那日陽光微暖,城南的風卻還透著些清冷。雖說正月已過,天氣卻仍未全然回暖,早晨時分還能看見街邊挑水的漢子嘴裏呼著白霧。只是春的氣息總是藏不住,樹枝微微冒了點綠芽,鳥聲也比往日更響些了。
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平陽城裏,自年前那場雪後便無大事,這些日子來街坊鄰里都頗覺無聊。前些日子有個走江湖的賣藥郎在北巷撒了把蛇,嚇得一位老婦人摔斷了腿,鬧了一場,如今提起還有人害怕不已。
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今日紀小姐倒起了個早,興致極好,吃過早飯便吩咐丫鬟備轎,說是想去南街新開的繡舖看看。據說那裏的蘇繡師傅是從姑蘇來的,能繡出山水動景、走獸生風的絹畫,價錢也不便宜,一幅掛牆要賣三十兩銀子。
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紀小姐卻不是為買,只是愛熱鬧,想去湊個景。
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三粒屎自然隨行。
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這趟出門他倒也樂得輕鬆,從年初到現在還沒幾日這般閒暇,連刀都沒帶,隨手拿了根桃木杖當拐子。他穿著紀府的侍從服,一路低頭隨著轎子,偶爾撇眼看看街邊賣糖人的小販、叫賣香紙的老翁,也算自在。
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兩人出了內城,沿著市集往南走。人聲漸漸多了起來,街道一帶本就狹窄,今天天氣好,攤販早早出來擺攤,賣青菜的、賣糯米糕的、還有個賣猴戲的吹著哨子招呼孩子來看。那猴子倒機靈,會一跳一跳地作揖,引得圍觀小兒鼓掌大笑。
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三粒屎正看得入神,忽聽前方一陣嘈雜,人聲鼎沸,似乎有些騷亂。他微一側耳,聽不清說的是什麼,卻聽得口氣急躁,似有爭吵之意。紀小姐隔著轎簾也察覺異樣,撩開帘角問道:「怎麼這般喧鬧?去看看。」
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三粒屎應了一聲,擠過人群往前走。
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越近越覺熱鬧,原來是一群百姓圍在街角,當中站著個滿臉通紅的老漢,不住拍胸頓足,一旁還有兩個壯漢抬著一幅畫像,高高舉起給眾人看。畫像上畫的是關聖帝君——紅臉長髯,披甲持刀,神情肅穆。但右眼角處卻明顯缺了一塊顏料,邊緣皴裂,還有些黑褐色的污漬。
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一名中年男子見三粒屎靠近,正與人議論得起勁,語氣激動:「我親眼所見,那畫像眼角竟被咬去一小塊!這不是妖孽是什麼?關二爺怎能眼晴出事?若不是家中不敬,怎會這般?」
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三粒屎皺眉,道:「發生什麼事?」
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那人瞪了他一眼,見他身穿紀府服飾,又見轎子就在後頭停著,頓時態度緩了幾分,壓低聲音道:「這劉姓人家供奉關二爺多年,今早掃神龕時,見畫像壞了,嚇得不輕。請來鄰里觀看,有的說像蟑螂啃的,有的說是神明示警。有人提議請坊裏的長老來審一審……這不,就鬧起來了。」
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說話間,那畫像已被擺在街邊的木凳上,有個看著讀過書的年輕人拿著紙扇敲著凳腳,指著畫像道:「你們看這邊邊,像不像蟲咬?這痕跡不整,是蟑螂!我見過!」
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「蟑螂?我看是鬼!」一名老婦人瞪眼道,「劉家去年冬至沒換新香,還說香煙嗆人,這不是不敬神明是什麼?現在神明顯靈警告,也是應該的!」
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「就該公審!」一個尖嗓子的漢子吶喊,「今天是他家畫像壞了,明天是不是我們家就得遭殃?」
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人群裏忽然有人喊:「去請道士來驅邪!」
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不多時,一個身穿鶴紋道袍的男子擠進人群,拂塵一揚,手裏提著木劍,口中念念有詞,自稱「陰陽觀青松真人」,聲言畫像腐壞是陰氣太重,要立壇作法驅邪解災。
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紀小姐蹙眉不語,眼神冷了幾分。她見畫像明明只是被蟲蛀了,卻被誇大其詞,便低聲對三粒屎道:「這是無稽之談。畫像破損是蟲蛀之故,怎就成神怒示警了?」
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三粒屎撓頭:「年頭清閒,人心就亂。一點破事也能攪得滿街風雨。若真鬧大了,怕不連老爺都得請來壓場。」
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說話間,只聽人群中又一聲吆喝,一名瘦弱少年被兩個壯漢按倒在地,口中喊冤:「我只是昨晚來拿鞋子,看見畫壞了,就隨口說像蟲咬的!怎就成我污衊神像了!」
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「你口出不敬之言,污辱神明,自是惡行!」那道士舉著木劍高聲喝道,「此人須逐出里坊,以正風氣!」
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紀小姐再也忍不住,撩開轎簾站起身來,聲音不高,帶著威嚴:「只因他說了實情,就要逐出坊外?此地是朝廷管轄,不是你陰陽觀的山門;神像破損也要問人之過,是神明教你這樣懲人麼?」
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眾人一靜,齊齊轉頭看來。見那女子一身青紗襦裙,容貌端方,氣質清冷,神情卻極肅然,連那道士也怔了怔,嘴裏念的咒語都斷了。
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三粒屎順勢上前,壓低聲道:「這位是紀府的紀小姐,各位可知分寸。」
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人群中頓時有人低頭不語,也有人拉著身邊的孩子悄悄退開。那道士臉色漲紅,嘴裏咕噥幾句,終於悻悻地退到一邊。
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劉家老漢見狀,忽地跪地磕頭如搗蒜,聲音哽咽:「小的知錯,小的這就請畫師重繪畫像,清掃神龕,還望關二爺恕罪,放了我家孩子……」
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紀小姐歎了口氣,聲音柔了些,對三粒屎道:「幫他吧,也幫那少年一把。」
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三粒屎點點頭,將那少年扶起,又轉身面對眾人,一掃視線,沉聲喝道:「還看什麼?這就是蟑螂咬的,關二爺要真降罪,還用你們嚷嚷?自己不敬神,還拿神當棍子打人……還要臉的趕緊散!」
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他這一嗓子聲如洪鐘,嚇得幾個婦人都退了幾步。再加上紀府身份擺著,眾人紛紛散去,那道士也灰頭土臉地走遠了。
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回府途中,紀小姐靠在轎中搖著紙扇,神情微倦,卻又帶著一絲難掩的悶氣:「人啊,愚迷起來,最是可怕。說是信神,實則是借神撒氣。真信神的,心裏自有敬畏,不會這樣造孽。」
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三粒屎一邊走一邊看她側臉,那張淡淡的輪廓在轎簾後陽光中顯得格外清亮,眼中微光閃動。
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他忽然道:「不過小姐你方才那幾句話,倒像極了關二爺本人會說的。」
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紀小姐一怔,轉頭笑罵:「胡說,我一介女流,怎配像他?要是他出場,非用大關刀把那個牛鼻子給砍了。」
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三粒屎一歪頭,道:「他若聽見你這麼說,怕是在畫像裏都要笑出來了。」
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紀小姐也忍不住笑出聲來,笑聲清脆,蕩在街角空巷之間,竟比陽光還溫柔幾分。
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