馬車行走在顛簸的碎石路上，我感覺五臟六腑正在翻湧。
落日的餘暉穿透車窗溫柔的灑進了馬車，照亮了我那因暈車而生無可戀的側臉，好懷念平坦的柏油路啊。
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木製軸承與車輪的摩擦導致馬車的下半部嘎嘎作響，我與塔米雅此刻正在前往羅倫特宅邸的路上。
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為了做好萬全的準備，塔科特早在半小時之前就在護衛的陪同下單槍匹馬的趕了過去。只剩下塔米雅與我孤零零在馬車上相依為命。
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塔科特你真的太不會做人了，無論理由再充分，像這樣丟下美麗的太太與女兒不管，遲早會遭報應的。
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無力的將頭倚向車窗，我憶起了半年前「聖神萊爾」的二度來訪。
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那晚與今天一樣，是以輝煌的餘暉揭開序幕。
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坐在酒紅色的沙發上，愜意地踢著腿的我那時正在享受被小說與紅茶包圍的樂趣。
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我還記得那天的紅茶是由妲莉，而非平時包辦了宅邸大部分工作的蔻妮菈所泡。當自己還在疑惑為什麼同樣的茶葉可以泡出截然不同的味道時，『祂』悄然無息地降臨了。
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與上次一樣，世界陷入了彷彿靈魂與生命被剝離般的寂靜。
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大廳的時鐘靜止，身旁的沙漏停滯，只差色彩沒有像默片般變成黑白。
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有了上次的經驗，這次我好整以暇地啜飲著紅茶，然後不疾不徐的放下茶杯。
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「歡迎。」
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我凝視著當時仍不知其名的聖神萊爾，表情優雅而自信。
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「總感覺妳這次有點囂張啊？」
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『祂』一臉疑惑地摸著下巴，沒有鬍渣做這個動作是扣分喔，男人要有點鬍渣才帥氣。
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絲毫沒有注意到自己的審美觀已經在不知不覺間被塔科特潛移默化，我在心底對『祂』的外表品頭論足。
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雖然只有純白的身軀加上一張惡劣的嘴就是。
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「好無趣，還是哭哭啼啼或是慌慌張張的樣子比較適合妳。」
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萊爾泰然自若地發出了嚇人的宣言，好可怕，這傢伙該不會是個虐待狂吧？
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「沒錯，我就是。」
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不要隨便讀心可以嗎？
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「咳、咳！」
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我裝模作樣地清了清喉嚨，原本以為這樣會令自己看起來會比較成熟穩重，但可愛的外表似乎令這個動作適得其反。
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意識到再這樣下去只會被接二連三的羞辱而已，於是我急忙岔開話題：
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「使用『身體置換』時，在視線下方不停跳動的紅色字串是什麼？」
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「剩餘時間喔，打從一開始我就跟妳說過，變身的時間一年只有二十四小時。」
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「哈？」完全忘了作為王牌的技能有時間限制這回事，今年還剩多少時間來著？
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露出了彷彿寫著「真是受不了妳」的無奈神情，『祂』打響了指節：
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「我幫妳改成阿拉伯數字了，要省著點用啊。」
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「萬歲，神明大人這麼好說話真是幫大忙了！」
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在雙手合十虔誠的向『祂』表示感謝後，我決定將無關緊要的瑣事先暫時擱置。畢竟，現在的我有不得不向『祂』確認，非常重要的事情。
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「祢是為了救塔米雅才將我安排於此的，對吧？」
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「雖然就這麼順著妳的意思回答，可以得到妳更多的信任，不過就合作夥伴這層關係而言，我必須對妳坦承──並非如此。」
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「我想救的並不是塔米雅，而是這片土地。」遺憾地搖了搖頭，『祂』接著說道：
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「如果我不插手，塔米雅會在懷孕七個月左右的時候流產，悲傷過度的她最後會選擇結束自己的生命。」
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『祂』口中的那幅畫面光是想像就令自己渾身顫抖，我頷首示意『祂』繼續。
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「失去愛妻的塔科特在接任領主後會因為悲傷過度無心市政，最終，這片土地會因羅倫特的持續掌權而陷入無可挽回的破滅之中。」
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「既然如此，殺掉羅倫特就好了！那個傢伙欺負了塔米雅，傷害塔米雅的他就由我親手──」
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追根究柢，一切都是那個萬惡的淵藪所造成的，只要解決掉他──
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「不行，儘管羅倫特看似十惡不赦，但失去了他的這片土地一樣會迎向糟糕的終局。對狄波盧奧瑪這個國家的邊境來說，羅倫特與塔科特都是不可或缺的；況且，這個國家的渣滓比妳想像的還多，勤於市政的羅倫特已經是難能可貴的存在。」
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說到這裡，『祂』在稍作停頓之後接著說道：
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「為自己感到驕傲吧，妳的存在拯救了這片土地上的無數生命。」
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低著頭，被塔米雅細心打理過的瀏海遮蔽了我的視線：
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「按照你的說法，我其實什麼也沒做。」
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看到我沮喪的模樣，『祂』輕輕拍了我的肩膀。
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「塔米雅不是說了嗎？是妳那渴求母愛的熾熱眼神，讓她找到了生存的意義。」接著，『祂』用充滿愧疚的遺憾口吻補充：
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「很抱歉對妳說了謊，當初在選擇妳時，除了妳過世的時機點正好之外，另一個重要的因素就是妳上輩子是在缺少愛的環境中成長。」
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「……祢把我的一生全都看過了？」側過臉，我用與娃娃音極不相符的沉重口吻回應。
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「對於妳那艱辛的前世，我很抱歉。」與從嘴裡吐出的字句相反，『祂』的聲音裡不帶絲毫的歉意：
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「我不覺得自己虧欠妳什麼，但既然選擇妳作了我的使徒，我就必須滿足妳的願望。」
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緊接著，『祂』鄭重地問道：
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「轉生後過的這些年，妳開心嗎？」
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剎時，腦海裡浮現了與塔米雅、塔科特共同度過的點點滴滴──
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「很開心、真的很開心。」
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「──那就好。」萊爾輕拍我的肩膀，『祂』的身影在月光下逐漸淡薄。
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「話說，走之前不喝杯茶嗎？」
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攔下了即將消散於空氣的中的『祂』，我在內心暗暗祈禱『祂』的讀心不是隨時隨地都處於開啟狀態的被動技能。
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「也不錯。」
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將妲莉悉心泡製的紅茶的倒入瓷杯，我恭敬的遞上了茶杯與托盤。
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只見神明大人才剛啜飲了一口，隨即就毫無形象地將茶吐了出來。
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「……這什麼東西？」
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看著『祂』因為妲莉特調而一臉狼狽的模樣，心裡升起了小小的勝利感。
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就連茶壺裡那些被妲莉糟蹋過的紅茶，都彷彿成了甘醇的美酒。
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不過，要怎麼做才能將頂級茶葉稀釋到有如過期的餿水，我倒是非常好奇，下次輪到妲莉泡茶時我一定要親眼見識一下。
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結束了短暫的回想，馬車已經抵達羅倫特宅邸的大門。
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以佩姬作為主角的生日宴會，此刻正等待著我的到來。
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然而，塔米雅一臉胃痛的神情卻令人於心不忍，於是我牽住塔米雅的手，擔心地問道：
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「媽咪，沒事吧？」
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只見塔米雅鐵青著臉搖了搖頭：
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「媽咪沒事，倒是佩姬妳的頭髮……」
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經塔米雅這麼一提醒，我才注意到自己的頭髮從跟塔米雅一樣的棕褐色轉變為與塔科特相仿的銀色。
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不，那是比謝維圖拉爾家族特有的銀色頭髮還要更加明亮，彷彿月光般的銀白。
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低頭端詳自己變色的頭髮，我有些惱怒。
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自己一點也不想繼承作為謝維圖拉爾家族標誌與招牌銀色頭髮，塔米雅的棕褐髮色雖然常見，但與塔米雅的連結感更強，比起爸爸塔科特，我果然還是更愛媽媽塔米雅。
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不過，髮色為什麼會改變呢？
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也許是看穿了我的疑惑，塔米雅豎起食指解釋道：
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「髮色改變的原因，可能跟早上接觸了檢定石有關喔！據說檢定石會強制開啟人體內沉睡的魔法迴路，因為魔力的活躍而改變髮色的人也魔法使中也不算罕見唷。」
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點了點頭向塔米雅表示理解，接下來塔米雅開始跟我一同煩惱因髮色改變而誕生的新難題。
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原因就是身上這襲嶄新的玫瑰色洋裝，是為了搭配原先的棕褐色長髮而設計的。
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玫瑰般的繡花與釉黑的蕾絲層層堆疊，是乍看之下與早上用來參加才能檢測的那套洋裝相仿，但細看卻又截然不同的精采設計，頭上那黑紅相兼的小禮帽更是畫龍點睛，雖然昨天才在抱怨這個國家對於女性出席正式場合的要求實在是過於苛刻，可是能名正言順的準備好幾套新衣服實在是太開心了。
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咳、咳，回到正題。
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銀白色的長髮與這套洋裝實在是格格不入，塔米雅精心準備的裝扮最後變成這種結果我實在無法苟同。
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就在兩人為髮色突如其來的改變而愁眉不展時，靈機一動的塔米雅拉著裙角小心翼翼地走到宅邸大門的花圃中，並在悄悄摘下了兩朵玫瑰後回頭整理起我的頭髮。
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從包包裡掏出了梳子與束帶，塔米雅將我的髮型從原先簡單俐落的柔順直髮，悉心更改為容易凸顯稚氣的雙馬尾，最後再將兩枝玫瑰稍加修剪，固定在綁縛馬尾的髮帶之上。
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信心滿滿的塔米雅領著我踏入了羅倫特宅邸的大門，迅速走向舞台後方的休息室。
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推著我走向了休息室的化妝鏡，雙手叉腰的塔米雅語氣裡滿是得意：
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「媽咪我真是個天才！」
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塔米雅確實是個天才，畢竟就連上輩子完全不在乎外表，穿搭零分的自己都能明白塔米雅這倉促的修改究竟有多厲害。
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格格不入的感覺完全消失，只留下彷彿一開始就是如此設計的一體感。
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「媽咪真是太厲害了！」我由衷地讚嘆道。
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「對吧，對吧！再多誇讚我一點！」
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「媽咪好棒，最喜歡媽咪了！」
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「嘿嘿！」得意的揉了揉鼻子，塔米雅臉上掛著滿滿的自豪。
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就在我與塔米雅母女倆為了修改後的造型高興的手舞足蹈時，塔科特不解風情地闖了進來。
「塔米雅、佩姬，宴會再過不久就要開始了，做好準備了嗎？」
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這個拋下妻女搶先一步抵達會場的人在說什麼啊？
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雖然可以理解塔科特為了讓宴會能順利進行而不得不提早到場的苦衷，但不等我跟塔米雅就擅自出發這點果然還是罪無可恕，為了表示抗議，我一臉鄙夷的望向塔科特，而轉頭一看，赫然發現塔米雅也是相同的心情。
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感受到塔米雅跟我那充滿抗拒的視線，不明白自己為什麼遭到排斥的塔科特立馬就找到了可以用來轉移焦點的話題。
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那就是我的髮色。
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「佩姬的頭髮是怎麼一回事？」
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「我想應該魔法迴路開始運轉的結果。」
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塔科特轉移焦點的意圖被輕而易舉的看穿，塔米雅冷冰冰地拋下了這麼一句。
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塔米雅鄙視著塔科特的眼神，異常嚴厲。
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雖然早就知道了，不過生氣起來的塔米雅真的好恐怖啊。
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眩光劍「佩姬」-12
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