王女之路I - 鮮血冠冕 - 章之二（風雨前夕）4 （2025-3-10）

　　祭典與宴會被取消以來，一直沒機會和凡妮珍碰面。

　　傳令兔的回訊只有執行官因勤務不在城堡內，讓公主只能自己找事做；不過她早有打算。

　　當公主和格蘭們進入藏書塔時，發現這裡異常冷清。

　　「阿，對哦。那些慕名而來的學者貓也隨他離開了。」

　　少了那些看似懶散的貓學者們，整座塔就像快要清空似的，頓時好不習慣。只剩下休班的貓族衛兵窩在角落與書櫃裡頭睡覺，傳來呼嚕呼嚕的可愛聲響，熱鬧程度與昨日大相逕庭，頓時心情漫生出寂寞感。

　　要不是昨晚與卓洛魔納見過面，公主肯定會胡思亂想。

　　在封閉式的塔樓裡，延著書櫃往最高層爬去。

　　塔頂最後是一段用書櫃擺好的階梯，通往寬敞的生活空間。沒有門、沒有隱私，那位黑山貓騎士長大剌剌地生活在這，周圍滿是用貓文字所寫的書本與石板。

　　公主打算乖乖練習魔法，還答應過要幫忙維持結界──

　　「嗯？」凡萊妮希雅在一個櫃子裡發現破碎的水晶球。「那個，格蘭。」她不安地抓了獸耳。

　　「嘎？」格蘭低頭一看，也看到破碎的晶球體。

　　「碎、碎了。」凡萊妮希雅保持鎮定，太過突發的狀況讓她還不太願意接受現實，即使深呼吸了幾次，然後用力閉上眼，結果一睜開還是呈碎裂狀。

　　「城堡的結界破了。」凡萊妮希雅說出結論。

　　「嘎……」格蘭無言以對。

　　「怎、怎麼辦？才第一天哦，他回來又會用那種奇怪的表情瞪我了。」

　　「那個在什麼情況下會破？」

　　「帶有負面魔法能量之類的東西強硬進城就會破。」

　　「這樣嘎。」

　　「就是這樣嘎。」凡萊妮希雅強裝鎮定地學格蘭講話。

　　「……」

　　框啷。

　　突然後方傳來聲響，原來是負責早晨餐點服務的傳令兔，穿著俏皮圍裙，還有可愛的紅蘿蔔圖案，蹦蹦跳跳到來，把餐點都備好在一旁的空蕩桌上。

　　「公、公主殿下，先喝口茶壓壓驚。」

　　「哦……」凡萊妮希雅控制僵硬的身體轉身，坐在矮書櫃上，可卻在喝一口茶後面露厭惡表情，「難喝，這不是葵西多的茶，怎麼回事？」

　　公主看向傳令兔，兔子一臉不知所措的樣子慌慌張張，想找個洞躲起來。就在兔子以為要被公主罵時──

　　「我們去找葵西多吧。」

　　「那結界的事情？」

　　「卡利山德有許多分支部族，有專精魔法的吧？魔法的事就交給專家。」一邊說著，凡萊妮希雅無力地收集這些碎片，滿腦都是卓洛魔納回來之後，用肉球把自己給蓋滿可笑印章，一面擔心究竟是什麼東西進城了。

　　「不如讓傳令兔把他叫來？」

　　「不，這種『時期』，我還是想親自去看看各個角落的狀況。」

　　整頓好後，凡萊妮希雅一手提著裙擺，不顧形象地奔跑在城廊內，讓一邊清潔窗台一邊偷聊天的僕傭們嚇一大跳。

　　往下跑過階梯、跑過大廳，讓衛兵們無言地面面相覷。

　　進入狹廊，恰好遇到幾個也在傳令奔跑的兔子，平日習慣在走道邊緣奔跑的他們，被疾走而過超越自己的公主給嚇得目瞪口呆。

　　經過廚房附近，一群餐桌兔還在忙進忙出，因公主奔過身邊害他們差點摔盤。公主彎進外廊，一路無視所有衛兵、無視路過從臣們的驚訝，最後推開了門扉，來到了城堡庭院。589Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqUWu1k1B5e

　　對凡萊妮希雅來說，一年四季翠綠的庭院有許多回憶，與父王、格蘭、萊葛力、葵西多、麗麗安、僕傭們、各地賓客們、去世的朋友們。

　　這座庭院可以通往許多小道，從臣及僕傭也經常路途此地。

　　不過，才剛踏入花果及樹叢圍籬的小道後，公主便發現奇怪的事情。

　　「格蘭，這些花……不只是花，該怎麼說呢？總覺得，整個庭院都變大了。」

　　「我也覺得。」

　　原本只是及腰的樹叢圍籬，現在卻長到胸前。

　　庭院與以往不同的違和感讓人說不上來，就像一切變大，視野卻變得狹窄。

　　原先只要踏入庭院，風光明媚的朝景便迎面而來，現在卻是草木叢生，充滿野生氣息。

　　她們回過神來，趕緊前往園丁小屋。

　　唯一沒變的是鋪在腳下、閃閃發亮的可愛鵝卵石道路。

　　身邊的樹叢圍籬長出少見的紅果子及黃果子，與其它花朵爭豔。

　　圍籬不高，他們看見園丁木屋，也看見葵西多正整理新的盆栽。

　　葵西多對急忙趕來的兩人給予微笑，美少年的陽光笑臉在花園裡綻放，也許是進行了不少光合作用，他身上的紫色珀丁花愉快地盛開。

　　「這裡發生什麼事阿？」

　　「公主殿下，」葵西多做出不像園丁會有的完美禮儀姿態，「有些事情是睡一覺後就發生的，我也不太清楚，哈哈哈。」

　　「……我也是呢，睡一覺才發現這個壞了！」

　　「哦？這是？」

　　凡萊妮希雅倒出一袋碎片，開始說明原委。

　　「原來是這樣，不如先放我這吧，我請擅長魔道的同族幫忙看看。也不用太擔心，畢竟持有者的黑山貓離得太遠，本來就會變得脆弱。」葵西多提出見解。

　　「可是，到底是什麼進來了呢──嗯？這個味道是……」凡萊妮希雅忍不住揉了鼻子，腐敗氣味比凌晨更明顯。

　　「這個嘛……」葵西多欲言又止地看著公主，然後不知為何突然看了格蘭一眼，便想到了什麼，笑得更是開朗地回應了：「是風鳥女妖的味道哦，今早來了一位信使，聽說是二公主──您姐姐的來信。」

　　突如其來的消息，比水晶球碎裂更讓凡萊妮希雅難以反應過來。懷念卻又陌生的矛盾感，讓她在嘴裡呢喃著：「姐姐？」

　　心頭閃過各種思緒，多年沒有傳過一次信的姐姐，如今在這種時候卻傳信來了。

　　「連她也知道父王的事的話……我要去鳥樓塔。」

　　聽聞此事的格蘭臉色巨變，才在公主踏步準備前往時，格蘭卻急步擋在她面前單膝下跪，低頭行禮。

　　「格蘭？」

　　「公主殿下！請容許我接下來的無禮！」格蘭急促地嘶聲輕吼，巨大身影連光日都遮住。

　　「咦？」

　　「想懇請公主讓我與葵西多一談，請您擔待一下。」

　　公主心裡有點不好受，沒想到僕役之間還有不能讓她聽到的話，有點傷心。

　　「格蘭蛇骨大人也太『擔心』了。公主殿下，這個先給妳。」葵西多遞出一個花苞護身符。

　　護身符是葵西多自己身上的花瓣製成，馬上讓凡萊妮希雅想起昨晚卓洛魔納說的劇痛，她心情很複雜地收下禮物。

　　「格蘭蛇骨大人也有哦。」奎西多說著便遞了出去。

　　格蘭無言地看著，沒有收下的打算。

　　「我在前面的涼亭等你哦。」凡萊妮希雅緩緩離去，不時回頭、狐疑地看著這一大一小的身影。

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章之二（風雨前夕）4 （2025-3-10）

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