霍格華茲校長辦公室外，米爾丁長吁了一口氣，門後的石內卜還在和鄧不利多言語拉扯，但他知道這是在浪費口水，英國魔法界最偉大的白魔巫師的決定難以更改。
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錯身經過滴水獸石像，順著大理石旋轉樓梯而下，米爾丁沒有立刻打開傳送門節省時間，而是漫步思考前因後果。
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從頭到尾米爾丁都沒表示與哈利.波特的親近，接觸都以公開上課時的問答。
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遠不如路平三不五時的開小灶，雖然遺憾鮮少談論父輩學生時期的趣聞糗事，多是教導指正為主，仍舊能感受出路平對於他的關愛。
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「奈威和露娜嗎?」米爾丁與迎面打招呼的學生點點頭，忽視對方過於燦爛的傻笑，暗自劃掉這個可能性，前者曾是預言之子之一，但隨著佛地魔的命運標定目標為哈利.波特，奈威的關注度明顯少了，又沒到完全放棄的程度，後者更不可能進入鄧不利多的大計畫。
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彎過大理石美人魚造景，長廊窗櫺透進的光影將米爾丁身形照的暗晦迷濛，月白色的絲綢長袍似銀蛇行走。
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細細揣摩鄧不利多的想法，哈利.波特是首要重點培養，而自身表現的是對鍊金術領域的追求，身分來歷都成謎，還盜走過魔法石…
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「好吧，確實很可疑，但這樣也敢把時光器申請出借，是身為魔法界第一人的自信，還是傲慢呢?」米爾丁對一個苟延殘揣的黑魔王不懼怕，除非是那些瘋魔追隨者的群起圍攻、偷襲暗算。
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思前想後，決定順著鄧不利多的意思，當時機到了才能順理成章提籌碼談判。
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心裡有的定奪後腳步也輕快許多，至於俱樂部內容就從課堂上的多人團戰，改成一對一的實戰練習。
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甚至鍊金道具投影幻象都可以不採用，浪費晚間一兩個小時，讓路平多分擔點指導，嗯，這樣會不會太欺負路平，工作壓榨的有點過分呢?
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捏著下巴晃過禮貌問候的學生們，商量再付一筆加班費補貼，畢竟我不是慣老闆喜歡佔員工勞動力的便宜。
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黑魔法防禦術辦公室內，米爾丁坐在客用沙發倒壺熱紅茶，眼神詢問坐在對面沙發的路平，後者禮貌豎起指頭微晃拒絕，招待了一杯不加糖和牛奶的紅茶，和一碗堆滿奇異果丁的奶酪。
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「起因是昨夜有一名小巫師遭到襲擊，鄧不利多校長希望我能成立一個社團，用以培養年輕巫師的自保能力。」
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一指勾著茶杯的路平聽完始末，氤氳的熱氣將他的鬍子打溼，淺抿了一口放下杯子。
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「我非常樂意幫忙你成立社團。」
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米爾丁單手捧著茶盤，不詫異對方的豪爽答應，潤了潤嗓子說:「這是合約額外的工作時間，你有權拒絕的。」
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「如我所說，我很樂意組織一個社團，尤其能幫助霍格華茲的小巫師們。」路平真摯的回答道。
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「每小時薪水添五成加班費。」米爾丁見對方想婉拒酬勞，緊接著說:「我不願讓你覺得施恩於你什麼人情，這幾個月以來工作勤勉本分都看在眼裡，這是你應得的!」
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「況且你不會以為，我能聘請你太久的時間吧?」
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米爾丁意有所指這個被詛咒職位，如果他因故離職，相對的路平也會丟失飯碗。
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路平遲疑片刻才勉為其難點頭，狼人解藥進展有了眉目，僅需要再調整到最佳，就能解救和他陷入痛苦的人。
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眼神略顯擔憂這個解藥的費用能否所有人承擔得起，這個問題一直壓在心中不敢僭越。
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「既然你同意協助社團…嗯，就叫決鬥社團吧，我也懶得想個好聽的名字，簡單明瞭，任何人都能理解的意思。」米爾丁用小湯匙挖一杓淋滿嫩綠色果醬的奶酪，奇異果的香味溢滿口腔，酸酸甜甜的滋味提了提神，原先不認為這個社團會長久，但如果幸運打破魔咒連任職位的話…
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兩人初步擬定社團的行程活動，以晚餐後的大禮堂為場地，採一對一切磋勝負，防止意外發生米爾丁和路平各負責一組實戰，剛回辦公室前順便去和校醫室申請了一些白鮮香精。
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傍晚時分的食堂四個學院長木桌擺滿豐盛的佳餚，每一次呼吸混雜著濃郁的香氣，模擬夜空的天花板垂下根根白色蠟燭，溫馨昏黃的光線讓人食慾大開。
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在所有小巫師們陸續就座到齊時，吞嚥著唾沫想一飽魁地奇練習消耗體力，整日激盪的腦力也急需糖分的滋潤，一杯冰鎮的柳橙汁正好解渴。
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叮、叮。
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小巫師們不得把目光轉向教師桌的方向，心裡催促能快點用餐，希望不會有太冗長乏味的演講。
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「各位年輕的巫師們，在今晚我有一件事情要宣布。」鄧不利多站起身放下手裡的水晶杯，音量不大卻能傳到每個在場的學生耳裡。
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當所有目光聚焦在鄧不利多身上時，微不可見的頷首後，接著說:「昨夜發生的事我深感遺憾，這場憾事的兇手尚在調查，但霍格華茲能為所有學生提供庇護，所有學生盡量避免獨自在城堡內遊蕩，而米爾丁教授。」
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鄧不利多亮金絲面料的絲綢長袍衣袖抬起，順著指引的方向，米爾丁合時宜的站起身，對著底下的學生們淺淺微笑。
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「米爾丁教授決定成立決鬥社團，將訓練各位自我保護的能力，等待教師的即時救援，第一次的社團體驗將在餐後大禮堂，任何年級的學生都能參加。」
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米爾丁忍住努嘴的表情，全校一到七年級生全體，這個負擔有些大，尤其是底下愛慕他的女學生們，交頭接耳、滿心期待的樣子，想必是不輕鬆的。
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「我想不少人都希望能參與這個決鬥社團，但米爾丁教授一人可能忙不過來，幸好史萊哲林的石內卜院長熱忱提出協助。」
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米爾丁眼角抽搐的看著石內卜一身黑袍飄動，死魚眼的凝視著他帶些許挑釁，意料之外的被安排在一起。
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月白袍下的食指與拇指輕捏，沒在大庭廣眾下駁回鄧不利多校長的提議，想法很快有了方向，推給石內卜調教那些醉翁之意不在酒的女學生，相信很快就會老實了。
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隨著鄧不利多校長宣布的事項結束，正發育階段的小巫師們迫不及待抓起物色好的美食放入盤中，有的一手抓一支烤雞腿不夠，另一手油膩膩的伸向火腿焗烤千層麵，嘴裡的食物還沒吞嚥不忘議論餐後的決鬥社團。
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餐桌上熱烈的討論讓昨夜襲擊事件籠罩的陰雲沖淡些，米爾丁細嚼慢嚥的品嘗蒲燒鰻魚飯，彈牙的魚肉澆淋鹹香的醬汁，米飯粒粒分明，美中不足的地方是用魔法烹飪缺少了炭火燻烤味。
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和教職員桌最邊緣的路平用眼神簡單交流，沒有抗拒石內卜社團活動的插足。
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整個學校僅有米爾丁餐點獨特，其餘教師學生雖然異國美食感到新鮮，但從小習慣的飲食口味，嘗過幾次還是吃麵包配烤馬鈴薯泥最舒心，除非像多斯拉克人和獵魔人愛吃烤肉配美酒，缺乏料理的變化層次。
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決鬥社團是採自由參加的方式，沒有強迫所有師生參與，但初次體驗活動，幾乎全部的學生都留在座位上，僅有教師長桌的教授們離席。
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杯盤狼藉的長桌在用餐時間截止的下一秒，油漬的空盤杯子、殘留幾絲肉的骨頭碎渣，通通一掃而空，桌面乾淨整潔好像剛剛的一切都是場幻覺。
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「各位年輕巫師們，勞煩請退後些。」米爾丁撇眼朝大門走去的鄧不利多背影，站起身開始指揮布置場地。
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學生們聽從命令朝牆壁兩側挪動，米爾丁揮動手裡的蘋果木魔杖，四排占了大禮堂一半以上的長桌開始變形，桌椅相融像條蠕動的大蟒蛇，拉寬穩定成方便行走的方形平台，切分成四個區塊。
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刻意後慢點起身的麥教授瞧了一眼，酌量半響沒有留下旁觀，霍格華茲的教育方針鮮少干涉其他教授的處事方式，沒有出格誇張的選擇睜一隻眼閉一隻眼。
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米爾丁身輕如燕，動如脫兔，腳尖踮起一躍，銀白流金的髮絲沒亂一分，站立在空曠的平台之上。
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「首先謝謝各位願意留下來觀摩，既然叫決鬥社團，自然就會有魔法往來的切磋，如果是曾經的決鬥冠軍孚立維教授親自指導更好，可惜是由我主辦，請各位多多包涵。」
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先行一步回到雷文克勞院長辦公室的孚立維沒聽到男孩的恭維，不影響獲得該學院學生的好感。
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「有別於在我的課上分組配合團戰，更多的遭遇危險時是單獨一人的情況，敵人刻意的突襲，你手上的魔杖才是保命的關鍵。」
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不高的身姿在平台上踱步演講，手裡魔杖富有韻律的虛揮，舉手投足間散發著儒雅隨和的氣質，宛若一名時裝走秀的模特兒。
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「現在示範巫師間的決鬥步驟，那麼就有請另一位負責人石內卜教授上台，他非常熱忱地自薦想幫助各位提昇實戰經驗。」
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總是陰鬱表情的石內卜從容走上台，早想試試個子不高的新教授有幾兩重，聽聞自家學院的學生說過對方行動敏捷，力氣不小能輕鬆將人提起，剛才靈活矯健的動作可見一斑。
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腦海裡想著先退一步拉開距離，快速施放魔咒搶攻，讓這個臉嫩的小教授一點下馬威。
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「那麼麻煩石內卜教授和我的助手路平先生，來一場友誼切磋。」
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石內卜眉頭一皺打斷戰略思考，看著學生時期討厭的劫盜者四人組之一雷木思.路平，從對決平台的另一端上來，表情流露不遮掩的厭惡鄙視。
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握著魔杖走上前的路平看見石內卜嫌棄的神情，心裡不是滋味，加上本身因狼人折磨許久的自卑顯得有些畏畏縮縮。
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「以為會是你和我演示巫師間的公平決鬥，出乎我的意料呀，雷木思.路平能展現讓學生學習價值的地方?」石內卜對於匹配的對手充滿不屑，嘲諷完臉色難看的路平，又扭頭轉向男孩說:「或者課堂上的幻象騙不了一名真正的巫師?」
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「我這個人愛好和平，也不習慣使用魔杖施法，怕小巫師們得不到正確的觀念，才勞煩路平先生代為首戰。」米爾丁溫和微笑說著，拍了拍路平的手臂鼓勵，同時也是說實話，使用魔杖時間的加總不到一年，難不成要用專注吟唱幾分鐘的阿爾祖落雷術對抗零點一秒一句話的簡潔魔咒，還是用邪惡的血魔法讓鄧不利多抓自己進阿茲卡班?
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「在小巫師間流傳的惡咒，倒吊咒、撕裂咒、嗡嗡鳴咒、噤言咒、指甲生長咒，聽說是石內卜教授學生時期發明的，不只是魔藥大師，還是創造魔咒的奇才呀，由您示範肯定給在場學生不少啟發。」
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許多會這幾個惡咒的學生驚訝竟然是石內卜發明的，震驚之餘好像米爾丁教授畏戰投降，不敢和石內卜較量一樣。
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石內卜眉頭緊皺不明白米爾丁為何奉承好話來避戰，況且倒吊咒確實是被劫掠者四人組學去的，但是撕裂咒雖然寫在魔藥學課本上，卻從未在別人面前使用過…
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好似抓到一絲貓膩的靈光，米爾丁卻不給他多細想的時間，當即說明巫師決鬥的步驟，讓他不得收回發散的思緒。
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石內卜旋即轉身與路平背對背反方向行走拉開距離，相距約六公尺的距離站定。
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「首先決鬥的雙方首先要面向對方鞠躬以示尊重，之後擺出通用決鬥姿勢。」米爾丁退到平台邊緣腳下的木板延伸一塊站立的空間。
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石內卜握著魔杖甩了油膩的頭髮才鞠躬，路平略顯緊張地跟上鞠躬回禮。
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「在數完三聲之後，雙方就會試圖將對方解除武裝、擊昏、擊傷、擊敗或擊殺，迫使對方屈服從而獲得勝利。」就像西部牛仔比賽誰手速快先掏槍射殺對方，只是場上一方的侵略性太強勢，石內卜的眼神銳利像把刀子，要將目光迴避的路平大卸八塊。
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「一、二、三!」
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幾乎是踩著節拍甩出魔杖，杖尖直指對方的臉。
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「去去武器走!」石內卜眼疾手快嘴裡的咒語一點都不含糊，咬字清晰帶著鼻音，杖尖奔湧出紅光束。
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「去去…」路平心中怯戰生生慢了半拍，手裡的魔杖探出，咒語尚未唸完身體就被紅色光束扎扎實實的打中，魔杖脫手騰起和自己一起被擊倒。
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「看來霍格華茲畢業後你對魔咒可沒半分長進，都停留在過去呀!」石內卜臉上嘲笑，刻薄而譏諷，沒有一絲憐憫和同情。
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「我…輸了。」路平倒在地上像隻頹敗的喪家犬，過去學生時期的一幕幕從腦海掠過。
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「路平先生，請站起來，您教導時的優雅自信呢?」目睹經過的哈利.波特出言鼓舞，自從得知是爸爸同窗好友，聽聞許多不少知道的過往，還得到不少魔咒施法教導，決不是剛剛那樣一擊就敗的弱者。
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「哈利…我…」路平撐起身子，一隻纖細不失力量的小手拉了一把，紫眸裡沒有失望和責備，也是充滿勉勵的眼神。
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米爾丁扶起略顯狼狽的路平，慷慨激昂的說:「這只是一個互相試探練習，雷木思不要畏懼挫折，你們可以在這裡失敗很多次，但不能失去站起來的勇氣，擁有頑強的鬥志才能在險境求生。」
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「不如讓小巫師們親自體會，各自找好練習分組的…」米爾丁未完的話被打斷，也不氣惱的望向勝了一局略顯自傲的石內卜。
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「真是激憤人心的宣言，我想米爾丁教授實際的表現更讓人信服，我說是吧?」石內卜主動邀戰，指名要米爾丁現場接下挑戰書，就是想弄清楚對方的真正實力，也能從中尋找身分破綻的蛛絲馬跡，避免再一個食死人間諜謀害了他又恨又愛的哈利.波特!
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米爾丁紫眸閃動靈光，沒有立即答應，而是深深地凝視石內卜。
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“不如我們打一個賭，贏了告訴我地下黑市地點進入方式或改良福來福喜魔藥的煉製手法三個環節，輸了我付出三品脫毒豹的毒液或法國佩魯達的利牙。”
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石內卜瞳孔微縮，鎖心術將所有真實想法深度隱藏，連黑魔王佛地魔都無法知曉一二，很明顯對方的嘴唇未動，聲音來自於腦海裡。
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“我並沒有探查你的內心，只是用精神交流，如何，混血王子?”
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米爾丁露出意味深長的笑容，石內卜表情凝重沉默不發一語，在場其他人只看到教授們互相怒瞪。
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