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上京的夜空黑得像墨，市集審訊後，劉若水心情並沒回復。他知道，耶律世媚與賀太妃的誣陷如一張無形的網，不會輕易放過他。現必須先離開上京，試試其他方法尋父。
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他腳步匆匆，在離開上京前，得到客棧見明叔，計劃一下。然而，危機已悄然逼近。
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街巷昏暗，燈籠搖曳，遠處突然傳來馬蹄急響，伴隨著遼兵的吆喝：「劉若水，爾私通宋廷，欲亂上京，速降！」
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若水心頭一震，猶如被雷霆擊中。他猛地抬頭，見數十名遼兵手持火把，刀光閃閃，猶如一群嗜血的狼群，從街頭街尾兩端包抄而來。領頭者喝道：「宋人小兒，還不束手就擒！」
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若水咬緊牙關，暗罵：「耶律世媚，賀太妃，你們果然無法無天！」他沒有多想，縱身衝入一旁商舖，推開驚惶失措的店主和顧客，穿過後門，鑽進一條狹窄的暗巷。
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暗巷幽深，遼兵的追擊聲如影隨形，刀劍碰牆的清脆響聲在巷內迴蕩。阿水使用神通，增幅腳力，步伐穩如磐石，靈動如風。他再令地上石塊向一名追兵的膝蓋射去。
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砸中，慘叫聲響起，後方追兵步伐一亂，為他賺得片刻喘息。
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若水心忖：「遼兵人多，硬拼必死。」他穿過數條巷弄，聽到身後馬蹄聲漸遠，卻不敢放鬆。就在此時，一道熟悉的身影閃出，正是明叔。明叔灰袍輕晃，臉色凝重，低聲說：「阿水，快跟我走。你已被全國通緝了！」
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阿水一驚，急問：「明叔，怎麼回事？」
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明叔拉他到一處牆角，低聲道：「耶律世媚與賀太妃現在已不講道理，直接硬說你是謀亂主謀，並上稟太后，下令全國通緝。你若被擒，必死！」
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阿水心頭一沉，眼中閃過一絲怒火：「賀太后，耶律世媚！你們要置我於死地麼！」他握緊拳頭，卻又問道：「明叔，如離開上京，我應該到哪裡查爹的下落？」
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明叔壓聲道：「你連命都未必能保住，還尋什麼爹？上京關口已封，你出去不了！先藏起來，我尋找人脈，待機幫你翻案，撤掉通緝令才說！」他目光堅定，卻隱隱帶著一絲焦慮。
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阿水點頭，隨明叔鑽入市集深處的一座貨倉。貨倉內木箱堆積如山，空氣中混雜著麥草、麻布和木臭的氣味。倉內昏暗，僅有幾盞油燈散發微光，映出箱子上斑駁的影子。李大義和郭華早在倉內，見二人進來，低聲道：「阿水，遼兵封街，你躲這兒，暫時安全。」
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阿水喘著粗氣，擦去額頭的汗水，心中仍慌亂不已：「李大哥，賀太妃這次下狠手，怎麼算？」他坐在一隻木箱上，目光掃過倉內，正在平復心情。
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李大義壓低聲音，語氣沉重：「阿水，耶律世媚在上京有些影響力，但在朝中勢力不大。真正的麻煩是賀太妃，她權大滔天，可直接與太后講話。若無她撐腰，耶律世娓豈能如此囂張。」
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郭華卻眼中閃過一絲希望，說：「不過，刑部侍郎譚飛，或許能幫你。他深得刑部尚書信任，掌管刑獄，素有正直之名。」
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阿水問：「能聯絡上譚飛嗎？」
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郭華搖頭：「不易，需有人脈。這方面得靠明叔。」
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阿水望向明叔，暗想：「明叔的人脈究竟有多深？李大義和郭華竟會為他而冒險幫我﹗」他試探道：「明叔，你可有辦法聯絡譚飛？」
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明叔目光閃爍，避開直視，低聲道：「阿水，我不過是個生意人，與譚飛無直接交情。但我有舊識可聯繫他的親信。郭華，要靠你去試試。」
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交待給郭華後，郭華離開。明叔轉身檢查倉門。
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阿水低聲道：「明叔，我信你。眼下只能靠你了。」
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明叔點頭，眼中閃過一絲複雜情緒，沉聲道：「阿水，你懂得收起罪證保護自己，十分機敏。你爹若知，定感欣慰。」
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夜色漸深，貨倉內靜得只剩油燈芯的輕微劈啪聲。阿水靠著木箱，透過天窗望著星空，丹田暖意流轉，驅散身心疲憊。他回想父親的教導：「遇到比自己強的猛獸，要冷靜，勿硬拼，細心觀察尋找突破點。」
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這句話照亮了他的心情。他暗自下定決心：「爹，我定能脫險，你都要一樣！」
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子時，倉外傳來細微的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的輕響。阿水猛地睜眼，運起神通增幅耳力，聽出是遼兵搜查的動靜。他低聲說：「明叔，李大哥，遼兵來了！」
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明叔神色一變，低聲道：「快藏！倉後有暗格，跟我來！」
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若水迅速鑽入倉後一處隱秘暗格，暗格狹小，僅容一人蜷身，空氣悶熱，充滿木屑與霉味。阿水運起神通，增幅暗格木板與地面的引力，穩封入口，確保無縫。兩名遼兵闖入貨倉，火把的光芒透進暗格縫隙，刀劍敲撞木箱，喝罵聲不絕於耳。
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一名遼兵頭目怒喝：「劉若水，你逃不掉！快滾出來！」
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阿水屏住呼吸，心跳加速，卻強自鎮定。他跟自己說：「要冷靜沉著，他們真的出手，我才現身反擊。」
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原來這遼兵真的是胡亂喝罵。一輪咒罵，搜查無果便離去。
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劉若水沒有即時出來，他繼續蜷在暗格裡，讓木屑和霉味撲鼻，耳裡聽著油燈芯劈啪聲，和走遠遼兵的咒罵聲。
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通緝的壓力令若水洞悉世態炎涼：權勢者多只顧自身，視他人為棋子，有利用價值時留之，無用時可隨時棄之、害之。
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暗格外，明叔低聲說：「阿水，遼兵走了，出來吧。」
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若水推開暗格，喘著粗氣，擦掉額頭的冷汗。
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明叔目光掃過貨倉，沉聲說：「耶律世娓的親信無處不在，貨倉藏身不是長久之計。我們得找證人，確保十足把握說服譚飛。」
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李大義壓低聲音道：「阿水，賀太妃權勢滔天，譚飛縱然正直，亦不敢碰她分毫！耶律世娓不過她的棋子，棄之無惜。所以你要鎖定耶律世娓，仔細審視手中證據，舉證時切忌涉及賀太妃。」
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郭華回倉，遞過乾糧給大家，低聲說：「阿水，我聯繫了譚飛的親信張老，三日後帶你見他。你準備好證據，務必說服譚飛。」
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若水點頭，從懷裡掏出李思謙的證據，紙頁泛黃，墨跡蒼勁，記錄了耶律世娓陷害宋商的罪行。
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李大義臉色凝重地說：「明叔說得對，我們要十足把握說服譚飛﹗現有物證，我們還需要人證才算穩妥。不過，阿水，宋商多半對你帶有敵意。他們應該都不願為你當人證。」他頓了頓，說：「或可試試找趙崇健，他現藏在東市暗巷。」
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明叔說：「交給我吧。」郭華說：「我陪你去。」
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李大義說：「要說服趙崇健，也不容易。而且耶律世娓的眼線遍布上京，你們得注意。」
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一會兒後，市集暗巷，燈籠昏暗，明叔和郭華一閃，已遠離貨倉。
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