"You act like you're the only one who got hurt."
Hindi niya inakala na maririnig niya 'yon mula kay John Tantiado of all people — ang tahimik at easy-going na boyfriend ni Kimberly, na bihirang magsalita kung di rin lang kailangan.
Pero heto sila ngayon, magkaharap sa parking lot ng office habang sinusuntok ni John ang steering wheel ng sarili niyang kotse. Galit? Oo. Sa kanya? Mukhang oo rin.
Ian:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPmqoylEnC1
"What the hell is your problem, Tantiado?"
John:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnN3qDQMGkV
"You. You're my problem."27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5sUIexHKC
"Pare, ilang araw na 'yang kaibigan ng girlfriend ko na hindi makakain, hindi makatulog, hindi makangiti—at hindi dahil sa bet niya. Dahil sa'yo."
Nanahimik si Ian. Kasi alam niyang totoo.
John (continues):27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmCpkAJl3z0
"She made a mistake. But she apologized. She walked away. She gave you her truth. Tapos anong ginawa mo? Tinanggap mo 'yung sulat, tapos wala. Wala kang ginawa kundi magmukmok na parang ikaw lang ang nasaktan."
Hindi niya alam kung dapat siyang magalit... o mahiya.
John:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOqfxnljqs0
"Ryan, you act like you're the only one who got hurt... when she's the one who fell first."
Sa condo, tahimik niyang binuksan ang drawer kung saan niya tinago ang sulat ni Aila. Hindi niya ito binasa nang maayos noon — masyado siyang galit, masyado siyang... takot.
Pero ngayon, habang binabasa niya ito nang dahan-dahan, bawat salita ay parang suntok sa dibdib.
"You were never the challenge. I was."
"Maybe I lost, but at least now I know what real love feels like."
Real love.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNCV6TUiREY
Hindi niya naisip noon na siya pala ang pinaglaruan ng sarili niyang pader. Siya 'yung hindi naniwala. Siya 'yung hindi lumaban.
Tinakpan niya ang mukha. Tangina.
What if... I already lost her?
Somewhere near 10th Avenue, QC – 7:20PM
Siniguro muna niyang hindi siya stalker. Sinigurado rin niyang hindi siya desperate. Pero here he was, standing in front of the same rustic coffee shop where it all began — kung saan niya unang nakitang pinilit ni Aila pasayahin ang buong staff ng office sa pa-free coffee niya.
At andoon siya.
Si Aila.
Mag-isa. Nakaupo sa sulok. Hawak ang isang lumamig nang cappuccino. Tahimik. Nakatulala sa bintana na parang hinihintay ang isang bagay na hindi na babalik.
Parang siya.
Hindi siya lumapit agad. Pinanood muna niya. Sinuri. Iniintindi kung paano niya sinayang ang babaeng ito.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡycEpIoHMqt
"You know," mahina niyang sabi nang napansing andoon na siya, "I thought I was hallucinating. Pero mukhang hindi, no?"
Ngumiti siya. Pero wala sa mata. Hindi 'yon 'yung Aila na kilala niya — hindi 'yung kulit, 'yung palaban. Iba na 'to. Tahimik. Pagod.
Ian:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrgJ2kBl3FG
"Hindi ko alam kung may karapatan pa ako para lumapit."27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHZpyOSO1ic
"But I read your letter. Really read it this time."
Tahimik.
Ian:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBSU9oV3Gmk
"Nasaktan ako... to the point na akala ko, hindi na kita kayang mahalin. Pero mali ako."
Napatingin si Aila sa kanya — marahan, parang ayaw umasa pero hindi rin kayang hindi makinig.
Ian (softly):27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOt18Fd1dj
"I pushed you away because I thought love should be clean. Honest. Predictable."27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK6yM7F9yAG
"But you happened. And now, nothing makes sense without you."
Nagpipigil ng luha si Aila.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkR3b0IrdS
Pero nang makita niyang totoo ang titig ni Ian — hindi 'yung dati, hindi 'yung cold at calculating — napabuntong-hininga siya.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oRcnSR3Rq
"So... now what?"
Ian:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFWrYAZeYsU
"Now?"27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6B6zNPIevn
Ngumiti siya, sa unang pagkakataon, at totoo ito.27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxonqdzY7jo
"I'm asking if we can start over. No bet. No lies. Just us."
Tahimik ulit.
Hanggang sa tumango si Aila. Dahan-dahan. Hindi buo, pero sapat.
Aila:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7UjlLVbNnr
"One coffee at a time."
Ian:27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ14GRTsk3Fr
"And this time, ako naman ang libre."
End of Chapter 13.
27Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ExnEXpJZW
