來到男軍的都城——男城。
烈陽高懸，映照在堅實壯闊的城牆上，萬里無雲的天色下，城內演武場如火如荼。沉重的金屬撞擊聲此起彼落，喊殺聲震天動地。
演武場中央，江俊毅身披赤紅色長袍，赤膊之下肌肉虯結，雙拳上環繞著火焰般的氣息。他一聲怒喝，拳勢如雷，揮出一道「火焰奧義·碎嶽」。前方數名士兵合力舉起盾牌組成盾陣，卻在瞬間被他那一拳震得倒退數步，火焰捲過，燃起四周草靶。
「你們要記住——這世上沒有永恆的和平！」江俊毅走回人群中，目光如炬，「就算我們與女軍暫時停戰，也不能鬆懈一分！你們要變得更強，強到能在戰場上一拳轟碎敵人的意志！」
旁邊的練武場上，陳韋勳正帶領另一支隊伍操演。電光閃爍之間，他身影如鬼魅穿梭於士兵之間。雙掌每一次拍擊地面，地上都浮現出淺藍色雷光符紋，雷電如網，將訓練兵困於其中。
「不要害怕這些閃電！」他大聲喝道，「這正是考驗你們反應與耐力的最好方法！誰先倒下，就在戰場上先送命！」
他身穿黃與淺藍相間的戰袍，宛如雷神降世。身後，數名精銳士兵正在進行閃電障礙訓練，需在高壓雷網中穿越，不可觸及閃電觸點。稍有不慎，便會被電得踉蹌倒地。即便如此，沒有人退縮，因為他們知道：未來的戰場將更為殘酷，這點疼痛不算什麼。
場邊，何勝勳一身湛藍戰甲，雙臂交叉，看著陳韋勳訓練部隊，微微點頭；劉泳浤則調整著新型鋼鐵裝甲的火藥系統；陳茂雄身穿咖啡色重甲，如鐵塔般坐鎮後方，監視士兵近身搏擊的訓練。
曾秉豐身披漆黑長袍，站在陰影之中，不言不語，他眼神深沉，時不時望向遠方的天際線。他在等待某個時機，某個將徹底顛覆格局的瞬間。
「再來一組！」江俊毅高聲命令，「五人小隊對抗一人——我來當那個人！」
士兵們滿身汗水，卻依舊振奮吶喊，一再衝上。江俊毅身形如虎，拳風之中裹挾著灼熱氣流，一擊一退，一拳一爆，將五人牢牢壓制。身旁火焰燃燒的木人樁，映照出他如同烈焰戰神的身影。
訓練場的另一角，陳韋勳停止了閃電障礙訓練，站在高台上大聲道：「還記得我們的《千年戰歌》嗎？在萬骨成城的土地上，沒有退路！而今日的和平，只是戰前的沉默！」
全場寂靜片刻，下一秒，全體士兵振臂高呼，戰意滾滾如海嘯。
這就是男軍。一年停戰未曾削弱他們的野心，反而讓他們有更多時間將鋼鐵鍛造成戾氣。他們準備好了，隨時迎接下一次戰爭的到來。
雖然男軍看似同仇敵愾、團結如鐵，然而在烈日之下的男城某處，一場靜悄悄的對話正埋下了將來戰火重燃的火種。
夕陽將城牆染上橙紅色，一處偏僻的演武後院，少有人至。巨岩後，兩道身影站在陰影裡，聲音極輕，彷彿連空氣也不想洩漏他們的秘密。
黑袍掩映中的曾秉豐靠著石柱，雙手環胸，眼神藏於陰影，語氣低緩卻帶著寒意：「……時機未到，但他們早晚會被自己的光芒灼傷。」
身旁的陳茂雄低聲回應，語調一如他沉穩的身形：「我們要做的，不是正面衝撞，而是……在他們最放鬆的時候，一擊斃命。」
他們的聲音如滴水入井，不起波瀾，卻在城牆後長久迴盪。
片刻後，一名年輕的士兵從遠方走過，兩人瞬間沉默，只留下風輕拂衣角的聲響。等士兵遠去，曾秉豐才慢慢道：「影炎衛那邊……也不是全都忠於她們的。」
陳茂雄點頭，沒有多言，臉上神色依舊沉靜。
他們什麼也沒明說，但彼此眼神交會之間，一種深藏的共識已經成形。他們知道，這片戰場上的和平只是表面，一如沉靜湖面之下潛伏的洶湧暗流。
而這股暗流，遲早會吞沒整座城。
在男軍的城牆之內，看似整齊的軍紀與嚴格的訓練之下，實則暗藏波瀾。
白日裡，操場上喊殺震天，江俊毅與陳韋勳親自督軍，士兵們揮汗如雨，動作整齊劃一。但到了夜裡，營帳中的竊語卻成了另一種低鳴的戰鼓。
這支軍隊並不像外界傳言的那樣鐵血無間。許多士兵，尤其是來自邊境的小城或曾在戰後才補入軍中的年輕人，對江俊毅、陳韋勳等人並無深厚情感。他們尊敬強者，卻未必忠於其人。他們渴望勝利，也渴望權力，甚至渴望……被看見。
有些老兵背後私語：「江俊毅那群人，不過就是打贏了幾場仗就裝作救世主罷了。」
「我們拼死殺敵，到頭來升遷還輪不到我們，還不是得聽幾個貴族將軍的命令。」另一人悄聲附和。
「曾將軍比較不一樣……他會來我們營帳，會跟我們喝酒，也不擺架子。」
「聽說他不滿江俊毅……」語聲低到幾乎聽不見，但在這樣的夜裡，卻比戰鼓還有力量。
更有些新兵來自偏遠山寨，過往並未對男軍有多少認同。他們跟隨曾秉豐進入軍中，只是為了活下來——或者為了等待一個機會。忠誠？那是奢侈的情感。
曾秉豐知曉這些。他並未急於號召，也未暴露意圖，而是巧妙地拉攏人心。他時常私下視察基層營帳，與士兵飲酒言歡，並在眾人埋怨不平時適時點頭，讓他們感覺「你說的話，我聽得進去」。
那些看似偶然的談話，逐漸形成一條條看不見的細線。
當然可以，我來為你描寫陳茂雄夜訪曾秉豐夜深，月隱風重，男軍城外寒意微瀉。
營帳之中一片寂靜，唯有遠方巡邏士兵間或傳來的腳步聲與低語，點綴著這座軍營的夜色。營地中央一處不起眼的小帳前，腳步聲悄然響起，粗重卻穩健，是陳茂雄。
他沒穿戰甲，只披了件厚重灰氈，腳步落地無聲，顯然早已熟悉這條路。帳篷前，他沒有通報，只是輕輕撩開門簾。
「你來了。」帳內的燈火微弱，映出一張冷靜的臉——曾秉豐正坐在地毯之上，面前一壺未開的酒。
陳茂雄坐下，語氣低沉：「你要的名單，我帶來了。」
他從氈衣內取出一卷羊皮紙，遞給曾秉豐。對方沒有立刻打開，而是看了他一眼：「你確定這些人……真的會動搖？」
「在這種時代，忠誠是最不可靠的東西。」陳茂雄聲音像石頭一樣沉重。「她們對現況不滿、對戰爭厭倦，或者……對權力感到渴望。」
曾秉豐靜默不語，終於伸手接過那卷羊皮，緩緩展開。帳中燈火搖曳，那一行行名字映照在他冷靜如水的瞳孔中，彷彿每一筆都壓著沉重命運的鐘聲。
他念了幾個名字，喃喃：「李婉婷、陳安娜、王梓涵、艾蜜莉、黃詩涵、蘇菲亞、劉子晴、伊莎貝爾、吳雅婷、奧莉薇亞、鄭夢瑤、米亞、郭沛涵、艾娃、洪芯蕾、莉莉、朱慧敏、克洛伊、楊麗華、佐伊……」
「這不只是名單，」陳茂雄低聲補上一句，「這是機會——對你，對我，對整個未來而言。」
曾秉豐合上名單，手指輕敲羊皮紙，久久不語。
帳中沉默了一會兒，火光映在曾秉豐臉上，他終於開口，聲音低沉：「你怎麼確定……影炎衛會背叛？」
陳茂雄聞言沒有立刻回答，只是盯著火堆許久，然後道：「因為她們是人，不是兵器。」
曾秉豐眉頭微皺，沒接話。
陳茂雄緩緩續道：「我們的人潛進女軍後方，曾聽聞一些……風聲。影炎衛雖然表面效忠，但她們的訓練——太極端了。你應該聽過一點吧？什麼為了抵抗男軍的羞辱而放棄自尊、什麼徹底摧毀自我，讓人性死去，只剩殺意……」
他說著，語氣難掩一絲寒意。
「那不是訓練，是毀滅。而在毀滅之後，有些人會變成怪物，但也會有人……尋求報復，不管對象是誰。」
曾秉豐指尖輕敲那份名單：「所以妳覺得，她們會把怒火轉向自己的主子？」
「不是怒火，」陳茂雄搖頭，「是求生本能。當人被推入極端時，有的人會變得極端——而她們或許會選擇投靠能給她們活路的一方。」
曾秉豐低聲一笑，像是聽見了什麼荒謬卻合理的真相。
「……你認為我們，就是她們的活路？」
陳茂雄不語，只是望著火焰，似乎已經預見了那場風暴中，倒戈的影子與血色的雨。
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