昭正帝卻道：「這般推論還算有理，可江哲又為何要謀害下屬？朕還記得，當初沈裕是由江哲親自舉薦，且沈裕有過目不忘之能，是個知人善任的──眼下局面，只可能是沈裕握有江哲把柄，或者他替江哲辦了什麼見不得光的事，江哲才殺人滅口了？」
穆重明目光一凜，道：「既然如此，得立刻派人查封沈裕宅邸……」
昭正帝斜了他一眼，道：「你當朕沒想到？可沈裕既是江哲的人，便也可能是宬王皇叔的人，若要如此大動干戈，臣民會以為朕與皇叔生出嫌隙，藉故殺雞儆猴。」
穆重明越聽越糊塗，琢磨了一會方道：「既然如此，至少要讓京兆尹循例去查，排除沈裕有其他仇家的可能。至於江哲那一頭──」說到這，他卻有些遲疑了，皇上不願驚動宬王，自然也不能明著查江哲。
昭正帝接言道：「沈裕在他府上亡故，自然還是得讓京兆尹去討個說法，只是大約問不出什麼來。但跑得了和尚跑不了廟，朕派暗衛去盯緊江哲便是。」昭正帝頓了頓，忽而問道：「你那位小奴性情如何？」
穆重明訝然一愣，片刻後才老實答道：「是個傻裡傻氣的，雖然有些怕事，到底還是赤子心性。皇上為何特意問起他？」
昭正帝深深望了他一眼，道：「你還是把人看牢一些罷，他的底細畢竟不乾淨。」
穆重明聽了這話，卻想起分別之前，朝露曾天真地說要陪他，心裡便堵得慌，不由道：「臣今日也疑心過他，特地搜了他的身，可他身上乾乾淨淨，並未夾帶可疑之物。再說他身上的催情香粉，恐怕就是那名喚錦葵的侍妾留下的，若他們真是同謀，她又為何要對朝露動手？」
穆重明頓了頓，又道：「皇上只怕是多慮了，依臣來看，他壓根不是塊當細作的料。」
昭正帝卻道：「要是連你都能輕易瞧出來，那還算哪門子的細作？你身邊難得有個人，朕也不願掃你的興，只要留意他有沒有對外傳遞消息便可。」
穆重明本欲分辯，卻只得悻悻答道：「是。」
昭正帝微微一笑，踱回了御案前，又道：「還有一件事。太后今晚留你用膳，大抵是聽到了一些風聲，想要替呂家小姐說情。」
穆重明聽見他的語調輕快了不少，心知正事已經談完了，言語上也隨興了些，問道：「呂家小姐？這又是哪的事？」
昭正帝戲謔一笑道：「你那小奴沒有向你告狀嗎？朕說的是老呂中書的孫女，他想求朕賜婚，把孫女嫁你做正妻，可那位呂家小姐，卻在今日的壽宴上撞見你那位小奴，當眾讓他難堪──你當真不知情？」
穆重明有些懊惱地道：「朝露只提起過他被欺負，卻不曾說是誰做下的。」
昭正帝眉頭一挑，道：「好罷，那你眼下算是知道了。呂家小姐言行失德，朕不會把她塞給你做正妻，至於太后那邊你要不要去虛與委蛇，朕讓你自己做主。」
穆重明心中警鈴大作，忽而不耐地道：「李瑛，你能不能別老是試探我？你明知我不擅官場應對，在朝中更是孤立無援，你指哪我便打哪，向來都是如此。如今我被封了侯，太后自然會想讓我重新親近本家，可我與穆家是什麼關係，你難道不清楚？」
穆重明敢這麼答話，是因為他知道昭正帝李瑛還念著舊情。昭正帝自幼非長非嫡，直到他那太子二哥宮變失敗，皇位才突然砸到了他頭上，因此李瑛便生出了一些臭毛病，比如他一面希望穆重明做他的孤臣，一面又希望穆重明待他如初。
昭正帝果然很吃這一套，忽地笑了開來，道：「可惜了，長者賜不可辭，即便你這般說，朕也沒法替你擋掉這頓飯，最多陪你一塊去孝敬太后，讓她少說兩句。」
穆重明露出一絲不耐煩之色，心底卻鬆了口氣，道：「是，臣多謝皇上體恤。」他頓了頓，又道：「今日我獨自策馬入宮，身邊沒帶半個人，可否讓太監替我通傳一聲，讓孫公公知道我今夜不回府？」
昭正帝笑道：「你何時這般體恤過老孫了，只怕是為了讓你那位小奴知道罷？你待他還真是上心。好罷，朕差人替你跑這一趟。」
穆重明忽略了皇帝的調侃，再次感恩戴德，心道伴君如伴虎，皇帝的孤臣難當，皇帝的少時玩伴更難當。
◆
侯府中，朝露回屋後洗了個澡，身子雖然暖和了，卻開始有些昏昏欲睡，晚膳也沒什麼胃口，只是不知為何分外口渴，便把整盅湯給喝乾淨了。
稍晚鏡兒來報，說穆重明今夜留宿宮中，更是讓朝露失落得不得了，只好早早上榻躺著。
想起錦葵自刎一事，朝露的心又是一沉，只能聊勝於無地思索她最後說的話，卻覺得自己渺小如螻蟻，而真相撲朔迷離，不是他胡思亂想就能想通的。
他漫無目的地想了一會，卻發覺自己滿心都是穆重明，壓根靜不下心來，情不自禁取來穆重明前日給他的輕裘，充作被子蓋在身上，嗅到了上頭草原野火般的香信味，才感到好受了一些。
可抱著抱著，朝露又逐漸感到不滿，他甚至心想，若是方才沒讓鏡兒收走髒衣服就好了，那上頭必定有更濃郁的氣味……
思及此，他忽然滿臉通紅，只覺穴中騷動不已，稍稍夾了夾腿，深處便湧出一股熱液，讓他更加難耐了。
那處實在癢得難受，很想被狠狠地碰一碰，可他已經是侯爺的人了，連自瀆都彷彿是一種不忠，於是他忍了又忍，只敢夾緊了腿，在心底描繪起龍馬車上未竟的艷事。
「侯爺……」朝露不禁低吟出聲，這才發覺自己的嗓音又啞又軟。他回過了神，探了探自己的額頭，摸到了一身的熱汗，其中夾雜著一股極為清淡的甜香，好似即將在深夜綻放的曇花。
朝露頓時明白了過來：他的初次潮期，竟然毫無徵兆地降臨了。
若他不把自己捆起來，他很可能會在不久後失了神智，爬到街上抱住陌生乾陽的腿，求他肏壞自己的小穴，射在孕腔裡頭與自己結契，再像野獸般與那陌生乾陽交媾七日七夜……在此之後，侯爺怎麼可能還要他？
朝露想到這裡便覺心如刀絞，竟無端生出了一股力氣，讓他顫巍巍地下了床，扶著牆面向外走去，一路沿著相連的廊道溜進穆重明屋裡。
完成這番壯舉後，他卻又想道：萬一侯府內還有其他乾陽，嗅到他的香信後發狂闖進來怎麼辦？
因此他又拴上了門栓，費盡氣力將搆得到的門窗悉數上鎖，最後才勉強安下了心，卻又不敢踏上穆重明的床榻，只好裹著那件毛裡大氅蜷在床角，又用固定床帳的帶子綑住自己的手腳，這才被洶湧的欲潮吞噬，燒得昏了過去。
-待續-
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