寒風漸緩，庭院中的落葉被下人掃得乾乾淨淨。趙婉瑩休息幾日後，身體的疲憊稍退，卻未料到陳府突然傳來新的安排——她被指派接管物品庫，即將接替年老退休的老佗。老佗是個瘦削的老人，滿臉皺紋，眼神卻透著一股精明。他曾跟隨陳子昂的父親陳老爺學過醫術，陳老爺歸隱後，府內的藥材買賣便由他操持。
這藥材生意對陳府來說是頗為重要，陳老爺當年研發的多款補身強身的藥單，如“補氣散”“壯骨丹”，至今仍受城中百姓歡迎。老佗因藥材買賣的便利，順道管理府中各類生活物品的採購，從柴米油鹽到布匹器皿，無不經他的手。
趙婉瑩被帶到物品庫時，空氣裡混著藥材的苦味與木頭的潮氣，老佗坐在一張舊木桌前，桌角堆滿泛黃的賬簿，他低頭清點，油燈映得他滿臉皺紋更深。他抬眼看了她一眼，沙啞的聲音帶著點試探：“你是趙小姐吧？近幾天吃無憂丸的是你吧？我瞧著那藥味兒，馬錢子的氣兒還挺重。”
趙婉瑩心頭一震，腦中閃過那日被陳子昂侵犯後，翠姑塞給她的藥丸——微苦，帶著股怪味。她壓下疑惑，低聲道：“是補身的吧？”老佗呵呵一笑，眼神閃過一絲異樣，捋了捋花白鬍子道：“少爺說了，你識字會算，這差事交給你，我也放心。”他遞過一本厚厚的賬簿，手指敲了敲桌沿，似笑非笑道：“藥材的事你慢慢學，別問太多就行。”
趙婉瑩接過賬簿，心中微動。她自幼在趙府長大，雖是千金小姐，卻也跟著母親學過識字算數，對賬目管理頗有基礎。她翻開賬簿，見裡面記錄著藥材的進出、價格與客戶名單，字跡雖潦草卻條理分明。她點了點頭，低聲道：“我會盡力。”老佗見她態度認真，滿意地笑了笑，接著花了半日，將物品庫的運作細節一一交代清楚。趙婉瑩學得快，交接不過兩日，便已上手，這份工作比燒火輕鬆許多，讓她頗感舒心。
然而，她心中卻生出一絲疑惑——多日未見陳子昂，這府中主人的身影似憑空消失。她私下問了翠姑，才知陳子昂帶著紅玉外出，要遠赴外地一個多月，處理一樁鹽業生意。
這生意原本是趙家競投成功的項目，如今卻落入陳府手中。翠姑低聲道：“少爺這次出門，怕是要把鹽業這生意穩下來，紅玉跟著去了，估計想趁機討好他。”趙婉瑩聞言，心中一緊，回想起趙家的慘況——抄家、流放、親人離散，卻讓她心頭蒙上一層陰影。她咬緊牙關，暗想：趙家落難，我如今淪落至此，總得找個出路。
新工作的清閒讓趙婉瑩有了更多空餘時間。每到黃昏，晚飯前，她便會去練武場找阿蘭練武。阿蘭這日穿著一身灰色練功服，高挑的身形在夕陽下更顯挺拔。她見趙婉瑩走來，咧嘴一笑：“喲，新官上任，瞧著氣色不錯嘛！來，今天教你一招簡單的擒腕術。”她擺開架勢，教她如何用巧勁卸下對方的腕力。
趙婉瑩跟著學，雖動作仍有些生疏，卻已比初學時穩了許多。她每出一招，汗水順著額頭滑落，心中卻感到一陣暢快。練完一輪，阿蘭靠在場邊的木柱上，喘著氣笑道：“你這幾日進步不小，再練練，說不定能護住自己。”趙婉瑩聽了，嘴角微微上揚，低聲道：“但願如此。”
練武間隙，兩人坐在場邊休息，阿蘭隨口聊起從前江湖賣藝的日子。她說得興起，眼中閃著光：“我爹雖是個賣藝的，卻懂些跌打功夫，遇上太窮的老百姓，總會贈醫施藥。他常說，江湖有江湖的正義，行俠仗義不是嘴上說說，得真幫人。我小時候跟著他走南闖北，見過不少苦人，也學了些做人的道理。”她頓了頓，拍了拍趙婉瑩的肩，笑道：“你這性子，倒是像我爹說的那種——倔強裡藏著義氣。”
趙婉瑩聽著，心中微動。 阿蘭有著她未曾經歷的江湖閱歷，那份豪爽與真誠讓她感到一絲親近。她低聲道：“你爹是個好人。若我早些懂這些，或許也能多幫幫家裡。”阿蘭聽了，拍了拍她的背，爽朗道：“過去的事別想了，練好拳腳，往後誰敢欺你，直接揍回去！”
與此同時，府內另一角，小花正為自己的“小算盤”忙碌。自從上次伺候陳子昂得了賞錢，她心裡便燃起一團火，想更進一步靠近少爺。她找到小雀，這次直截了當地說道：“小雀，你能不能教教我怎麼讓少爺高興呀？”
小雀聽了，臉頰一紅，想起自己裝病與陳子昂的親近，心中既羞又得意。她挠了挠頭，笨拙地說道：“我就是裝病，然後說些軟話，讓少爺抱抱我。還有……脫了衣裳給他看，他好像挺喜歡的。”她說得吞吞吐吐，自己也不知該如何教，只好拍拍小花的肩，囁嚅道：“你試試看吧，少爺喜歡聽軟話，你就多說些好聽的。”
小花聽得似懂非懂，點了點頭，心中暗想：脫衣裳？說軟話？她雖年幼，卻也明白這或許能討陳子昂歡心。她謝過小雀，跑回房間，對著銅鏡練習了幾句“少爺，小花好冷呀……您抱抱小花好不好？”
她踮起腳，想擺個柔弱的姿勢，卻一不小心踩到衣角，“哎喲”一聲摔倒，額頭撞上床沿，疼得她揉著腦袋坐起來。她瞪著鏡子裡灰頭土臉的自己，嘀咕道：“小雀教得真怪！這樣真的行嗎？”8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMeb2giUHha
