兩人經過街角時,紀小姐下了轎,笑意未退,仍在打趣剛才之事。
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她說:「你方才板著臉說那畫像是蟑螂咬的,連旁人都愣住,還以為你真能招陰陽通鬼神。」
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三粒屎低頭一笑,揉揉鼻尖:「我只是實話實說。」
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「實話?」紀小姐睨他一眼,「你要是再裝下去,連陰司都要請你去任判官了。」
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三粒屎搔搔後腦勺,不敢接話,低聲問她:「那畫像若真是蟑螂咬的,可算是大不敬?」
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紀小姐聞言收了笑,偏頭思量,目光落在街角一株老槐上。春寒之中,那樹依然落光了葉,枝條如鉤,掛著一枚舊風鈴,風吹時咚咚響兩聲。
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她道:「若心裏有敬,即便供的是一塊石頭,也自有神明之意;若心裏無敬,就是金鑄玉雕的神像,也不過是死物。」她說得輕描淡寫,這些話,從她這樣的女子口中說出來,竟讓三粒屎怔了怔。
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他不是沒聽過人講大道理,可大多是官吏學究之言,唸來空洞枯燥;如今聽她一說,卻如春水潤田,一語進心。
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他不敢細想,只低聲道:「小姐說的是。」
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那日之後,街上仍有零星議論,但紀小姐出面干預的事傳開,許多市井人家也漸不再隨聲附和那些鬧神鬧鬼之說,南街的事算是平息了。
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廟旁老乞丐說:「那紀家的小姐倒是有點膽識,比那些衙門還管事。」
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倒是那被冤枉的少年,後來來紀府門口磕了個頭,說小姐救了他一場災禍,要記在心裏。他跪在青石板,話不多,叩首三次便走,腳步仍有些虛浮,但眼裏重新有了光亮。
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春寒還未褪盡,天氣忽冷忽熱,紀子昂自那次病後身子好了不少,如今會自己慢慢走路了,一搖一擺地在府中閒庭信步,不知疲倦。初時眾人還擔心他摔著,後來發現這孩子跌倒也不哭,便放手讓他去。
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偶爾跌了一跤,便坐地上呆一會,再爬起來繼續走。芙桃碧瑤都笑他是「小爺爺」,總老氣橫秋地撐著小手往前衝,還會一邊走一邊咿咿呀呀地自說自話。
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紀小姐常抱著弟弟在院中曬太陽,小公子喜歡扒著她的裙擺,拉也拉不動,一臉委屈。她只得蹲下來與他說話,小聲哄著,有時哼一小段戲文,孩子便咯咯笑出聲來。
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三粒屎站在旁邊看得入神,忍不住笑出聲。小姐瞥了他一眼:「笑什麼?」
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「我在想,小姐若也成了娘親,大概就是這樣子吧。」
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紀小姐一愣,臉上一熱,伸手拿扇子輕輕敲了他一下:「胡說八道,誰說要當娘親了?」
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三粒屎不語,只笑笑。
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這些日子相處,他愈發覺得小姐的心思柔細溫婉,卻又聰明決斷,與那些市面上見過的閨秀千金大不相同。她雖是官家小姐,卻有一股說不出的俠氣與天真。她笑時像春水泛光,不笑時也自有光彩。他曾見她親自熬藥、縫衣、為傭人討公道,這等大小事她都不推,不吵也不怒,像是心裏早放下身段。
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至於自己的那塊瘤子,雖還未除根,卻在小姐持續照料與醫治下,已小了幾分。每日換藥、熱敷、推拿,甚至還請了外地名醫來看。
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三粒屎雖嘴上嫌麻煩,心裏卻早軟得不像話,只要小姐說一句,他便肯照做。有時夜裏痛起來,他一聲不吭躲到柴房裏去,紀小姐便找來,不動聲色地給他敷藥,再講兩句雜書裏的怪談,哄他轉移注意。
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「再這樣下去,說不定真能好。」小姐偶爾會蹲在他背後,一邊敷藥一邊喃喃。
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「這瘤子長了二十幾年了,都快成親戚了。」三粒屎總是笑笑,「它若真走了,我還不習慣呢。」
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小姐聞言翻了個白眼:「說你傻,你還真當是自己命裏該長個瘤子?」
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三粒屎嘿嘿笑著沒再接話,心裏卻覺得,就算這瘤子留著一輩子,也不算什麼難事,若身邊一直有她。
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而武藝上,他也的確有了進境。
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北城武館的老漢雖仍是口風極緊,說話含糊,但指點漸多,尤其對步法與身形之變,教得極細。有時一句話不說,只看三粒屎練完,再拎起木棍敲一下他膝蓋說:「錯了。」
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三粒屎便低頭改正,心裏也不氣,反覺得這老頭教得有意思。
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三粒屎日日勤練,招式已不若先前死板,行動之間多了些靈氣與狠勁。衣襬轉動之間帶風,腳步輕快,像是卸了身上許多重物。
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以前他打起架來只是蠻衝,如今開始懂得怎樣藏鋒、怎樣試探,像是一匹野馬被練得會轉圈了。
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有一次,他將王猛按在練武場地上,一掌一掌拍在他肩胛上,王猛大叫:「你這廝是吃了火藥嗎?以前我還讓你一隻手呢!」
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三粒屎嘿嘿笑:「現在要讓,是我讓你才對。」
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王猛翻身而起,啞然失笑:「這一年和你一起混,總覺得日子又苦又怪,怎一轉眼就過去了。」
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是啊,一年轉眼就過去了,從那個進府捉鼠的日子算起,竟也整整一年了。那時他剛進府裏,滿身泥巴,滿身警惕,如今卻能在院中躺著曬太陽,任春風撫臉。歲月靜靜,雖有風浪,但在這一城一府中,竟也活出了一點平安滋味。
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三粒屎站在小院的牆角,望著初晴的天,呼出一口白氣,心裏竟覺得這樣的日子,也未嘗不是一種福氣。
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他從未想過會有這樣的時候——不為活命奔波,不為銀錢憂心,只是靜靜地過日子,有一餐熱飯,有一處歇腳的房間,有一人每日與你講話,不嫌你笨,也不趕你走。
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這樣的福氣,來得遲了點,卻也恰好。
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