午後的書房寧靜而沉穩，燭影斜映在紗窗與木几之間，細碎光影宛如一盤靜謐未啟的棋局，幽深難測。
岳凌淵立於窗前，身著黑色常服，衣襬微動，似有沉雷藏於袖底。他未語，背影卻如山般沉穩，彷彿在暗夜之前，靜靜觀望風雨將至的天象。他指骨分明的手輕輕扣著窗框，節奏緩慢，每一下都敲進心底，像是將所有情緒藏於寡言背後的鐵意中。
他並未回頭，卻忽地低聲開口，聲音如寒玉落盤，冷峻而克制：「繼續說。」
這句話，未含讚許，亦無怒意，卻宛如放下一顆沉石，激起潛伏湖面的漣漪。
華錦心下微動，卻未表於色。她將那縷略帶警惕的氣息細細藏入呼吸之間，長睫微垂，掩去眼底晦暗流轉。她如習雪山靜氣多年的伎者，明知前方是刀鋒，也要赤足而行。
「待晉國內亂稍平，將軍可派使者示好，結盟於表，實則制衡群雄。如此一來，既可延緩西北兩地聯軍步伐，亦能為我軍調息蓄力。」
語音清潤，如雨過青瓦。她言辭不驚卻句句鏗鏘，恰到好處地在權謀與忠誠之間游走，既顯才智，亦留退路。
岳凌淵的目光轉冷，悄無聲息地落在她身上。他早知她心機深沉，卻沒想到，她的膽與識，竟能在言語中游刃有餘。他沒有開口，只是轉過身，緩緩走回書案，手指隨意在案面上描畫著什麼，彷彿只是一場不經意的沉思。
忽然，他道：「晉國三皇子私結北地流軍之事，妳從何得知？」
語氣仍淡，卻如利劍藏鞘，鋒芒含而不露。
華錦筆鋒微頓，卻只是淡淡一笑，將筆安置於筆架間，動作緩若無事，像是午後池邊漣漪，靜靜展開一層防線。
「妾身幼時，曾於家中書閣偶見一冊舊錄，乃祖父華伯言手錄之備忘。祖父以經商為業，三國奔走之際，耳聞目染諸般密事，遂將所見所聞暗記於冊中……書中所記，雖不成體系，然對諸國朝堂風向、軍政脈絡，皆多有旁敲側擊之語。」她語聲低婉，似春水細流，徐徐而過，卻不留一絲破綻。「近日流軍之動，與其所述一策隱隱重合，妾身不敢妄言真偽，只依舊錄稍作推斷，亦僅為思慮周全，不敢妄為密報。」
岳凌淵聞言，未置一詞，眉峰微蹙，指尖緩緩扣著桌面。
他自然知道華錦之家原以經商起家，其祖父華伯言當年縱橫南北，與諸國邊吏、商閥皆有往來；只是後來，其父改從仕途，入朝為官，才逐漸轉為士族行跡。此段家世背景，他早已調查明晰。
只是他未料，這般清秀溫婉的女子，竟可從殘頁舊紙之中，推演出國事大勢，並將之包裹於一席柔言之下，既不張揚，也不妄辯。
……但這又是真，是假？
他瞥了她一眼，那身羅蘭紫襯裙沉靜無波，在燭火下泛著冷柔光澤，似霧中靜荷，無聲卻不容忽視。
沉默如影子般在兩人之間蔓延，直至他淡淡開口：「原來如此。」
那四個字，非懷疑、非信任，而是一種讓局暫止的默契。這場談話，表面是試探，實則亦是封印。岳凌淵要她知道，他已知她有藏匿之能；而華錦也懂，自己雖過了一關，卻離信任仍遠。
他抬手，將一紙情報放至書案邊角，字跡峻拔，筆勢如劍：「把這些抄下，明日早朝前交給本將。」
她接過那紙，目光掃過文字，一瞬心頭掀起驚濤。紙上所載，正是晉國近日部署、朝中勢力與軍政動向，詳盡至微。
這不只是命令，更是一場試煉。
若她真能勝任，他便有理由將她擺上棋盤的核心；若她誤行一步，亦可隨時收手斷絕。
華錦盈盈一拜，低聲道：「妾身明白。」
她坐至一旁，左手提筆為書，字跡清朗如蘭，心卻如踏冰過水。燭火微搖，羅蘭紫的裙擺隨風輕蕩，她的背影靜如雪峰，卻藏著暗流千層。
岳凌淵站於一側，靜看她抄錄。他眼中不再只是警戒，而多了些許不可言說的情緒：她的從容，她的冷靜，甚至她那不動聲色中的野心，都讓他著迷。這份沉靜，正是他最初在戰場上見過的那種眼神——殺伐決斷，無懼無懼。
當她抄完最後一筆，已是夜色深濃。華錦起身，將紙奉上，輕聲道：「將軍，妾身已書畢。」
岳凌淵接過，目光掃過筆跡，點了點頭，語氣平和卻不容置喙：「很好，退下吧。明日午後，本將會派人送妳回院。」
她剛轉身，身後那道低沉磁性的聲音又緩緩響起。
「華錦。」
她止步，回身垂首。
那一瞬，岳凌淵瞥見她將顫抖的右手藏於身側。
「記住妳今日所言。妳是將軍府的人，妳的榮辱皆繫於本將一身。若有異心——本將決不寬恕。」
那聲音如鐵，冰寒卻不怒。是誓言，是警告，更像某種命運的勒令。
華錦低眉淺拜，神情淡然如水：「妾身謹記將軍教誨。」
她轉身離去，紫裙如煙，映著書房內搖曳的燭光，將背影拉得細長而幽深。
岳凌淵站在原地，望著那扇已闔的門，目光沉凝良久。
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書案上燭光搖曳，將岳凌淵的影子映在牆上，拉得修長而孤絕。他靜靜端視那幾頁華錦親手抄錄的情報，指節修長，緩緩劃過紙面，似是要觸及她筆跡背後藏著的深意。
「晉國之事，倒是頗有見地……」他輕聲喃喃，語氣平靜如水，聽不出喜怒。
他抬眸望向窗外，夜色深重如墨，沉默得令人喘不過氣。這一刻，他心中浮現出她羅襟半掩時的身影，那一襲蘭紫衣裳在燈光中泛著微光，仿若一池夜色中開放的幽蘭。
她的眼眸亦如深潭，含光不露，卻總讓人難以忽視。她太聰明，也太冷靜，總能在退讓之中尋得攻勢，在順從之下藏起利刃。
他心中泛起一絲興味——這不是單純的寵妾情懷，而是權謀之人對同類的賞識與提防。他欣賞她的才智，更警惕她的野心。
他拂開案上燈火，再次審視那張情報抄錄，指尖輕觸墨跡，半晌未語。
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窗外風起，掀起書頁一角，落下的影子仿若棋子落盤——這場博弈，剛剛開始。
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