婉瑩聞言一愣，沒想到阿蘭會主動搭話。她定了定神，走近幾步，淡淡道：“我只是路過，見你拳腳利落，忍不住多看了幾眼。”她的語氣中帶著幾分戒備，畢竟在陳府，誰都可能是敵人。
阿蘭聽了，咧嘴一笑，毫不在意她的冷淡，拍了拍手，走近她，上下打量一番，笑道：“你是少爺新收的吧？聽說你前幾日還讓紅玉吃了癟，真是好樣的！我早看那女人不順眼，整日搔首弄姿，瞧著就煩。”
趙婉瑩沒想到阿蘭會如此直言，心中微微一暖，卻仍保持警惕，低聲道：“她不過是自食惡果。你這拳腳功夫，倒真有些門道。”
阿蘭聽出她話中的興味，站直身子，比趙婉瑩高挑的身形更顯明顯，她笑著說道：“你這身子骨瞧著單薄，卻有股倔勁，跟我小時候有點像。怎樣，有沒有興趣學幾招？我瞧你這幾日在府裡，怕是也憋了一肚子氣，練練拳腳，說不定能舒坦些。”
趙婉瑩一愣，沒想到阿蘭會提出這樣的建議。她回想自己在陳府的遭遇——被陳子昂侵犯、被紅玉嘲弄，如今雖有了片刻喘息，卻仍無力改變現狀。若能學些功夫，或許能在這深宅中多一分自保之力，甚至有朝一日能掙脫這屈辱的枷鎖。她咬了咬唇，點頭道：“好，若你願教，我便學。”
阿蘭見她答應，眼裡閃過一抹欣賞，爽朗道：“痛快！來，我先教你幾招簡單的，站穩了！”說罔，她擺開架勢，指點趙婉瑩站好馬步，雙手握拳，低聲道：“這是基礎，練武先得穩住下盤。你試試，腿別抖，手別軟。”
趙婉瑩依言站好，卻因從未練過，身子微微搖晃，腿酸得幾乎要跪下。阿蘭見狀，忍不住哈哈一笑，卻未嘲弄，伸手扶住她的腰，幫她穩住身形，說道：“別急，第一天都這樣。我小時候跟爹賣藝，還不是摔了幾百次才站穩？你這細胳膊細腿，能站一刻鐘就不錯了。”
趙婉瑩被她扶著，感受到一股溫暖的力量，心中對阿蘭的戒備漸漸鬆動。她咬牙堅持，額頭滲出細汗，低聲道：“我不會輸給你。”這話既是說給阿蘭聽，也是說給自己。阿蘭和自已年紀差不多，卻有這般身手，讓她心生一股不服輸的勁頭。
阿蘭聽了，眼中閃過一抹認可，點頭道：“有志氣！來，我再教你一招出拳。瞧好了！”她退後一步，右拳猛地擊出，拳風凌厲，帶起一陣細微的響聲。她轉身對趙婉瑩道：“力從腰發，拳要直，試試！”
趙婉瑩學著她的模樣，握緊拳頭，試著出拳，卻因力道不夠，拳頭軟綿綿地揮出，毫無氣勢。阿蘭撲哧一笑，走上前握住她的手腕，幫她調整姿勢，低聲道：“別光用胳膊，腰得使勁。來，再來一次！”她高挑的身形站在趙婉瑩身旁，像個年輕的師姐，耐心卻不失爽朗。
在阿蘭的指點下，趙婉瑩一次次嘗試，雖笨拙，卻漸漸找到些感覺。她每出一拳，心中似有一分壓抑散去，汗水順著臉頰滑落，她卻毫不在意。練了近一個時辰，她終於能打出一記勉強像樣的拳，雖力道不足，卻已有了些許架勢。她喘著氣，望著阿蘭，眼中多了一分堅定：“我會練好的。”
阿蘭站在一旁看著，眼中閃過一抹欣賞的光芒，拍了拍她的肩，笑道：“不錯，有點樣子了！你這性子，我喜歡。往後有空就來，我多教你幾招，說不定哪天能揍得紅玉滿地找牙！”
趙婉瑩聽了，嘴角微微上揚，眼中閃過一抹冷光，心中暗想：揍紅玉？這倒真是個不錯的念頭。她望著阿蘭那豪爽的笑容，突然覺得，或許能成為她在陳府的第一個朋友。她低聲道：“謝謝你，阿蘭。”
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