「御劍術。」
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「什、什麼……？亞倫同學……你剛剛有說話嗎？」
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「……沒什麼。就照你說得那樣，他果然真的很強呢。」亞倫的表情始終是這副死樣，但混在這群因為說不出話而略顯呆滯的學生中，反倒有種融入人群之感。
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「對、對啊……雖然王應瑒和你一樣，都沒有參加上次的終幕排行戰，但大家都推測，以他的實力若是真的參加了，那少說也是在前五名之內，甚、甚至還有可能更加誇張……」沒有意識到亞倫話裡的語病，阿爾萊卡如此說。
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前五啊……
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雖然觀眾的反應有些遲鈍，但他們仍在稍後給予雙方應有的尊重。然而，就像對待薩芬的點評那樣，王應瑒也對這片如雷的掌聲置若罔聞，他反而跳下舞台，逕自與落地後毫無大礙的丹恩攀談起來。雖然只有寥寥數句話，但看他們最後還握了手的樣子，氣氛還算是不錯。
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「哇，看來丹恩……也成功被他『認可』了呢。」阿爾萊卡驚訝說。
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「認可？」
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「就是……通常王應瑒贏了之後，只會待在場上等下一個人上台。但如果有人能讓他盡興，他的態度就會變得異常熱情。就像剛剛那樣，我們就會說那個人被他『認可』了……當然，這只是大家私底下的說法，他自己可從來沒有承認這件事。所以，麻煩你保密了……」阿爾萊卡用食指比了個噓，訕訕地說。
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這有什麼好保密的？
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阿爾萊卡的擔憂或許源於青少年特有的對於人際關係的擔憂，但亞倫並不認為王應瑒是那樣的人。他的傲慢中並不含恃強凌弱的意味，更多的是對他人的不屑一顧。即便被他聽見，大概也只會視之如蒼蠅飛舞，毫不放在心上吧。
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寒暄結束的王應瑒又回到了台上，竟意外地與剛才被他冷落的薩芬助教道了歉，一向慈眉善目的薩芬倒是搖了搖頭，表示不介意。一來這點評也不是說給他聽的，二來是薩芬大概也習以為常了。
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即便王應瑒的消耗並不大，但按照鬥技場的規則，現場仍給了他一定的休息時間。而讓亞倫感到意外的是，相比起不久前丹恩那乏人問津的場面，有意挑戰王應瑒的人不僅有，甚至可以說是異常踴躍。但他也沒疑惑太久，因為親愛的學院萬事通阿爾萊卡很快就告訴了他答案。
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「如果是他這種等級的對手，只要願意上場，就能拿到少許的奧秘點，而且你也看到了，他這個人還喜歡放水。雖然被他輕視的感覺很不好受，但反過來說，這也是一次測試自身實力的好機會……」說到這，阿爾萊卡還嘆了一口氣，似乎還沒完全釋懷。
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「而且，要是輸給他，估計也不會像我那麼丟人吧？反正所有人都是這樣的……唯一可惜的是，王應瑒同學看起來也不像是對微型鍋爐感興趣的人。這樣一來，那東西不是放在他房間裡吃灰，就是被擺到自由交易區，最後落入奧茲瓦爾德教授的學生手中兩種結局吧……」
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「看來你真的很想要那個鍋爐呢。」亞倫回。
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「噢，對、對啊……」
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「那你也可以跟他買啊。」
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聽聞亞倫輕描淡寫的語氣，阿爾萊卡露出一絲面有難色的笑。
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「你、你說得倒輕巧……但你可能不知道，奧茲瓦爾德教授的作品到底有多難得一見，就算是他的學生，除了固定配發的份額，所擁有的數量恐怕也不超過一手之數，特別是作為核心零件的鍋爐，其價格更是高得離譜。」
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「而且，你可別忘了，等出了這鬥技場，我們的對手就不只侷限於這初環的學生，還有那些中高環的學長學姐，哪怕我們真的存了一些奧秘點，又怎麼可能比得過他們呢……」也許是亞倫的年齡使然，阿爾萊卡全然沒有意識到，即便他試圖表現得毫不在意，他的每一句話仍隱隱透著一種「你還太天真了」的優越。
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但無妨，因為亞倫真的不會介意。
「我有個問題，阿爾萊卡。」亞倫說。
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等到阿爾萊卡轉頭看向他，亞倫才繼續說：「如果你不是奧茲瓦爾德教授的學生，那你也沒有必要對他的作品保持這種程度的狂熱吧？要不然你當時就會選擇他作為導師了，不是嗎？」
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「……！！」
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只見阿爾萊卡愣了一下，嘴巴張了張，似乎想說點什麼，但怎麼樣都吐不出來。幾秒鐘過後，他的視線下移，心裡意識到這段對話會隨著他的沉默而愈加尷尬，但他早已錯過了解釋，或者用隨便一個藉口搪塞的好時機。
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怎麼辦？
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阿爾萊卡的選擇是：裝死。不，用「選擇」來形容還太抬舉他了，實際上他只是不知道該如何回答罷了。就這麼一個簡單的問題，阿爾萊卡也不知道自己在害怕什麼。
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太丟人了。他自己心裡也清楚，這股難忍的羞恥感不斷催促著他快點行動，可惜回應他的只有腦裡的雜亂思緒和越來越猛烈的心跳聲。眼下的阿爾萊卡如同一個真正的木乃伊那般僵在了原地，任由逐漸增大的不安在胸口擴散，幾乎壓得他快要窒息。
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亞倫自然明白，他又在無意中刺痛了阿爾萊卡那敏感又纖弱的心，但他並不覺得愧疚，反而覺得有些好笑。對此，他的做法是一拳砸在了阿爾萊卡的背上。
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咚！伴隨這聲響的還有阿爾萊卡吃痛的一叫。
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「咳！咳……亞、亞倫同學，你做什……！！」
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「好點了嗎，大哥哥？」
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不只是被嚇了一跳，阿爾萊卡甚至有點不太高興。可當他望向亞倫，發覺到對方的雙眸依然如湖面般平靜無波，他才突然意識到，這粗魯的舉動並非出自少年人無法克制的頑皮，而是對方有意為之。
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「如果不想說就別說了吧，反正我也沒多在意，反倒是奧茲瓦爾德教授，我還想從你的口中聽到更多關於他的事情呢。畢竟，過往的日子裡可從來沒有人跟我分享這些呢。」
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這話題看似轉得生硬，但被亞倫隨意的語調這麼一說，原本就想逃離這個話題的阿爾萊卡也這麼順勢接受了。很快，亞倫的目光再次落在王應瑒身上，但腦裡想的可不只有他，還有他的那把劍，那件微型鍋爐，甚至是身旁的阿爾萊卡。對於這些引他好奇的一切事物，亞倫已經悄悄打起了自己的算盤。
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……
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