啟明城，下層區，“鐵砧”酒館。
空氣里彌漫著劣質合成酒精、機油汗味和某種永遠擦不掉的鐵銹氣息。油膩的桌面上投射著魔網節點那恒定卻冰冷的青白微光，勉強照亮了時影蒼白的臉。他面前放著一杯幾乎沒動的廉價營養液，手指無意識地摩挲著左臂——那里曾被林克公爵親自植入的生物監測芯片正傳來輕微的刺痛感，提醒著他身體的“不兼容”。
“普通身體……排斥？” 時影的思緒飄回幾天前，在星輝同盟技術部那間充斥著精密儀器嗡鳴和柔和藍光的無菌實驗室里。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMq8K2oCNO
林克穿著標志性的簡潔白色研究員制服，正看著全息屏幕上滾動的覆雜數據流。他的眼神銳利，帶著一種洞悉物質本質的冷靜。
“你的神經反應速度，時影，尤其是瞬間的爆發性思維和指令傳遞效率，是我見過最頂級的，甚至超過了大部分經過基因優化的‘種子’。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡovHzZ6bbmd
”林克的聲音平穩，聽不出太多情緒，“問題在於你的肉體。它就像一台老舊脆弱的內燃機，卻強行塞進了一顆能驅動星際戰艦的聚變核心。每一次你試圖調用那份‘速度’，哪怕只是應激反應下的本能，都會對肌肉纖維、骨骼、乃至內臟造成撕裂性的損傷。芯片監測到的細胞崩潰率……很危險。”
林克調出另一份圖譜，上面顯示著時影在模擬訓練中幾次“超頻”後的身體掃描圖，肌肉束呈現不自然的扭曲撕裂狀，毛細血管大面積破裂。“強行使用，結果就是自我毀滅。你的‘引擎’太強，‘載體’太弱。”
時影沈默地聽著，拳頭在身側悄悄握緊。他知道林克說的是事實。每一次那不受控制的“金光”閃過，隨之而來的便是撕裂般的劇痛和長時間的虛弱。他想起妹妹時雨擔憂的眼神，想起那晚廚房里自己強裝的鎮定和她眼中殘留的驚疑。
“所以……我永遠無法真正掌握它？”時影的聲音幹澀，帶著一絲不甘。
“未必。”17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4OJa0m1H21
林克關閉了全息屏幕，目光轉向時影，“‘源質’的出現，改變了規則。這種從高維入侵者‘源獸’身上析出的、蘊含奇異規則能量的晶體，是目前唯一能繞過基因鎖，直接、高效強化生命本源的途徑。它像萬能溶劑，能修補、強化、甚至重塑生命形態。”
他指向窗外下層區某個方向，那里新豎起了一座巨大的、散發著不穩定幽光的金屬拱門，拱門下是深不見底的黑暗入口。“F級‘源起之墟’地下城，是聯盟為應對入侵，也為給所有普通人一個‘進化’機會而開放的試煉場。里面的源獸最弱，析出的源質雖然能量等級低，但勝在溫和、易吸收，正適合你這種情況。”
林克的眼神帶著一種不容置疑的決斷：“你需要源質，大量的、純凈的F級源質，來逐步強化你的‘載體’，修補崩潰點，直到它能承載你的‘核心’。去地下城，時影。那里是你的戰場，也是你唯一的生路。用速度去獵殺，用源質來蛻變。等你身體強度達標，盤古會為你設計專屬的強化方案。”
回憶的片段在酒館的嘈雜中淡去。時影端起營養液，一飲而盡。苦澀粘稠的液體滑過喉嚨，卻無法澆滅心中那團名為“希望”的微弱火焰。為了小雨，為了不再讓她看到自己痛苦掙紮的模樣，為了……那扇門後的承諾（這個念頭如同深海的暗流，偶爾會不受控制地翻湧上來，帶來一陣尖銳卻模糊的痛楚），他必須去。
他站起身，裹緊了那件洗得發白的舊外套，匯入流向地下城入口的人潮。
F級源起之墟，入口回廊。
與其說是回廊，不如說是一個巨大的、由某種未知暗色金屬構成的溶洞入口。空氣濕冷，彌漫著泥土、苔蘚和一種淡淡的、類似臭氧的金屬電離氣味。幽藍色的應急光源鑲嵌在粗糙的巖壁上，勉強照亮腳下崎嶇不平的道路。人聲鼎沸，各種裝備簡陋的冒險者、傭兵、尋求機遇的平民擠滿了通道，緊張、興奮、貪婪的情緒交織在一起。
時影擠在人群中，顯得格外單薄。他沒有像樣的護甲，只有一套基礎的防護服，武器也只是一把從黑市淘來的、能量輸出極其不穩定的二手離子切割匕首。他努力讓自己保持低調，目光警惕地掃視著周圍。
就在這時，前方的人群忽然傳來一陣騷動和驚呼。
“快看！是那個‘光棘’！”17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM32szg3ht2
“她今天也來了？嘖，真是個怪物……”17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJT5WjT89K8
“小聲點！你想被她聽見？”17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5isYAytfS
“怕什麼？她再厲害也是一個人，還敢在安全區動手不成？”
議論聲傳入時影耳中，他好奇地循聲望去。
只見人群如同摩西分海般向兩側退開，讓出一條通路。一個身影，正獨自一人，不疾不徐地向著地下城深處走去。
那是一個少女。
她看起來不過十六七歲年紀，身形纖細，穿著一套非常簡潔、沒有任何家族徽記的深灰色基礎防護服，勾勒出略顯單薄的線條。一頭墨色長發簡單地束成利落的高馬尾，隨著步伐在背後輕輕晃動，露出白皙修長的脖頸。她的臉上沒有任何妝容，甚至帶著一絲屬於這個年齡的稚氣，但那雙眼睛——
時影的呼吸微微一滯。
那是一雙清澈得近乎透明的淺琉璃色眼眸。此刻，在幽暗的入口回廊和應急藍光的映照下，那雙眼眸顯得格外空靈、深邃，仿佛倒映著不屬於此地的星辰。她的眼神平靜無波，既沒有因為周圍的議論而惱怒，也沒有因為即將踏入危險之地而緊張，只有一種近乎神性的疏離和專注。她行走的姿態很特別，輕盈而穩定，每一步都精準地落在最省力、最不易被伏擊的位置，仿佛腳下崎嶇的地面在她眼中清晰無比。
最引人注目的，是她背負在身後的一把武器。那並非常見的槍械或合金刀劍，而是一柄造型奇特的、由某種半透明晶體制成的長柄武器。手柄漆黑，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷流轉著柔和白光的核心晶體，晶體延伸出三根如同荊棘般彎曲、尖銳的光束利刃，散發著令人心悸的能量波動。
“‘光棘’璃月……” 時影聽到旁邊有人低聲說出這個名字。一個在啟明城下層區迅速崛起、卻沒有任何背景的平民天才。據說她擁有罕見的光能操控天賦，戰鬥風格淩厲精準，憑借一己之力在F級地下城打出了赫赫威名，是無數平民冒險者仰望的對象。
璃月似乎對周圍的注目和議論早已習以為常。她目不斜視，徑直穿過人群，走向那通往未知黑暗的甬道深處，身影很快被入口的幽暗吞沒，只留下空氣中一絲若有若無的、清冽如冰泉的氣息。
時影收回目光，壓下心中的一絲漣漪。他現在的目標只有一個：活下去，變強。他深吸一口冰冷的空氣，握緊了手中的匕首，也邁步踏入了那片名為“源起之墟”的黑暗。
源起之墟，幽光苔原。
地下城內部的空間遠比想象中龐大和奇異。時影踏入的這片區域被稱為“幽光苔原”。地面覆蓋著一層厚厚的、散發著微弱幽藍色熒光的苔蘚，踩上去軟綿綿的，如同行走在某種巨獸的皮膚上。高聳的、形態扭曲的黑色晶簇如同怪異的樹木般林立，晶簇頂端偶爾滴落下粘稠的、同樣散發熒光的液體。空氣中那股臭氧混合著腐敗甜腥的味道更加濃烈。
四周並不安靜。遠處傳來能量武器開火的爆鳴、源獸尖銳的嘶吼、以及人類受傷或臨死前的慘叫。死亡在這里是常態。
時影的精神高度緊繃。他小心翼翼地避開那些明顯有能量波動的晶簇和發光水窪，利用地形和晶柱的陰影隱藏身形。他的“速度”天賦在感知危險方面似乎也有加成，一種微妙的、對能量流動和惡意氣息的直覺，讓他數次提前避開了潛伏在苔蘚下的“影爪蠍”和盤旋在晶簇頂端的“蝕光蝠”。
他的目標很明確：尋找落單的、最低級的源獸“晶殼蟲”。這種源獸形似放大的甲蟲，外殼由脆弱的能量晶體構成，行動相對遲緩，是新人最好的目標。它們析出的源質雖然微弱，但積少成多。
很快，機會來了。在一片相對開闊的苔原上，三只磨盤大小的晶殼蟲正圍著一小片能量濃度稍高的發光苔蘚啃噬，發出“哢嚓哢嚓”的脆響。它們背部晶殼閃爍著不穩定的黃光，這是它們最脆弱的時候。
時影屏住呼吸，伏低身體，如同捕食的獵豹，從一塊巨大的黑色晶柱後悄然摸近。距離二十米……十五米……十米！他眼中精光一閃，身體瞬間爆發！
沒有金光，沒有撕裂空氣的爆鳴。這一次，他嚴格地控制著自己，只調動了身體勉強能承受的速度極限。身影如一道灰色的疾風，瞬間掠過十米的距離，手中的離子切割匕首帶著不穩定的嗡鳴，狠狠刺向最近一只晶殼蟲頭部與晶殼連接的薄弱環節！
“噗嗤！”
匕首順利刺入！淡黃色的粘稠體液噴濺而出。那只晶殼蟲發出一聲短促的嘶鳴，身體劇烈抽搐，背部的晶殼光芒迅速黯淡。另外兩只被驚動，立刻調轉方向，口器中噴吐出腐蝕性的酸液！
時影早有預料，一擊得手，毫不戀戰，雙腳在苔蘚上猛地一蹬，身體以一個不可思議的直角轉折向側方滑開，險之又險地避開了兩道交叉射來的酸液。酸液落在苔蘚上，發出“滋滋”的聲響，冒起刺鼻的白煙。
他腳步不停，利用地形和晶柱作為掩護，繞著剩下的兩只晶殼蟲高速遊走。他的動作迅捷而精準，每一次閃避和反擊都恰到好處，充分利用了晶殼蟲轉身緩慢的弱點。匕首每一次刺出，都精準地命中關節或晶殼縫隙。
五分鐘後，最後一只晶殼蟲也抽搐著倒下。時影劇烈地喘息著，額頭上布滿了細密的汗珠，左臂的芯片傳來陣陣灼痛，提示著肌肉纖維的輕微撕裂。但他眼中卻閃爍著興奮的光芒。三顆米粒大小、散發著柔和乳白色光芒的源質晶體靜靜地躺在苔蘚上。
他迅速上前，用一個特制的金屬小盒將源質晶體小心收起。這是他的第一份收獲！雖然微小，卻是通向“承載”之路的第一步！
就在他準備離開這片區域，尋找下一個目標時，異變陡生！
“轟隆——！！！”
一聲沈悶的巨響從苔原深處傳來，伴隨著地面劇烈的震動！緊接著，是一陣密集到令人頭皮發麻的、如同無數金屬片摩擦的尖銳嘶鳴！
時影臉色一變。這聲音……是“刀脊狼群”！而且數量絕對不少！這種源獸速度快，攻擊性強，通常是成群結隊活動，是F級地下城里最危險的掠食者之一！它們怎麼會出現在苔原外圍？
來不及多想，時影轉身就向最近的巨大晶柱群跑去，那里地形覆雜，易於躲避。然而，他還是低估了刀脊狼的速度和數量。
只見幽暗的晶簇林中，數十道閃爍著冰冷金屬光澤的身影如同潮水般湧出！它們形似剝了皮的機械狼，脊椎上生長著一排鋒利的合金刀刃，四肢關節處噴湧著淡藍色的能量流，速度奇快無比！猩紅的電子眼瞬間鎖定了正在奔跑的時影！
“糟了！” 時影心頭一沈。被狼群盯上，以他現在的狀態，幾乎沒有生還的可能！他拼盡全力奔跑，心臟在胸腔里瘋狂擂動，每一次呼吸都帶著血腥味。背後的破空聲和腥風越來越近！
生死瞬間與那道撕裂黑暗的光
就在一只沖在最前面的刀脊狼，後腿的能量噴口藍光大盛，猛地躍起，閃爍著寒光的合金利爪即將撕裂時影後背的剎那——
一道純粹、凝練、仿佛能凈化一切污穢的白光，如同撕裂黑暗的黎明之劍，毫無預兆地從側前方的晶柱頂端轟然斬落！
“嗤——！”
白光精準無比地掠過那頭躍起的刀脊狼！沒有驚天動地的爆炸，只有一聲輕微的、如同熱刀切過黃油般的聲響。那頭兇悍的源獸在空中驟然僵住，隨即從腰部被整齊地一分為二！斷口處光滑如鏡，散發著焦糊的氣味，兩截殘軀在慣性的作用下摔落在時影腳邊，抽搐了幾下便不動了。
這突如其來的變故讓整個狼群都為之一頓！猩紅的電子眼齊刷刷地轉向攻擊來源。
時影也猛地擡頭望去。
只見不遠處一根高聳的黑色晶柱頂端，一個纖細的身影靜靜地佇立著。幽藍色的苔原熒光和晶簇散發的微光勾勒出她利落的輪廓。深灰色的防護服，束起的墨色馬尾在能量激蕩的氣流中微微飄動。她手中那柄奇特的晶石長柄武器——“光棘”頂端的晶體核心正散發著灼目的白光，三根光束利刃如同活物般吞吐著致命的能量。
是璃月！
她的臉上沒有任何表情，淺琉璃色的眼眸平靜地俯視著下方的狼群和狼狽的時影，仿佛剛才那驚艷絕倫的一擊只是隨手拂去一粒塵埃。那份空靈與淡漠，在幽暗血腥的地下城背景下，形成一種極具沖擊力的反差。
“嗷嗚——！” 短暫的停頓後，狼群被激怒了！同伴的死亡非但沒有讓它們退縮，反而激起了更兇殘的野性！十幾頭刀脊狼放棄了時影，嘶吼著，化作一道道冰冷的金屬流光，從不同方向朝著晶柱頂端的璃月猛撲而去！它們背脊上的合金刀刃在幽光下閃爍著致命的寒芒。
面對如此兇險的圍攻，璃月依舊紋絲不動。她甚至沒有去看那些撲來的惡狼，只是微微垂眸，目光似乎落在了下方驚魂未定的時影身上一瞬，又或者只是無意識的放空。
就在第一頭刀脊狼的利爪即將觸及她腳踝的瞬間——
璃月動了。
她的動作幅度極小，卻快到在時影眼中留下殘影！握著“光棘”的手腕只是極其輕微地一抖。
“嗡——！”
一道凝練如實質的白色光環瞬間以她為中心擴散開來！光環的邊緣鋒利無比，帶著高頻震蕩的能量波紋！
“嗤嗤嗤嗤——！”
一連串令人牙酸的切割聲響起！那十幾頭撲在半空的刀脊狼，如同撞上了一堵無形的、布滿利刃的墻壁！堅韌的能量外殼和合金骨骼在白色光環面前脆弱得像紙！狼群如同被按下了暫停鍵，隨即在慣性的作用下，碎裂成無數整齊的金屬和血肉碎塊，如同下了一場血腥的冰雹，劈里啪啦地砸落在下方的苔蘚和晶柱上！
一招！僅僅一招！十幾頭兇悍的刀脊狼瞬間被清空！
整個幽光苔原似乎都安靜了一瞬。只剩下能量武器殘余的嗡鳴和源獸殘骸上能量泄露的“滋滋”聲。
時影徹底呆住了，仰著頭，嘴巴微張，忘記了呼吸。這就是……平民天才“光棘”璃月的實力？那種舉重若輕、視危險如無物的姿態，那種精準到極致、又強大到令人絕望的光能操控……完全超出了他對F級冒險者的認知！
晶柱頂端的璃月，仿佛做了一件微不足道的小事。她手中的“光棘”光芒收斂，恢覆成原本流轉著柔和白光的模樣。她輕盈地從數米高的晶柱頂端一躍而下，落地無聲，如同飄落的羽毛。
她看也沒看地上的狼群殘骸，目光再次轉向時影。淺琉璃色的眼眸依舊平靜無波，但時影卻感覺到一股無形的審視感，仿佛自己的一切都被那雙眼睛看透了。
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