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13.觀火 | 「我幾時待你好了？你未免也太好收買了。」
朝露一聽，鼓足勇氣抬起頭，問道：「侯爺……奴今日可曾幫上忙？」
穆重明愣了愣，疑惑地望向他，朝露慌忙接言道：「或是奴搞砸了什麼事嗎？奴知道，侯爺帶著奴一塊赴宴自然有其深意，卻不知侯爺要什麼，又該怎麼辦才好……」
穆重明勾起嘴角，語氣卻冷了下來，道：「你就不怕，我是要把你轉手賣了？」
朝露聞言僵了僵，卻堅持道：「侯爺待奴很好，奴只能肝腦塗地以報，無論您想從奴這得到什麼，或是要奴去做什麼，奴都會竭力去做的──只要您開口。」
穆重明沉吟片刻，忽然捏了捏他的臉頰，瞇著眼低聲道：「我幾時待你好了？你未免也太好收買了。」
朝露卻低下頭道：「侯爺不明白，奴待過的地方……」他打了個寒噤，不願再往下說，抿了抿唇才又生澀地道：「侯爺賜奴暖衣輕裘，使奴得以飽餐，得以安寢，不必再莫名其妙挨鞭子，更為奴脫除奴籍……這對您而言或許稱不上什麼，對奴而言，卻是前所未有的好事了。」
他抬眼望向穆重明，清澈的眸中含著一絲羞澀，以及滿滿的珍重，道：「只要侯爺不曾厭棄奴，奴便會在您身邊，為您做任何事。」
穆重明迎上他專注的目光，卻有些恍惚起來。他與朝露相遇不過是前日的事，可如今他看著這雙明亮的眼睛，卻已經有些記不清初見的模樣了。
當時他以為，朝露和他心裡那人一樣脆弱無助、命若漂萍，讓他忍不住伸出援手，彌補當年的憾恨。
若他那時不是個一無是處的紈褲，若他能及早表明心意，若他能不顧一切帶他走──
可這兩日看下來，朝露總是出乎穆重明的意料，穆重明還未全然信他，更利用他試探江哲的態度，朝露卻捧著一顆熱騰騰的心奉上了。怎麼能有人那麼傻？除了這一顆心，朝露還有什麼是能由得他自己的？可他偏偏就是給了。
穆重明本以為自己捧起了一汪水中月，那水中月卻在他掌中化作滾燙的天祿油燈，燃燒著自己，照進了他內心的晦暗之處，竟使他有些自慚形穢。
穆重明目光幽深，撫上朝露的臉龐，朝露微微一愣，偏過頭更緊密地貼了上去，不但對他毫不設防，眼中似乎還帶著幾分歡喜。
穆重明壞心地勾起嘴角，再度捏了捏朝露的臉頰，朝露一驚，無辜地眨了眨眼，卻也並未退開，只是有些不解地看著他。
穆重明莞爾道：「淨會說漂亮話，快回屋裡去罷。我還得趕著進宮一趟，若掌燈時還未回來，你今晚就不必等了。」說罷，他拍了拍朝露的臀，催朝露動身。
朝露愣了愣，一時反應不及，跳下車前才猛然回頭問道：「那，若是侯爺回來了？」
穆重明輕佻一笑，道：「這還用說嗎？讓你替我暖床。」
朝露面上一熱，不知是喜是羞，連忙別過了臉，悄聲道：「侯爺快去罷，早些回來。」
朝露像隻逃跑的兔子，飛快躍下了龍馬車，車外旋即傳來鏡兒的聲音：「公子的外袍上哪去了？臉這麼紅，別是已經著涼了罷？快拿著手爐，奴好為您裹上披風──」
穆重明在車內聽著，卻不曾再轉頭看他，直到他們的聲音遠去，穆重明才拎起被扔在角落的外袍，仔細將內袋全都搜了一遍，卻是一無所獲。方才朝露幾乎被他脫光了，身上再沒有其他能藏東西的地方。
穆重明瞪著那件外袍，死死皺起了眉，忽然生出一把火燒了它的念頭，但他最終還是將那件外袍拎了出去，命孫公公層層包裹，再親自將它送入宮中。
一件孌寵的外袍，沾著催情香粉及兩人的香信氣味，被放到了木製托盤上，就這麼不成體統地被呈上御案。
「瞧你這滿面春風的模樣，朕還當是穆重暿死了呢。仵作已將奏報呈上來了，你還不趕緊回神，給朕說說你看出什麼了？」
昭正帝身穿明黃常服，一面用手指敲了敲案上的奏報，一面對穆重明如此說道。他的眉眼與穆重明有三分相似，雖然面帶笑意，雙眸卻深不見底，像是一頭皮笑肉不笑的笑面虎。
昭正帝年少登基，最初雖有攝政王在旁輔政，但昭正帝也已在龍椅上坐了十年，近年又經歷了攝政王還政的風波，讓他歷練成一位喜怒不形於色的君王。但若只有他與穆重明在時，他便會拋開「仁君」的包袱，說起話來苛薄許多。
穆重明聽罷，死死忍著還嘴的衝動，他哪裡滿面春風了？皇上分明是嗅出外袍上的香信，才刻意這般調侃他。
穆重明答道：「皇上，眼下還在過年，實在不宜輕言生死。且皇上方才提起的人是臣的胞兄，臣雖瞧不起他，卻也沒到和他不死不休的地步。」
他拾起奏報，一目十行地閱覽起來，一面道：「仵作回報得很詳盡，與臣親眼所見並無二致，只除了衣服下……江府侍妾腰後竟有一道紋身？這刺的是個什麼圖樣？夾竹桃？」
昭正帝好整以暇地道：「正是夾竹桃。興許這就是百花閣的印記？你家那位可有這個？」
穆重明皺了皺眉，道：「臣不曾見過。」
昭正帝起身踱步，一面道：「很好。昨夜你讓暗衛遞信回來，說百花閣背後確有靠山，而朝中與百花閣往來最密切之人正是江哲……今日，在江哲的壽宴上，他那百花閣出身的侍妾，卻用香粉魅惑沈裕，將沈裕引至僻靜處殺害。這難道只是湊巧？」
穆重明蹙眉，正色道：「那凶手身手不凡，且凶器是被天祿石強化弓力的短弩，臣雖親眼所見，卻仍不信深宅婦人能做到，或許是有人嫁禍於她呢？」
昭正帝停下腳步，睨向穆重明，道：「又或許，這正是百花閣的伎倆，他們將本該柔弱的坤澤栽培成刺客，讓目標提不起戒心？」
穆重明不可置信地瞪眼，卻不敢接話，只能等昭正帝續道：「你細想一想，坤澤美人可用以攏絡官員，若嫁入官員家中，不但能向官員吹枕邊風，更能在必要時暗下殺手……誠如你所見，有了天祿石作為助力，兵器威力大增，只要掌握使用方法，即便是婦孺都能輕易取人性命。若以此為前提，那麼在刺殺一事上，坤澤反倒更能出奇不意，一擊斃命。」
昭正帝如此說道，目光掃向了另一個木盤裡的短弩。
穆重明心中一驚，道：「皇上當真認為，沈裕是被這名侍妾所殺？」
昭正帝卻聳肩道：「朕只不過是放膽推測罷了，你比朕更熟悉練兵，若要讓你培養這樣的短弩手，得要花費多少時日？」
穆重明思索片刻，答道：「若只是要讓他們射中十步內的靶子，尋常人練上半年便可，可要做到如這凶手般出手狠辣，卻多少要點天資，因此也得有充分的人選，才能從中篩出幾個來培訓……更何況真正對敵之時，心也要夠定、夠狠，這同樣需要資質。」穆重明頓了頓，道：「臣以為，此舉費時費力，智者不為。」
昭正帝回過頭來，笑道：「好一個智者不為。你認為朕異想天開？」
穆重明挑眉道：「臣不敢，只是臣難以想像，會有人為此特地下重本。」
昭正帝笑了笑，卻揭過了此事，轉而道：「好罷。且不論兇手是誰，他又為何要挑在江哲的壽宴上殺沈裕？若是江哲自導自演，那他又何必鬧出這般動靜？江哲可是極好面子的人，哪一天不挑，偏偏挑自己的壽宴，他即便不要臉面，難道還不嫌晦氣？」
穆重明道：「臣反倒以為，這正是江哲故佈疑陣，又或者凶手一時失手，把本不該鬧開的事鬧大了呢？」
昭正帝問道：「何以見得？」
穆重明道：「除了皇上，京中無人提前知曉臣會在宴上露面，江哲原本也並不知情，而沈裕是他下屬，理應到場祝賀，他只要宣稱沈裕酒醉去歇息，而後莫名暴斃……年節期間若無人督辦，就連仵作也不好找，江哲再趁機對屍首做些手腳，或是命人偽造驗屍結果，便足以瞞天過海了。」
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感謝閱讀！雖然還在推理，但大塊肉即將降落（
