風雪停得突然，像被無形的手一把收斂回天際，留下一地融化不及的白與泥。接下來的天氣卻完全出乎意料。原以為會是個春寒料峭、陽光和煦的過渡期，沒想到迎面而來的卻是悶熱與雷鳴交錯的濕熱日子，空氣裡像是永遠晒不乾的棉布，濕黏、厚重，讓人心煩氣躁。
陳宥璿帶領的連隊正式進駐研究院已數日。這裡的建築古老而錯綜，地下的能源脈絡與陣列設計繁複精密，對於人類軍來說是個絕佳的防守據點，但也代表著更多監管與運作的麻煩。
研究員大多還留在原處，與軍方彼此提防著。實戰軍人與學術人員的本質差異，在這座詭異靜謐的研究所裡放大得格外明顯。每當夜幕降臨，整棟研究院像是吞聲待宰的巨獸，靜得讓人壓抑。
而在東側，那座名為「沃格嶺」的山面上，瑪多爾第五軍團的新駐點還未搭建完畢。照理說，他們早該完成初步的防護結界，至少在戰場邊界布下些許魔法屏障，但至今毫無動靜。這對陳宥璿而言，是一種微妙的不安。
——對手若是遲緩，代表兩種可能：一，是他們真的陷入調度混亂；二，是他們正在等待某種時機。
「沃格嶺那邊的監測水晶有變化嗎？」陳宥璿站在研究院主控塔的露台邊，汗水被風一吹又黏上衣領，他皺著眉，對一旁的通訊兵問道。
「沒有異常讀數，但昨天夜裡短暫出現一次能量波動，持續不到一分鐘就消失了。」通訊兵回報時語氣壓得低低的，「可能是結界試跑，也可能是……偽裝。」
陳宥璿沒說話，只是看向遠方烏雲壓頂的山線。閃電劃破雲層時，沃格嶺像是在回以沉默的怒吼。
「通知周邊連隊，保持警戒。夜間巡邏改為雙人組，禁止單兵行動。」他語氣不重，但清晰冷冽。
「是！」
雨點開始一滴滴落下，先是稀疏，然後像傾倒的墨水般渲染了整片天空。
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沃格嶺
濃霧籠罩整片山腰，雨水像是從天上傾瀉而下，毫無間斷地砸在尚未穩固的營地上，積水已經開始漫過部分結界基石。芙蕾雅和希澤強批著風雨，站在東南角的結界陣點處，兩人身上都披了臨時強化過的防水披風，但雨勢仍舊無孔不入，打得披風像破布一樣貼在身上。
芙蕾雅握著通訊石，臉色凝重地盯著結界邊緣時不時閃爍不穩的符文。
「穩不住……這個角落要是再閃一次，整個結界就會斷層。」她低聲咕噥，額角已經冒出細汗。
希澤在一旁猛地踹了一腳結界基座旁濕滑的岩石，發出悶響，「操！到底是哪個智障讓一個符咒師來搭主結界的？！」
通訊石嗡地響了一下，另一頭風聲、雨聲像是在撕裂整個空間。過了幾秒，一個疲憊又帶著明顯怒氣的聲音傳了過來：
「符咒師搭結界可笑？你們要不要來我這看看啊？」是洛恩的聲音，「我這個近戰法師現在正跟一個祭司在這裡湊結界！琥珀都快被雨淋成溼狗了還在撐聖光陣。」
芙蕾雅一愣，「……琥珀在你那？」
「不然呢？她都快把我罵死了還不肯停手，說什麼祭司的尊嚴不能倒在暴雨裡。」
希澤翻了個白眼，「你們位置離這麼遠也不打個聯繫……」
洛恩冷笑，「通訊石就是現在打的啊，我這邊東面三公里，你們那裡訊號卡得像隔著半座山，想連都連不上。」
「……我們還拿你之前寫的備用符文方案當主圖來湊。」
芙蕾雅聽到這句，扶額低嘆，「備用方案？洛恩你瘋了嗎？那根本只是我兩年前畫著玩的！」
「我知道啊！」洛恩氣急敗壞地回，「但現在能用的圖樣只有你畫的這份最完整！其他幾個工程師一個睡死、一個下山沒回、一個現在在拼命搶修能量管路！」
希澤怒氣上來，眉頭皺得死緊，「……我就知道讓第五軍團進駐山面是錯的。」
芙蕾雅壓著語氣，「先別吵。現在要想辦法穩住我們這段，否則整個山面就會露出破口。人類那邊一發現結界不穩……」
她沒說完，氣氛卻已經沉重起來。
希澤甩開法書，手指快速翻動，「我去調整副核心，幫你穩住主流導陣。你聯絡琥珀和洛恩那邊，叫他們那段暫時只撐最低能量流，避免再爆。」
「知道了。」
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通訊石那頭的風聲又一陣急促，琥珀的聲音插了進來，有點氣喘，卻依然穩定。
「這邊南段穩住了，我把第二層聖光陣改成了疊加式，撐得住，但我再不補魔的話會暈倒在雨裡。」
「妳剛剛不是說沒問題？」洛恩在背景怒吼，聲音裡透著慌張。
「我是說結界沒問題，我沒說我自己沒問題。」琥珀仍舊用一種過度冷靜的口吻回應。
芙蕾雅聽著那邊的吵鬧，嘴角有些微不可察地上揚，「琥珀，撐一下，我這邊再三分鐘就能引導主流轉向，你那邊就不會再承受那麼大的壓力了。」
「我會讓自己撐過這三分鐘的。」她停頓了一下，又補了一句：「老師還說我太容易分心，現在我連頭髮被雷燒焦了都沒空尖叫，夠專注了吧。」
希澤冷哼一聲：「如果你能把這股幹勁用在課堂上，早就畢業三次了。」
「我有聽到喔。」琥珀拖長語尾，像是故意要氣他一樣。
芙蕾雅手中的魔力符陣終於閃出一道穩定的金光，她鬆了口氣，快步轉頭：「副核心穩定了，主陣現在交給我跟希澤，你們那邊可以準備轉交能量了。」
「了解——」洛恩語氣立刻冷靜，「琥珀，換我來承接主導，你調整輔助光網，把你那份能量隔離出來準備卸壓。」
「明白。」
隨著指令一條條下達，整座沃格嶺東段的結界終於開始穩定。雨還在下，但壓迫感逐漸緩和，原本閃爍不穩的能量光牆像是被一層溫柔的力道撫平。
希澤看了眼通訊石，又望向前方不再跳動的結界符文，終於冷聲開口：「先撐過今晚吧。後勤補給什麼時候到？」
「後天。」芙蕾雅回得簡短，「到時候人類那邊也差不多該發現我們這該死的結界終於搭好了。」
希澤笑了一下，並不開心，只是很疲憊，「希望是真的搭好了。」
風仍未停，但他們站在結界下，芙蕾雅看著希澤：「搞快點，不然我們通通都要被這個莫名其妙的暴雨沖走了。」
希澤翻了個白眼，魔力運轉得更快，掌心浮現出深紫色的咒印。
「要不是某人自己亂改咒陣，我早就搞完了。」他嘴上不客氣，動作卻毫不含糊，一道道穩定符文順著他腳下的法陣擴散出去。
芙蕾雅瞥了他一眼，「你那個老版本的陣式根本撐不住沃格嶺這種地勢，我是救場欸，救・場。」
通訊石另一頭傳來琥珀笑嘻嘻的聲音：「欸欸，我這裡聽得到喔，你們是不是又在互嘴了？」
「我們不是互嘴，是戰術討論，」芙蕾雅語氣理直氣壯，「順便放鬆一下氣氛，不然你都快倒下了。」
「我是快沒魔了，不是快死了啦。」琥珀喘了口氣，但聽起來精神還行。
這時洛恩的聲音也傳了進來，語氣終於不像剛才那麼急促：「主結界穩定 83%，南側的重力干擾排除了，再給我五分鐘，可以放開輸出。」
希澤低聲說：「那我們三分鐘內得完成西側交接，來不及就全盤崩掉。」
芙蕾雅：「那就別再廢話了，希澤，搞快點。」
風聲雷鳴中，魔力驟然提升，咒語交織在兩人之間，像是某種無聲的默契。這不是第一次他們在命懸一線的局勢下合作，也不會是最後一次。
暴雨仍未停，地面泥濘難行，但他們的結界在雷雨中漸漸撐起了一道清晰而堅實的光牆。球形結界穩穩地罩住整個觀測站，從天而降的暴雨打在那層半透明的魔力壁障上，像是被什麼無形的手撥開，只留下一圈圈細微的光紋漣漪。
琥珀撐著膝蓋微微喘氣，額角滿是汗珠，法杖輕靠在身旁地面上。洛恩走過去扶了她一把，順手遞上一瓶魔力補劑。
「給妳，別逞強。」
「我沒逞強啊，」琥珀笑了笑，接過瓶子喝了一口，「只是快沒油了而已。」
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遠處，希澤盤腿坐下，雙眼閉上快速回復魔力，芙蕾雅站在他旁邊，望著結界外依舊暴虐的風雨，鬆了一口氣：「終於。」
洛恩抬頭看著那層魔光薄膜，聲音難得地低了些：「這種鬼天氣，簡直比戰場還兇。」
「你又不是第一次跟天氣打仗。」芙蕾雅嘴上這麼說，手上卻已經開始替希澤畫魔陣穩定體溫。
琥珀側頭看著那些破舊的儀器與搖搖欲墜的帳篷，忽然說：「等風雨一停，我們得趕快把這邊重整一下。結界撐不了太久。」
洛恩點頭：「先把能用的都修起來，不然今晚這結界一崩，又得重來。」
四人就地簡單分工、調整呼吸，雨聲依舊滂沱，但他們身處其中，卻已與外界的暴力隔絕。結界之內，是難得的片刻安穩。
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希澤擰了擰自己濕透的龍鱗外袍，沒好氣的說：「卡瑟利斯可真夠嗆的，竟然叫我們四個來處理結界。」
芙蕾雅哼了一聲，順手把濕掉的長髮甩到肩後：「他大概是想看我們死在這裡，省下一組人手吧。」
聽聞，他靠著結界邊緣坐下，望著被風雨模糊的遠方，語氣有點無奈又有點嘲諷：「一個近戰法師、一個符咒師、祭司，再加個精靈弓箭手？是怎樣？劇情走到副本精英模式了？」
琥珀跟洛恩從傳送陣出來，聽見這話輕輕笑了一聲，從腰間的小袋子摸出一把乾果遞過去：「你也不是第一次被他當作萬能材料用了，抱怨也沒用啦。」
洛恩拉開結界邊緣一處破口，把卡瑟利斯給的粗糙地圖重新攤平，手指在上面劃過：「他不是沒安排備援，是備援太遠，而且根本沒想到會雨會下成這樣。」
「根本沒想到我們會撐得住這場暴雨吧。」芙蕾雅補了一句。
希澤冷笑：「希望他備援那批人至少會搭帳篷，不然我真要氣死。」
四人之間的吐槽在風雨聲中顯得特別輕鬆，就像是一種習慣性的自我解嘲。
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「我聽說卡瑟利斯要再這邊召喚龍。」
希澤眉頭一皺，轉頭看向芙蕾雅：「你說什麼？」
「召喚龍。」芙蕾雅重複了一次，語氣沒什麼起伏，但那對精靈碧眼卻閃了一下，「我在後勤組那邊聽到的。他們說東側山脈附近有龍眠遺跡，卡瑟利斯打算趁結界穩定後展開儀式。」
琥珀頓了一下，手中揉著乾掉的衣角：「龍？是那種、史詩等級的龍？」
「不然你以為呢？叫一隻會吐火的小蜥蜴出來陪我們打牌嗎？」希澤冷冷開口，語氣雖毒，卻沒掩住心頭的驚疑。
洛恩沉默地看了眼腳下結界晶點的運作紋路，又看向遠方仍滂沱的雨線：「這場暴雨……不會是單純的氣候異變吧？」
「你是說……卡瑟利斯早就在試圖啟動召喚，然後搞砸了？」芙蕾雅嘲諷地挑眉，「那還真像他的風格。」
希澤冷笑一聲，雙臂抱胸倚著結界：「也可能不是他搞砸，是他故意引龍出來，打算直接逼我們進下一場戰役。」
琥珀低聲道：「可我們才剛撤到這邊，防禦結界都還不穩，這時候召喚龍……太冒險了。」
「不，是瘋了。」洛恩終於開口，語氣沉穩，「但也只有瘋子，才會把局下得這麼狠。召喚龍這種事，不是用來打贏戰爭的，是用來賭整個戰局的。」
結界外的風雨依舊狂暴，猶如一頭尚未甦醒的野獸喘息著。而結界內的四人，彼此交換著沈重的眼神，彷彿已經聞到了那場尚未到來、卻無法避免的災難氣味。琥珀垂下眼眸，聲音幾不可聞：「可是……他真的確定龍會聽話嗎？」
洛恩回頭看了她一眼，微微搖頭：「誰知道。」
希澤嗤笑一聲，腳踢了一下地上的泥水：「所以我們現在是在等什麼？等那隻可能會失控的龍跳出來，把人類燒光順便順手連我們也掃一遍？」
芙蕾雅歪了歪頭，眼神卻罕見地有些凝重：「也不能怪他會這麼做。研究院的防線失守，聯軍壓得太快，我們退得根本來不及布完整的戰陣。現在這裡的結界跟補給，全都還不穩。召喚龍……的確是個能扭轉戰局的賭注。」
「但也是一場可能會毀掉整個沃格嶺的災難。」洛恩低聲補上，語氣冰冷得如同這雨中潛藏的危機。
一陣沈默在四人之間拉開。
遠方雷鳴再起，一道淺紫色的閃電橫跨天頂，打得結界微微一顫。琥珀下意識地靠近洛恩一步，尾巴緊張地繞住腳踝。
希澤低聲罵了句：「媽的……萬一那東西一出來不分敵我，我們第一個被吞。」
「所以我們得準備。」洛恩眼神銳利了起來，「結界外的能量變動太不尋常，說不定……召喚已經啟動了。」
「可卡瑟利斯完全沒通知我們。」芙蕾雅的語氣裡帶著怒意。
「他從來沒把我們這種人當成需要知情的同盟。」洛恩語氣平靜，但眼中暗潮洶湧，「他把我們當棋子，擋在最前面。只要龍出來、人類軍被打退，他就能向上面邀功。」
「如果那頭龍不受控……全部的人都會被當成飼料。」琥珀咬了咬唇。
希澤猛然轉身看向遠處迷霧濃密的山巔，咬牙開口：「我們得想辦法搞清楚那頭龍什麼時候會出來、會在哪裡出來。至少要知道，自己該從哪邊逃。」
「不只是逃。」洛恩低聲說，「我們還得準備迎戰。」
芙蕾雅：「召喚龍……我記得不是要有什麼祭品嗎？」
希澤聞言，臉色微微一變，轉頭看向芙蕾雅：「確實，召喚高等龍族，需要‘等價’的獻祭，不是隨便唸個咒就能來的事。」
琥珀也皺起眉：「我之前在典籍裡看過，有的需要獻上上位魔獸的靈核，有的……甚至要活體獻祭。」
洛恩眼神沉了幾分，像是想到什麼：「卡瑟利斯那邊沒提過這件事？」
芙蕾雅搖搖頭：「沒有。他只說‘備妥一切’，讓我們撐起結界，不准靠近祭壇區。」
希澤冷笑一聲：「這就更可疑了。他越不讓人靠近，就越可能在裡頭搞什麼見不得人的事情。」
風雨依舊持續，但在那被結界隔絕的世界裡，眾人心頭的壓力卻越來越重。琥珀低聲說：「……如果真的是活體獻祭，會是誰？」
沒有人回話。
因為這問題太沉重，也太危險。
芙蕾雅的臉色也沉下來：「你們記不記得，第五軍團調來之前……研究院有人‘失蹤’了三個。」
希澤臉色變得陰沉，洛恩則轉過身，抬頭望向濃雲壓頂的天空，語氣冷得幾乎沒有溫度：「我們得想辦法弄清楚，祭壇那邊到底在做什麼。不然，龍沒召來，這邊可能就先死一半了。」
希澤：「嘿，你們哪根筋不對？還要調查？卡瑟利斯是第五軍團的最高指揮官，我們調查這些事情被他知道會被抓去軍法審判。」
芙蕾雅一聽，火氣冒了上來：「所以呢？就這樣眼睜睜看著他可能殺人召龍？我們什麼都不做？」
洛恩平靜地說：「沒人說什麼都不做。但希澤說得沒錯……我們不能用‘調查’的名義去碰。」
琥珀尾巴緩緩甩著，像是在沉思，然後開口：「如果是以『保護士兵安全』為理由，去確認祭壇附近的結界穩不穩、魔力流動有沒有異常呢？」
希澤翻了個白眼：「你這是繞邊踩灰線啊。」
「灰線總比踩紅線強。」洛恩淡淡地接話，「況且我們不是要鬧事，是在保自己的命。」
芙蕾雅悶哼一聲：「你們要去，我就去。反正我不信卡瑟利斯什麼都沒藏。」
希澤靠著結界牆，一臉不情願地嘟囔：「我就知道你們會這樣……真是瘋了……」
但他還是沒說不。
外頭的雷聲又響了一記，像是戰鼓前的預兆。希澤一臉無奈地抹了把臉，嘴角抽動：「媽的……我上輩子真的是欠你們的……」
他深吸一口氣，開始快速思考，然後伸手指了指芙蕾雅和琥珀：「你們兩個，明天早上跟我去一趟主儀式場周邊，我報備我們是去檢查魔力穩定性。這場暴雨持續太久，結界撐得住是奇蹟，但魔力流可能會被干擾——這說得過去吧？」
洛恩點頭：「這個理由合理，尤其以我們的職階，負責這類技術檢查是常規作業。」
希澤轉向洛恩：「你就留在這邊，把觀測站這邊的魔能監測數據都調出來，再把幾筆『異常值』標記起來。回頭如果卡瑟利斯問，我們就說是例行檢查發現了波動，根據交叉分析需要到主儀式場附近確認源頭。」
琥珀眨了眨眼，似懂非懂地點頭：「意思是我們要假裝我們什麼都不知道，但其實什麼都要看清楚？」
「對，演戲給他看，演得像一點。」希澤語氣惡劣，「不然他要是發現我們在調查，就不只是軍法審判這麼簡單了。」
芙蕾雅難得認真起來，點點頭：「我知道了。那你們今晚先休息，我去準備偵測用的魔力浮標跟屏蔽石。」
「明天日出前出發。」希澤說完，又補了一句，「最好祈禱那條龍還沒醒。」
外頭的風聲稍歇，但結界之外仍陰沉如墨，壓得人喘不過氣來。暴風雨還沒結束，他們卻已經踏上另一場風暴的邊緣。
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清晨五點，天色還未完全亮透，沃格嶺仍被濃重的濕霧包圍。結界外的雨勢雖已稍緩，地面卻依舊泥濘難行。希澤、芙蕾雅與琥珀披著防護披風，靜悄悄地從結界邊界繞出，朝主儀式場所在的東南方走去。
「我們真的要這麼早出發嗎？」芙蕾雅揉了揉眼角，還沒完全清醒。
「越早越好，少一點眼線。卡瑟利斯的人也不會太早出門，別太天真。」希澤語氣冷淡，腳步卻不慢。
琥珀沒有多話，仔細看著手中那枚魔力浮標正在微微發光，顯示周遭的魔素濃度異常地高。她喃喃：「這不是正常值……」
「靠近主儀式場的話，應該會更不對勁。」芙蕾雅也開始察覺到那股說不上來的壓迫感，像是空氣本身都在發酵，醞釀著某種不祥的東西。
三人翻過一段小山坡，遠遠就看到主儀式場已經初步搭建完成——那是一片用黑石壘砌的魔紋平台，中央有一個深坑，坑中似乎灌注了魔力液體，在晨光未至之際散發著詭異的光芒。
「……我們到邊緣觀測就好，別靠太近。」希澤低聲吩咐，從披風內掏出一枚魔力測量錘插進泥地。
琥珀也開始設置屏蔽石，在地面勾出反偵測魔陣，讓他們的氣息與行動不會被發現。芙蕾雅則取出觀測用的魔力透鏡，對準主儀式場中心。
「……那下面，有活體魔力反應。」芙蕾雅忽然皺起眉。
琥珀補了一句：「而且不止一個，像是……封印著什麼的感覺。」
三人對望一眼，神色皆變。
「操……他不是在準備召喚龍，他是在孵龍。」希澤低罵。
一陣遠處的風響傳來，混著一絲人聲。
「快撤，這邊開始有人來巡邏了。」琥珀迅速拔掉測量裝置，抹去魔紋痕跡。
「情報夠了，先回去。這件事……得想辦法讓陳宥璿知道。」希澤說得平靜，眼神卻沉得像壓著雷的烏雲。
風聲再起，主儀式場的黑石地面隱約傳來低低的嗡鳴，像是某種巨大存在正緩緩甦醒。
他們三人迅速收拾現場、確認沒有留下任何痕跡，便壓低身形沿著小徑迅速撤離。泥濘的地面難走，但他們配合默契，沒有發出半點多餘聲響。雨後的霧氣將他們身影吞沒，像是從未出現過一樣。
不久後，在一處偏僻的舊儲備倉庫後方，他們與洛恩成功會合。洛恩一見到他們便低聲開口：「我這邊剛接到命令，說今天下午會有一場儀式演練，卡瑟利斯親自主持。」
「演練個鬼，他根本就在養龍。」希澤一臉不爽地甩乾袖口的水，「那下面不只是魔力波動不對，是活體……還不只一隻。」
洛恩臉色微變：「你們確定？」
芙蕾雅點頭：「非常確定。我用透鏡掃過，那不是簡單的魔法產物，是有意識反應的活體。而且……應該已經在孵化階段了。」
琥珀補充道：「如果那東西一旦孵化成功，就算控制得住，也絕對會先拿我們當實驗場。」
洛恩沉聲思索一瞬，然後果斷道：「情報先整理，我會找機會繞去找陳宥璿……我們得讓他知道，但不能驚動軍團其他人。」
希澤悶悶地嘟囔：「這他媽就是我說的，『調查一下』結果把自己調查到要被燒成焦碳……」
「不過也不是第一次了。」芙蕾雅笑著拍拍他的肩，眼裡閃過一絲隱約的不安。
洛恩點頭：「走吧，先回結界。越早通報越安全。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDKdDytd63v
幾人交換了一個眼神，迅速往回路折返。天光正微亮，沃格嶺那片尚未醒透的山區，仿佛也正在等待著某種不可逆轉的巨變。
幾人快速返回結界，天色已由灰轉白，雨勢已停，但空氣中依舊瀰漫著一種濃稠濕熱的不安。剛踏入結界邊緣，結界內的巡守便朝他們望來，洛恩立即上前打招呼：「我們剛去檢查東南邊的符陣固定情況，回報沒問題。」
巡守點點頭，沒有多問，顯然對於這群卡瑟利斯直接任命的核心小隊，也不敢輕易干涉。
回到臨時指揮帳，幾人輪流擦乾身上的濕氣，簡單補給後，芙蕾雅立刻鋪開地圖與魔力偵測圖：「你們看這幾條線——這是剛剛我們標記的魔力脈動。不只一隻，最少三隻大型生命反應。」
「而且都集中在儀式石圈下方。」琥珀低聲說。
「這樣的布置……不像是臨時決定的。」洛恩皺眉，「很可能從一開始，這座基地的建造，就是為了召喚那批龍。」
希澤坐在一旁，手指敲著膝蓋，半晌才低聲說：「我們得確保兩件事。第一，陳宥璿現在在研究院，如果卡瑟利斯這邊真的是要搞什麼全面戰爭，那他一定會是第一波情報鏈上的對象。第二，我們必須知道——這些龍，是不是真的能受控。」
琥珀微微睜大眼：「如果不能受控？」
「不只對聯軍。我們自己也會被牽連。」洛恩語氣低沉，眼中閃過決然。「所以我們必須有人盯場。我留下來觀察儀式情況，」芙蕾雅主動舉手，「你們三個試著跟陳宥璿聯繫，最好能在儀式前給他預警。」
希澤苦笑了一下：「好了，我又是跑路組。」
洛恩拍拍他的肩：「你嘴最甜，最適合說服老師了。」
琥珀拿出通訊石，迅速調頻：「我來嘗試聯絡。能不能接上……只能碰運氣。」
濕熱的風再次從山的另一側襲來。帳外天空灰得不正常，遠處傳來短暫的地鳴聲，像某種巨大生命體正在甦醒。
一場預謀已久的儀式，正在接近臨界點——14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmPCPuuMsSR
而他們，將是最先知情，也可能是最先犧牲的一群人。
帳篷外的雨聲已止，但那股濕悶的氣息依然壓在每個人的肩頭。
琥珀剛調好通訊石的頻率，還沒來得及發訊，一名身著黑灰軍裝、臉色冰冷的士兵就撩開帳簾走進來。他沒有多說話，只是對琥珀點頭示意，語氣簡短：
「琥珀·瑤光，卡瑟利斯大人要見你。」
琥珀下意識地看向希澤和洛恩，尾巴微微僵住。
「現在？」
士兵點頭：「馬上。」
她深吸一口氣，點頭應下，轉身整理了下軍服，跟著士兵離開了帳篷。她沒問原因，也不需要問。卡瑟利斯平常極少直接召人，更不用說她這樣的前線部隊成員。
希澤看著她的背影離開，沉聲低語：「八成是關於召喚的事。她被點名，肯定不是巧合。」
芙蕾雅皺著眉：「她會不會出事？」
「不會馬上出事，」洛恩眼神冷靜，「如果卡瑟利斯真的搞不定，他需要有能控制、或者制衡它的東西。琥珀妖化後的力量，應該就是他的『備案』。」
芙蕾雅咬牙低罵：「所以他根本沒打算讓她活著下戰場。
「問題是，怎麼聯絡到研究院那邊。」洛恩已經轉過身走向通訊石，「通訊中繼器的信號現在受干擾得厲害，我們得先找到能夠穩定連上陳宥璿他們的方式。」
芙蕾雅：「我知道附近有一個舊的偵測站，那邊可能有還能運作的通訊台。」
「你確定？」
「之前做過地形掃描，有印象。」
「行，那我跟你走一趟。洛恩，這邊你顧。」
「小心點。」洛恩低聲說。
芙蕾雅朝他擺了擺手：「等我們成功傳訊，就馬上回來。」
帳外天色又昏了幾分，雲層壓低得像隨時會塌下來。而此刻的琥珀，正被帶往主指揮帳。
她沒問太多，只是安靜地走在士兵身後。當帳簾再一次掀開時，她看見卡瑟利斯正站在一幅龍骨卷軸前，聲音低沉冷靜：
「琥珀，你知道滿月會發生什麼事嗎？」
琥珀頓了一下：「……不清楚，長官。」
卡瑟利斯的嘴角露出一抹笑意，那不帶溫度的笑讓人背脊發寒。
「很好。那你只需要記住一件事。如果那東西失控，你，就是唯一能讓它『靜下來』的存在。」
琥珀眼神微變，卻依然低頭回應：「遵命。」
風又起了。但這次，不再是雨前的預兆。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3yYpyG3GQY
而是暴風來臨的寂靜前奏。
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地點：觀測站廢棄通訊台內部
暴雨逐漸減弱，空氣中仍殘留著驟雨過後的濕冷味道。希澤和芙蕾雅一前一後走入山腰上的觀測站，這裡的金屬門框早已鏽蝕，咿呀作響地吐出兩人的身影。
「這地方看起來連老鼠都不願住，」希澤踩過碎裂的水晶玻璃，抖了抖披風上的雨水。「你確定這台通訊設備還能用？」
芙蕾雅沒回答，僅是轉頭用那雙銳利的綠眸瞪了他一眼。她揮了揮手，一道小型淨化魔法在她掌心綻放，驅散機台上的塵埃與殘留的靈能干擾。
「我們總不能直接用第五軍團的通訊器聯絡他們，我們只能冒這個險。」她頓了頓，隨後補充，「你喜歡等一天後被收屍的話也不是不行。」
希澤挑眉，靠過來檢視通訊台介面。他並不是完全不理解芙蕾雅的判斷，事實上，在這種山區封閉區域，能找到一台舊型魔導通訊台本身就像撿到命。
芙蕾雅手指在介面上快速地設定波段，動作乾淨俐落，彷彿手中不是過時的設備，而是前線最先進的軍用魔導板。
她眼神落在那串熟悉的聯絡頻道上。「還好這跟以前學校的通訊台差不多。」
希澤深吸一口氣，低聲說：「我們沒時間了，搞快點。」
芙蕾雅點頭，雙手在魔導台上飛速操作，終於按下了傳送符碼。雜訊嘶嘶作響，光屏忽明忽暗，直到一道低沉而熟悉的聲音穿過頻道——
「……誰在用這個波段？」
希澤幾乎是反射性地吸了一口氣，像是多年未見的戰鬼忽然在耳畔低語。芙蕾雅下意識站直，語氣沉穩：「老師是我們。芙蕾雅與希澤。」
另一頭靜默數秒。
「你們瘋了，」那聲音終於迴響，帶著難掩的情緒起伏，「這頻道是聯軍內部備用線，你們怎麼會……」
「來送你小道消息的，」希澤接話，聲音有些乾，「卡瑟利斯準備召喚龍攻擊你們。那東西不知道可不可控是個未知數。」
「老師，」芙蕾雅面色凝重，「琥珀剛剛被卡瑟利斯叫過去了當保險絲了。」
對話陷入長時間的靜默。直到頻道傳來一聲沉重的嘆息。
「給我你們的座標。我自己來。」
訊號切斷。
觀測站再次恢復死寂，只剩兩人呼吸的霧氣在半空中繚繞。
「他還是像以前一樣沒變，」希澤喃喃。觀測站的舊式通訊台再次陷入靜音，唯一還運作的魔導燈微微閃爍著。風聲在殘破的牆體間來回撞擊，像是不安的低語。
希澤低頭看了眼腕上的錶，咬著牙道：「我們該回去了。晚點卡瑟利斯要演練那個該死的召喚儀式。」
芙蕾雅沒有立刻回答，只是盯著通訊台許久，像是還在咀嚼剛才那段通話裡藏著的餘震。她終於轉身，披風隨著她的動作輕輕一揚。
「如果他真的成功了……就就不只是演練了。」
「那我們得祈禱老師他們動作夠快，」希澤回頭最後看了一眼通訊台，語氣乾澀，「不然我們可能得在召喚陣旁邊，現場直播怎麼被龍吞掉。」
兩人迅速走出觀測站，身影沒入飄雪中的樹影裡。
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細雨靜靜落在營地外的泥徑上，希澤與芙蕾雅穿過駐地邊緣的巡哨線，悄聲與等候已久的洛恩會合。
「消息傳出去了？」洛恩壓低聲音，他的目光依舊銳利，左手微微搭在腰側的短劍上。
「傳到了，」希澤點頭，「但我們得走得更快。在老師那邊動手之前，卡瑟利斯就會開始他的『儀式演練』。」
芙蕾雅冷笑一聲：「他現在叫那東西『能源喚醒陣列測試』，還列入今天的軍團日誌裡，連檢閱都排上去，像個該死的嘉年華。」
「軍團的眼睛現在全看向他。」洛恩的眼神沉了下來，「琥珀還被他綁在旁邊？」
「像個寵物一樣。」芙蕾雅咬牙，「卡瑟利斯說是『靈能協調測試助手』。我們只要一提出質疑，他大概能立刻反咬我們對軍團不忠。」
希澤深吸一口氣，望向遠方山道盡頭逐漸升起的靈焰光柱。「不管那三條龍是不是真的能被控制，今天這場戲我們都得參一腳。要嘛在場阻止，要嘛準備搶人逃命。」
「那我們走吧。」洛恩冷聲說。
三人迅速啟程，風雨掠過他們的軍裝與肩章，他們的背影在黎明之前的灰濛中並肩而行，像即將投入某種失控儀式的見證者。儀式祭壇位於軍團營地東側的高地，整座山頭被軍用能場封鎖，對外宣稱是「靈能震盪儀模擬訓練」。但整個第五軍團的人都知道，今天的「訓練」不同尋常。
數千名軍團士兵列隊站在祭壇外圍，無人喧嘩，無人交談，空氣沉重如鉛。中央的祭壇區被層層靈能結界包圍，圓環狀的古老圖騰從地面刻入山體深處，散發出詭異的光澤。
卡瑟利斯站在高臺之上，銀白色軍袍隨風鼓動。他不疾不徐地開口：「今日之儀，為證明第五軍團的未來戰力。將來的勝利，不再靠人類的數量或技術，而是來自真正的力量——血與骨所喚醒的，原初的軍火。」
沒有人敢質疑他口中的「軍火」是什麼。他腳下的山體深處，沉睡著三枚巨大的龍卵，從敵軍遺跡中挖出後，被他秘密地安置於此地、以古儀孵化。
琥珀被安置在祭壇邊緣，腳步沉重，脖子上的黑色頸鍊閃爍著冷光，上頭密布著靈能符文，象徵著她的服從與束縛。只要卡瑟利斯一念，她的意志就會瞬間崩潰。
而她站著不動，像一尊靜默的人偶，眼神在尋找什麼，但所有出口都已被能場封鎖。
祭壇中央則站著三人——軍階低微的輔兵，雙眼茫然，身體微顫。他們是這場演練的「燃料」，將被獻祭以喚醒沉眠中的龍之氣息。沒有儀式名稱，沒有神明名諱，這不是信仰，而是殘酷的生物武器工程。
卡瑟利斯舉起手，光芒從他掌心綻放，靈能陣開始啟動。地表泛出紅光，低沉的龍吟自山腹傳來，如鼓，如心跳，如遠古巨獸的呼吸。
靈壓攀升到第二階段，地面出現細微龜裂，空氣中瀰漫著焦臭與血腥的味道。三名祭品開始發抖，有一人甚至崩潰跪地，但靈能鎖扣緊緊束住了他們。
遠處的山坡上，希澤、芙蕾雅與洛恩潛伏於陰影之中，目睹這一切。他們無聲地對望，面色凝重。
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靈能陣轉入第三階段的瞬間，整座山體猛地震動了一下，像是大地深處的心臟忽然跳動了一拍。下一秒，從地底傳來一聲低吼——不是聲音，更像是某種意志的撞擊，直接敲在每個人的靈魂上。
祭壇上空驟然壟罩一層濃密黑雲，雷光在雲層中如蛇蜿蜒，整座山頂陷入不自然的暗影之中。士兵們自動屏息，靈壓壓得他們無法動彈，汗水從額頭滑落卻無人敢抬手擦拭。
卡瑟利斯睜開雙眼，嘴角勾起幾不可見的弧度。他的聲音透過靈能傳播開來：「它們醒了。」
山底深處響起三聲連綿不絕的龍吟，宛如來自另一個世界的嘶吼，帶著飢餓與渴望，震得大地裂縫崩裂、靈能陣瘋狂閃爍。光芒穿透地表，有什麼龐然的身影正在蛋殼內蠢蠢欲動——某種超脫人類理解的生物意識，正在回應召喚，並渴望撕裂它的囚籠。
三名祭品瞬間七竅流血，身體僵直如木偶，被靈能燃燒殆盡。他們的生命力化作赤紅火柱，直衝祭壇上空，引來更強烈的龍吟共鳴。
琥珀被衝擊逼得跪倒在地，頸鍊的符文瘋狂閃爍，如烈焰般灼燒她的皮膚。她嘶吼著咬緊牙關，雙眼泛紅，身體不由自主地顫抖。她能「聽見」那三隻龍的聲音——不是語言，而是一種野性、飢餓、破壞、對血與自由的渴望。
它們想衝出來。
它們渴望屠血與肉。
在暗處觀察的希澤、芙蕾雅與洛恩同時緊張起身。那不是單純的孵化反應，「暴走前兆。」芙蕾雅喃喃道，臉色蒼白。
希澤的手已經摸向腰側的符紙，他的聲音壓得極低：「這裡會變成火葬場，還會發爐的那種。」
龍還沒出土，但氣息已經如同熔岩一般席捲整座山頂。
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卡瑟利斯的副官撇了跪在地上的琥珀一眼，目光如刀，聲音裡沒有一絲情感：「你要記住，如果牠們不可控，你就是第一道防線。」
琥珀抬起頭，嘴唇被咬得泛白，額際已沁出冷汗。那道黑色頸鍊仍在閃爍，彷彿感受到地底龍的躁動，也在同步脈動。她的眼中掠過一瞬驚惶，但很快壓下，換上麻木與屈從的神情。
「我知道。」她的聲音極低，沙啞如風掠過灰燼。
副官冷哼一聲，轉身回到卡瑟利斯身側，低聲稟報：「目標反應強烈，靈能共振超出預期三倍。琥珀那邊……還能撐得住。」
卡瑟利斯只是淡淡點了下頭，像是這一切都在預料之內：「讓她撐住。等龍出殼的那一刻，我要牠們第一眼看到的，就是她。」
山體再度輕震了一下，彷彿深處有什麼龐然的存在，在回應這份瘋狂的期待。
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