En los días después de la derrota de los fantasmas del Gerês por las Brujas de la Noche, todo el mundo me decía que me encontraban distraído y cansado. Yo estaba de acuerdo con ellos. Desde esa noche, casi no lograba dormir, y estaba constantemente pensando en lo que podía hacer respecto a las Brujas de la Noche. Contacté a todas las personas que me pasaron por la mente con la esperanza que alguien pudiera decirme qué hacer ahora, pero no tuve suerte.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObFtCI5m9v
La Bruja del Mar - que había conocido en Esposende - me llamó por fin, unos días después, para hablarme de un Gran Conventículo que iba a ocurrir en la noche del Sábado siguiente, y que había sido convocado para discutir las Brujas de la Noche. Inmediatamente decidí que estaría allí porque lo que sabía y había visto podría ser útil.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtGRKdstI4A
Así que le dije a mi esposa que iba con el grupo de exploración urbana a visitar una fábrica en ruinas en Guimarães. No era totalmente mentira, porque el Gran Conventículo iba a ser, de hecho, en Guimarães, pero en lo alto del Monte de la Penha, cerca del santuario católico allí construido.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLh0NSuPKP
Cuando llegó el momento, me subí al auto y me dirigí hacia Guimarães. Por la autopista, tardé 20 minutos en llegar a la ciudad. Subir a la cima de la colina, sin embargo, tomó un poco más de tiempo.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxOodf23ysE
Finalmente llegué a la zona del santuario. Era invierno, así que a esa hora de la noche, las tiendas, los cafés e incluso el hotel estaban cerrados. Estacioné en el aparcamiento principal, que estaba completamente vacío, y salí del auto para buscar el lugar del conventículo.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8gyjnJpDF
Entonces recordé por qué me encantaba aquél lugar desde mi primera visita. Era como un parque de diversiones para adultos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0Zj5E2Etx
Una muralla falsa separaba el aparcamiento de la ladera. A la derecha de ella, un pequeño descenso llevaba a unas tabernas típicas construidas más abajo, mientras a la izquierda se erigía un montón de rocas sobre el que había sido construida una pequeña capilla. Sin embargo, la verdadera atracción estaba debajo de ella. Pasadizos creados por la superposición de las rocas llevaban a cuevas y nichos subterráneos que habían sido aprovechados para construir capillas y tabernas. Era un lugar que parecía salido de una historia de fantasía.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9AplFSwhD2
El conventículo, sin embargo, no iba a ocurrir en esa dirección, sino en la opuesta. Crucé la carretera, pasé por el relativamente reciente santuario y entré en la red de senderos que se dirigían al sur. Parte de ellos pasaba por túneles y pequeñas cuevas entre y bajo rocas, hasta que finalmente emergieron en un espacioso claro.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCiseXspACR
En el centro de éste ardía una enorme hoguera, en torno a la cual se reunían varios grupos de personas, en su mayoría mujeres. Entre ellas, pude reconocer a algunas como las brujas que había encontrado en Montalegre y en Porto; además, para mi sorpresa, las que habían atacado la Citania de Briteiros e incluso el brujo y curandero de mi tierra natal. Las líderes del Gran Conventículo, las brujas que conocí primero como fuegos fatuos, estaban - como era de esperar - en el centro, junto a la hoguera.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZPGNcde7cV
Busqué a la Bruja del Mar, mi aliada que me había llamado allí, y la encontré sola, junto al borde del claro.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbnRodIM2o
Cuando me acerqué, ella dijo:
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zSlluCueh
- ¡Viniste!
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdeis45o4w2
- Claro. Los enemigos de las Brujas de la Noche están cayendo como moscas. Tenía que venir a averiguar si alguien puede combatirlas.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ01YZ53aeLJ
- Las Brujas de Briteiros parecen tener alguna idea - dijo ella, apuntando hacia las líderes del conventículo. - Sólo tenemos que esperar hasta que estemos todas aquí.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaypOkQ3PZu
Sin nada más que decir,, esperamos, en silencio. Pero éste no duró mucho. Una mano venida de atrás me agarró el hombro.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9KJb97rS7
- ¿Tú también estás aquí? - dijo una voz.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzw7EXmCbO5
Me di la vuelta y encontré a Susana, la demonóloga del norte de Portugal. La joven sostenía una de sus tabletas caseras.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7yvWL6E11p
Le presenté a la Bruja del Mar y le expliqué por qué estaba allí.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PWK4MGKfH
- Y tú, ¿qué haces aquí? - le pregunté.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjYpZbVc5s
- Me gusta mantenerme informada sobre brujas. Ellas suelen invocar demonios. Además, este Gran Conventículo es sobre las Brujas de la Noche y por lo que he oído, necesito empezar a vigilarlas. Algunos sospechan que son demonios disfrazados.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT9GAXTbS2p
Aunque la hipótesis no me convenció, la verdad es que en ese momento era tan válida como cualquier otra. La naturaleza de las Brujas de la Noche seguía siendo un misterio.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0EUIzrg3LB
No tuvimos tiempo de decir nada más, ya que las Brujas de Briteiros pidieron la atención de todos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUMmunT0Ov
Así que todos nos juntamos a su alrededor, una de las Brujas de Briteiros dijo:
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXJxgzluczT
- Gracias por venir. Me gusta saber que las Brujas de la Noche no nos preocupan sólo a nosotras.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV3yAN2dPKF
Otra de las Brujas de Briteiros, el hombre, continuó:
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuend3Nhazs
- No sé si todas lo saben, pero las Brujas de la Noche han atacado a varias comunidades de criaturas mágicas. No sabemos quién será el siguiente. Podrá ser cualquiera de nosotras.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0IBgRTJWv
- Tenemos que juntarnos y hacer algo acerca de las Brujas de la Noche - dijo la Bruja de Briteiros que aún no había hablado. - Son una amenaza para todas.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCHlp6EkI0J
A pesar de que había un montón de brujas allí con razones para no gustar e incluso odiar a las Brujas de la Noche, tuve la sensación de que aquel gran conventículo había sido convocado porque las Brujas de Briteiros se sentían amenazadas.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6DF3ujrOu7
- ¿Qué sugieres que hagamos? - preguntó una bruja que yo no conocía.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFwjQyUqfV
- Primero, tenemos que reunir nuestras habilidades de adivinación para encontrarlas - dijo la primera Bruja de Briteiros.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MAzc5njnJ
Sabía dónde podían empezar a buscar, pero dudé en decírselo. Me costaba confiar en aquellas brujas. Tal vez porque crecí en un país católico, tenía miedo de aquellos que lidiaban con magia y demonios. Por otro lado, las Brujas de la Noche y sus monstruos ya habían matado personas. Tenían un ejército a su servicio. Además me habían hecho parcialmente responsable de algunas de las muertes que causaron al usar los trasgos que yo había liberado del viñedo de los Cerqueira para hacer su trabajo sucio. Teniendo todo en cuenta, no podía dejar de pensar que las brujas de aquel conventículo eran un mal menor.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHX0yJtRxwy
Avancé hacia la hoguera y me preparé para anunciar lo que sabía.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFsWR6tm2e
De repente, el suelo empezó a temblar. Poco después, oí árboles rompiéndose y el trueno de enormes pasos. Las brujas empezaron a mirar alrededor, pero yo no. Ya había pasado por aquello antes, en Tibães. Sabía lo que se acercaba.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhZfLJo1xYx
De los árboles alrededor del claro emergió una gran variedad de criaturas: gigantes, ogros, trasgos, duendes, entre otras cuyo nombre no conocía. En el momento siguiente, figuras encapuchadas y con largas vestiduras negras aparecieron en el cielo, por encima de nuestras cabezas. Las Brujas de la Noche habían llegado.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6MY1kGXwJ
Completamente rodeadas, las brujas del gran conventículo se prepararon para luchar. Las Brujas de Briteiros tomaron su forma de fuegos fatuos y tomaron vuelo, mientras que las restantes iniciaron sus diferentes métodos de lanzar hechizos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqVR7MClED
Yo, la demonóloga y la Bruja del Mar estábamos muy cerca de la línea de los árboles, así que los monstruos estaban casi encima de nosotros. Nos dimos la vuelta para enfrentarlos. Susana se quedó mirándolos, como si estuviera preguntándose si tendría algún arma efectiva contra esas criaturas; mientras tanto, la Bruja del Mar imitó a sus compañeras y empezó a lanzar un hechizo. Por mi parte, tomé un ramo caído y me preparé para defenderme. Esta vez iba a enfrentar a los soldados de las Brujas de la Noche.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7LnUpIOF7
Un ogro y varios trasgos se dirigieron hacia nosotros. Esperé hasta que el primero quedara al alcance de mi arma improvisada y le di un golpe. Éste, sin embargo, agarró la otra punta de la rama y me la arrancó de la mano. Aterrorizado, me preparé para ser aplastado por el enorme mazo que llevaba la criatura. Ésta, sin embargo, me tiró al suelo con una mano y siguió adelante. Luego le hizo lo mismo a la demonóloga.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ65yraBOXaE
Los duendes, que venían justo detrás, nos ignoraron y, junto con el ogro, se dirigieron hacia la Bruja del Mar. Pero antes de que la alcanzaran, ella terminó el hechizo. Agua cubrió el suelo bajo las criaturas y rápidamente se infiltró, formando un charco de barro que enterró el ogro casi hasta las rodillas y los duendes hasta el pecho, inmovilizándolos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQqCZPpcau
Susana y yo nos levantamos y nos preparamos para volver junto a la Bruja del Mar. Fue entonces que nos dimos cuenta que una de las Brujas de la Noche se dirigía hacia ella. Afortunadamente, mi aliada aún tuvo tiempo de lanzar un hechizo. De inmediato, un chorro de agua salió disparado de sus manos contra la criatura atacante. Sin embargo, ésta siguió adelante, cortando el agua casi sin desacelerar. Justo antes de llegar a la Bruja del Mar, enormes garras, de más de 30 centímetros de largo, crecieron de sus manos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1FawMGX1IK
Susana y yo aún intentamos pasar alrededor del charco de lodo y de las criaturas atrapadas en él, y ayudar a mi aliada, pero no llegamos a tiempo. Al acertar un golpe brutal, la Bruja de la Noche lastimó la cabeza de la Bruja del Mar, con sus garras cortando carne, hueso y, fatalmente, llegando al cerebro debajo.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFocV66WhOF
Aterrorizados con aquella sanguinolenta visión, Susana y yo paramos, convencidos de que seríamos las próximas víctimas. Sin embargo, la criatura se alejó y voló hacia otra bruja sin prestarnos atención.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWpNCIXeTLl
Aproveché esa pausa para mirar a mi alrededor y ver cómo iba la lucha.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoYOaVA7kAO
El brujo de mi tierra natal estaba postrado en el suelo, muerto, así como algunas de las brujas de Montalegre, de Porto y muchas otras que yo no conocía. Mientras tanto, otras habían logrado invocar a algunos diablillos y, junto con ellos, luchaban con alguno que otro éxito contra los soldados enemigos. Sin embargo, cada vez que una Bruja de la Noche atacaba a los enemigos en el suelo, nada podía detenerla y evitar muertes.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAS2g9yTlQy
Afortunadamente, tres de las Brujas de la Noche estaban ocupadas en el aire, enfrentándose a los fuegos fatuos. Éstos les lanzaban constantemente pequeñas esferas de fuego que, aunque no les parecían causar heridas, claramente les molestaban e impedían de lanzar hechizos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡciNLuhBmry
Poco a poco, la lucha se extendió más allá del claro del Gran Conventículo. Después de un tiempo, diablillos se enfrentaban a trasgos y duendes en pasadizos construidos bajo rocas, y las brujas lanzaban hechizos desde lo alto de puentes de cemento que imitaban formas naturales.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaPt3ffZfDd
Sin embargo, aunque era la batalla contra las Brujas de la Noche más equilibrada que había visto, sus fuerzas estaban progresivamente ganando terreno.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvHeoSHNdj
Susana y yo matamos a las criaturas atrapadas en el barro de la Bruja del Mar con pequeños cuchillos, pero no habíamos ido allí preparados para combatir, y poco más nos atrevíamos a hacer que atacar enemigos heridos y moribundos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnZxaxj6nqc
Finalmente, las brujas del Gran Conventículo sufrieron un golpe fatal. Con la situación en tierra controlada a su favor, las Brujas de la Noche se concentraron en las brujas de Briteiros. Superadas en número, éstas no pudieron mantener a sus adversarias ocupadas. Hechizos empezaron a golpearlas desde todas las direcciones. Relámpagos, esferas de energía, bolas de hielo y muchos otros proyectiles mágicos les acertaban. Uno por uno, los fuegos fatuos volvieron a sus formas humanas y cayeron al suelo, muertos antes de alcanzarlo.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtWNTXaxx8z
Sin el torrente constante de hechizos de las brujas de Briteiros, las Brujas de la Noche pudieron dedicar toda su atención a las brujas que luchaban contra sus soldados. Si éstas últimas ya estaban perdiendo la batalla, su derrota entonces pasó a inevitable.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ6XmHVRMZF
Susana y yo seguimos ayudando como podíamos, pero de nada sirvió. En pocos minutos, las pocas brujas sobrevivientes huían lo más rápido que podían por donde les era posible, mientras sus diablillos yacían en el suelo, muertos.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs5rcZfCUZD
Para nuestra sorpresa (y alivio), las Brujas de la Noche no nos prestaron ninguna atención; sus soldados sólo interactuaban con nosotros cuando eran obligados, y sólo para sacarnos del camino. Sin embargo, la razón para ello era un misterio que tendría que quedar para más tarde. No queríamos arriesgar demasiado, así que volvimos juntos al estacionamiento donde dejé el coche.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaFEBV6XqkI
Tan pronto los sonidos de lucha y persecución quedaron atrás, comenté:
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpLT9Siw4Hs
- Otra victoria para las Brujas de la Noche.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJfdU9PVCG0
- ¿Cuál será su objetivo? - preguntó retóricamente la demonóloga.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYzyw3x0the
No sabía qué decirle, así que no dije nada.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcgw9X1ohQ0
- Estaré atenta a sus actividades. Algo está pasando, y no es nada de bueno - dijo, dirigiéndose a su vieja Ford Transit.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyBj4s8eYu
Me subí a mi coche y me dirigí hacia Braga. Durante todo el camino, me regañé por mi incapacidad en ayudar a detener a las Brujas de la Noche o descubrir lo que querían. Sin embargo, una cosa quedó clara esa noche: estaban tratando de evitar involucrarnos a Susana y a mí en su lucha. ¿Por qué? Era otro misterio que resolver. Aunque no sabía cómo iba a lograrlo. No tenía más pistas que seguir, especialmente ahora que había perdido otro aliado.
673Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt2aerB7RH2
