五月/圣山/祈福
“好主意。”当她们——一群身份混杂的人,士兵,精英士兵,前景不明的文员和一两个处境尴尬的平民走进屋子提出这件事时,并未料到其中竟然坐着三个人:“非常好的主意。”'明石千宫'的主人,雷佩恩里尔端坐在沙发上,雍容,轻松并富有决断力地说:“你们可以带着这可怜的孩子出去走走。她刚刚痊愈,应适量活动。”他伸手取了支水烟,轻轻吸了口,整幕烟就喷到他对面那人的身上;王子巍然不动,一言不发。米涅斯蒙王子的父亲抬起手,微微一笑:“但别走太远了,好吗?”
这群人没有回答;她们将腰弯得很下,除开言谈中的那孩子。蒂沃走进屋,踏在玻璃似的地面上,穿进水烟优柔,迷幻的香雾中,到王子身边,拥抱了他一下。她俩互相望着,一个像石头一样沉默而一个则不幸又聋又哑,其间的对话恐是'明石千宫'最好的密码学者也无法破译。他抚摸她的头发,然后送她离开了。
昆莉亚牵着蒂沃。一行人,穿梭在薇萨维亚斯春天的街道上:无从辨认,除了人面上的表情,和人流的数量。人开始穿轻薄,花纹透明的衣物,并带有深沉傲慢的表情,出于离开了,冬天,生命最危机时刻的确信。她不知道她们会去哪儿;维里昂带路。
蒂沃扯她的衣袖。她画了副画,正展示给她看。 “一只狮子。”她说,尽量清晰,好使她读她的唇瓣。她点点头,又转过一面。 “一只羊。”昆莉亚说,语气狐疑。
“啊,精确到吓人,小朋友……”背后,一个'鬣犬'笑道:“这就是雷佩恩里尔,只在自己的——准确来说,是自己的姨妈的,宫殿里,像只狮子。皮下面是只羊。”瓦妮莎耸耸肩:“不过,也很烦人。”
“为什么她也来了?”前方——界内小声嘀咕。一阵咕哝,像柳絮间蚊虫的声音,然而'鬣犬'的耳朵实在太灵。 “我想。”她回答,手上捧着一束花。那是为了什么?她笑笑,没有回答更多。
“她呢?”界内明问了。
“你不要管。”婆普络冷声道:“她拉我过来。”
她们向北走,跟着人流。家庭出行,成人和幼童间或有之,有时,一队少女,少年会和成群的白色海鱼样地穿梭进来,用她们宗教性的服饰和手中的水壶,像尖刺划开人群。道路两旁开着淡蓝色的花。瓦妮莎捡拾它们,至于,等她们到了目的地,她几乎有了两束花。他们攀上薇萨维亚斯城内'白山'的脉络,到个春意朦胧的半山腰上,而城市变得整齐紧密,'明石千宫'则远了。
昆莉亚低头。蒂沃向她做手势:这——是——哪?
“这是圣山,蒂沃。”维里昂转过头,将脸对着她,“圣山。”他又说了一遍:“五月时,薇萨维亚斯居民祈福的地方——实际上,诺德其余地区的居民,也会来。这就是为何这么拥挤的原因。”
蒂沃作了个手势:两只手缠在一起。句子太长,她有信息不确定。维里昂笑了笑,不再说话。
“我明白,这是个景点,像孛林的圣女教会……”界内皱眉:“但怎么这么多小孩?——我是说,小孩。真的很多,都是那个年纪……”
他并未说错。昆莉亚向下望,见半个山体都点缀着那身穿教袍的年轻身影。孩子,十三四岁。抉择的年纪,令她面带惆怅,而这时,维里昂说,语带笑意:“因为很快就是选拔考试的日期。每年这时候,教会的管理人员都会带学生来圣山祈福,祈祷考试顺利。”
昆莉亚侧头望去,见一抹不可消去的苦涩,叠加几近痛苦的释然,出现在维里昂脸上。她手边,蒂沃也看着他。
她举起手中的纸板,飞快写道:你也——来过?
“啊,是的。”他笑道,轻声说:“那是将近十年前了。很是怀念:通常,这机会是一生一次的。”他的笑容和声音都是动荡的,而索乌则在他身后,冷不防说:“怎么,这就是你来孛林的那一年,是不是,维里昂……”
是的。他说。我没有参加选拔考试——王子——寻到了母亲。我去了孛林。 “考上了,又怎样?”界内抱着手臂说。所有人都看向他;包括那两个老'鬣犬'。她们自始至终和他们保持了些距离,落在后面,此时也眯着眼,瞧着维里昂。
——考上了,就能去'明石千宫'的直属学校读书。
——然后呢?
——然后,再上一层,便去明宫内担任书记官,做学士。若再做得好,就……
“就怎样?”界内靠近他。 “就能去'鲸院'。”他吸了口气,说。
“维里昂!”界内怒吼;索乌哈哈大笑。 “你很幸运。”他说。维里昂在'鲸院'念过书。昆莉亚转头,见婆普络的的面上浮现一丝冷笑:“直通天顶了,这小子。”
“那不是你想的……”维里昂仍要说什么。那不是你想得那样,但似乎,昆莉亚认为,力气从他身体中流失,他捂住胸口,不再说了。她也别过眼去,不愿看他——看恐惧是如何吞噬某人的。她和维里昂不算熟识,却不难知道自从王子常住'明石千宫',维里昂多么寝食难安。
“请看,昆莉亚。”瓦妮莎到她身边,将一只手搭在她身上,指向更北边的山脊,显着嶙峋,陡峭些:“实际上,从这儿走,穿小路,是能离开薇萨维亚斯的。那儿没有哨兵。”她转头看她,与她对视,瑟缩谨慎,不知她的真意。
“想都别想。”婆普络上前来,打开她的手,又侧头对昆莉亚道:“要是你们中有一个走了,王子过两天就能从'明石千宫'的楼上摔下去,神不知鬼不觉,没人晓得原因。”
蒂沃举起手,昆莉亚连忙去挡——她举起那纤细的手臂,想打婆普络。她读出了她在说什么,或者,起码读出了大概。昆莉亚将她拦腰抱起来,这动作吸引了索乌和界内,他们也行来,看她挥舞手脚,嘴唇张合,没有声音。
“她会恢复么?”界内,沉着脸,问。 “我说不好。”昆莉亚回。他苦相着不再说话。 “但她唇语学得非常快。”她试图安慰他,虽然仅是事实:快得令人不安。
“既然这是个祈福的地方,”索乌柔声说:“让我为她祈祷。”他闭上眼,低头,道:“神授慈威,保护这孩子……”
神授慈威。其余人都跟着说,除了蒂沃——和瓦妮莎。昆莉亚将眼睁开一条缝,见瓦妮莎跪下了,分开手上的两束花。一束,绑着丝带,呈无暇的白色,放在右侧。另一束,是路边的野花,像诺德的天空,放在左侧。 “这束——为了蒂沃。”她嘀咕道,不知对着谁。 “白色的……白色的……”
她解开那束花,同婆普络说,后者仍闭着眼,扶着腰边的剑。 “白色的给她。”她说;她那老战友低头看她,眉头已经皱起来。
白色是给死者的花束。 “说实话——我没见过她很多次。”瓦妮莎说:“但我觉得她人还——不错。很不错,作为女王来说。”
“瓦妮莎!”老'鬣犬'吼道。她将她拽起来,鞋跟在地上拖着。 “得啦。”她笑着:“你知道的。你知道的。”那白色的花束散落斜坡,落在草野上:“死亡,没什么大不了。我们要坦然面对它。”“你不能诽谤主君。”吼声冰冷,引得其余人不言地望着她们。
“我不喜欢和她们在一起。”界内说。
“快了。”瓦妮莎闭上眼。她仍是笑着的,带着叹息。
若非此般经历,昆莉亚认为,她恐怕没机会如此直观地认识到常人和'鬣犬'之间——存在如此鸿沟。这从各方面来说都颇奇怪,因为难道她曾经不也一样被这些女人惊吓?她曾经不也不是,她们的一员。但她——她忘了。她想到。越是流逝,越是遗忘。她打开餐盒——由维里昂从下层区带来的午餐,看见手掌上的深深沟壑。
她们坐在草坪上,俯视下边的城市,野餐。两个老'鬣犬'是最后动的;她们吃的也很少。 “我们不吃这样的食物。”婆普络解释:“但多谢。”
瓦妮莎吃了;但不知怎么,昆莉亚认为,她不是在进食,而是在玩乐,仅仅把每种菜色都尝一点,琢磨味道,并且这种活动还对她来说有些难度。她的表情在滑稽和难耐中转变,最后她放下餐具,说:
“我记得这么一个故事——如果你有印象,婆普络。是一个荣誉士兵。”她说道:“她去执行一个刺杀任务,困难重重,简直不可全身而退。于是她干脆大摇大摆地去了晚宴上,然后吃到一半,将碗一摔,说:'这是猪食啊!'然后拔出剑,大开杀戒。那还是'蓝眼王'征服北方之前。整体实力非常微薄。她死后,北方人将她的尸体挂在城门上,悬赏她的身份。”
“我记得。”她的战友冷然道:“她的妹妹也是个'鬣犬',听了这件事,单枪匹马杀入薇萨维亚斯,砍倒了十几个人,最后在她尸体面前,大声将她们的家世都报了一遍,遍传南北,之后自杀了。她那天砍倒的一个守城军官是诺德王的小儿子,此事传为佳话,'蓝眼王'对起家族大行封赏。”
瓦妮莎的手指跳着。 “是吧,是吧。”她乐呵呵地道:“我认为这种事比杀小男孩,要光荣得多。”
他们——那几个男人都看着她。于是她俩转过头来,脸上浮现种逗弄的庄重。 “不是——诸位。请别误会。”婆普络道:“'鬣犬'的工作是护卫全境的安全。你们是我们保护的对象。”
“我是说……”瓦妮莎说:“坏人的孩子?你们明白?”坏人——对吧?
“让她们滚一边去。”回程时,界内说。索乌连忙捂住他的嘴。昆莉亚低头,见蒂沃'刷刷',写字。
我也不喜欢这种故事。她举着纸板。昆莉亚苦笑。
他们在'明石千宫'前的园林分别,蒂沃和三个男人分别拥抱;界内几乎哭了。昆莉亚走到两个老'鬣犬'身边,犹豫再三,低声问:
“岛上——先前生病的士兵们,怎样了,长官?”
两人侧头看她。 “不好。”婆普络简短回道。 “但如果能拿到'黑血',她们会变好。”瓦妮莎说。 “你们两位呢?”昆莉亚问,手臂紧绷。她不确定这是不是个好问题。
两人对视一眼。一丝微笑,带着骤然爆发的残虐和平淡,出现在士兵的脸上。 “啊。”瓦妮莎举起手,轻快地翻转它,“这得感谢我年轻时的拼命锻炼……”
“有些动物,三天无水,就会死亡。有些动物却能耐住两三个星期。人也是如此。我们是'鬣犬'的校官。”婆普络道,语气上扬:“今后你若努力,昆莉亚,也能做到我们的职位。”
“这太过了,波波。”瓦妮莎笑她。
“你呢?”婆普络问她。
冷汗从她额头流下。她不敢看她。 “我还有些——存余。”她解释:她的朋友给她寄了点。
你很幸运;她们说。她们分别了,而昆莉亚牵着蒂沃,一言不发地向上走去,压抑着眩晕的头痛。存余早已用尽。她们回到房间,各自收拾。蒂沃的笔不住地动,如雨落。昆莉亚撑住额头,手指握紧;不时,门口果然传来脚步声,混杂不稳的争吵。
“我不承诺你任何事。”他说:“但我承诺我不会妨碍你。我相信你是被卡涅琳恩逼得无路可走了,来找援助。米涅斯蒙和他父亲可以帮助你。你不需要我。”
“我怎么能相信你,我亲爱的——”她说:“侄子?”
“这句话应该我来说。”他咬牙回道:“你不是那个被欺骗一次的。”
门开了。昆莉亚抬起头,只见到一个白色身影离去的裙摆。他对王后有种不凡的厌恶,她心想,在别处难以见到。这不是种愤怒的反感;含着某种挫败。似乎厌恶她,带有,甚至,更甚,是对自己的厌恶。 “昆莉亚。”王子说:“今天过得还好吗?”她说:“是的。”
他走到她身前,将她端详一番。她想到那束白色的花;一双绿色的眼睛。他有双温柔的眼睛,无论他的表情如何冰冷。一双像他母亲的眼睛。
那瓶子落到她手里,盛满'黑血'。他没再说话,转头离开。她凝望这血液,知晓它的粘稠;比她过往喝过的都粘稠。她没有问这是从何而来。
王子走到蒂沃面前。他伸手,抚摸蒂沃的头发:人会种感觉,蒂沃,自从生病,就被凝固了。她已经十五岁,但看起来更小。 “洛……兰……”她哑声说道,这是她唯一会说的话,然后,她举起那纸板。
“这是什么,蒂沃?”王子轻声问。
她指指他。 “洛……兰……”她说。
他沉默不语。昆莉亚没有见到那纸板上的画;她正在喝'黑血',小心翼翼,确保一滴都没有漏出来。王子坐下了,背对着她,蒂沃在他身边。她们靠着,直到他端起一个小盘,用勺子舀起里边的液体,喂给蒂沃。深黑如墨。蒂沃喝着,仿佛那是糖浆。
她没有问这是哪儿来的;王子戴着手套,将袖子扎起来。
他走后,蒂沃再看了会书,就睡了。昆莉亚走到窗边,那放纸板的地方。窗外,阳光开始倾泻,广泛,微弱地撒进这苍白的宫殿。她久久矗立,不能动作,直到手指冰冷,呼吸急促。她别开眼,背过身,吞咽唾沫。
她画得简略,她确认了出来。她毕竟见过两次。鸟的翅膀,虎的纹样,蜥蜴的鳞片,鲸那般的海生曲线,象的角,狼的口吻。但更自由,更鲜活。那动物伸长颈部,张开翅膀。她画了一座宫殿,在这动物的下方。 '明石千宫'。但和它相比,是如此微小,没落,不值一提……
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