米爾丁坐著鼴鼠村買的棕色老駑馬，慢悠悠往長城行進，韋賽利昂於高空盤旋，巡視四周有沒埋伏，上次遊蕩野人的突襲讓他記憶猶新。
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「啪咑」一具野人屍體從高空拋落，腦漿迸發的滿地，在雪白的地面上染上艷紅與白花花的腦髓。
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「啪咑、啪咑、啪咑」又掉了三具屍體，米爾丁渾然沒看見般，騎著老駑馬前行，就連偷偷觀察他許久的動物，也是被巨龍吐息燒焦，確保不是三眼烏鴉的眼線。
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米爾丁來到城門前翻身下馬，是上次的刀疤男提姆，黑袍大衣跨步走來。
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「守夜人您好，我是來為莫爾蒙家派信的。」米爾丁拿出那封直立熊火漆信。
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「小子，我是不是見過你?」提姆覺得眼熟，尤其是那雙紫眸令人印象深刻。
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「守夜人大人，我攣生兄弟曾來此送信過，說不定您見過的是他。」
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「大概吧，算了，總司令不在，這封信我幫你放在他桌上。」提姆聳聳肩，伸出手要拿過書信。
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「大人，抱歉，恕我冒昧，我家老爺說過，若總司令大人不在，交由伊蒙學士轉交，能麻煩您帶我去見伊蒙學士嗎?」米爾丁迅雷不及掩耳地收回書信，讓提姆抓了個空。
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「伊蒙學士…好吧，你攣生兄弟很得他喜歡，跟我來。」提姆用手套搓了搓臉，同意道。
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「多謝大人。」
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米爾丁裝作第一次來，跟著提姆來到學士住處，坐在壁爐邊烤火的老者，僅僅看了一眼，就認出是來人身分。
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「提姆，這位是?」伊蒙看著男孩問道。
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「總司令家的信使，說總司令不在，要由學士將其轉交。」提姆照實的說。
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「好吧，我和這孩子說會兒話，你先回崗位上吧。」伊蒙學士顫顫巍巍的點頭，朝男孩招了招手。
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提姆只看了一眼男孩，二話不說地離開溫暖的室內，回到城門外吹著寒風。
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當室內僅剩兩人時，伊蒙學士露出和藹的微笑，說:「孩子，第二次來絕境長城，是有何事嗎?」
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米爾丁會心一笑，果然伊蒙學士一眼就識破他真身，上前攙扶道:「伊蒙學士許久不見，上次是偽裝外出，讓您感到見外了，確實有總司令的家書，不過是順道的。」
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伊蒙重新坐到壁爐邊的座位，拉著男孩一同入座。
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「是丹妮莉絲有困難，需要我這老頭子幫忙?」伊蒙學士彷彿像三眼烏鴉般全知，很快就猜到來意。
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「是的，女王陛下的城市，遭到其他奴隸主的惡意手段，投放灰鱗病患者到港口內，正愁著怎麼解決疫情。」
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「灰鱗病?這是不治之症，我這老頭子可沒辦法幫忙呀。」伊蒙學士搖搖頭。
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「我知道有個人能解決，而且需要您幫忙的地方，就是在於我要帶走他。」
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「嗯?你要誰?」
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聽到伊蒙學士沒拒絕，而是直接問索要之人，果然心依舊向著坦格利安。
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「山姆威爾.塔利，他是能治療灰鱗病的人。」
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伊蒙回憶山姆這個人，是個膽怯懦弱的胖孩子，平時喜歡看書，不喜歡舞刀弄劍，塔利伯爵不希望讓他繼承爵位，才送來長城當守夜人。
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「我要以什麼名義讓他離開?」老者接著問。
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「您可以寫封推薦信，讓他到『學府』學習，成為學士。」米爾丁淺笑著點頭說，和聰明人溝通就是輕鬆。
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「學府?不是學城?」伊蒙懷疑自己聽錯了。
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米爾丁將丹妮莉絲決定創辦學府，以及學城曾做的惡事，將坦格利安家的慢慢弄滅絕，還把那幾本書拿出來佐證。
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伊蒙學士聽完久久不語，看著那學城特有的書皮材質以及著作學士的名字，明白男孩所言非虛，對學城產生憎恨，但那股恨意藏的很深，讓米爾丁覺得頭皮發麻，果然百歲老人不好惹。
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「我會安排的，但是山姆…」
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「他會去的，他一直夢想到學城進修，不過學府也不差，會讓他大展拳腳。」米爾丁信誓旦旦的說，展望未來學府開遍奴隸灣。
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「好吧，我會以培養接班人的藉口，讓他去學府，不過他跟著總司令，一齊到北境之外，歸來的時間未定。」
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米爾丁想到影集劇情，山姆應該會帶野人吉莉和孩子歸來，而瓊恩和火吻一夜定情。
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「我可以過幾天再來，但不會等太久，女王陛下需要我輔佐。」米爾丁不想留在長城空等，但也不會往北去找夜王晦氣。
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說到夜王的來歷…
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「伊蒙學士，您可知道夜王的傳說?」
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「你指的是老奶媽說的故事?夜王其實是第十三代總司令，不過那段時間的記載都被毀了，只知道是史塔克家的先祖。」
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米爾丁身軀猛的一震，這跟影集不同，如果照長城是為了抵禦異鬼入侵才建立，那守夜人是長城建立才出現的職業，夜王是守夜人總司令，這樣根本就不合邏輯，或許夜王不只一個。
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伊蒙發現男孩臉色發白，一副驚魂未定的樣子，用手輕拍了拍後背。
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米爾丁才緩過神來，異鬼到底是什麼，只有去永冬之地才能揭曉，現在的實力不足以去探索真相。
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米爾丁留下喬拉寫的家書，傳授火山冥想法和玻璃蠟燭傳遞訊息的方法，才與伊蒙學士道別，約定下次拜訪不會走大門，省去又要從鼴鼠村買一匹駑馬，這匹新買的也是便宜送給守夜人了。
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機艙被他藏在長夜堡塔頂，因為鼠廚師的故事，連守夜人都鮮少過來，米爾丁在廢棄城堡內遊蕩，來到廚房中央的水井，從上往下看去漆黑一片，一隻赤鴉飄墜而下。
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透過望遠鏡，米爾丁看到最深處的牆壁上，有一塊白的區域，是一扇白色的門，由魚樑木製作而成，上面有一張人臉，那張臉蒼白古老，滿是皺摺，死氣沉沉。
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眼睛和嘴巴閉緊，臉頰塌陷，額頭枯癟，下巴鬆垮，木門本身散發出微弱的光芒。
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「黑門…」米爾丁確認是連通長城外的密道，不過據說要念誦守夜人誓詞才會開啟，沒有想下去使用的意思。
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男孩重新走回高塔上，爬上金色巨龍的背部，卻沒注意到陰影處的一雙紅色眼睛睜開。
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想到三眼烏鴉曾說過有龍蛋，說心裡不火熱渴望是騙人的，龍蛋也要有命拿。
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「攸倫都可以在煙海挖寶，我未必挖不到，何況有韋賽利昂。」米爾丁決定利用這段時間空檔，去一趟瓦雷莉亞自由堡壘尋寶，既然決定就動身。
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金色巨龍趁著夜色急速飛行，幾乎是跨越整個維斯特洛大陸，淵凱之戰後，他基本也沒時間探索，韋賽利昂擁有神性和神力，是他最大的倚仗。
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兩日後，萬里皆是一片深色海水的海域，韋賽利昂於高空懸停，米爾丁透過望遠鏡觀察，從海水顏色的特徵，大致已到達煙海的區域。
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烏黑崎嶇的尖銳礁石從深黑色的海水中隆起，不時冒出灼熱的白氣，像間歇泉般噴湧，最高的能達五米，滾燙帶著強酸腐蝕性，基本沒有正常魚類能夠在這生存，除了畸形的海底生物外。
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自從瓦雷利亞末日浩劫後，鮮少有人來此，都認為是惡魔盤據的不祥之地，海怪與岩漿將船隻帶入死亡深淵。
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就算有冒險而來的，大部分有來無回，蘭尼斯特家就幾次來探查，再也沒有走出這片海域，米爾丁猜測是暗礁與間歇性熱泉的關係，這時代的航海技術沒有聲納探測，容易觸礁翻覆。
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不過是他猜想的其中一個可能，不排除真的有惡魔或海怪，畢竟連神靈都有，不缺些奇幻生物活躍。
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米爾丁輕拍龍背，韋賽利昂朝著煙海內部飛行，高空上能清楚了解此地環境惡劣，怪石嶙峋，火山硫磺的酸性，讓這裡寸草不生，連海草青苔都沒有，比紅色荒原還要死寂荒蕪。
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朝著煙海背部飛行，前方是漫天細雪般的灰燼壟罩著這塊區域，不時有著閃電顯現，銀白色的光亮一閃即逝，充滿神秘與未知，要探查肯定是要進入灰燼中。
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米爾丁拿出自製的簡易防毒面罩，用棉布、炭屑、牛胃膜製成，挖了兩個洞鑲嵌鏡片，戴上這不美觀的面罩，擔心韋賽利昂不抗毒，決定先在灰燼外圍嘗試。
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紫眸浮現金色豎瞳，心靈共鳴同步，更好掌控韋賽利昂的狀態，金色巨龍在灰燼周邊徘迴，只覺得難聞不舒服，沒有感到致命的危險，才放心地往灰燼內部衝。
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「轟隆－」灰燼內隱藏著雷霆，彷彿無法預知的地雷，刺眼的白芒一閃，又是一道極近的閃電劈下。
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除了恐怖的雷霆外，盤旋的颶風宛如絞肉機，能將誤入其中的東西撕扯成粉碎，視野一片黑灰汙濁，米爾丁緊緊握著龍鞍的握柄，腰間的固定帶與龍鞍相連，避免被狂風吹落。
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灰燼世界中，猶如狂風暴雨的一隻小船，米爾丁感覺自己的渺小，在大自然偉力面前不值一提，僅能依靠被吹得東倒西歪的韋賽利昂，堅強飛行還要避過毫無預警的雷電，可以說是在刀尖上起舞，一不小心就萬劫不復。
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在怒風灰燼中，喪失對時間的感知，煎熬的渡秒如年，不禁懊悔太過魯莽，現在連回頭路都失去方向，僅能一直往前衝，才有一線生機。
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「呼－」眼前的灰黑色調，突然明亮開朗，耳邊不再是狂嘯怒號的風聲和震耳欲聾的響雷，韋賽利昂沖出灰燼層，來到灰燼內真空區的部分。
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抹了抹防毒面具上的鏡片，俯視這壯觀的奇景，大嘆自然的鬼斧神工，與世隔絕碎裂的大地，原本的環形火山群，如同被小孩拿支雕刻刀在上面胡亂割劃，破壞的體無完膚，海水是黑色流淌的血液，仰頭是一片連綿的暗紅雲朵，猶如一個血色頂蓋，不讓任何活物離開。
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依稀有兩座半塌高聳的火山，能分辨出原本的輪廓，尖刺般的山頭林立，金色巨龍在高空緩慢飛行，有些筋疲力盡，剛剛衝進灰燼層讓韋賽利昂吃不消，急迫需要降落歇息。
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米爾丁快速找了片建築殘骸的區域，像是宮殿群的地方，剛降落在堅硬烏黑的土壤，便鑽出一條條紅色的蠕蟲，彷彿變種的大蚯蚓，有成人的手臂粗，前端裂開如花瓣的五片長顎，張著猙獰尖銳的口器，滿嘴是密密麻麻的尖牙，往韋賽利昂的雙足撕咬。
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「畸變的火龍蟲幼蟲?!」米爾丁暗暗心驚，要韋賽利昂趕緊飛起，結果金色巨龍噴吐出龍焰，將其全部燒成炭化的硬塊。
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韋賽利昂實在太累，不想再馬上騰飛升起，選擇用龍焰消滅害蟲。
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「才剛到這，就如此凶險。」打消了翻下龍鞍探查的念頭，就這樣坐在龍背上，用望遠鏡四處觀察。
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半截的無頂尖塔、龜裂的石礅、坍塌的建築，保留著千年前的風格特色，不難看出曾經的壯觀輝煌，運用瓦雷利亞黑石堆砌而成，依舊抵擋不住浩劫。
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男孩如同一個拾荒者，翻找著廢墟中的寶物，發現亂石中殘留著造型古董，米爾丁猶豫再三，讓韋賽利昂挪動雙足靠近，踩踏在碎裂的黑石，長尾巴掃開石堆。
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男孩才跳下龍鞍，從廢墟中搜尋有用的東西，在一碰就化為塵土的桌子下，找到一條黑色的長鞭，表面如蜥蜴的細小黑鱗，抓著兩端用力拉扯，韌性十足，重量輕巧，握柄一端是用黑石雕刻的龍首。
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「咻－」米爾丁握著黑色軟鞭甩動，劃破空氣的利嘯，懷疑是用來鞭打奴隸用的，據說瓦雷利亞奴役許多礦工挖礦，供給製作黑石和龍晶的原材料。
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收起這條鞭子，米爾丁繼續翻找，沒用的金銀質球形裝飾品，乾涸千年的酒桶，風化殘缺的龍骨製甲冑，懷疑是一間高級士兵的住所，負責管理著奴隸。
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重新爬上韋賽利昂的後背，選擇相較豪華的住所，橫躺在地的無頂尖塔上半部，米爾丁放出赤鴉探索照明，確定沒有活物才進去搜索，發現些魔法煉金產物，疑似巫師塔的場所，可惜都毀損無法使用，更別提脆弱的玻璃蠟燭。
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「不會空手而歸吧?攸倫都有所收穫，不至於到我這般倒楣。」米爾丁不死心地翻找，真讓他找出恰好被壓在石縫間的水藍色玻璃蠟燭。
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「藍色的玻璃蠟燭?」米爾丁只見過黑與綠，第一次看到藍色的，沉浸精神，魔力注入其中。
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「…這是水魔法?」
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