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江茉與許安堯走在繁華的街道上,手中緊握著一張泛黃的紙條,上面寫著他們要尋找的地址。
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然而,當他們依照地址找到目的地時,卻發現原本的街區早已因都市計畫改造而面目全非。沿途的建築大多是新穎的辦公住宅大樓,原有的門牌號碼被重新劃分,已經找不到原本的號碼了。
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他們繞了兩圈後仍一無所獲,只好向附近的商店詢問。然而,一家接著一家地問過去,得到的答案都是不知道,他們又試著向辦公大樓的保全人員打聽,但對方也毫無頭緒,甚至連這條街過去的樣貌都毫無印象。
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畢竟都市改造已是四十年前的事,原本的居民恐怕早已搬離,因此這些人對舊日的情況一無所知也在情理之中。
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眼看線索即將中斷,兩人微微皺眉,思索著還能從何處尋找突破口。
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「芳羽?」熟悉又帶著驚訝的聲音從身後傳來。
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江茉一怔,緩緩轉過身,竟看到一張久違的面孔。她沒有立刻認出對方,可是這個名字讓她的身體瞬間僵硬。過往可怕的回憶湧上心頭,理應努力回想的此刻,她的腦海卻一片空白。
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「我是楊恩典。」男子溫文儒雅,長相白淨,笑容和藹。
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「……學長?」她愕然,終於想起了他的身分。
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他不是壞人。
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他比她年長幾歲,當年是同一所學校高她兩屆的學長,待人十分和善,曾在她遭受欺負時出手相助,甚至邀請她到家中做客。他的家人也曾試圖為她向學校反映霸凌問題,但最終因養母的漠視與不願生事而作罷。
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兩人簡單寒暄幾句,江茉的記憶逐漸清晰。
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「……那時,我們還特地去妳家找過妳,可是妳好像消失了……妳去哪了?」楊恩典的目光帶著欣喜與感慨,「好久不見,妳還好嗎?」
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江茉喉嚨微微發緊,沒想到會在這種情況下遇見他,但還是簡單回應:「因為一些因素,我搬家了。」
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「還好,妳現在看起來好多了。」楊恩典笑著說。
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簡單寒暄後,江茉將此行的目的告訴了他,並詢問是否知道那個地址的相關線索。
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「妳們要找的人叫楊崇禮?」楊恩典若有所思,「雖然我並不確定是不是同一個人,但……我二叔公也叫這個名字。」
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兩人面面相覷,沒想到誤打誤撞竟不知是否就這樣找到了他們要找的人。
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這裡原本是個小村鎮,因都市改造而搬遷。根據楊恩典的解釋,楊家在這一區算是個小地主,在這裡擁有一大片土地,種植地瓜葉和一些菜田,後來雖然搬走了,這裡的所有人應該仍然屬於楊家人,既然如此,那麼他們要找的楊崇禮,應該就是他的二叔公無誤。
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「只是……叔公已經一百多歲了,不知道你們找他有什麼事?」楊恩典有些遲疑。
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一百多歲,年紀對得上,艾瑞絲大人說過,對方如果換算歲數應該已經是個老人,年齡可能是在九十歲以上。許安堯和江茉對視一眼,再次肯定了心中的答案。
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「一位長輩託我們把信件交給他。」許安堯補充。
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「這……」楊恩典摸了摸下巴,解釋道:「叔公年紀大了……不知道他能不能讀信呢。」
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在楊恩典的聯繫後,他帶領兩人輾轉來到一棟舊公寓。這棟樓相較於周圍的新式建築,顯得有些年代感,外牆稍稍有些斑駁泛黃,卻充滿生活氣息,居民往來頻繁,帶著舊時社區的熱鬧氛圍。
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他們搭乘電梯來到十二樓,楊恩典敲響一戶人家的門。不久,門被打開,一名中年男子探出頭來。這是楊恩典的堂伯父,個性也是溫和有禮,了解來意後便側身讓他們進入。
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客廳中央,一位滿頭銀絲的老者端坐在藤椅上。他身形消瘦,雙眼渾濁,顯然年邁體虛。
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「您好,楊崇禮先生嗎?」江茉經家屬同意後,上前打招呼。「我是柯芸小姐派來的,我姓江。」
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「柯芸?」老人聲音滄桑,臉上滿是疑惑,似乎對這個名字沒什麼印象。
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江茉取出艾瑞絲的信,輕聲朗讀。她的聲音在客廳內迴盪,老人原本渙散的目光忽然一震,像是從記憶的深處拉回某段遺失的過去。他微微顫抖地伸出手,緊緊抓住信。
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「柯芸!原來是她……紫色眼睛的混血兒……」他顫顫巍巍地喚道:「阿德!阿德!拿眼鏡來!」
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中年男子急忙拿來老花眼鏡,老人顫抖地戴上,仔細閱讀信中的字句。
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時間緩緩流逝,他的手越發顫抖,眼眶泛紅,最後深深嘆了口氣,眼中流露出難以言喻的情感,似是驚喜,又似感動。
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江茉與許安堯安靜等待著他的反應。
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「阿德……去我房間衣櫃最底下的抽屜……把那個箱子拿來……」
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中年男子聞聲答應,轉身進了房間翻找,片刻後,他與楊恩典合力拉開櫃子最下層的抽屜,取出一只沉甸甸的黑色木箱,交到江茉手中。
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「這應該就是她要的東西。」楊崇禮笑了,表情透著懷念與溫柔,「你們替我告訴她,我還記得我們在紹德醫院頂樓一起喝的玫瑰茶……」
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