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最後是費格爾請李離吃飯，他聽完了祁安的生意手段後，傻眼的道：「我靠，烈親王真是吃人不吐骨頭的狠角色耶！他根本是把你的價值壓榨到剩下一滴血啊！你這哪算鬥士，是被虐待的奴隸吧！」說完，費格爾一臉同情的拍了拍李離的肩膀，嘆氣道：「沒想到大名鼎鼎的黑羅剎原來是個小可憐，連吃飯的錢都掏不出來……別擔心，阿黑，這段時間哥們先罩你，你之後發薪水再慢慢還給我就好，別那麼見外。」
李離看了他一眼，沒有推辭，簡短的道：「謝謝，我會還錢的。」
費格爾咧嘴笑了，自然熟的問道：「對了，你的薪水有多少啊？問過子爵大人了沒有？」
李離搖了搖頭，費格爾繼續說道：「我們親衛團的薪水一定沒辦法跟競技場比，像你這種新人，月俸大概在一百到一百五十銀之間，百衛長則聽說可以到五百多銀……」他補充道：「你知道百衛長嗎？王爺的親衛團總共五個大隊，每個大隊一百人，隊長就是百衛長。王爺現在的百衛長分別是德里克、梅維特、潼恩跟夏佐。第五大隊的考伯特快要退休了，不過還不知道誰會頂上去，搞不好就是你哦？王爺肯定是看你順眼的吧，不然怎麼會把你買回來。」
李離微微蹙起眉頭。
親衛的薪水這麼低？他過去在紅蓮地獄每打一場比賽，平均都能拿到一百金以上的贊助，這麼換算下來估計得工作好幾輩子才有可能還清四萬金。
費格爾的眼睛掃到李離的表情變化，馬上叫道：「喂、喂！阿黑，你那是什麼表情？我們這薪水比起一般老百姓已經很高了好嗎？你別拿競技場那種殺人賣命的行情來比啦！」說完，費格爾才注意到李離那一身黑衣，又道：「對了，還要帶你去領制服，你可不能穿這樣來值班。」
李離喝了一口水，費格爾見狀順手把飲料推了過來，他溫和的擺手辭拒。費格爾咦了一聲，盯著李離盤子裡少到可憐的食物上，問道：「你客氣什麼？怎麼不多拿點吃的？我不至於連這點小錢都出不起啊！」
「不用了，半飽就好。」李離輕聲回道。這是他在競技場養成的習慣，輕微的飢餓感能讓人保持清醒，更快進入戰鬥狀態。
「你連甜的都不碰？」費格爾瞪大了眼睛，說道：「你也太自律了吧！阿黑，你現在又不用玩命，該輕鬆點過日子啊！怎麼跟女人一樣在意身材？」話音剛落，費格爾露出古怪的表情，眼神閃爍了一下，喃喃道：「不會吧？你該不會……那個傳聞是真的嗎？」
李離抬眼，語氣不變的問道：「什麼傳聞？」他並非為了維持身形，只是不願太過安逸，警覺性是讓他活下來的武器。
「沒事、沒事！哪有什麼傳聞啦，亂說的！亂說的！我那朋友也真是的，有夠愛亂講話……哈哈哈……」費格爾無法當著李離寡淡出塵的面孔說出口，他擺手打哈哈，迅速轉移話題道：「你吃飽了沒？我想起來了，現在德里克老大休假，要先帶你去找潼恩，你得聽他有什麼安排。」
於是兩人離開餐廳，費格爾帶著李離來到第三大隊的宿舍區。這一區的風格較為粗獷隨興，走廊上到處曬著剛洗完的披風與親衛制服。潼恩是一名年約四十歲的健壯男子，下巴滿是沒刮的鬍渣，叼著一根草菸正在熨燙制服。
「哦，黑羅剎，你是因為長得太像小白臉才戴面具的嗎？」潼恩先打招呼了，笑道：「要是在德里克的隊伍混不下去了，歡迎到我的第三大隊啊！」
李離看著眼前這名叼著菸、笑容爽朗的男人，心中竟浮現項浩的模樣。李離忽然有親切的恍惚感，於是垂下眼睫，將一瞬的失態藏入沉靜。潼恩把菸捻熄後，告訴兩人葛修子爵已經把李離的入隊流程都辦好了，所以他也無可代勞，只把排班的事暫時交給費格爾，等德里克回來讓他親自處理。
「是。」李離應了一聲。
費格爾點了點頭，說道：「阿黑，新人都得從外圈勤務做起。我先帶你去王爺的宅邸外看看環境，之後你值班就熟了。」
兩人順著鋪著碎石的小道前行，道路兩側栽種著修剪平整的低矮灌木，蝴蝶輕輕飛舞。費格爾走在前頭，說明道：「外圈其實挺輕鬆的啦，王爺不會出現在這一區，而且他在莊園的時候也不需要人陪同，所以我們的重點只有一個……那就是別讓刺客混進來。」
李離沒回話，他的視線落在遠處的建築上。
那是一座以灰白岩石砌成的宅邸，外觀典雅穩重，線條俐落，散發著古樸內斂的氣息。宅邸的規模極大，卻沒有任何刻意彰顯身分的浮誇裝飾。沒有雕金花飾、沒有大理石雕像，甚至連一座噴泉都沒有，顯示領主的品味相當簡素。
宅邸的外圍有片碧藍色的湖泊，湖光瀲豔，侍女正在湖畔餵食白鵝。
費格爾帶李離走到離宅邸較遠的石廊上，指了指廊柱下的一角，說道：「你暫時就先值這裡的班，我會再讓其他隊的人來協助你，至少要能夠認出進出王爺宅邸的都是哪些人，像是我們親衛隊的啦、班朗伯爵、葛修子爵、潔文女爵等等。」
天色漸晚，落日在石廊的地面上投下一片橘紅。費格爾轉了轉他的肩膀，說道：「好了，輪到我去站崗了，你自己逛逛。我剛才有塞錢給你了吧？晚上記得吃點東西啊！」費格爾說完就轉身離開，他往宅邸的方向而去。
李離站在原地。他望著那灰白色的牆垣，在餘暉下透著沉靜的溫柔。
幾天後，李離拿到了量身訂製的親衛制服。費格爾正在呼呼大睡，鼾聲均勻。李離趁這個時機，輕聲的裁下一件睡衣，然後開始動手改造制服。
李離用針線在制服與長褲的內裡縫上暗袋，他的針腳很細，選用了與制服同色的縫線，幾乎不露痕跡。每個暗袋的位置都經過計算，袖口、側腰、後腰、腿內側剛好可以藏進小刀，方便在戰鬥時快速取出。
皮帶也動了手腳。李離將皮革仔細的切開，塞入數片極薄的鋼刃，再一針一線的縫回原狀。皮帶的釦環被他換掉，改成了能一開即抽的構造。這靈感是來自於鐵鞭迪克，他總是將鐵鞭收在腰上，李離也將皮帶變成了一條致命武器。
李離在沒發出任何的聲音下，完成了所有習以為常的準備。
日子在寧靜中流逝，李離開始了平淡無波的親衛日子。他的左手漸漸康復，拆下支架後，身體便回到了顛峰的靈活狀態。
有一日，李離剛洗完冷水澡，擦著頭髮正要就寢時，突然被費格爾從房間拽了出去。外頭比往常還要喧鬧，原來是驍親王與他的親衛隊從沙州回來了，李離正好撞上了長長的車馬隊伍。費格爾把李離拉去酒莊，李離此時還穿著單薄的睡衫，根本沒時間換衣，他那身素淨的模樣在眾人中便格外顯眼。
但似乎沒人在意。在酒莊嘈雜且酒氣沖天的氣氛下，親衛制服早就被扔得七零八落，有人穿著汗衫，也有人乾脆光著上身，就連石莊的總管柏莎與祁光化的另一名隨從騎士潔文也混在人群中，與眾人說笑言歡。
費格爾顯然已經喝多了，他勾住李離的肩膀，醉醺醺的對眾人大聲宣布道：「這傢伙……是我室友阿黑！黑羅剎！李離！沒錯！就是那個、那個黑羅剎！他是新來的！我們大隊的規矩，新人要跟所有人都喝一杯，對不對？」
眾人瘋狂的起鬨，不是調侃李離的髮色跟四萬金傳言，就是讓侍者繼續加酒。李離本想推辭，但他想起從前身為太子時，皇宮宴會間的周旋就沒少喝過，而此刻不過又是一場新的演出，不需要對眾人潑冷水。
若要打入親衛的圈子探聽情報，就必須讓這群人接納他。
李離於是一杯接一杯與各隊親衛輪番對飲。酒精在胸腔及喉嚨燃燒，他的臉上依舊冷靜，只是暗付沙雁國的酒竟比蘭儒國的還要烈上許多。直到李離用酒把潼恩放倒以後，他才覺得今晚喝得太過了。
李離摀著發脹的頭腦，輕聲說了句「我去透透氣」，便踏出酒莊走入夜色。
石莊的夜晚靜謐而安祥，四周響著隱隱的蟲鳴聲。李離獨自走在莊園的小徑上，散步驅散體內迷濛的醉意。他的步伐緩慢，視線模糊，額際一陣輕一陣重，像是仍處在半夢半醒間的朦朧。
也不知走了多久，李離忽然發覺周圍的景色已變。月光下，翠竹的幽黑葉影交互錯落，空氣中傳來竹葉的淡淡清香。
李離停下腳步，迷惑的揉了揉眼睛，他竟身處在一片竹林之中。
為什麼……沙雁國會有竹林？
竹葉隨風搖曳的沙沙聲響，寧靜悠遠，勾起了李離記憶中的那座仁殿。他記得小時候每到入夏的夜晚，就有這樣的輕風、這樣的柔聲。李離曾無數次在那座竹園中練劍、沉思、休息，直到那些竹影再也無法庇護任何人。
李離的心頭忽然湧上了千萬種的愁緒，都是那再也回不去的地方，再也見不到的人們。或許是酒意未退，也或許是思念太重，李離俯身撿起一根修長的枯枝。他順著身體的本能踏出腳步，動作行雲流水般的舞出一套劍法。那是屬於從前的劍法，那是他還有歸處時所留下的夢影。
這一刻，李離忘記了所有的仇恨。他回到了那名在竹林中舞劍的小太子，衣袂翻飛、舞步輕靈。酒意使李離卸下了平日所有的武裝與節制，他縱情的任由呼吸與節奏，都與這片竹林、微風、月光交融為一體。
一片竹葉飄然落下，李離的雙眸一凜。在他想像的劍尖即將觸及那片葉子的瞬間，就在這凝神的交會之中，李離的身後忽然傳來輕飄飄的低語聲：「……我一定又是在做夢了，否則妳怎麼會出現呢？」
李離還未轉身，一隻手臂已從背後攬住他的腰。下一刻，李離被猛然拉入一個溫熱的懷抱，帶著幾近狂熱的執著與情深，那人低頭吻住了他。
涼風徐來，葉影婆娑。李離整個人懵住了，樹枝無聲的脫手掉落。他從來不曾有過這樣親密的肢體接觸，更沒想到有女人會如此主動。兩人溫熱的鼻息交疊，對方的氣息很乾淨，帶著青草與木質的淡淡香味，李離恍恍惚惚的感覺很好聞。
此時的女人背光而立，昏暗中看不清面孔。李離終於回過神來，下意識的伸手去推對方的肩膀，試圖維持體面與距離，結果人卻在下一刻愣住。那肩膀不但不纖細，肌肉的觸感與線條甚至比他還壯碩厚實，李離的腦袋又一頓。
……這是女人的肩膀嗎？
可能是醉意未退，李離的這一下推的既柔軟又無力，看在那女人的眼裡竟成了一種欲拒還迎的姿態。那女人的呼吸變得急促起來，動作也更加熱情。她直接把李離推向身後幾株的粗竹上，逎勁的竹幹被兩人壓得微微彎曲，將李離剛好困在她與竹子之間。那女人一手扣住李離的後腦勺，側頭再次吻住了他，並以舌尖強硬地敲開了他原本緊閉的牙關。一個強勢的深吻，極具侵略性的占領了李離的口腔，彷彿一場全然壓制與吞併的宣告。
李離被吻得幾乎喘不過氣，他能清楚地感受到對方唇舌的力度、濕熱的吐息，以及扣住他後腦勺的掌力。李離的下顎開始一陣陣的發酸，身體像是陷入竹林深處，四面八方皆是侵略與混亂。李離終於有如大夢初醒，他劇烈的掙扎起來，雙手再次去推對方表達拒絕的意志。那女人覺察到李離快要窒息，這才移開了唇，親暱的低笑了一聲。
「累了？」她沙啞的輕語道。
李離的意識迷迷糊糊，他解脫的大口呼吸著空氣，嘴角還殘留著剛才的濕潤。那女人體貼的讓他先休息，她則繼續從李離的嘴角沿途親吻而上。那吻落的極輕極柔，彷彿是一種耐心的愛憐與舔舐。她順著李離的耳廓滑過，指尖輕觸著他的髮絲，直到親到了李離的頸項之間，那女人才停了下來。
李離的臉燒得更熱，在她的親吻與碰觸之下，體內有股陌生的火焰就快被點燃。李離慌張的再次去推那女人，卻怎樣也推不開，他的腰被那女人有力的單臂死死箝住。那女人突然把手探進了李離的前襟，指尖毫無預兆的按到了他胸口的肌膚。指腹上的粗糙薄繭與溫度，讓李離倏地一顫。
李離雖然醉的一蹋糊塗，但這種行為代表什麼意思，他還是清楚的。
「不、不行，住手……」李離的語氣變了調，終於咬牙將那女人推了開來。
掙脫的瞬間，李離的呼吸還沒喘勻，連衣領也來不及整理。他甚至不敢直視那女人一眼，就跌跌撞撞的逃離了現場。
那人怔怔的站在竹影中。
祁光化望著李離遠去的背影，片刻後，他低頭看向自己的手，說道：「……平的？」
