寒意漸退，偶有幾絲暖陽穿透雲層，灑在庭院的石板路上。陳子昂與紅玉外出處理鹽業生意已近一月，府中少了主人的冷眼與威壓，對趙婉瑩而言，這段日子竟成了她自趙府厄運後最舒心的時光。她不再為穿食發愁，粗布衣換成了細膩的白絲衣，每日飯菜雖簡單卻也溫飽無虞，更無人欺她，甚至在接管物品庫後，她在府中隱隱有了几分地位。下人們見她管著藥材與日常採購，言語間多了些客氣，連翠姑都笑著說：“婉瑩，如今你也算半個管事了。”
然而，這一切的轉變卻讓趙婉瑩心生疑惑。陳子昂為何如此安排？從燒火丫頭到物品庫管事，這轉變未免太過突然。她回想陳子昂那碗糖水與冷酷背後的試探，心中暗想：他究竟想從我身上得到什麼？是羞辱後的補償，還是別有圖謀？這疑問如一根刺，紮在她心底，揮之不去。
這日午後，趙婉瑩聽說老佗尚未離府，便起了主意。她從庫房取了一壺上好的陳年花雕，找到老佗的小屋，笑著說道：“老佗，您要回鄉養老了，我這新手接了您的差事，還得多謝您指點。這壺酒算我敬您的，您可別推辭。”老佗見她態度誠懇，又聞到酒香撲鼻，便未拒絕，接過酒壺笑道：“小瑩有心了，老頭子我也不推辭，就陪你喝兩杯。”
兩人對坐小屋內，趙婉瑩有意無意地與他閒聊，時不時替他滿上酒盞。老佗酒量不深，三杯下肚，臉頰已泛紅，話匣子也漸漸打開。他嘆了口氣，聲音帶著幾分醉意：“老了，老了，這次少爺回來，我便回鄉下養老去咯。這些年跟著老爺子忙活，也算沒白活一場。”他端起酒盞，又灌了一口，眼神渾濁中透著回憶。
趙婉瑩見他情緒漸起，趁勢問道：“老佗，您跟老爺當年研究藥方，定有不少故事吧？我聽說那些藥丹至今還很受歡迎。”老佗聽了，咧嘴一笑，點頭道：“那是自然！當初老爺研究藥方，起先是為夫人補身子。她身子虛，老爺心疼得很，就拉著我一起試藥配方。後來老爺越研越深，‘補氣散’‘壯骨丹’這些，都是那時弄出來的。城裡百姓喜歡得很，老爺也常說，這是他留給陳府的一筆財。”
趙婉瑩聽著，輕輕點頭，心中卻想引他說出更多。她又替他滿上一杯，低聲道：“老爺真是厲害，少爺如今的手段，怕是也從老爺那兒學了不少吧？”老佗聞言，眼神一晃，似被勾起什麼記憶，他喝了口酒，嘀咕道：“少爺啊……他小時候可沒少跟著老爺忙活。那時他才十二歲，老爺拿他試藥，說是幫夫人試試新方子……結果那藥吃下去，少爺精氣旺盛，不能抑制自我……老爺說這藥性太烈，沒能給夫人用……唉，若不是後來那件事，也不會……”
話到一半，老佗猛地一頓，似意識到自己說多了。他揉了揉太陽穴，聲音低了下去：“哎呀，老頭子喝多了，胡說什麼呢……”他搖搖晃晃站起身，朝趙婉瑩擺了擺手，“我回房歇著了，小瑩你也早點休息吧。”說罷，他踉蹌著走出小屋，留下趙婉瑩獨坐桌前。
趙婉瑩望著他離去的背影，心中掀起驚濤駭浪。十二歲的陳子昂試藥，精力旺盛.. 自我甚麼的？這藥竟有如此效果？那後來的“那件事”又是什麼？老佗語焉不詳，卻讓她嗅到一絲不尋常的氣息。她低頭看著桌上的酒壺，腦中思緒翻湧：究竟陳子昂小時候發生了甚麼事？背後藏著甚麼秘密？
她決定不能就此罷休。次日清晨，趙婉瑩早早來到物品庫，翻出老佗留下的舊賬簿與藥方記錄。她一頁頁細看，試圖從中找到線索。果然，在一張泛黃的紙張上，她發現一段模糊的筆跡，似是陳老爺的手跡：“清心丸，試於辰年冬，子昂服後精氣異常，雖有用，但未能抑制自我佔有慾… 翠萍處理方法……”後半段文字卻被撕去，紙邊參差不齊，像是被人匆匆毀去。
趙婉瑩手指一顫，心中暗想：辰年冬，陳子昂十二歲那年？試藥導致精氣旺盛？翠萍消失又是怎麼回事？她回想陳子昂小時候提及的翠萍，那個溫柔照顧他的婢女，難道她的離去與這藥有關？撕去的處理方法，又藏著什麼不可告人的秘密？她隱約記得，翠萍是在陳子昂大病後突然不見，府中下人只說她“不在了”，卻無人知曉她究竟去了何處。
她合上賬簿，眼中閃過一抹冷光。陳子昂的童年試藥，與他如今的冷酷是否有關？翠萍的消失，又是否牽涉更深的陳府隱秘？掌握這些能否反控陳子昂?
與此同時，府中其他角落，小花與小雀仍在為陳子昂的回歸做準備。小花拉著小雀在庭院練說軟話，小雀咯咯笑道：“小花，你這聲音再軟點，少爺肯定喜歡！”兩人笑鬧一片，卻不知趙婉瑩已悄然握住一絲陳府的隱秘。
阿蘭則在練武場獨自練拳，高挑的身形在陽光下顯得英氣十足。她心中暗想：少爺不在，這段日子真無聊，還好每天武術都有進步，等少爺回來時，和他試試這新招。
黃昏漸深，趙婉瑩與阿蘭練完拳腳，回到各自房間。她坐在桌前，望著窗外的殘陽，心中暗想：這份新工作雖清閒，卻也讓我多了一分立足之地。
藥材生意對陳府雖不是重中之重，卻也有利可圖，我得好好琢磨。她握緊拳頭，腦中閃過阿蘭說的“江湖正義”，一股微弱卻堅定的信念在她心底生根。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYexEevBeFP
