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翌日，郡主府正廳，耶律世娓召見若水。一身錦袍繡金，眉眼透著陰冷目光，對若水淡然道：「劉若水，近日市間傳言，宋商私通宋廷，欲亂上京。賀太妃指汝曾潛入邊營，實為宋廷、宋商、宋奴之聯繫。吾為汝爭得三日之期，汝須速查主謀，勿負吾望！」
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若水恍如掉進冰窟，心忖：「好個耶律世娓﹗你安排我潛入邊營，現在卻用來嫁禍罪名﹗」
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他穩住情緒，恭聲說：「郡主明鑑，我初來上京，怎可能謀亂？這傳言肯定是陷害，三天內我定能查出真相！」他語氣堅定，但心裡越想越驚：「她們陷害我，但給我三日時間﹗是逼我害她們的新目標？還是另有目的？」
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耶律世娓裝作同情，說：「吾固信爾，然太妃以為寧枉勿縱。三日無果，吾亦無能為力，惟聽太妃發落！屆時，吾當盡力為汝求情。」
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她轉身離去，沒留下一絲助力。
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若水退出正廳，穩住心神，決心洗脫罪名。
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他先前往市集找李大義。李大義在布攤，若水走近低聲說：「李大哥，賀太妃說我是宋商內奸，限我三天抓主謀，不然我得頂罪。我不想亂抓宋商，有什麼方法破局？」
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李大義壓低聲音：「阿水，我早跟你說，這是個陷阱！耶律世娓用你平流言、抓宋商。完事後，還用你洗白她的罪行。我們宋商幫不了你，你只能盡快逃離上京﹗」
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若水立即回客棧找明叔，低聲說：「明叔，賀太妃誣陷我是內奸，限三天查出主謀。李大義說這是耶律世娓早設好的局，她用我平流言、抓宋商後，把利用我洗白她們的罪行，我要立即逃離上京嗎？」
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明叔眉頭緊鎖，沉思片刻，低聲道：「賀太妃和耶律世娓鐵了心要定你罪！你絕不能逃！她們給你三日時間，就是誘你出城。城外定已布下天羅地網，你一踏出城門，恐怕當場被殺，死後再加多一條畏罪潛逃的罪名。這樣，你先去酒肆找郭華打探消息，他或許知道些內情，我再聯繫其他人尋找對策。」
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若水飛快走到酒肆，燈火搖曳，酒氣撲鼻。郭華獨自喝酒。若水急急買了壺好酒，上前敬酒：「郭大哥，我想打聽宋商案的事。」
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郭華醉眼朦朧：「宋商案？不簡單！上面設局，硬說宋商謀亂，現要人頂罪，把謊話變成事實！此舉不但可掩飾罪行，日後更會說成某人精明能幹，破大案有功。」
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若水問：「上面？是說誰？」郭華搖頭不語，他猛灌幾口酒，暈死過去。
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次日，市集忽傳流言，指劉若水為遼廷內奸，專門陷害宋商。若水察覺周圍宋商目光異樣，皆含敵意。他暗忖：「宋商為自保，同樣編造謊言害我，欲推我入罪以脫身。我如今進退維谷，兩面不是人，應如何是好？」
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他想了一想，再找李大義，低聲說：「李大哥，宋商的流言，你能制止嗎？」
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李大義長嘆一聲，低聲道：「阿水，我不忍你死得不明不白！我告訴你，遼官李思謙曾查耶律世娓，握有鐵證，證她陷害宋商。他被殺前安排人先敗其名聲，斷其包庇之援，再上奏朝廷。誰知你出手助她擒人，奪走密信與證據！這是你自己作的孽，如今沒人會幫你！」
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若水心頭一震，當真一步錯便步步錯﹗
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他站在原地，四周的空氣冰冷刺骨，無助與絕望在心底蔓延。
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忽然，一幕熟悉的景象浮現腦海：妹妹還很年幼坐在父親腿上，父親望向天空，雙眼微微失焦，仿佛沉浸在往日記憶。片刻，他語重心長地說：「阿水，爹讀書不多，學問上教不了你什麼，但有四句古語你要記住……」
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現在這四句古語，如星光把絕望盡數驅散。他緊握雙拳，深吸一口氣，抬起頭來。此刻，他的目光不再迷茫，而是充滿堅毅與冷靜。他輕聲鼓勵自己：「還好，四句古言一直在我心！不管是宋商，耶律世娓，還是賀太妃，誰也別想把我當作軟柿子！」
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限期到了，耶律世娓召見若水，問：「劉若水，三日已至，爾可尋得主謀？」
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若水答道：「郡主，已找到，正準備於市集審問。」
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耶律世娓眉毛一動，說：「善，吾親往觀之。」
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市集人聲鼎沸，遼兵圍住場子，群眾議論。世娓端坐高台，遼兵和宋商分站兩邊。若水揚起李思謙遺下的證據，大聲說：「郡主，這證據能證明，設局陷害宋商的不是我！」
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原來，他當日只把密函交給耶律世娓，證據一直留在自己身邊。
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他氣度從容，聲音響徹全場。
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遼兵喊：「宋人，你幹什麼？！」
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若水交出的部份證據，耶律世娓接過細看，臉色大變，說：「此物真偽，待吾徹查。劉若水，爾暫無罪，勿生事端。」
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若水恭聲說：「謝郡主明鑑。」
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耶律世娓速速離開。李大義立刻把若水拉到角落：「阿水，不管你手上有什麼，郡主不會就此罷休，尤其賀太妃才是幕後黑手，你得小心！」
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若水說：「李大哥，耶律世娓設局，我已經知錯了。你有沒有貶相的消息？我會離開上京去找他。」
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李大義壓低聲音：「聽說貶相被太后軟禁，沒什麼人知道他身在何處﹗再說，你憑什麼見他？先顧好自己，你先離開上京吧。」
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耶律世娓回到郡主府，向賀太妃稟報：「宋人劉若水，手持我們罪證，無法下手。若不除之，後患無窮！」
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賀太妃怒道：「吾何罪有！縱有罪證，皆汝之也，與吾何干？」續冷笑說：「權柄於我，證據奚論？吾觀此子，機鋒銳甚，當效雷霆之勢，絕其後路。吾行素以剛戾見稱，何須循理，速斷。」
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