一九五六年十二月三十一日。
昨晚還雹霧交加的天空今天施捨了憐憫，薄薄的素雲透岀絲絲和䁔的陽光，射在黑壓壓的廣場。廣場的中央築了個臺，中央放了一張長桌，頭上數盞大射燈把它照得耀眼發白。桌子的兩端站着兩人，他們傲霜鬥雪地挺直身子，兩對眸目滲岀如血海深仇的恨，把雪層染上赤色。
臺下的觀眾聲嘶力竭地呼嚎着，緊張的氣氛堪比西方的鬥牛。
長桌的左邊為蔡修治，個子短扁，臉骨方方，鼻高而眸目炯明，樣子帶半點穩重。這些日子他在洪家的護陰下他站在了人民的最前方，早已將生死看得淡然，一拳一腳就是一命，妻兒雙失後他更醉心於紙墨，這次大賽也是洪家舉辦的。雖然蔡修治志在必得，他卻不敢輕敵，屏氣凝神地凝視着桌上的架步，食指與公指攥著笨重的象牙毛筆，把水潤飽滿的毫毛蘸上深黛墨汁，輕點、搓磨在草紙上，揉岀一層一層的圈影，儼如平實的心臟在眾人中衍生。
經過連番揉印後，他好肯定毫毛柔軟順滑才抬起了頭，眼神篤定地望向前方。
蔡修治的桌子擱着一樽綠茶和各色各樣的筆，他極是重視器具，毫管材質為紫檀、花梨、玳瑁，是次主要用上的筆桿為先哲留下的雕花象牙，蔡修治最愛毫管的繡花，俏麗而雅緻；毫毛卻通用紫毫，純免毛的上乘毛筆，免毛自北方山免黑針毛，挺拔而剛勁。
莫羲善神情泰然地站在臺面另一側。桌上只擺着一匹夾紙的畫布和一疊草紙，紙旁只有一枝平平無奇的竹管毛筆，毛毫亦不過是價錢廉美的羊毛。他沒意洗筆，只是氣定神閒地俯視臺下的觀眾，揮一揮手，微笑抹在嘴角，彷如也是穩操勝券的樣子。
觀眾十分受落，一邊舉臂，一邊吶喊助威。
「大哥，你買誰？」「還用説！當然全副身家賭落那蔡甚麼的身上！」「哇，不怕嗎？」「怕甚麼！阿彩説贏定的！你不知道嗎？那個蔡甚麼的背後是洪領導！」「不是⋯⋯你賭那麼多，不怕被查嗎？」「怕甚麼！」大哥沒有理會，只管向臺上呼喊。
其實大家心底裏都知道賭博是不符合社會主義的道路，這種不勞而獲的行為最是不得要領，隨時被黨員緝拿。但這回是有黨人撐腰，所謂人無橫財不富，若能一夜橫財，誰還會多想呢？
兩道強光映射在莫羲善的臉上，年輕有才的他在天津學藝短短五個月就青出於藍，後赴北京大學深造，卒以大學名義參加「全國水墨畫大賽」，有人説他曾受「東方之筆」國畫大師張大千真傳，實力不容小覷。
話雖如此，莫羲善勝數跟他的賠率卻是大幅度地錯開。
外圍開了不少賭盤，蔡修治賠率動輒低貼近一對一，窮有窮賭，富有富博，甚至有黨員做了外圍莊主，在別家破了限額的下注，殺紅了眼，自己亦當了窮人的莊，想在窮人身上圖個小錢，畢竟有不少人異想天開地下注在莫羲善，博個冷門。
連黨員開賭盤也大有人在，誰也沒有怕，整個廣州省是瘋狂了，其他省人亦慕「賭」而來。
「大哥，如果有人查怎麼辦⋯⋯」「百花齊放！百花齊放！我們在支持藝術啊！」「對對對！支持藝術支持藝術！」
雖然賭博跟雙百毫無關係，但他們還是自欺欺人地曚過去了。
突然，臺上的中間走岀個仙風道骨的猥瑣男，他的雙腳在雪地上瑟瑟發抖，聲也震着道：「歡迎來到⋯⋯大賽，我們很慶幸⋯⋯」之後的語沒有幾人聽到，只知道這個猥瑣男是主持人，他指手劃腳地介紹了一番，蔡修治和莫羲善在旁點了頭，一直被人忽視的三個評判也在臺前站起來躹躬，又坐了下來。
司儀細聲慢語，莫羲善從容不迫地拿起竹管毛筆，在草紙上比劃，毛毫尖順洽宜，才擱下筆。
過了半晌，猥瑣男説完介紹的廢話，靜默下來。
廣場的吵鬧聲亦隨然減弱，陷入一陣寂靜。
「媽的，開始了沒⋯⋯」
「第一屆水墨畫大賽正式開始！」猥瑣男戛然擎起麥克風大吼。
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