「哎唷，小亭亭好久不見⋯⋯你脖子怎麼啦？」江臨一見徐昭亭進門，捧著茶杯快步上前笑臉相迎，卻在察覺她頸上繞了一圈絹布時臉色凝重起來。
「沒甚麼，小傷。沈大人在嗎？」徐昭亭搪塞過去，問。
江臨聽見「沈大人」這稱呼，頓時一愣：「沈大人？哦，他剛好在上面，你上去找他吧，我先去忙了。唉，這麼多人要招呼，那些人閒來無事就不要隨便來喝茶嘛⋯⋯」
徐昭亭心裏覺得她有意思，卻笑不出來。她逕自上了樓梯，敲了敲唯一關上的那扇門，輕道：「是我。」
「進來吧。」沈伯安向門外喊道。
徐昭亭因頸上的絹布猶豫片刻，終究還是開了門進去。
「好幾天沒見你⋯⋯發生甚麼了？怎麼傷的？」沈伯安旋即扔下手上的書冊，心急火燎地彈起身來，上前查看。他正要伸手碰她脖子，卻被徐昭亭側頭避開：「沒甚麼，不小心刮到。休息了幾天，你有什麼新消息嗎？」
沈伯安心知肚明，這位置和傷勢怎麼可能是誤傷，但見她避而不談，也不忍心揭開她的難言之隱，只要她此刻平安無事即可。
沈伯安這幾天都在查「已故」大皇子的前塵往事，並沒有放太多心思到母親那邊。但兩人不見的這些天，他每日都到戶部當值，若說沒有什麼新發現，倒顯得不太像話。
沈伯安只能從自己身世中篩選些無關緊要的事情來搪塞過去：「這幾天查到些許宮中舊事，感覺用途不大。我算過年曆，根據先帝時的典籍記載，當今聖上在登基前、仍是太子之時，其太子妃應是並未誕子。但只看已故大皇子年紀，在宣和元年，已然七歲。」說到「已故大皇子」五字，他的聲線不自覺地越漸細小。
「有可能是典籍被篡改嗎？」徐昭亭追問。
沈伯安搖頭：「不可能，皇家典籍都是封存戶部的，哪怕是皇帝，每次取出都需經過多重程序，查閱時亦全程有人在旁監督。況且我查驗過，並無修改痕跡。」
「那只能是，當今聖上並不是先太子。」徐昭亭話音剛落，臉色驟變。「等等。」
「怎麼了？」沈伯安如坐針氈。
「你還記得安濟坊那位大夫說的事嗎？」
沈伯安自然記得，先帝在位時，當時的太子經常到安濟坊與沈若年見面。而她辭去大夫一職不久後，正是宣和元年。
「跟母親有聯繫的並不是今上，而是已經撒手人寰的另一位原太子。」徐昭亭茅塞頓開。「所以⋯⋯趙慕卿和趙昕瀾都想當皇帝，而母親在他們眼裡都是炙手可熱，這說明與原太子有交情的母親，知道或者擁有某些東西，是讓今上能夠悄無聲息奪位的秘密。因此也能推斷，至少今上登基當年，母親還留在嬴國。」
沈伯安驚詫，當時查到這樁事滿腦子都是自己的身世，竟沒有想到這一層。「換算一下時間，母親入宮為妃的時間是這裡的宣和三年⋯⋯那好，我們繼續查宣和元年前後發生過的事，還有那個秘密，究竟是什麼⋯⋯」
易王府。
「殿下，明天就是和林小姐的大婚之日，要是再不去請旨聖上，就沒有回頭路了！殿下！徐⋯⋯唔！」在門外守了一夜的張樹忽然被人捂住了嘴。
姜時把他拉到迴廊，冷言道：「別提那個徐昭亭，殿下不會再見她了。」
「這⋯⋯為甚麼呀？她⋯⋯」
「別問了。」姜時打斷了他，逕自沿著迴廊走，瘦削的背影漸漸消失在轉角。
張樹心急火燎地抓了抓頭，自言自語：「這下完了，要是明日真和那個林小姐成了婚，殿下可一定追悔莫及的！怎樣是好呀⋯⋯」
而寢室內，正在書案前坐著的趙慕恆，已經三天三夜不吃不喝。他手裡拿著一本書，手邊還有無數的冊本堆疊成山，這些都是他幾天內讀過的書籍。
他眼眶泛紅，滿佈的血絲如一張網，蒙蔽了眼珠的清明。他的雙唇失去了血色，皺得凹凸不平的嘴皮，還有幾處裂開。幾天下來，他本來飽滿的臉頰，明顯地陷了下去，眼下的兩圈烏黑幾乎與下陷的臉相連。
案前的燈終於燃盡，恰好紙窗的裂縫滲入了第一縷晨光，他也正好讀完了手上那一本書。正要拿起下一本，外面傳來了敲門聲：「殿下，宮裏來了人，要替殿下⋯⋯準備。」張樹遲疑地道。
屋內沒有回應，張樹不好讓宮裡的人久候，只得擅自開了門，領著那些宮人魚貫而入。每位宮人手上都捧著一個木托盤，盤上均是鮮紅欲滴的衣裝、頭冠、衣帶等。趙慕恆和那些赤紅的布料打了個照面，才從書冊中抽離，恍然察覺四周多了人。
那些刺眼的紅，扎得他本就斑駁的眼眸盡顯血色，彷彿血紅盈眶。
他任由那些宮人擺布，換上了一身緋紅色長袍，與眼眶的紅不相伯仲。
趙慕恆放眼門外，涼風撫得林立的竹葉婆娑，他隱約瞧見扶疏樹影後，大門上的兔子燈籠，在微風裡搖搖欲墜。
宮門外，穿著朝袍的官吏和錦衣華服的皇親國戚聚首一堂，水流般往宮裡湧去。
「這婚禮的排場可不小啊！」一位臣子邊走，邊和旁邊人閒聊道。
那人點頭：「可不是，一般親王都只能在王府裡舉辦婚禮，可聖上卻恩准易王殿下在宮裏成婚。這可是太子的待遇，這說明什麼？說明⋯⋯」
「噓！有些話不當講的，就別講了，心裡有數。」
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