長安宮闈，重重門扉，朱漆金瓦之下，隱藏的不是榮華，而是寒霜。
清晨未央，太極殿內鐘鼓初歇，文武百官早已整齊排班。琉璃瓦上積露未乾，陽光從垂簾灑落在青磚玉階，映得萬象森嚴。
李瑤姬身著天青朝服，衣袂曳地，步履從容。她面容冷峻如霜，神色之下無波無瀾，卻讓人不敢直視。她緩步登上御階，九龍寶座高踞其後，她一坐定，殿中萬籟俱寂。
「邊軍軍餉失蹤一案，朕已派人私察，望諸卿勿互推責，務求查清原委。」她聲音清冷，帶著不容置疑的威壓。
語未畢，右丞高如松躬身出列，聲線溫順：「啟稟陛下，此案應由內庫與戶部合審，然近月軍報頻傳，邊防不靖，倘擾民心，恐招流言，為奸人所乘。」
李瑤姬眉梢一挑，語氣微沉：「言下之意，是朕不該追查此案？」
「臣不敢。」高如松低首稱服，卻閃躲的眼神早已洩露心思——不願查、也不敢查。
左側，總管太監魏修言緩緩上前，年近花甲，步履仍穩。拱手道：「陛下明察秋毫，然近日宮內亦有騷動。東廠密報，查得數名內侍與市井之人私通，恐有異志之徒潛入京中，欲探軍機。若此時再派人出宮細查，恐生不安，反為有心人借題發揮。」
李瑤姬垂眸看他，那雙佈滿細紋的眼中笑意未減半分。話說得恭敬，實則擲石於水，擴波成浪。他不是勸她收手，而是借機挑撥，擴大她與朝臣之間的疑隙。
她唇角一揚，笑意清淺，卻冷得像霜降寒枝：「魏公公說得是。但本宮登基三年，朝中忠奸自有衡量。若為避流言而縱貪污，則此位不坐亦罷。」
魏修言躬身退回，目光幽深。
殿中短暫沉寂，李瑤姬目光掃過群臣——忠臣少語，權臣冷觀，無人真應聲響應。她心知肚明：她坐在九重之上，卻並不擁有整座朝堂。皇權未穩，諸侯觀望，舊臣掣肘，權柄難固——此時此刻，她所坐之位，不過如風中炬火。
朝議散後，宮門緩閉，她回承恩殿，一身朝服褪去，換上內衣薄衫，髮髻未鬆，卻早已疲憊。
銅鏡之中，女子容貌如畫，膚白若雪，雙瞳如墨，神采鋒利。然而再銳利的眼，也掩不住眉心那道隱約不散的倦意。
「皇后之位還空著呢，陛下再如此心力勞神，恐百官難安啊。」身後傳來一聲輕柔戲語，語帶幾分調笑，是她貼身侍女小桃。
「百官難安，與本宮嫁與誰有何關係？」李瑤姬淡淡應道，語氣平靜，無絲毫笑意。
小桃低下頭，幫她理髮挽髻，動作輕柔熟練。她不敢再言，卻明白那句話其實不是無情，而是太多無奈。
皇后之位空懸三年，朝中議者無數，甚至有人提議設「帝婿」之位，由朝廷選婿入駙，與女帝並治江山，安定人心。可李瑤姬自登基之日便言明：「朕坐此位，非為尋夫，乃為天下。」言落如山石，至今仍無人敢強議此事。
小桃替她髮上插入鎏金鳳釵，那鳳釵曾由先帝親製，象徵一國至尊，今日卻似重如山岳。
李瑤姬望著鏡中自己，忽而一頓，眼神一閃，問道：「近來，西市是否有一名灰衣刀客出沒？」
小桃怔了一下，回道：「西市那邊倒是有個傳說，說有位異域刀客，救過一位女子於山間，出手極快，刀法絕倫……有人說，他或許便是那夜救駕之人。」
「藍眸？」李瑤姬問。
小桃點頭：「坊間傳他眼如天藍，語少冷言。陛下……是在問他？」
李瑤姬神色不動，只淡淡道：「問問就是了。」
小桃欲言又止，但最終未發聲。
李瑤姬凝視鏡中那雙眼，眼底掠過一道微光。她記得那夜風雪山道、殺機四伏之時，是那雙冰藍雙瞳、那柄寒刃如月，將她自亂軍與暗殺中撕裂而出。他未問她是誰，她亦未問他來處。
那夜離去，他只說一句：「路過之人，不喜見人欺負弱女。」
她那時只覺此人冷得有趣，如今回想，才知那份冷，是藏著利刃與孤意的悲憫。
她低語，聲如微塵：「願你仍走在光裡，不似本宮，困於影中。」
光與影，一在城外，一在宮牆內。她知，若他仍在長安，遲早會再踏入這局。而她，不知是盼他入局，還是盼他遠離。
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