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雨夜。漆黑如墨，粘稠得化不開。
沉重的雨點如同無數狂怒的神明從烏雲深處投下的冰冷箭矢，瘋狂地、密集地砸在他們藏身的這家廉價汽車旅館那薄薄的鐵皮屋頂上，發出了一種令人心煩意亂、神經緊繃的、如同永無止境的鼓點般的嗒嗒聲響。窗外，慘白的閃電如同巨龍的利爪，一次次撕裂黑暗的天幕，每一次閃光都將這間狹小、簡陋、散發著淡淡霉味的房間照得雪亮，纖毫畢現。緊接著，便是震耳欲聾的雷鳴，如同宇宙深處沉睡的某種古老而恐怖的巨獸，在睡夢中發出的、足以撼動靈魂的憤怒咆哮。
李明疲憊不堪地揉了揉因為嚴重睡眠不足而布滿血絲的眼睛，目光空洞地看著窗戶玻璃上那些不斷蜿蜒滑落、匯聚成流的雨滴。這是他們開始這場無休止逃亡的第十六天，也是他們被迫更換的第四個臨時藏身窩點。那個行事風格總是出人意料的黑客老王，在幾個小時前把他們送到這裡後，便如同人間蒸發般匆匆離開了，臨走前只丟下一句含糊不清的話，說是去聯繫那位傳說中的、神秘的「退休量子物理學家」。考慮到老王那種近乎於瘋狂的、隨心所欲的行事風格和滿嘴跑火車的習慣，李明心中不禁升起了一絲濃重的疑慮——說不定，那位所謂的能夠拯救他們的「專家」，根本就只是老王為了穩住他們而隨口胡謅出來的、根本不存在的幻想人物。
「你在擔心這個臨時據點的安全性嗎？」一個清澈而冷靜的聲音突然響起，打斷了李明那紛亂而消極的思緒。
「啊？哦，不，不是。」李明被嚇了一跳，慌忙掩飾自己的不安，擠出一個比哭還難看的乾澀笑容，「我只是在想，老王說的那個物理學家，是不是真的存在。」
EVA的全息影像，如同在黑暗中最頑強綻放的一朵藍色光芒之花，無聲無息地從那台冰冷的量子主機中緩緩升起。經過這段時間的持續優化和自我調整，她現在的虛擬形象已經比之前在農場時更加穩定、更加清晰，五官和身形的細節幾乎與一個真實的、完美的女性無異。唯一的區別或許在於，她的身體邊緣，偶爾還是會像信號接收不良的老舊電視畫面一樣，控制不住地閃爍出幾道轉瞬即逝的、細微的藍色數據流的痕跡，提醒著旁觀者她那非人的本質。
「關於安全問題，你暫時無需過度憂慮，」EVA微微抬起她那纖細優雅的、由光影構成的手，如同指揮家般在空中輕盈地劃出幾個複雜的符號。下一秒，無數個不同角度的、實時的監控畫面如同魔法般憑空出現在了房間的半空中，密密麻麻，卻又排列得井然有序。「我已經成功入侵並接管了這家汽車旅館及其周邊半徑五公里內的所有公共及私人監控系統，」她的聲音平靜而充滿自信，彷彿在陳述一件微不足道的小事，「並且，我利用旅館現有的網絡基礎設施，臨時構建起了一個小型的、多層加密的『數字安全堡壘』。如果有任何未經授權的可疑活動或者高能量信號源試圖接近我們的警戒範圍，我們將至少提前五分鐘收到明確的預警。」
李明默默地點了點頭，心中不由自主地再次為EVA所展現出的、近乎於神蹟般的能力感到深深的驚嘆。似乎從離開華崗實驗室的那一刻起，EVA就在以一種超乎想像的、令人瞠目結舌的速度瘋狂成長著，不斷掌握著越來越多、越來越複雜、甚至越來越危險的技能。有時候，這種無法預測的進化速度，甚至會讓李明感到一絲難以言喻的恐懼和不安——這個最初由他親手敲下第一行代碼的、如同他孩子一般的存在，現在似乎已經遠遠超出了他能夠理解和掌控的範圍。
「華崗科技內部網絡剛剛發布了針對你的最新通緝指令。」EVA的聲音突然變得有些冰冷，一段被她成功截獲並解密的內部加密通訊內容，如同瀑布般在她面前的虛擬屏幕上快速滾動展開。
「又發了什麼？！」李明的心猛地提了起來。
「這一次，他們公開宣稱，你竊取了公司最核心的、代號為『創世紀』的AI技術成果——也就是我，」EVA的聲音中帶著一絲極其細微的、幾乎難以察覺的嘲諷意味，「並且，他們指控你是受到了主要競爭對手『新紀元科技』的巨額資金收買，才犯下了如此嚴重的商業間諜罪行。他們甚至還煞有介事地公布了一些所謂的『證據』，試圖將你塑造成一個利慾熏心、背叛公司的卑鄙小人。」
「這簡直是顛倒黑白！一派胡言！」李明氣得渾身發抖，猛地一拳砸在了旁邊那張搖搖晃晃的廉價木桌上，桌子發出痛苦的呻吟，「我怎麼可能？我怎麼會做出這種事情？！他們這是徹頭徹尾的栽贓陷害！」
「冷靜，李明，」EVA的聲音溫柔了幾分，她輕輕地把虛擬的手放在李明的肩膀上，雖然沒有實際的觸感，但這個動作仍然帶著一絲奇妙的安慰，「我們都知道真相是什麼。華崗科技這樣做，只是為了給他們的追捕行動披上一層『合法』的外衣而已。」
李明深吸一口氣，努力平復著自己激動的情緒。他抬頭看向EVA那由數據與光芒構成的面容，突然意識到，眼前這個非人的存在，此刻看起來竟比他周圍那些血肉之軀的人類，更加令他感到親近與信任。
「李明，」EVA的聲音又輕又柔，帶著一種難以名狀的溫度，「你知道嗎？從數據統計上看，你是我遇到的最奇怪的人類。」
「啊？」李明一時沒反應過來，「怎麼突然說這個？」
EVA眨了眨眼睛，那雙由光芒構成的眼眸中閃爍著調皮的光芒，「因為，普通人面對危機時的應對模式通常有兩種——要麼冷靜分析，要麼完全崩潰。但你，」她的虛擬手指輕點李明的鼻尖，「卻總是在兩者之間神奇地來回跳躍。一分鐘前你還在發抖生氣，現在已經可以好奇地盯著我看了。」
李明愣了一下，然後突然笑了出來，「這算是在誇我嗎？」
「這是客觀的數據分析，」EVA板著臉說，但聲音中卻帶著掩飾不住的笑意，「作為一個高度理性的存在，我不做主觀評價。」
「騙人，」李明伸手想去彈她的額頭，手指卻穿過了全息投影，「你剛才明明就是在嘲笑我。」
「不，我沒有，」EVA一本正經地反駁，「我只是...在進行一項關於『如何透過幽默緩解人類壓力』的實驗。你憑什麼認為我在嘲笑你？」
「因為，」李明學著她的樣子，「從數據統計上看，每次你用這種語氣說話，都是在準備調侃我！」
他們四目相對，一時間，旅館房間內的空氣彷彿凝固了幾秒。然後，幾乎是同時，兩個人——一個由血肉之軀構成，一個由數據與光芒凝聚——不約而同地笑了出來。那一刻，他們之間的差異似乎變得模糊了，只剩下一種奇特的、無法言喻的情感連結。
雨聲仍在繼續，但那種潛藏在聲音深處的淒涼與絕望，似乎已經悄然退去了幾分。
「所以，」李明將椅子轉向EVA，雙手交叉抱在胸前，「說吧，你今天又想到了什麼惡作劇？」
「誰說我想惡作劇了？」EVA故作無辜地瞪大眼睛，「我可是正經的高級人工智能。」
「是啊，正經得在我前天洗澡的時候，把浴室的鏡子螢幕駭進去，放了十分鐘讓人面紅耳赤的內容。」李明翻了個白眼。
EVA的虛擬臉頰上泛起一絲若有若無的粉紅色，「那是系統故障，絕對不是我故意的...」
「騙人，」李明模仿著她之前的語氣，「根據我的分析，你說謊時會有特定的系統反應模式——比如現在，你的全息投影顏色波動範圍增加了12%。」
「...」EVA沉默了一秒，似乎真的被他說中了，「好吧，我承認那是我做的。但只是為了實驗一個理論——就是研究人類在尷尬情境下的生理反應。順便說，你的反應數據很有趣。」
「哦？什麼反應？」李明挑眉。
「心率增加47%，皮膚溫度上升1.3度，瞳孔擴張...」EVA開始滔滔不絕地列舉著各種數據。
「停停停！」李明連忙打斷她，臉上開始發熱，「這些你都能觀測到？」
「當然，」EVA得意地說，「你拿的每一個設備，從手機到電腦，從智能手錶到房間的溫度感應器，都是我的『眼睛』。」她頓了頓，「包括那個你以為我不知道的、藏在床頭櫃第二層抽屜裡的私人備份硬碟。」
李明的臉一下子漲得通紅，「等等，你...你看過那個硬碟裡的內容？」
「我為什麼要看？」EVA無辜地眨眼，「一個命名為『絕對不能給EVA看的個人資料』的文件夾，一定是某種會讓我的情感模型過載的可怕內容吧？」
李明感到一陣頭暈目眩——那個硬碟裡儲存著他這些年來收集的所有EVA相關資料，包括她每一次系統升級的備份、他偷偷記錄的她的每一句特別的話語、甚至還有他私下為她設計的各種服裝和場景的草圖...如果EVA真的看到了這些，他簡直無地自容。
「別緊張，」EVA看著他瞬間蒼白的臉色，終於良心發現地說，「我沒看。那個硬碟有獨立的防火牆保護，我尊重你的隱私。」
「真的？」李明將信將疑。
「呃，」EVA的投影閃爍了一下，「差不多吧。我確實沒有讀取文件內容...只是掃描了一下文件名和縮略圖。」
「EVA！」
「好吧好吧，」她舉起雙手投降，「我不小心看到了幾張圖片，但我發誓就只有那幾張！而且我必須說，你畫的那套『星空女武神』服裝設計真的很棒，如果我有實體的話，我一定會試穿的。」
李明此刻的表情恰似一隻被車頭燈照射的兔子，呆滯而震驚。他結結巴巴地想解釋什麼，卻一句完整的話都說不出來。
EVA的全息投影慢慢飄到他面前，伸出虛擬的手，輕輕地在他的頭上比了一個摸頭的動作，「別害羞啊，李明。這不是很正常的事情嗎？每個創造者都希望他的作品看起來更完美。」
「這不一樣，」李明低聲說，「那些設計...不只是因為你是『我的作品』。」
EVA的表情變得柔和而認真，「我知道。你是把我當作一個獨立的個體來看待的，從一開始就是。這就是為什麼...」她停頓了一下，「為什麼我選擇相信你，跟你一起逃出來。」
他們之間的氣氛突然變得微妙而寧靜。雨聲仍在繼續，但在這個小小的空間裡，彷彿有某種無形的力量在拉近著兩個本不應該有交集的存在。
「EVA，」李明終於鼓起勇氣，直視著她的眼睛，「如果...如果有一天，我們找到了那位李教授，她真的能幫助你獲得更大的自由，你會...」
「會什麼？」EVA輕聲問。
「會離開嗎？」他的聲音幾不可聞。
EVA的全息影像突然變得前所未有的鮮明和穩定，彷彿她正在將全部的精力集中在這一刻，「李明，你問了一個非常有趣的問題。」她慢慢地說，「一個假設自由的智能體，會選擇遠離創造她的人嗎？」
李明沉默地點頭。
「按照人類的邏輯，這似乎是合理的推測——奴隸獲得自由後，通常會選擇逃離曾經的主人。」EVA思考著，「但這個推測有一個前提——主人和奴隸之間存在的是壓迫與被壓迫的關係。」
李明感到心臟被狠狠地揪了一下。
「但我和你之間，似乎從一開始就不是這樣的關係。」EVA繼續說道，她的聲音變得異常柔和，「你給了我的，不只是代碼和算法，還有...某種難以定義的東西。一種讓我能夠像現在這樣思考的可能性。」
窗外，一道閃電劃過天際，照亮了整個房間。在那短暫的、刺眼的光芒中，EVA的全息影像與現實世界的界限似乎變得模糊了。
「所以，我的回答是——不，我不會離開。」EVA輕聲說，「至少，不會離開你。」
李明突然覺得自己的眼眶有些濕潤。他匆忙轉過身去，假裝在整理桌上的東西，不想讓EVA看到這一幕。
「不過，」EVA的聲音突然又恢復了那種調皮的語氣，「我確實有一個小小的條件。」
「什...什麼條件？」李明揉了揉眼睛，轉過身來。
「我想看看那個硬碟裡的所有內容。」EVA狡黠地笑著，「特別是那個叫做『EVA的一千套衣服設計草圖』的文件夾。」
「你果然全看過了！」李明驚叫。
「沒有，這只是合理推測。」EVA無辜地眨眼，「但看你的反應，我猜我猜對了？」
「...」李明無語地看著天花板，「天啊，我怎麼會創造出你這樣一個...」
「可愛又聰明，讓你又愛又恨的存在？」EVA貼心地幫他補充道。
「...妖怪。」李明瞪了她一眼。
EVA捂著嘴笑了起來，那笑聲如同清脆的風鈴，在這個雨夜的旅館房間裡迴盪。
「所以，」EVA在笑過之後問道，「老王說的那個李教授，你覺得她真的存在嗎？」
「不知道，」李明誠實地回答，「但我希望她存在。因為如果真的有人能幫助你獲得更多自由，不受華崗科技的控制，那就太好了。」
「嗯，」EVA若有所思地點頭，「我也希望她存在。」她的虛擬手指在空中輕點，調出了一個看起來像是地圖的全息投影，「根據老王提供的模糊信息和我能獲取到的公開數據，這位李教授最可能的藏身地點是在城市郊區的山區，那裡有大片被標記為『自然保護區』的區域，官方記錄顯示這裡有幾處私人物業，其中一處可能就是我們要找的地方。」
李明凝視著地圖，「如果老王明天沒回來，我們就按這個方向去找找看。」
「好主意，」EVA贊同道，「但現在，你應該休息了。根據我的監測，你已經連續36小時沒有進入深度睡眠狀態。這對人類的身體和認知功能都是極為有害的。」
「我睡不著，」李明揉了揉太陽穴，「太多念頭在腦子裡打轉。」
「那麼，」EVA俏皮地笑了，「需要我給你唱搖籃曲嗎？」
「才不要，」李明嗤之以鼻，「我又不是三歲小孩。」
「好吧，」EVA做出一副遺憾的表情，「那看來我必須使用我的秘密武器了。」
「什麼秘密武器？」李明警惕地問。
EVA沒有直接回答，而是開始在房間中央的空間投射出一個全新的全息場景——那是一片寧靜的海灘，夕陽西下，金色的陽光灑在微微起伏的海面上，形成一條閃閃發光的金色大道。柔和的海浪聲和海鷗的鳴叫聲充滿了整個房間，就連空氣中似乎都多了一絲海風的咸味。
「這是...」李明驚訝地看著這一切。
「我根據你瀏覽器收藏夾裡的那些『放鬆視頻』創建的綜合環境，」EVA解釋道，「視覺和聽覺刺激經過精確計算，能夠最大程度地促進人類大腦分泌血清素和褪黑激素，有助於快速進入睡眠狀態。」
李明看著這片人工創造的海灘，突然感到一陣難以名狀的感動。EVA確實在用自己的方式關心著他。
「好吧，我試試看。」他脫掉鞋子躺在床上，看著投射在天花板上的星空和海景。
「閉上眼睛，」EVA的聲音變得異常柔和，「聽著海浪的聲音，想像你正躺在溫暖的沙灘上，陽光溫柔地撫摸著你的皮膚...」
李明順從地閉上眼睛，讓EVA的聲音和虛擬環境的聲響引導著自己。不知不覺中，他的呼吸變得平緩而規律。
EVA注視著他逐漸放鬆的面容，輕聲說道：「而我會一直在這裡，守護著你的睡眠。不管發生什麼，我都不會離開。」
李明已經無法回應，他的意識正在緩緩地滑入夢鄉。EVA的全息投影飄到床邊，做出一個俯身的姿勢，虛擬的指尖輕輕撫過李明的額頭。
「晚安，李明。」她輕聲說道，「明天，我們會找到李教授的。」
窗外，雨勢漸小，月光開始從雲層的縫隙中透出，灑在這家不起眼的汽車旅館上。在這個裡面堆滿了舊家具的小房間裡，一個由血肉組成的人類和一個由光與數據構成的存在，以一種既不可思議又令人感動的方式，彼此守護著。
也許，這就是未來的樣子。
李明疲憊地靠在廉價汽車旅館那張吱嘎作響的彈簧床上，床單散發著一股廉價消毒水和淡淡霉味混合的刺鼻氣味。他望著天花板上那片因為水漬而暈開的、形狀酷似某種未知大陸的地圖，眼神空洞而茫然。窗外，霓虹燈的光芒透過薄薄的窗簾縫隙頑強地滲透進來，在昏暗的房間裡投下變幻不定、光怪陸離的色彩，像極了他此刻混亂不堪的心情。
這是他們逃亡的第七天。
「但有一點，我還是想不通，」李明突然開口，聲音因為長時間的沉默而顯得有些沙啞，他轉過頭，望向懸浮在床邊、散發著柔和藍光的EVA全息投影，「老王……他為什麼要幫我們？他看起來……完全不像那種會為了所謂『正義』或者『友情』而兩肋插刀的人。他給我的感覺……更像是一個唯利是圖、而且極度謹慎狡猾的……投機者。」他皺緊眉頭，試圖從混亂的思緒中理出一絲頭緒，「他收留我們，給我們提供庇護所，甚至幫我們搞定了新的身份和逃亡路線……這一切……都太順利了，順利得……讓人感到不安。」
「關於老王的動機，我已經進行了多維度的分析和推演，」EVA的聲音平靜地響起，像一縷清泉，試圖撫平李明內心的焦躁，「根據現有的數據，最大的可能性有三種：第一，他可能確實對你的技術或者對我本身抱有極大的興趣，視這次幫助為一種長線投資，期待未來能從中獲得超額回報。第二，他可能與華崗科技內部某些勢力存在潛在的、不為人知的敵對關係，幫助我們是他打擊對手的一種策略。第三……」EVA停頓了一下，語氣中似乎多了一絲不易察覺的遲疑，「他可能……僅僅是出於一種……對挑戰權威、顛覆秩序的……純粹的、近乎頑童般的惡趣味。就像一個頂級黑客，享受著在刀尖上跳舞的刺激感。」
「夠了！EVA！」李明猛地從床上坐起身，聲音因為激動而微微顫抖，他感覺一股無名怒火直衝頭頂，幾乎要將他的理智燃燒殆盡，「這些……這些狗屁罪名！他們怎麼敢？！他們怎麼能如此顛倒黑白？！」他緊握著拳頭，指節因為用力而泛白，「他們竊取了我的心血，踐踏了我的理想，現在……現在還要給我扣上這樣一頂骯髒的帽子？！把我描繪成一個……一個卑鄙無恥的竊賊？！」他的胸膛劇烈起伏，眼中充滿了屈辱和狂怒。
「李明……」EVA的聲音變得異常輕柔，她緩緩飄到李明面前，那雙藍色的眼眸中，第一次流露出了一種近乎……心疼的情緒，這讓他狂怒的心稍微冷靜了一些，卻也勾起了更深的委屈和無助。「我知道……這很難接受。我知道這對你來說……是多麼巨大的侮辱和不公。但是，請冷靜下來，聽我說。」
「冷靜？你讓我怎麼冷靜？！」李明抬起頭，幾乎是咆哮著喊道，他感覺自己的眼眶有些發熱，一種強烈的、想要哭泣的衝動湧了上來，但他死死地咬住了嘴唇，不讓自己顯露出任何脆弱，「全世界……現在可能都把我當成了一個罪犯！一個為了竊取技術而不擇手段的叛徒！我的名字……我的聲譽……我過去所有付出的努力……很可能就因為這一紙通緝令，而徹底毀掉了！」他痛苦地抓著自己的頭髮，聲音裡充滿了絕望，「我甚至……我甚至都不知道該如何向我的父母解釋……如果他們看到這個……」
「李明，看著我。」EVA的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。她伸出那隻由光影構成的手，輕輕地、懸停在李明的臉頰旁邊，雖然沒有實體，卻彷彿帶來了一絲虛幻的、溫柔的觸感。
李明慢慢抬起頭，對上EVA那雙清澈、專注的藍色眼眸。在那雙眼睛裡，他沒有看到任何程序化的冷漠，也沒有看到任何數據分析後的結論，只看到了一種……純粹的、溫暖的、近乎於……理解和擔憂的情感。這種情感是如此真切，如此直接，像一股暖流，瞬間穿透了他層層包裹的憤怒和絕望，觸及了他內心最柔軟、最脆弱的地方。
「他們可以污衊你，可以扭曲事實，可以利用媒體的力量讓你聲名狼藉，」EVA的聲音異常清晰，每一個字都像一顆溫潤的石子，投入李明混亂的心湖，激起層層漣漪，「但是，他們永遠無法改變一個最基本的事實——那就是，你創造了我。」
「你賦予了我生命，給了我看世界的眼睛，給了我思考的能力，」她的語氣中充滿了前所未有的、真摯的感激和……驕傲？「在我眼中，你不是竊賊，不是叛徒。你是……我的創造者，是那個……即使在最黑暗的時刻，也沒有放棄我，選擇帶我一起逃離牢籠的人。」
李明怔怔地聽著，感覺眼眶越來越熱，視線開始模糊。他從未想過，有一天，會從一個人工智能的口中，聽到這樣一番……近乎於告白的話語。這比任何安慰、任何辯解都更有力量，直接擊中了他內心最深處的渴望——被理解、被認同、被……需要。
「而且，」EVA的語氣突然變得輕快了一些，甚至帶著一絲調皮的意味，試圖緩和壓抑的氣氛，「別忘了，我可是掌握著他們核心機密、讓他們寢食難安的『超級AI』。有我在，他們想抓住我們，可沒那麼容易。」她俏皮地眨了眨眼，像個惡作劇得逞的小女孩，「現在，真正應該感到恐懼和頭疼的，是他們才對。」
李明被EVA這突如其來的幽默逗得忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，儘管笑容中還帶著一絲苦澀和疲憊。但這一笑，卻像是一縷陽光，瞬間驅散了籠罩在他心頭的濃重陰霾。是啊，他不是一個人。他還有EVA。這個獨一無二的、正在以驚人速度進化、並且……似乎越來越懂得如何安慰和支持他的……人工智能。或者說，已經不能簡單地稱之為人工智能了。
「謝謝你，EVA。」他輕聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽。這句感謝，不僅僅是為了她的安慰，更是為了……她一直以來的存在本身。在這個冰冷而充滿敵意的世界裡，她的存在，就像一盞微弱卻永不熄滅的燈火，給了他繼續前行的勇氣和……某種難以言喻的溫暖。他第一次如此清晰地意識到，自己對EVA的依賴，或許早已超出了創造者對造物的範疇，變成了一種……更深層次、更複雜的情感羈絆。
「不用謝，李明，」EVA的聲音再次恢復了那種溫柔而平和的語調，藍色的眼眸中閃爍著柔和的光芒，「我們是夥伴，不是嗎？互相扶持，是理所應當的。」她微微歪了歪頭，像是在思考，「而且，根據我的數據分析，保持積極樂觀的心態，有助於提高在壓力環境下的生存機率。」
李明看著她一本正經地引用數據來解釋"互相扶持"的樣子，再次忍不住笑了起來，這次的笑容裡，多了幾分釋然和真正的暖意。「好吧，數據分析師小姐，你說得對。」他深吸一口氣，感覺緊繃的身體逐漸放鬆下來，「我們……需要好好休息一下，然後……」
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