前情提要：救出女傭後，隼獨自遇上了齊邁斯·里歐，一場惡鬥在所難免。
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那個男人出現在宴會廳的另一端。
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齊邁斯·里歐。
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他就是最強的傭兵。
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隼不禁冷汗直流。他從來沒有面對過這樣的壓迫感。哪怕跟身長十公尺的飛龍戰鬥過，都沒有體驗過這種感覺。
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他以恐懼的聲音向微靈手環喊著。
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「我在宴會廳遇上齊邁斯⋯⋯！我在這裡幹掉他，你們快帶公主離開宅邸！」
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見狀，齊邁斯露出邪笑。
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「哼，大言不慚的傭兵小鬼⋯⋯」
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齊邁斯身穿深紅色西裝的禮服。身上完全沒有裝備，相較起全副武裝的隼，齊邁斯身處絕對的劣勢。然而，齊邁斯仍然不慌不忙地從背後拿出武器。
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是一把單刃的短斧，短斧除了握把之外，還安裝了一些不明的機關設備以及一條連接著斧刃與握把的細管線。
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那把武器並不是『魔劍』。
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隼因此鬆了一口氣，不過既然那個傢伙拿著武器，也就表示貨物那邊被襲擊了嗎？隼明明指派了一些肯尼手下的部下去守住那裡，難不成全滅了？不，也有可能只是齊邁斯還私藏了一把備用武器，畢竟那把短斧相比魔劍更容易藏在身上。
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不管怎麼想可能都不會有答案。至少，隼沒有遇上最糟糕的事態。隼只能在這裡先盡量拖延時間了。
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要是齊邁斯得到那把魔劍，可能會把這整座宅邸給拆了。
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「把你殺掉、我再去找公主⋯⋯！」
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齊邁斯甩了兩圈短斧，此時他已經來到隼的面前。好快。
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隼立刻使出拔刀一閃。這項絕技的出招極快，甚至讓隼能砍穿投擊而來的棒球，棒球的速度遠比齊邁斯飛奔而來的速度快，隼完全有反應時間應對齊邁斯的突擊。
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而齊邁斯也立刻向後一跳，在千鈞一髮之際脫離『拔刀一閃』的揮刀範圍。如此一來一往，隼和齊邁斯都沒有碰到彼此。
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緊接著，齊邁斯發動猛攻，沒有試探、沒有猶豫，每一擊都往隼的破綻處攻擊。而隼全力使出『激流步』，如流水般的防禦性攻擊能讓隼以全方位招架多達四個敵人的攻擊，既然如此，不論齊邁斯的斧擊有多麼快多麼猛，隼都能全數擋下。
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齊邁斯微微一笑，後退了一步。
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然後，橘紅色的光芒從手部流過斧頭的棍棒，傳到斧刃上。接著，斧刃發出火紅艷光。
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齊邁斯再度揮斧，隼用刀架住它。
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激烈的火花不斷從刀刃間竄出，這是空氣被高溫灼燒的關係。隼的太刀也被染上如炙鐵般的火光。
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「什⋯⋯！」
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隼立刻後退，然而，齊邁斯又再度攻擊。太刀再度併發出火光。
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隼望向被染上炙熱的刀刃。好熱。
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「這是⋯⋯熱能！」
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齊邁斯的斧刃爬滿熱能魔力，然後砍擊隼的刀刃。
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「要是被我的斧頭碰到身體，你知道會發生什麼吧？」
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盔甲恐怕會被高溫熔化然後毀掉，這樣一來，那把斧頭就能輕鬆把隼的身體一分為二。
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「你就盡全力擋下我的攻擊如何⋯⋯！」
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齊邁斯發出狂言，再度進行了猛攻，隼依靠『激流步』不斷回擊。每一次攻擊，隼都只能全神貫注地格擋，而沒有空檔還手；每一道斬擊，都伴隨著強烈的熱能；每一次刀刃相撞，都讓隼的太刀一點一滴地染上高溫⋯⋯
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染上高溫——
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隼暼了一眼不斷冒出煙氣的炙熱刀身，忽然理解了一件事。他因此露出扭曲的笑容。
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隼不斷被齊邁斯的攻擊逼到擺放食物的長桌前，齊邁斯見狀，笑容更加猖狂，把隼一步一步逼往那裡。
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就在即將撞上長桌的前一刻，隼利用雙腳下的氣使出向上的『墊步』，就這樣後空翻到了長桌的另一端。接著把刀轉為反手握，用刀柄去撞長桌，氣魔力讓長桌直接往齊邁斯飛過去。
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「呵——」
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齊邁斯一揮，直接讓長桌以漂亮的切面分成兩半，狼狽地摔在他身後的兩側。
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「高溫的熱能斧刃能輕易將任何實體物切成兩半，就連盔甲也不為過。這的確是挺可怕的能力⋯⋯」
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隼淡淡地說道。
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「但是你啊⋯⋯幾乎每一道斬擊都是朝著我的武器，而不是身體⋯⋯相反地，你還熱心地提醒我『別讓身體碰到你的武器、盡量抵擋你的攻擊』⋯⋯你的目的，根本就不是攻擊我吧。」
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「你想說什麼？」
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齊邁斯的表情充滿嘲諷，一副「所以呢？那又如何？」的表情。
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隼順著他的意繼續說下去。
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「你想用高溫使我的太刀變形、毀損。」
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「是啊，虧你能注意到這點呢～～」
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齊邁斯一副無所謂的樣子。
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隼看著他嘲諷的表情，不禁咧嘴一笑。
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「不過，傳聞中的『最強·最惡』也就這點程度而已啊。」
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「⋯⋯蛤？」
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雖然齊邁斯的攻擊又快又有力，但隼練就的月一文字流絕技『激流步』甚至能夠同時應付四個敵人的連環攻擊。以拖延時間來說，隼已經達到目的了。
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隼更進一步嘲諷對方：
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「本以為我會被馬上幹掉呢⋯⋯但我們也好好打了好幾回合喔？所謂最強看來只是虛名而已，還是說⋯⋯
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沒有了『魔劍』，齊邁斯·里歐也就這點程度啊？」
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就在隼說完這句話的瞬間，空氣彷彿凍結了。
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齊邁斯露出了無比猙獰的表情。
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「你小子⋯⋯還真敢這麼說啊。」
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他的聲音已然殺氣十足，額上浮出清晰可見的青筋。
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「好啊，我就如你所願，用最快的方式殺了你⋯⋯！」
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說罷，他用握著短斧的拇指解開某種鎖，用力一甩斧刃，折疊斧刃與斧頭長柄的切口竟冒出了某種缺口，簡直就像槍口一樣。
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此時隼才發覺那把短斧的握柄處有板機的設計。
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隼反射性地運轉所有魔力，將氣凝聚在雙腳下，往側邊奮力使出墊步，與此同時，齊邁斯扣下板機。
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槍口發出的怒吼貫徹整個宴會廳。隼原先的位置已變成一片如蜂窩的密集孔洞。
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「嘖，還留了一手啊。」
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齊邁斯完全沒有料到隼有辦法避開這一擊——近乎零距離的散彈轟擊。散彈槍能把十五公尺內的目標破壞殆盡，是近距離戰鬥中不折不扣的殺手，然而，就連這樣的攻擊都被隼閃過了，這是因為隼立馬察覺並用墊步側閃的緣故，一般的敵人遇上這種奇襲早就死了。
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對戰局當機立斷的判斷力、能將其完美體現的反射神經和能力、更別提劍術和魔力那種基本到不能再基本的資質。
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傭兵的戰場本來就處處都是意想不到的驚奇，人與人之間的爭鬥正是如此，永遠都預料不到接下來遇上的對手會使出怎樣的詭譎技巧。而齊邁斯這下知道了，這個姓名不明的少年⋯⋯毫無疑問是個強敵。
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「小鬼，你叫什麼？」
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「⋯⋯隼。」
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「隼⋯⋯高速的獵鷹啊。」
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齊邁斯咧嘴一笑。只不過他的笑容再無諷刺，而是懷著一絲敬意。
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「知道了⋯⋯接下來我會用盡全力殺了你。」
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沒有試探、沒有從容、更沒有放水的餘地。一旦知道了對方是個強敵，不論職業地位種族年齡⋯⋯他都將以全力應戰。
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齊邁斯殺過來，連綿不斷的攻擊更添了一股隨時要把隼劈爛的氣勢。而隼也思索著不能讓刀被熱能影響，使用攀附的氣魔力製造出衝擊波。也時不時使用墊步拉開、貼近和齊邁斯的距離，從多方位進行連續進攻。
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刀刃相撞的時候，隼的太刀就會釋出衝擊波、而同時也會沾染上齊邁斯的熱能魔力。
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隼利用墊步退後一步，趁機淋上強化液。然而這個瞬間，也使齊邁斯有餘裕填充散彈槍的子彈。他用右手撬開彈艙的瞬間，左手無名指與小指就已經俐落地取出彈殼、並將食指與中指夾著的子彈以拇指塞進去。完全一體成型的填彈動作比隼還要更快。隼將刀淋上強化液的瞬間，齊邁斯已經逼近過來。
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隼將刀收回刀鞘。使出拔刀一閃。
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強烈的衝擊波硬是把齊邁斯推了出去，但他又再度襲捲而來。兩人的武器再度碰撞。
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完完全全的短兵相接。
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齊邁斯刻意用斧刃擦過太刀的每一道斬擊。每次攻擊都藉此滑過刀刃，攻擊面是整個刀身。
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「⋯⋯！」
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如此一來，會大大增加太刀的受熱面積。刀刃的毀損會加快。
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「魔力衝擊波或是強化液都沒用的啦⋯⋯！」
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齊邁斯叫囂道。
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隼這才得知自己是錯的。原先他只想在這裡拖住齊邁斯，確保其他人都能逃離宅邸就好，為此需要的是盡可能拖延時間。然而，消耗戰對隼來說恰巧是最糟糕的下下策。
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在這樣纏鬥下去，隼的太刀一定會因為受熱而變形。一旦變成那樣，隼就沒有一丁點的贏面了。隼必須在這之前打倒齊邁斯才行。
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必須絞盡腦汁——找出殺掉齊邁斯的方法。
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隼不禁勾起宛如興奮的笑容。
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這也太強人所難了吧。
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但若現實就是這樣的逆境，隼也只能看開並全力掙扎。
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To be continued...
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