Il vino rosso della sera prima sembrava averli aiutati a dormire, e quella mattina entrambi si alzarono in fretta per recarsi alla struttura sotterranea. I soldati avevano già iniziato a lavorare sotto la guida del loro comandante, mentre Li Haojun accompagnava Casey a controllare e verificare le attrezzature e le tubature. Ciò che sorprese Li Haojun fu che anche qui i soldati erano tutti giovani e tutti maschi, ma la disciplina era chiaramente molto migliore rispetto alla classe mista che aveva insegnato l'anno precedente. Nessuno chiacchierava durante il lavoro, tutti erano concentrati sulle proprie mansioni e avevano un'espressione seria.
Ma dopo aver trascorso più tempo con loro, notò che c'era qualcosa di strano: l'interazione tra questi soldati era estremamente limitata. Li Haojun aveva provato a sollevare alcuni argomenti di conversazione, ma loro non gli prestavano attenzione. Aveva anche provato a interagire con persone diverse, ma quasi nessuno rispondeva, le loro reazioni erano stereotipate, prive di personalità. Lavoravano solo sotto le ordini del loro comandante Jack, anche se non sapeva se quello fosse il suo vero nome. Mentre cercava di interagire con loro, Li Haojun osservava Jack con la coda dell'occhio, prestando attenzione alle sue reazioni.
Al termine del lavoro di oggi, le operazioni di pulizia e riordino saranno sostanzialmente concluse e si potrà procedere con il collegamento delle apparecchiature, delle tubazioni e delle altre attrezzature elettromeccaniche ausiliarie. Tuttavia, considerando il carico di lavoro, sembra impossibile portare a termine tutto in una settimana lavorativa.
Una volta terminato il lavoro di oggi, tornando in superficie, mentre si recavano al ristorante, Li Haojun le sussurrò all'orecchio con impazienza:
“Hai notato che oggi ho interagito con quei soldati?”
“Sì, e allora?”
“Mi sembra che non siano nella norma, sospetto che siano stati sedati con farmaci o dispositivi che influenzano le onde cerebrali, forse per motivi di segretezza”.
“Oh”.
“Quindi questo mondo non è così semplice, ricorda a Malaya di stare attenta là fuori”.
“Va bene, lo farò”.
Oggi Casey sembrava un po' giù di morale e non parlava molto, così Li Haojun le chiese subito:
“Che succede, oggi non sei contenta?”
“No.” Casey alzò lo sguardo verso Li Haojun e, vedendo che lui la guardava ancora con preoccupazione, spiegò:
“Domani è venerdì, dopo il lavoro tornerai a casa.” Detto questo, Casey sorrise tristemente e disse:
“Sembra che ora mi importi più di prima della separazione”, disse, alzando lo sguardo verso Li Haojun, la luce fioca delle candele illuminava il suo viso, metà delle guance apparivano in toni caldi, metà nascoste dall'ombra della frangia. La sua figura esile fece nascere in Li Haojun un sentimento di compassione.
“Allora ti accompagnerò per il fine settimana”,
" No, non voglio influenzare ancora di più la tua vita",
“Allora vieni a casa con me, tanto Malaya non c'è e tu saresti sola se tornassi a casa da sola”,
Kasia ci pensò su,
“No, non voglio disturbare la vostra vita”,
Anche Li Haojun percepì il cambiamento nell'intimità tra loro. All'inizio era solo un rapporto di lavoro, poi era nata un'amicizia, ma allora era ancora facile dire addio, mentre ora non era più così semplice.
“Vieni a casa con me, di' a Emily che Malaya non c'è e che ti senti sola nel fine settimana”. Tuttavia, dopo aver pronunciato queste parole, Li Haojun si rese conto che non era giusto, dopotutto erano solo colleghi.
“Oppure diciamo che la prossima settimana verrò con te a Elensborg, così mi fai compagnia”. No, pensò Li Haojun, non sto forse iniziando a mentire a Tan Wenjing? Ma poi ripensandoci, perché spiegare così tanto? È forse perché si sente in colpa? Cosa c'è di male nel fare una riunione tra colleghi di lavoro? Ma poi, mettendosi nei panni dell'altra, è inevitabile pensare a una relazione tra uomo e donna. Anche se a Natale o in altre festività va bene, se lo si fa apertamente anche nei giorni normali, allora c'è davvero un problema.
“Beh, penso che non dovrei cadere nella tentazione di mentirle”, disse Li Haojun con un po' di vergogna.
Questa volta fu il turno di Casey di sorridere, con la bocca che si allargava fino alle orecchie, ma senza emettere alcun suono, limitandosi ad ascoltare Li Haojun che le dava consigli uno dopo l'altro, per poi rifiutarli con imbarazzo, alzando lo sguardo di tanto in tanto per guardarlo.
"Va bene, so che mi hai nel cuore, ora sono molto più felice",
ah! Anche Li Haojun non poté fare a meno di commuoversi, era davvero un compito semplice.
Tornati in camera, fuori dalla finestra c'era ancora la stessa foschia del giorno prima, il mondo era così grande, con stelle sconosciute oltre le nuvole, eppure così piccolo, piccolo al punto che solo due persone potevano abbracciarsi.
"Allora, come pensi di trascorrere il fine settimana a casa da solo? Non potendo stare con lei, Li Haojun voleva chiederle maggiori dettagli, come se così potesse accompagnarla durante il fine settimana.
“Penso che parlerò con Malaya e le dirò tutto quello che mi hai detto, eh eh”. Kasia menzionò appositamente la preoccupazione di Li Haojun, poi rise del suo atteggiamento serio, quindi rifletté con nonchalance, pianificando una cosa dopo l'altra.
“Devo pulire la casa, lavare i vestiti sporchi, comprare generi alimentari, più o meno queste cose”, disse Kasia, riflettendo un attimo, poi chiese:
“E tu come pensi di trascorrere il fine settimana?”
“Beh, di solito non mi occupo spesso di preparare il cibo, ma mi occupo del giardino e faccio i lavori pesanti delle pulizie”, disse, poi improvvisamente gli si accese una lampadina e disse:
“Kasia, ho anche una cantina dove posso giocare ai videogiochi di guida simulata. Ci andavo spesso per fare dei calcoli o per divertirmi, ma ora sono molto impegnato e non ci vado più spesso. Ti va di venire a giocare con me? Che tipo di videogiochi ti piacciono?” Dopo aver detto questo, Li Haojun guardò Kasy con entusiasmo e le abbracciò forte le spalle.
Kasy ci pensò un po' e disse:
“Meglio di no, questa settimana sei già qui, e nel fine settimana torni a casa, quindi non voglio disturbare voi due”. Detto questo, sorrise guardando Li Haojun.
“Va bene”, disse Li Haojun con un po' di rassegnazione.
“Forse sono troppo avido, ho già la sua compagnia e vorrei anche la tua”,
“Solo tu vuoi la mia compagnia, tu non vuoi stare con me?” Kathy ribatté,
“Penso che avrei voluto stare con te negli ultimi vent'anni”, disse Li Haojun prendendole delicatamente la mano, mentre nella sua mente riappariva l'immagine della bambina del sogno, non sapendo se quelle mani fossero le stesse che non era riuscito a toccare nel sogno, così sola e indifesa nella sua infanzia,
"Come fai a sapere che vent'anni fa non mi hai accompagnato? "Kasia guardò Li Haojun negli occhi e gli chiese a bassa voce.
Per un attimo Li Haojun non seppe cosa rispondere, rifletté per un momento e poi chiese con cautela:
“Forse sai qualcosa?”
“Non lo so, ma mi sembra di conoscerti”,
“Oh”, Li Haojun annuì e continuò:
“Forse è davvero il destino. Ricordo che all'inizio, a Elensborg, quando ho incontrato quella bambina nel sogno, sei apparsa proprio davanti a me”.
Ascoltando il racconto di Li Haojun, Kasiya non disse altro, ma lo guardò in silenzio.
...
Con Kasyia nel cuore, Li Haojun intraprese il viaggio di ritorno nel fine settimana. Le luci al neon dell'aeroporto nella notte buia, le figure affrettate dei viaggiatori e la separazione da Kasyia lo facevano sentire giù di morale. Anche se durante il volo la distanza da casa e dalla sua famiglia si stava riducendo, Kasyia, rimasta indietro, era sempre nei suoi pensieri.
Li Haojun si chiedeva anche se fosse caduto irrimediabilmente innamorato e cominciò persino a temere che questo lo avrebbe portato ad allontanarsi involontariamente da Tan Wenjing, e questo stato d'animo lo tormentò per tutto il viaggio.
Fino a quando, una volta arrivato davanti alla porta di casa, quella sensazione familiare sembrò avvolgerlo di nuovo. Entrò nel cortile, chiuse la porta e vide di nuovo la panchina e il portico familiari. Entrò nel soggiorno, era buio e non c'era nessuno, e Li Haojun provò un senso di panico inspiegabile, temendo di perdere Tan Wenjing. Non sapeva perché provasse quella sensazione, temeva di non riuscire più a trovarla in quella casa. Così, con un senso di angoscia, si avvicinò rapidamente alla porta della camera da letto di Tan Wenjing e la aprì delicatamente.
Attraverso la tenue luce notturna che filtrava dalle tende, la persona che lo spaventava e che temeva di perdere era ancora lì, sdraiata di lato sul letto.
Li Haojun si avvicinò al letto, si inginocchiò su un ginocchio, si chinò e guardò Tan Wenjing che dormiva profondamente, osservando il suo viso nella penombra e ascoltando il suo respiro regolare, finché non fu sicuro che stesse bene e fosse al suo fianco. Poi andò in soggiorno a togliersi il cappotto, tornò in camera da letto, si sdraiò delicatamente dietro di lei, respirando il profumo dei suoi capelli e sentendo quanto fosse indispensabile nella sua vita.
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