隔日，關於華錦一整日閉門書房的傳聞，悄然傳入蘇清婉耳中。
蘇清婉聽罷，唇角微翹，卻並非歡愉之笑。她細長的指尖緩緩摩挲著茶盞，目光落在那窗外飄落的深秋楓紅之上，眸中卻早無半點閒情。
自從察覺岳凌淵對華錦的目光，多出一分審視與停留，蘇清婉心中那株名為妒意的毒藤便瘋長蔓延。那是一種深入骨髓的危機感——身為正室，她看得分明，岳凌淵不是尋常的寵愛侍妾，而是將華錦納入棋局，慎重對待。
蘇清婉心知，自己雖有嫡室之名，卻膝下無子，漸失榮寵。過往她能倚仗門第與舊情維繫地位，如今卻敵不過一個外室出身、擅長藏鋒的女子。
於是她不再隱忍。
暗中買通婢女，夜半潑墨污衣，設局讓華錦「不慎」落入男僕懷中，再栽贓她與外族有書信來往；甚至命人潛入華錦寢帳，在妝盒中藏匿禁藥與蠱香，借機向岳凌淵進言：「此女心術不端，恐為他國細作。」
她招招狠辣，步步緊逼，滿心以為華錦終將顯出驚慌失措的破綻……11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcZdNboiQj
然而，華錦不入局。
她素來清明，知己知彼。自入將軍府那日起，便知蘇清婉絕不容她安然立足。因此她凡事三思，步步為營。閒時足不出戶，事有行動，便故意拖帶兩名岳凌淵親配的侍女同行，所至之處皆留痕跡、可查可問，無可挑剔。
蘇清婉見狀，更是惱怒如焚。
她轉而籠絡岳夫人舊僕，利用後院規矩之名，數次傳喚華錦至主院訓誡。可每次，華錦皆以身體抱恙、事忙難辭為由推拒，態度得體，語氣溫婉，卻寸寸退讓中藏著鋒芒。
她最後一次遣人傳話，華錦使人回覆道：「妾身日日伺候將軍，夜至三更承歡帷帳之下，已無餘力再起身見客。」
言語如珠落玉盤，婉轉之中卻句句緊貼蘇清婉臉面。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0I8H3h9MIM
這不是婉拒，而是當面反唇相譏，是一記響亮的耳光，一刀一刃刺在她作為「正室」的尊嚴之上。
蘇清婉震怒，幾乎摔盞砸人，卻終是咬牙忍下。她清楚，若貿然發作，只會讓外人看出她輸了氣度、亂了陣腳。
她不甘。
她命人將華錦祖上過往再翻一遍，搜羅舊聞瑕疵，查出她幼時曾在寺中寄居，便誣指她「出家為尼、未解戒律便入宅」，有辱門風；又揪出她曾與某位遊學書生有數面之緣，扭曲事實為舊情難忘……
但華錦從不正面對敵。
她以靜制動，眼看後院水波漣漪，自己卻依舊每日按時抄經閱卷，偶爾畫花繡鳥，從不主動與人爭鋒。她只是讓人知曉，她夜夜侍奉將軍，膝邊從未斷席；她未攀附，但將軍的目光，總不自覺落在她的身影上。
這些話，這些情事，自然也一點一滴傳入岳凌淵耳中——那些看似無聲的較量和暗藏的心機，在他眼中，如潮水暗湧，撼動人心。
華錦雖未出手，卻場場得分。她不爭，卻步步立足；不言，卻讓人無法忽視。蘇清婉越是失控，她越顯風華從容。
而這份從容，對岳凌淵而言，正是最難以忽視的利器。
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深夜，帳內香氣盈盈，華錦伏在岳凌淵懷中，衣帶半解，羅裙滑落至膝，身形若隱若現。她手指纖纖，輕撫過他的肩胛與衣領，柔若無骨，卻似帶著勾魂攝魄的媚意。
岳凌淵垂首，唇貼近她耳畔，低語如風：「日日服侍至三更，身子吃不消，便無力見客，嗯？」
她睫羽輕顫，卻未畏縮，語聲綿綿：「華錦既為將軍之人，自當專心於將軍一人，旁人見與不見，皆與妾身無關。」
他眼中光芒微動，手指自她鎖骨滑下，動作緩慢而刻意：「越來越懂事了。這是心甘情願，還是——深謀遠慮？」
語聲落下，如利刃挑開她心口帷幕。
華錦神情微滯，卻旋即伏入他懷中，喉間吐出輕語如絲：「將軍的信任，豈是一句柔情能換？若得半分憐惜，妾身此生……亦足矣。」
他低笑，將她緊扣入懷，唇語呢喃：「既想得我憐惜，就讓我……看見妳的『真心』。」
話落，吻如風雨落下，他的動作深沉而具試探，層層逼近她心防。華錦喘息微亂，身軀隨之起伏，卻始終以一抹抿唇與若即若離的媚意牽引，既似順從，卻又處處留白。
他托起她的下顎，凝視那對如煙水般的眼眸，聲音低啞：「我不喜歡心思藏得太深的女人。」
她眼波輕轉，指尖在他胸膛劃過一圈，聲音如酥：「將軍素愛洞察人心，妾身藏得深些，不過是……添些趣味罷了。」
他眸光一沉，隨即動作更急，吻落如風。榻上氤氳四起，羅帳搖曳，隱隱傳來女子壓抑的吟聲與男子低沉喘息，交纏如弦。
帷幕之中，他凝望她微顫的睫羽，低聲道：「妳這副模樣，倒叫人捨不得殺。」
她的腿勾住岳凌淵的背，聲音破碎而動情：「……妾身的人是將軍的……命也是……啊……將軍……」
那一夜，情慾如潮，權謀如絲。每一個親吻，每一次纏綿，都是試探與角力的序章。
當晨光微露，岳凌淵擁著華錦熟睡的身軀，望著她臉上殘留的潮紅，眼底幽深難明。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhGlUBPv3o
情未盡，局已成。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl9Cp84d4FS
——兩人都知道，這不僅止是一場春宵，更是一場試探與角力的開端。， 11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhSh7cXvd6H
