鐘錶匠之星 - 01-B 空虛的人魚

　　人魚從貝殼裡探出頭，緩緩的向上伸展，將自己拉成細絲。

　　目的地是海面。那透明的牆，「世界」的盡頭。

　　他不能離開這裡，但聲音和過去的幻影可以。

　　那個來自水泥之森的年輕人，他曾經乘船來過這裡。那留著紅色長髮綁著藍色髮帶的影子，今天也途經這片海去往遠方。

　　「請問有人看見我的筆嗎？那是一枝即便在水中也能書寫的，特別的筆。」一個中年男子對著海面呼喊著。

　　「再多告訴我關於那枝筆的事情，或許我能幫上忙。」人魚探出水面，一臉關切的問道。

　　「那是我朋友在離開家鄉前給我的禮物，上面刻著我們兩人的名字，是長這樣的。」男人用手指沾了沾水，在甲板上畫著些什麼。

　　那是來自水泥之森的文字，波伊森的語言。

　　「是這樣的嗎？」人魚學著那人的動作，手指沾了水試著在甲板上留下同樣的痕跡。然而指尖一碰上堅硬的表面便變了形，啪地一聲攤在上頭，據某人描述，就像是砸在牆上的番茄一樣，差別只在於能否被還原而已。

　　差點忘了，人魚的身體是柔軟的，他沒有骨頭，只是勉強捏出了人的形狀，但本質上只是一團黏土。

　　「你原來不是人嗎？明明說著一樣的話？」男人有點驚訝的問。

　　「我有個會說這種語言的朋友，他曾經教過我。」而且，並不是只有你們波伊森是人。人魚在心裡補充道。

　　「但你卻不知道這個語言的文字？」

　　「海裡不需要眼睛。」

　　「也不需要耳朵吧？」

　　「說得也是，只有活著而已。」

　　「那真是太可惜了。如果你也能跟我一起去旅行就好了，我這次外出除了旅行之外，還有一個目的就是為了找那位送我筆的朋友，我已經有九十七年沒收到他的信了。」

　　「告訴我關於你朋友的事，或許我曾經見過他。」

　　「我朋友……最後一次見到他已經是一百年前了，當時的他有一頭紅色的長髮，喜歡繫著藍色的髮帶，身上總帶著筆和他心愛的日誌。你有見過他和他的船嗎？」

　　「不，並沒有。他或許是在我睡覺的時候路過的，或許他不曾離開過船艙，這麼多年，也可能我忘了。」

　　「那真遺憾。」

　　「除了刻著的文字之外，再多告訴我一點關於那枝筆的事。」

　　「那是一隻藍色的筆，是金屬做的，摸起來冰冰涼涼的。」

　　「但是在海裡這些都沒有意義，這要從何開始找起才好。而且——」人魚將手掌按在甲板上，勉強捏塑出的手形被壓成了一團。「就算找到了，我也沒辦法幫你帶它上來。你看，我的手根本抓不住東西。」

　　男人沉思片刻之後將自己戴著的手套脫下，遞給人魚：「要不要嘗試看看這個？」

　　人魚將「手」放進手套裡，盡可能的將其填滿撐開。

　　試著活動了一下雙手，模仿他人握拳時，這雙手不再融成一團，而是有著準確的造型。他擁有一雙可以使用的雙手。

　　「如果找到的話，請幫我託付給紙飛機之島上一個叫做大佬的貴賓狗。」

　　人魚乖巧的點了點頭，答應那人會試著找找那隻筆。

　　回到水下，人魚舉起戴著手套的手，從貝殼裡拿出一條藍色髮帶，一臉幸福地注視著。

　　——這是他從過往的訪客身上騙來的最好的禮物。

　　「看吶，是人魚，快把準備好的東西拿出來！」在那男人之後，又一艘船駛來。

　　罕見的，有著複數訪客的一天。

　　那是紙飛機之島上的漁夫，在紙飛機之島又一次飛翔的時刻，他們乘著船和風落在海上，一邊捕魚一邊等待紙飛機之島降落。

　　漁夫們的船上總會帶著些「什麼」，看似累贅卻能為他們帶來龐大的財富。

　　人魚甫一露面，碎石和漁網便迎面襲來，扎進柔軟的身體裡，困在帶著倒刺的漁網中。

　　漁網將身體壓出了格紋，只要漁夫用力拉扯，人魚便會立刻被勒碎。但他們不會這麼做，這是海中唯一一個願意到海面上的人魚，他們僅有的珍珠供應者。

　　幾顆體型較大的石塊被投進身體裡，人魚發出尖銳的嚎叫，在網裡痛苦的掙扎。

　　那些外來物無法被剔除，人魚只好一邊忍受著疼痛一邊將其包裹成圓滑的珍珠，再由漁夫伸手掏出。

　　「哈哈，怎麼會有這麼蠢的人魚呢？」漁夫滿意的檢視手上的珍珠，將戰利品收入原本裝著石頭的麻袋中。

　　一直等到人魚潛回水中，漁夫才發現自己的身上少了些什麼。

　　漁夫伸手時忘了將手上的戒指摘下，抓出了珍珠，卻將重要的事物留在了裡頭。

　　「那是……我……妻子的……遺……」

　　漁夫的咒罵聲透過流水傳來，隨著距離而模糊，沉默。

　　人魚從漁夫身上拿走了戒指，朝一片漆黑的深海中游去。

　　「你又往身體裡塞東西了嗎？這次是什麼？」

　　礁岩之山的海怪伸出觸手，戳進人魚半透明的身體裡，撈出了一個金屬圓環。

　　「愛情？」

　　「是光食族的遺物！」

　　「你真過份，連這種東西都拿。」

　　「這是正當的交易。」

　　「你是刻意引誘人犯罪吧？紙飛機之島那些光食族為什麼總是那麼容易受騙啊。你手上那又是什麼？手套，還有筆？」

　　「波伊森的手套，波伊森的筆。波伊森的友情。」

　　「友情？是指哪件？」

　　「都是。手套是玻伊森給我，筆是波伊森和另一個波伊森的。」

　　「天真的人魚，那枝筆是愛情。」

　　「不可能，那個波伊森說是朋友送的。」

　　「那個波伊森以為是友情，但送禮的那方是愛情。那枝筆上面刻著的是玻伊森語，想必是水泥之森出身的產物。而那個樣式的筆在二、三十年前是水泥之森裡用來贈送給戀人的禮物首選。」

　　「那我不要這枝筆了。」

　　「愛情有那麼糟糕嗎？」

　　「糟透了。」人魚這麼說。如果有牙齒的話，現在想必正惡狠狠的咬著牙。

　　「真是可憐的人魚。讓我看看那枝筆，我總覺得好像在哪裡看過。」

　　「不，你沒有看過，你只是一隻海怪。」

　　「說的也是，我只是一隻海怪，為什麼會知道玻伊森的語言，知道水泥之森的禮物呢？」

　　「是漩渦之地的風暴告訴你的吧，他們總是會帶些有趣的東西過來。」

　　「住在這裡的這段期間，我並沒有看到什麼重要到值得記住的東西就是了。」

　　「真正重要的事物是沒辦法用肉眼去看的，要用心。」

　　「人魚也會說出這種浪漫的話呢，明明沒有心。」海怪有些欣慰的伸出觸手，拍拍人魚的腦袋，在人魚藍色的短髮上撫弄著。

　　「你真過份。」人魚用像是快哭出來一般的語氣回應。但珍珠並沒有像以前一樣從眼角流出。

　　以前？海怪有些意外自己的腦中會浮現這個詞彙。明明那隻人魚從未在自己面前哭過的。

　　「說起來真奇怪，波伊森是不會輕易離開水泥之森的，而這裡離樂園又特別遙遠……你知道原因嗎？」

　　「……不知道呢。大概又是哪個特立獨行的冒險者吧。」人魚撇開了視線。

　　「特立獨行的冒險者？聽起來你曾經見過，是什麼樣的冒險者？」

　　「不知道呢，大概變成魚群的食物了吧。」

　　「說謊？」

　　「怎麼可能。」

　　人魚笑著回答，捏緊藏在手套裡的髮帶。

　　那個在你死了那麼多年之後才動身來尋找你的人，並不值得你想起來。

　　——如果他敢從這裡拿走甚麼的話，那我就只好讓他沉默了。

　　「你是人魚嗎？那個人們常說的，會指引方向的人魚。」有著紅色長髮的年輕人叼著香菸，趴在甲板上詢問。

　　人魚只是茫然的望著他。

　　「嗯？你聽不懂玻伊森語嗎？」

　　人魚沒有回答。

　　「那就有點困擾了呢。我希望能從你這裡知道迴避海怪的方法，據說海怪會撞破船底，將船弄沉，如果真碰上了我會很麻煩的。」年輕人朝人魚丟出了一個白色的方塊。

　　方塊陷進身體裡迅速的溶解，在人魚的身體試著將其轉換成珍珠之前失去了蹤影。

　　人魚從未碰過這種情形，著急的哭了起來。淚水在脫離眼睛之後凝結成珍珠，砰咚砰咚的掉入海中。

　　「真奇怪，只聽說過會將身體內部的外來物轉變成珍珠，但沒想到連眼淚也能，得在日誌上紀錄下來才行……」年輕人喃喃自語的從背包裡掏出一本書，低頭在上面寫些什麼，完全沒有顧及被他弄哭的人魚。

　　「眼淚？」人魚一邊哭著，一邊複述了一遍年輕人說過的話。

　　人魚突然聽懂了年輕人的語言，但此刻的年輕人卻沒有和人魚對話的意思。

　　「日誌？紀錄？」

　　「真奇怪，照理來說那個方塊應該能讓生物快速理解玻伊森語才對，之前在紙飛機之島也成功了……」

　　「那是……甚麼東西？方塊？」

　　「不對，這很明顯是聽得懂的反應，眼淚、日誌、紀錄……這三個詞的共通點是……噢！」

　　對於明明聽見自己說話了，卻沒有做出任何回應的年輕人，人魚從水中撈出一把淚水凝結而成的珍珠，朝年輕人那頭紅髮狠狠地丟了過去。

　　「我真的很抱歉昨天無視你這件事，可以請你不要再拿珍珠砸我的船嗎？」

　　隔天，年輕人帶著黑眼圈對著人魚喊話。

　　「哼。」

　　「為了表示歉意，我準備了禮物給你，請你原諒我昨天的行為，讓我睡個好覺並且不要砸沉我的船。」

　　「禮物？」

　　「對，禮物。你知道禮物這個概念嗎？」

　　人魚搖了搖頭。

　　「你沒有收過任何禮物嗎？就是指別人送給你的東西。」

　　人魚思考了一下，游到礁岩邊扒起一塊石頭，塞進半透明的身體裡：「禮物。」

　　「這不是禮物。他們只是要利用你拿到珍珠而已，雖然我也沒資格說別人就是了。」年輕人的臉皺成一團，眉頭深鎖。

　　愧疚這個詞突然闖入人魚的腦中，大概是要說明年輕人此刻的表情吧。

　　「你這樣不難受嗎？你知道難受這個概念嗎？就是會想要哭，或是覺得疼痛，覺得受傷之類的。」

　　「珍珠，會，難受。」

　　「這樣啊，昨天讓你不舒服了吧，所以你才流了那麼多珍珠。對不起。」

　　「對不起？」

　　「就是在傷害了別人或是東西的時候，對受到傷害的事物所說的話，通常在說完對不起之後，還要做些補償的事情。」一邊說著，年輕人一邊從口袋中掏出一顆寶石：「不知道人魚都需要些甚麼，你會喜歡寶石嗎？」

　　寶石的顏色是人魚過去總在岸邊遠遠看著的，遙不可及的陸地的色彩。比過去他所轉換出來的珍珠大上不少，拳頭大小的翠綠。

　　燈星的光照著那顆寶石，每一個切面都隨著照射角度的不同而有不一樣的濃淡，蒼翠和光透過反射照入眼中。

　　人魚朝那顆寶石伸出了手。

　　「你能喜歡真是太好了，不過這樣你應該沒辦法拿吧？你等我一下。」年輕人拆下脖子上的領結，在那顆燦爛的綠上繞了幾圈，打上結做成項鍊的樣子，將綠寶石掛在人魚脖子的位置。

　　掛上脖子的寶石，不過一瞬便融入人魚的身體裡頭。

　　看來，年輕人似乎對人魚的身體構造有些誤解。

　　禮物融入身體裡，比起以往石塊要來的大，要來得疼痛，那漂亮的綠即將被白所包裹，正如過往的每一次一般，逐漸失去那份美麗和憧憬。

　　「拿……出去，不要了。」

　　人魚伸手想把身體裡的寶石抓出來，但手一伸進身體裡便融成了一團。他連自己都無法觸碰，連禮物都無法挽留。

　　看著隨時都會再哭出珍珠的人魚，年輕人焦急的不知如何是好，他並不清楚將手伸進人魚體內會帶來的後果，也不知道人魚是否能允許他的侵入。

　　這次輪到人魚不再理會年輕人，轉身回到海底。

　　雖然被冠上人魚之名，但他的實體是貝類，並不如魚類般自由。將全身收進貝殼裡，盡可能快速的落入深處，回到珊瑚森林。

　　拿出禮物的方法，他只知道一個。

　　身體撞上珊瑚，藉由珊瑚的突起將寶石頂出。

　　反覆衝撞了幾次，才成功讓禮物掛在珊瑚上。與此同時，人魚已經難受得縮回貝殼裡了。

　　好痛，好寂寞。

　　話語在貝殼裡迴盪，呢喃著從未意識過的哀痛。

　　人魚離開的那天，無數大小不一的珍珠浮上水面。

　　年輕人已經知道那是眼淚了。這片海最大的價值，那些在市集裡輾轉的珍珠均出自一人的痛苦。

　　他從樂園的水泥之森中離開，途徑了紙飛機之島，在島上度過了足以稱作恐怖的時光，而第二站的玻璃盆景之海，又帶給他不一樣的震撼。

　　這片海跟他所出生成長的水泥之森差不多大小，但至今他唯一遇到的「人」只有那隻人魚，恐怕還是唯一一隻人魚。

　　海中是孤獨，海面是疼痛，就連那足以讓眼睛閃爍光芒般，滿懷期待的禮物，最終都會將其挫傷。

　　年輕人覺得有些難過。

　　水泥之森裡不曾有過這些情感。更精確來說來說是沒有過於強烈的悲傷。除了快樂之外，一切的負面情感都被壓到了底線，罕有的憤怒也能輕易被沖淡，不知道是因為土地的力量，還是玻伊森本身的特徵。

　　在無數沉浸於樂園的玻伊森中，年輕人是有些特殊的存在。他的快樂在於追尋未知，不曾見過的土地，尚未有過的情感，為了探尋這些而離開樂園，意識到愛而不得的情感，知道虛無的惡意，也認識了寂寞。

　　那隻人魚的眼淚，何時才會停呢？

　　年輕人帶著複雜的心情，在珍珠碰撞船底的聲響中入睡。

　　當燈星再次點亮大海時，人魚浮出了水面。

　　「明明是想讓你開心的，結果又害你哭了。有什麼是我能補償你的嗎？」

　　一看見那有著藍色短髮的身影出現，年輕人便急忙衝到船邊，和人魚打招呼。

　　人魚搖了搖頭，一晚的思考已經讓他認識到年輕人的可怕之處。

　　他不能讓年輕人繼續在這片海上，這個人不能出現在他伸手能觸及的地方。

　　因為年輕人，他知道了言語。可這世上注定不會有能和他對話的生命長存。沒有誰能活得像他一樣長，也沒有誰能同他一起待在海水之下。

　　在身為「海怪」的他無數次將攻擊過他的船隻擊沉，試圖讓掏取珍珠的訪客永遠留下的過往中，他已經明白現實。

　　不管是指路的人魚，還是萬惡的海怪，都只是他的獨角戲而已，重複著被人們掠奪，再反過來吞噬人們的循環。

　　但這個年輕人至今一次都沒有收下他的珍珠，還反過來給了他言語，給了「禮物」。

　　這個人必須盡快離開，在他違背原則使其沉沒之前。

　　海面之下，人魚龐大的身軀推動著船隻前進。

　　「嘿，你怎麼了，你沒事吧。」年輕人從船頭跑到船尾，看著留在原地的人魚逐漸變成一個小點。

　　珍珠順著海流來到船邊。

　　「你別哭了。我會再來的，下次會給你帶禮物過來，你等等我，以不死的玻伊森之名發誓，我會回來找你的……」

　　年輕人確實回來了，身體被漩渦之地的風暴絞爛，肉沫在海中飄蕩著。

　　據說玻伊森不知衰老也不知死亡，但碎成千百片之後，就算還活著也只是痛苦吧。

　　尚且完整的頭顱飄到人魚身邊。人魚拾起那顆腦袋，原先繫在紅髮上的藍色髮帶不知道被沖到了何處。

　　那顆頭慢慢陷進身體內部，被包裹成一顆巨大的珍珠。

　　很長一段時間，人魚都不曾出沒過。無數人為了珍珠在海上尋找人魚的蹤影，卻一無所獲。

　　而海水之下，人魚的居所正堆置著大量的珍珠，人魚將收集來的肉沫放進身體裡轉換。那個使他學會說話的人，成了無數不能言語的珍珠，永遠留在他身邊。

　　最後一個年輕人的碎塊，大概是手指。

　　人魚將珍珠從身體裡頂出，集中放在一處。看著那些沉默的珍珠，人魚不禁開始思考是不是當初就該將年輕人永遠留下。至少他會像其他訪客一樣，完整的化為白骨。

　　變異在這時發生，那些珍珠在他面前逐漸凝結成一團，無數漆黑的觸手從內部鑽出，源頭的珍珠在被破壞之後又迅速癒合。

　　直到這時，人魚才注意到自己的身體少了相當大的部分，他那能夠將傷痛轉換成珍珠的身體，有大半分給了死去的年輕人。

　　帶著絕不會死亡的玻伊森的碎片，用不斷再生的人魚的身體黏合，真正的海怪誕生了。

　　「你是誰？」海怪身上傳出年輕人的聲音。

　　過往在這裡中斷。

　　他反覆的擁有，接著喪失。

　　海怪的誕生不過是較長時間的擁有，現在不過是再次失去罷了。

　　珍珠從眼角溢出，卻不再有能使其游動的海流。

　　孤獨的眼淚到不了想傳達的那方，只有心臟將其收下，作為太陽的燃料。

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