旭日初昇，一個本是安靜的早上，被一輛裝甲車的引擎轟嗚聲打破。艾拉步出房子之時，外面已經聚集了不少人士，要一睹是何人前來。軍人在中間隔開了一段距離，而裝甲車就在房子前待命。
「將軍。」艾拉來到裝車車旁邊，轉身喚道，孟達應聲上前。她遞了手中的那份資料到孟達面前：「好好幹，我會在總部等你回歸。」
「遵命！」孟達接過了艾拉手上的資料夾，立正行禮。
士兵請了參謀上車之後，欲關門之時被艾拉打住，望去送行的孟達：「對了。若有人問起此事，說成日常調查就可。」
「當年有些人口從青墟遷居到此，他們或會對你有幫助。」
「沒問題，閣下。」
艾拉點了頭，士兵才接著把車門關上，自己則跑到前座上車。裝甲車馬上開動，很快便駛出了村落。圍觀的群眾亦漸覺無趣，慢慢散去。
孟達等到車消失之後，才召來隨行士官，兩人交頭接耳了一番，士官便給了禮，朝山上的集會所趕去。
此刻，他又犯起煙癮來，在口袋中拿出煙包打算要抽一枝，搖了搖，心知不妙，打開煙包一看，才發覺裡面空無一物。無法抽煙他，煩躁思想一時無法釋放，唉的一聲，將包裝揉成一團拋到地上。這幾日事情發生得太多，一事一抽，抽著抽著，不知不覺便把本是滿載煙包的香煙給抽光。
他到處張望，這村莊偏遠，香煙比起葷食還要難得。他摸了摸頭，一臉苦惱的樣子，只好打消吸煙的念頭，繼續自己的工作，往上方的集會所走去。
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集會所內，士官集合了各軍士前來，坐在圓檯前。
大清早集合，眾人始料未及，匆忙前來，仍是整著自己的軍服，亦有人正咬著麵包喝著水，更有人伏在檯面補眠。眾人渙散的樣子，一一映入剛到來的孟達眼內。
對著門口的士官首先見到將軍的到來，起身一聲立正，眾人見到士官的吆喝，無一不回神，扔東西的馬上扔掉，醒來的醒來，一輪手忙腳亂次後才能整齊站立。
孟達見到這種懶洋洋的景象，見他緊皺著眉，心中少不免會有些怒火。然而他一反常態，眉頭忽然一鬆，竟沒有開口大罵，反而默默走到空位前，點頭示意稍息，自己則安坐於椅子上。
軍中上下都對將軍的反應表示奇怪，左右打著眼色，就是沒有人肯坐下。
「你們幹嘛，快坐下！」孟達掃視各人，揮著手要人們坐下。將軍這樣一說，大家才照著將軍的意思重新坐下。孟達將手上的資料放到檯中央，裡面的照片正是剛才艾拉參謀交到孟達手上的，但是其餘的資料都被孟達一一抽去。
「這是由軍部派來的一次調查任務，目標是村莊以北的青墟遺址，裡面有著赤鳳軍的資料。將資料帶回來，交到軍方手中，任務便完成，之後大家都能夠立即調返首都進行退役程序⋯⋯另加獎金。」
在座人們對於將軍的說話議論紛紛，似乎都對其任務回報有著相當的興趣。
「雖然是簡單任務，但是我有責任告訴大家，軍方對這次任務的風險評估為高風險，表示有可能會造成人員傷亡。」此話一出，大家彷彿被潑了一臉冷水，所有人頓時停止了交談。
「為了減低風險，我需要重型裝備，而且有足經驗的人員參與，在座各位都是參軍幾年的老兵，我相信大家定能勝任。」
幾個人馬上抱手往後靠，似乎對任務不感到興趣。
「將軍，恕我直言。」對面一名老軍士舉手，孟達遞手一請讓他發言：「正如將軍所講，我們是老兵，上過不少大小戰場⋯⋯」
「沒錯。」孟達點頭回應，但是那名軍士卻搖了搖頭。
「但是⋯⋯很抱歉，單憑這幾張黑白色的空拍圖，就想我為軍方賣命，我可不會買帳。」
「有錢也得有命花才行嘛⋯⋯」
「沒錯⋯⋯」
其餘的人也似是十分同意那名老軍士的說法，又點頭又出聲贊同，紛紛和應起來。的確，檯上只剩下單單幾幅圖片，標示著入口位置，沒有其餘資料，根本無法說服人們參與。
何況，軍人們這種渙散的態度，早就反映了他們的內心沒有半點熱情。大概大部份人的想法，僅是等待著服役期完結，回到家鄉生活而已。孟達被派到這種地方，雖被冠以鎮南將軍的美名，但帶領著這般腐庸的軍隊，早就是註定難以翻身。
如今機會忽然到來，他亦深知機會過後難再得，就算是一個人也得要前去。
「若然資料足夠，你們會去嗎？」
眾人再一輪互望，也沒有給出肯定的答案來。
孟達猛拍桌面，手掌下多了數頁文件，正是被抽去的任務細節，在眾人面前攤開：「軍方不願意將資料公開，但是如果你們願意去，我也不妨給你們看。」
「要加入的就拿起資料看。」
「抱歉了將軍，這不是資料多寡的問題，而是我不想幹。」
拉鋸戰陷入僵局，會議室沉寂良久，空氣凝重。孟達終於動身，手掌收起文件，語氣冷硬：「會議完畢，解散。」
軍士們聞令，卻無人動作，目光齊投牆上時鐘，會議僅開十餘分鐘，未料如此倉促。各人端坐，似是試探指令真偽般無人妄動。
「混帳！我叫解散你們究竟會不會聽！」孟達忍無可忍，怒罵出聲，雷霆震響。眾人這才起身，魚貫離場，經過孟達身側時，紛投不屑目光，暗藏怨氣。
待人散盡，孟達收拾物件，黯然轉身，卻見天慧立於門前，靜觀方才一幕。
「他去哪裡了。」
「姑娘你指的是誰？」孟達思緒紛亂，會議餘悸未消，兼兩日見人甚多，一時未猜透天慧所指。
「那……」天慧面露難色，似有顧忌般趨前數步，壓低聲音才道：「飛行員……」
「為了顧全大局，他昨晚走了。」
「是嗎……」天慧語氣低落，失魂般目光黯淡。
「嗯。」孟達凝視天慧，見她雙眼雖疲憊，卻面色緋紅，行動自如，昨日生死一線已成過去，令人難以置信般。他低喃：「這真神奇。」
「你說甚麼？」天慧不解般一臉茫然。
「想不到那枝針劑的功效是多麼的顯著。」孟達見她似未知原委，解釋道：「是翼天他用帶來的針劑救了你一命，顯然他沒有告訴你吧！」
「是他？」天慧聞言震驚，目光微顫。
孟達無奈抱臂，淡笑搖頭感慨：「他可是身不由己，別怪他。」
「那……」天慧支吾，點頭猶豫，迷惘雙眼凝望遠方，心緒不寧。比起翼天的身份，她更介懷他不辭而別，內心五味雜陳，思緒愈陷愈深。
孟達見天慧定睛雙眼，朝著他身後直直望去，才醒覺剛才的機密資料擺在檯上，急急轉身將文件醒收拾，馬上道：「無論如何，他一走⋯⋯這事情就了結。」
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