Cahaya matahari keemasan menembusi daun hijau di puncak pokok dan berselerak di dinding jalan. Di tengah-tengah kicauan burung di awal pagi, deruan kipas turbo yang membelah udara terdengar dari jauh. Qin Wenjing melihat ke luar, berpaling dan menjerit ke arah pintu bawah tanah yang terbuka,
"Haojun, nampaknya pesawat khas yang Maya kamu tempah untuk kamu sudah sampai,"
Selepas beberapa ketika, Li Haojun keluar dari ruang bawah tanah dengan beg galas di dada dan beg pakaian di tangan kanannya.
"Adakah Malaya akan bersama kamu?" Tan Wenjing datang dan bertanya.
Li Haojun meletakkan tangannya di pinggang Tan Wenjing, mencium bibirnya dan berkata,
"Tidak, dia hanya menempah perjalanan untuk saya dari jauh,"
"Oh, hanya awak yang pergi berjumpa dengan Lily itu," kata Qin Wenjing, memandang ke mata Li Haojun, tersenyum tanpa berkata apa-apa.
Sudah tentu Li Haojun tidak akan mengabaikannya. Dia meletakkan beg galasnya dan merangkul pinggang dan belakang Qin Wenjing. Dia memegang pinggangnya erat dengan satu tangan dan tangannya yang lain dari belakang ke lehernya, melalui rambutnya. Dia memegang kepalanya di pipinya dan berbisik di telinganya,
"Jangan risau, saya akan melindungi diri saya."
Selepas berkata begitu, dia menarik nafas panjang dan menciumnya selamat tinggal.
Pesawat yang dipesan Malaya hari ini ialah pesawat penumpang tunggal dengan badan sayap bercantum dan badan pengangkat. Ia terletak di tepi jalan dengan hidungnya menghadap ke atas dan mempunyai beberapa kipas bersalur di bahagian ekor. Li Haojun juga merasakan ia adalah satu pengalaman baharu. Beg pakaian itu betul-betul di bawah tempat duduk. Selepas menaiki pesawat, dia mengikat tali pinggang keledar mengikut arahan dan mengesahkan prosedur berlepas. Kemudian tempat duduk dipusingkan ke atas dengan penumpang menghadap cermin depan.
Dengan deruman enjin dan turbofan, ia secara beransur-ansur dan lancar naik ke udara, tetapi pecutan di udara sangat pantas, sama seperti angkasawan menaiki roket. Li Haojun juga ingin tahu mengapa Maraya memesan perkara sedemikian untuknya. Dia melihat sudah waktu bekerja, jadi dia menghantar mesej untuk bertanya, dan jawapannya adalah ia diatur oleh syarikat.
Sambil merasai kebaharuan, Li Haojun tidak dapat mengelak daripada tertanya-tanya, adakah ini sepatutnya perjalanan perniagaan? Pesawat itu cepat naik ke stratosfera. Cahaya matahari pagi sangat berbeza dengan langit biru-ungu dalam, dan riak di awan di bawah adalah halus dan mempesonakan. Tarik pelindung matahari dan keluarkan komputer untuk melihat persekitaran maya tempat pertemuan dari jauh. Li Haojun suka bersedia dan teratur, dan cuba mengelak daripada meletakkan dirinya dalam keadaan tidak tentu arah atau huru-hara. Tempat pertemuan itu terletak di Rocklin, tanah tinggi di timur laut Sacramento. Pandangan 360 darjah pada persekitaran menunjukkan rasa tertekan. Tidak ada bangunan yang makmur, hanya rumah kayu biasa, hotel, pub, dan pusat perkhidmatan membaiki jentera kereta dan bot. Mengikut perancangan, Lily akan berada di pintu keluar tempat letak kereta bertentangan dengan tapak pendaratan pesawat. Dia akan memandu Jaguar XJ dari abad yang lalu, seperti yang ditunjukkan dalam foto. Ia adalah sedan empat pintu dengan badan berwarna ungu, empat lampu depan bulat, bingkai lampu krom, gril hadapan, kemasan krom pada bampar, tayar putih dan dop krom, menunjukkan nostalgia. Plat lesen ialah NV382HT.
Selepas membiasakan diri dengan tempat pertemuan dan prosedur, saya kadang-kadang melihat pelbagai jenis pesawat pada ketinggian dan arah yang berbeza di laluan, serta gunung dan garis pantai di sebelah kanan. Li Haojun mendapat inspirasi dan mencari maklumat mengenai pesawat yang dinaikinya. Badan angkat yang mampu berlepas dan mendarat menegak ini mempunyai model yang sesuai untuk kegunaan awam dan tentera, jadi tidak hairanlah ia mempunyai kebolehgerakan yang tinggi. Cuma kebanyakan orang mungkin tidak berasa selesa dengannya. Nasib baik, dia boleh menyesuaikan diri dengannya. Ini adalah model satu orang dengan kebolehgerakan yang tinggi dan saiz yang kecil. Hasil sampingan dari lebar sayapnya yang pendek ialah ruang tunggangan yang kecil, dan penumpang seperti duduk di dalam kokpit pesawat tempur satu orang. Nasib baik, kelajuan pelayarannya yang sangat tinggi membolehkannya menghampiri destinasinya tidak lama lagi.
Pesawat itu telah perlahan dan menurunkan ketinggiannya pada sudut padang yang besar, dan kawasan Sacramento boleh dilihat dari udara sebagai telah diceroboh oleh air laut. Gempa bumi besar menyebabkan bahagian selatan Pantai Barat tenggelam, tetapi disebabkan oleh halangan pergunungan di utara dan selatan San Francisco, pasang surut yang disebabkan oleh graviti bulan menyebabkan Sacramento mengalami pasang surut berkala. Walaupun persekitaran yang sukar, masih ada orang yang tidak mahu pergi. Mereka menggunakan kayu antiseptik yang dirawat untuk membina kumpulan rumah panggung di alamat bandar asal. Mungkin kerana keterikatan mereka dengan tanah air mereka, atau mungkin kerana keinginan mereka untuk kebebasan. Kerajaan California telah lama muflis dan tidak lagi wujud, dan pembayaran pemindahan berskala besarnya yang dahulunya menjadi tidak mampan, jadi wilayah itu tidak lagi mempunyai sebarang faedah kerajaan atau cukai kerajaan. Keruntuhan kerajaan California menjadi contoh fenomena sosial. Sejak itu, pemindahan besar-besaran kekayaan sosial untuk perbelanjaan kebajikan sosial kepada orang yang tidak mencipta nilai telah digubal sebagai pembelian undi dan dilarang.
Apabila ketinggian berkurangan, anda dapat melihat dengan lebih jelas rumah-rumah panggung berdiri dalam kumpulan tiga atau lima orang atau berturut-turut di atas air hitam di bawah cahaya matahari pagi yang cerah. Puncak dan palung ombak di bawah mencerminkan cahaya matahari yang kuat ke dalam kabin dari semasa ke semasa pada sudut yang betul.
Sejurus sebelum mendarat, notis syarikat baharu tiba.
"Hello Ethan, rancangan asal kami telah berubah. Sila ambil kereta Lily Brent dan ikut dia ke Nevada untuk menyediakan latihan teknikal untuk kakitangan pelanggan. Dalam tempoh ini, Cik Lily Brent akan menyediakan anda dengan keperluan harian. Saya doakan perjalanan anda selamat."
Selepas mengesahkan arahan itu, Li Haojun menyemak semula terminal pengesahan identiti elektronik. Pada masa ini, dengan deruan kipas turbo, pesawat telah mendarat dengan lancar. Hatch terbuka dan haba dan kelembapan melanda kami. Mengikuti papan tanda di sekeliling, kami segera keluar dari hab penerbangan ringkas ini. Penduduk telah menurun dengan ketara dan ia tidak lagi makmur seperti pada separuh pertama abad ini. Rocklin Heights bergantung pada trafik penumpang udara untuk mengekalkan beberapa bangunan komersial, hotel, restoran dan tempat letak kereta. Kesemuanya diperbuat daripada kayu antiseptik. Bangunan kayu coklat gelap, ditambah dengan pemandangan jalanan yang tertekan, menjadikannya seolah-olah anda telah mengembara kembali ke zaman keemasan.
Di seberang Lebuhraya 80 ialah Jaguar berwarna ungu. Berjalan melintasi jejantas kayu, Li Haojun tertanya-tanya sama ada dia boleh mengesahkan identitinya. Pintu pemandu dibuka dan seorang wanita berambut perang keluar. Dia memakai windbreaker berkolar lebar pendek kotak-kotak hijau gelap, yang sangat mengagumkan berbeza dengan rambut berombak emasnya yang panjang. Dia memakai seluar jeans biru ketat dan kasut kulit hitam.
"Ethan Lee," dia memberi salam pertama, dengan loghat British yang berat.
"Ya, Lily Brent?"
"Ini saya."
"Senang berkenalan dengan awak." Sambil berbalas salam, Li Haojun meletakkan beg pakaian itu di dalam bagasi kereta. Dia melihat maklumat pengesahan identiti pada jam tangannya dan melihat sekeliling. Melihat tiada orang lain atau keadaan yang mencurigakan, dia membuka pintu depan dan bersedia untuk masuk ke dalam kereta.
"Tidak, tidak, tidak, kamu duduk di belakang," Li Haojun mendengar kata-kata Lily, tetapi dia sudah membuka pintu depan. Baru dia nampak tempat duduk penumpang dipenuhi dengan pakaian, kasut dan topinya.
"Oh, maaf," Li Haojun menutup pintu depan dan memandang Lily, yang tersenyum tanpa sedar.
Selepas memandu sebentar, belok kanan di hadapan anda dan anda akan melihat sebuah restoran di jalan yang agak terpencil.
“Kita makan tengah hari di sini sebab kita perlu pergi petang,” kata Lily sambil keluar dari kereta.
"Kita nak pergi mana? Syarikat tak beritahu saya."
"Nevada,"
Sedang berbual, mereka berdua berjalan masuk ke dalam restoran yang juga merupakan sebuah bangunan kayu. Tiada bekalan elektrik perbandaran, lampu di dalamnya malap, dan kipas elektrik dayung besar meniup udara sejuk yang dibawa oleh ketulan ais. Mereka memilih meja di tepi tingkap dan duduk. Li Haojun melihat sekeliling bilik. Tidak ramai orang, tetapi ada seorang yang menarik perhatiannya. Dia seperti biasa dan pernah melihatnya di suatu tempat. Dia mempunyai wajah yang panjang, bibir yang putih, dan badan yang tegap. Dia mempunyai tali pinggang bulat dengan gaya yang sama dengan seluarnya yang dililit di pinggangnya.
Lily memegang menu dan melihat dari ekor matanya bahawa perhatian Li Haojun telah beralih. Dia memandangnya sekilas dan melihat ke arah yang dia lihat.
"Manusia yang diubah suai secara genetik," jelas Lily dengan suara yang perlahan.
"Oh, tetapi saya rasa saya pernah melihatnya sebelum ini," Li Haojun sedikit keliru.
"Mereka semua kelihatan seperti ini, bercampur dengan gen keldai, dan mempunyai kekuatan dan ketahanan fizikal yang hebat,"
"Oh," Li Haojun memandang ke dalam mata Lily sambil mendengar, berharap dia akan memperkenalkan lebih banyak lagi.
"Tetapi terdapat beberapa kesan sampingan, bentuk mukanya, warna kulitnya, dan apa yang ada pada pinggangnya. Anda boleh membandingkannya dengan bahagian keldai yang sepadan."
"Oh," Li Haojun menghadap wanita itu dan cuba sedaya upaya untuk tidak ketawa. Dia ingin mengatakan bahawa mungkin perkara lain adalah kesan sampingan, tetapi dia tidak mengatakannya dengan kuat.
Lily menyerahkan menu kepada Li Haojun dan berkata,
"Lihat dan lihat apa yang anda mahu makan,"
Li Haojun secara rawak memilih Ayam Kung Pao dan mula memberi perhatian kepada tetamu restoran itu. Terdapat dua tetamu di sudut bertentangan, seorang pucat dan seorang lagi berkulit kebiruan. Dia mempunyai mata yang nipis dan telinga yang panjang, dan rambutnya berjumbai seperti Buddha. Seorang lagi berkulit gelap, mata bulat, mulut besar, janggut tebal, dan kelihatan ganas. Mereka berdua nampaknya berkawan. Tidak jelas sama ada mereka diubah suai secara genetik atau telah menjalani pembedahan plastik sebagai pilihan peribadi.
Terdapat seorang duduk di meja bertentangan menyerong. Dia gemuk dan androgynous, dan jantinanya tidak dapat dikenal pasti. Dia mempunyai kulit cerah, bibir merah, muka bulat besar, rambut merah menyala, dan hidung, telinga, kening, dan bibirnya ditutup dengan kancing dan cincin, tetapi ia nampaknya tidak menjejaskan keseronokan stik.
Li Haojun mengerling ke sisi sekali lagi dan melihat tiga orang, dua lelaki dan seorang wanita, memakai pakaian seragam yang sama. Mereka akhirnya kelihatan lebih normal. Nampaknya mereka kakitangan berdekatan sedang makan tengah hari di sini. Terdapat sangat sedikit pengunjung, sedikit pelancong, dan mereka semua kelihatan seperti penduduk tempatan.
Nampaknya walaupun kerajaan California tidak lagi wujud, kepelbagaian dan anti-tradisionalisme yang pernah dipromosikannya masih berakar umbi di sini.
Makanan telah dihidangkan, dan dia makan dan minum tanpa sedar, berbual dengan Lily untuk beberapa perkataan. Li Haojun tidak suka persekitaran seperti ini. Atas sebab tertentu, dia berasa tertekan dan tidak selamat.
Cahaya matahari petang keemasan memancar melalui tingkap kaca di bingkai tingkap kekisi kayu dan ke atas meja dan lantai. Kaca yang tidak rata itu memutarbelitkan dan membiaskan cahaya dan bayang, seolah-olah mengubah fantasi menjadi realiti. Ketika bayang Guangchen melayang di udara, tetamu baharu memasuki restoran itu satu demi satu, dalam gelombang tiga atau dua. Mereka semua lelaki pertengahan umur, berpakaian berbeza dan kelihatan tegap. Mereka seolah-olah datang dari mana-mana. Lily nampaknya perasan mereka, tetapi dia hanya memandang Li Haojun dan tidak berkata apa-apa. Mereka berdua cepat-cepat makan dan pergi.
Selepas keluar, Li Haojun berpaling dan bercakap dengan Lily tentang rasa makanan itu. Dia mengerling ke belakangnya dari sudut matanya dan mendapati tiada siapa yang mengikutinya keluar. Sebelum masuk ke dalam kereta, dia mengambil beg galas dari bagasi, membawanya bersamanya dan duduk di tempat duduk belakang. Li Haojun tidak menyukai tempat ini. Dia tahu bahawa ia adalah zon bebas tanpa penguatkuasaan undang-undang, tetapi dia hanya mempunyai pengalaman peribadi selepas mengalaminya secara peribadi. Nampaknya mereka pergi dengan tenang, tetapi apabila kereta itu hanya dipandu satu blok, mereka melihat di cermin pandang belakang sebuah kereta sedan hitam mengekori mereka dari tempat letak kereta.
"Ada kereta hitam mengekori kita dari belakang. Saya tidak pasti sama ada mereka akan pergi ke arah yang sama." Li Haojun memandang Lily selepas memberi peringatan, tetapi dia tidak bertindak balas. Walaupun dia bekerja di lapangan, bukan gaya saya untuk mengharapkan seorang wanita melindungi saya. Li Haojun tidak tahu sama ada dia terlalu sensitif. Dia menarik beg galasnya dan melihat cermin pandang belakang, menilai keadaan.
Lily tidak berkata apa-apa, membelok ke kanan di persimpangan seterusnya, dan memecut. Deruan enjin anjakan besar itu rendah dan kuat. Ia tidak lama kemudian tiba di persimpangan seterusnya dan membelok ke kanan semula, tetapi kereta yang satu lagi tidak mengikut. Li Haojun sedang memikirkan tentang situasi itu dan berfikir, "Anda kini berpusing 180 darjah ke arah bertentangan. Bagaimanakah anda akan memandu seterusnya dan ke arah mana?" Pada masa yang sama, saya teringat bagaimana saya sampai di sini dan bagaimana saya berakhir dalam situasi ini. Saya perlu kembali dan mengadakan perbincangan yang baik dengan syarikat itu. Sebagai seorang juruteknik, adakah perlu bagi saya untuk mengambil risiko di tempat ini tanpa undang-undang dan peraturan?
Lily membelok ke kanan semula, tetapi kereta itu tidak melaju sangat laju. Melihat keadaan telah reda, Li Haojun tersenyum dan bertanya,
"Adakah kita selamat? Saya tidak pernah ke sini sebelum ini, jadi saya tidak biasa dengannya dan tidak boleh membuat penilaian. Tetapi orang-orang di restoran itu tidak membuatkan saya berasa selamat."
Lily memandang Li Haojun di cermin pandang belakang.
"Jangan risau, mereka kelihatan agak menakutkan." Loghat Inggerisnya yang kuat membuatkan Li Haojun berasa seperti sedang berkomunikasi dengan seseorang dari dunia lain. Dia tidak dapat memahaminya, dan nampaknya ada jurang akal di antara mereka. Maka dia bertanya lagi,
"Jadi, adakah anda sering terserempak dengan orang seperti ini di sini?"
"Ya, saya sering ke sini."
"Jadi bagaimana anda tahu sama ada mereka adalah ancaman, atau jika mereka selamat?"
"Sesetengah daripada mereka saya kenal, dan selebihnya saya hanya bergantung pada perasaan saya."
"Oh, jadi adakah perasaan anda tepat?" Sebaik sahaja kata-kata itu keluar dari mulutnya, Li Haojun menyedari bahawa adalah tidak wajar untuk bertanya kepada seorang wanita seperti ini, tetapi bagaimana mungkin dia tidak mengambil serius perkara yang melibatkan hidup dan mati.
"Kami mempunyai beberapa peralatan yang boleh mengesan sama ada pihak lain mempunyai senjata, dan juga boleh menentukan secara kasar niat pihak lain."
"Oh, baguslah," Li Haojun cepat-cepat mengambil alih dan menamatkan topik itu.
"Adakah anda lega sekarang?"
"Haha, ya, terima kasih kerana menerangkan."
Sambil bercakap, Lily menoleh ke kanan semula dan kembali ke arah asal, terus memandu sambil bercakap dengan Li Haojun.
"Adakah ini kali pertama awak ke sini?"
"Tidak juga. John dan saya pernah pergi ke runtuhan San Francisco sebelum ini."
"Oh, tidak begitu teruk di sana, masih terdapat beberapa industri dan perniagaan, ada keperluan untuk pesanan, dan komposisi penduduknya agak mudah. Ia lebih rumit di sini, ia adalah hab pengangkutan zon bebas."
Ketika kereta itu beransur-ansur menuju ke Lebuhraya 80, Lily melihat Li Haojun masih memandangnya dengan serius di cermin pandang belakang, jadi dia menjelaskan lagi,
"Kami adalah syarikat teknologi. Walaupun kami mempunyai pesaing, ia tidak segarang dalam perniagaan senjata dan dadah."
"Haha, betullah," Li Haojun bersetuju sambil tersenyum.
"Tetapi...adakah ada kuasa lain yang ingin mendapatkan atau memperoleh teknologi kita?" Li Haojun bertanya dengan tentatif.
Lily memandangnya sekilas dan tersenyum.
"Ya," tambahnya selepas seketika.
"Tetapi jangan pergi terlalu jauh,"
"Adakah perintah mengawal dunia ini secara rahsia?" Li Haojun sampai ke maksud dalam satu ayat. Dia memerhatikan reaksi Lily, cuba mendapatkan maklumat lanjut tentang dunia aneh ini selepas dia tersedar.
Lily tidak menjawab, tiada ekspresi, hanya menumpukan perhatian pada pemanduan. Selepas beberapa ketika, dia mengeluh,
"Ia ada di mana-mana,"
Berliku ke timur di sepanjang Interstate 80 ke pergunungan, matahari petang yang kuat bersinar di atas pasir dan batu kosong tanpa sebarang tumbuh-tumbuhan, dan pantulan yang kuat agak mempesonakan. Lily mengeluarkan sepasang cermin mata hitam dan memakainya, kemudian mengeluarkan set kepala satu sisi dan memakainya. Li Haojun fikir dia mahu mendengar muzik semasa memandu, tetapi nampaknya tidak begitu. Dia kelihatan menggumam beberapa kod digital.
Tanpa sedar, Lily seolah-olah telah meningkatkan kelajuan kereta, dan lebuh raya rentas negeri ini tidak lagi mempunyai kegemilangan dahulu. Oleh kerana kekurangan aliran trafik dan kos penyelenggaraan, hanya separuh daripada lorong yang tinggal. Dalam keadaan jalan sedemikian, Li Haojun terpaksa mengetatkan tali pinggang keledarnya.
Lily akhirnya memecah kesunyian.
"Reno di hadapan, tetapi kami mempunyai beberapa rakan kongsi, jadi kami tidak akan menuju ke Lebuhraya 80 lagi. Tetapi jangan risau, kami mempunyai dron yang menyokong kami di langit dan memantau kekerapan."
"Apakah tujuan mereka?"
"Pesaing perniagaan, hanya mahu memahami aktiviti kami dan mengenal pasti orang, tidak akan ada bahaya peribadi kepada anda."
"Oh, tidak, saya masih mahu menjalani kehidupan saya yang aman." Li Haojun berkata sambil tersenyum merendah-rendahkan diri, memikirkan bahawa sebagai seorang juruteknik, adalah tidak berbaloi untuk saya terlibat dalam konflik kepentingan komersial yang saya tiada kaitan.
"Haha, jadi lelaki, boleh? Tak ada makan tengah hari percuma dalam dunia ni."
Mendengar nada yang sedikit menyindir, Li Haojun agak tidak puas hati, tetapi tidak mudah untuk melakukan apa-apa kepada seorang wanita, jadi dia menahan kemarahannya dan berkata dengan tenang,
"Ya, tetapi kehilangan nyawa saya untuk makan tengah hari bukanlah perkara yang baik, bukan?"
"Ia tidak berbaloi, tetapi anda tidak seperti ini sebelum ini. Anda kuat dan berani."
Dengan keraguan dalam hati, Li Haojun bertanya dengan cemas,
"Awak kenal saya dari dulu ke?"
Di cermin pandang belakang, bibir merah Lily terangkat.
"Ya, saya telah melakukan beberapa misi dengan awak."
Walaupun dia tidak percaya bahawa beberapa misi boleh membuat seseorang memahami orang lain, Li Haojun masih mahu mendengar apa yang dia katakan tentang pengalamannya.
Sambil berbual, Lily membelok terus dari antara negeri sebelum sebuah bandar. Badan anggun kereta itu senget tidak rapi, dan tayarnya mengeluarkan bunyi berdengung yang rendah apabila ia tergelincir dan bergesel dengan tanah. Jelas sekali sedan mewah ini bukan bertujuan untuk pemanduan sporty. Li Haojun memegang pemegang pintu dengan sebelah tangan untuk mengelakkan kepalanya daripada terkena bingkai pintu.
Selepas meninggalkan selekoh, Li Haojun bertanya dengan rasa ingin tahu,
"Jadi, sudah berapa lama kita mengenali antara satu sama lain? Boleh awak beritahu saya?"
"Lebih sepuluh tahun,"
"Jadi, saya dan... Tan Wenjing, awak faham?"
Di bawah cermin mata hitam itu, sudut bibir merah Lily hampir sampai ke telinganya.
"Hehe, awak masih macam dulu. Dah berpuluh tahun kenal."
Berdepan dengan orang kepercayaan seperti itu, Li Haojun terlalu malu untuk bertanya kepadanya tentang wanita lain, jadi dia terpaksa duduk diam di barisan belakang, memerhatikan keadaan sekeliling dari semasa ke semasa.
Ini adalah kawasan lembah sungai aluvium dengan kawasan rata yang lebih luas di kedua-dua belah dan kemudian gunung. Tiada kenderaan di jalan raya, dan masih terdapat pasir dan semak jarang di kedua-dua belah jalan.
"Ethan, lihat sini," Lily menanggalkan cermin mata hitamnya dan menghidupkan paparan kawalan pusat untuk memaparkan maklumat masa nyata. Li Haojun perasan bahawa terdapat sasaran bergerak pada skrin, pelbagai jenis, dengan vektor menunjukkan kelajuan dan arahnya.
"Ketika kami memandu di Lebuhraya 80, terdapat kenderaan lain di hadapan dan di belakang kami. Dan mereka juga mempunyai dron, tetapi nasib baik mereka masih belum naik, jadi kami terpaksa turun dari jalan utama dan mengelak mereka di sini untuk seketika."
"Jadi, bagaimana anda tahu pasti mereka adalah kenderaan bermusuhan?"
"Terdapat beberapa penunjuk, dan mereka menggunakan frekuensi komunikasi yang sama."
"Oh, betul. Saya minta maaf kerana saya tidak ingat apa-apa dari dahulu, malah kemahiran saya. Saya perlukan awak untuk menjelaskannya kepada saya. Saya tidak dapat membantu awak sebenarnya."
"Jangan keberatan, anda dialu-alukan,"
"Terima kasih. Saya tersanjung. Boleh saya bertanya sama ada saya pernah menjadi pekerja lapangan seperti awak?"
"Tidak, anda hanya akan melakukan kerja teknikal seperti yang anda lakukan sekarang. Um... tetapi anda akan membantu kadang-kadang."
"Oh, hebat, saya masih gembira untuk membantu anda sekarang."
"Hmph, pandai bercakap, berhentilah. Saya belum perlukan awak lagi." Selepas berkata demikian, mata besar Lily terpaku pada penglihatan Li Haojun selama dua saat lagi.
Jalan di hadapan adalah sempit, dan terdapat sebuah tasik kecil selepas melaluinya. Lily memandu kereta dari jalan dan bersembunyi di dalam semak. Kemudian dia menunjuk ke arah skrin dan berkata,
"Lihat, mereka telah pun menyertai Reno, tetapi mereka tidak menemui kita. Mereka hanya menjaga pinggir bandar. Ini adalah dron yang mereka lepaskan, mencari di sepanjang lebuh raya utara-selatan, jadi kita perlu bersembunyi seketika. Yang datang dari barat daya adalah dron mereka yang lebih besar, tetapi mujurlah ia belum tiba, jadi kita perlu tinggal sebentar, atau mungkin tidak lama lagi."
"Nampaknya ia akan mengambil sedikit masa untuk yang di utara untuk sampai ke sini."
"Ya, betul."
Belum sempat Lily menghabiskan kata-katanya, Li Haojun sudah membuka pintu dan keluar dari kereta. Sambil memegang pisau kelangsungan hidup hutan belantara yang dikendalikan polimer, dia berjalan di dalam semak, memotong dahan besar dan kecil, dan melemparkannya ke arah kereta.
Lily tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak mempunyai pilihan selain keluar dari kereta dan bekerjasama dengannya. Dia mengambil penyamaran dari tanah dan melemparkannya ke atas bumbung kereta. Nasib baik, warna ungu ini agak gelap, dan ia hanyalah hiasan krom di bahagian hadapan kereta. Li Haojun melihat arah matahari, mengeluarkan baju hujan penyamaran dari beg pakaiannya dan menutupnya dengannya, kemudian mengeluarkan sebotol air dan menyemburkannya pada tudung.
Lily di sebelah sedang tersenyum melihat semua yang dilakukannya. Apabila Li Haojun menyedarinya, mereka berdua tersenyum sesama sendiri dan masuk semula ke dalam kereta. Kali ini, Lily tidak duduk di tempat pemandu. Sebaliknya, dia duduk di tempat duduk belakang bersama Li Haojun dan menonton perkembangan di skrin bersama-sama.
Apabila dron kecil yang dipaparkan pada skrin semakin dekat dan dekat, Li Haojun malah menahan nafasnya, cuba untuk tidak membuat sebarang bunyi, dan dengan teliti mengenal pasti trajektori dron itu untuk melihat sama ada terdapat sebarang petunjuk sama ada ia telah ditemui. Lily di sisi tidak menghiraukan skrin. Mungkin dia sudah biasa. Dia terus merenung Li Haojun sehingga drone itu pergi, kemudian dia menolaknya dan bertanya,
"Adakah anda gementar?"
Li Haojun menoleh dan melihat Lily memandangnya.
"Oh, tidak, saya tidak mahu menyusahkan awak lagi,"
"Hahahaha", Lily ketawa perlahan dan berkata dengan sudut mulutnya terangkat.
"Ini adalah kejadian harian bagi saya," katanya sambil mengerling ke arah skrin dan mengingatkannya.
"Lihat corak pergerakan dron ini. Mereka menghalang kawasan ini. Kami tidak boleh pergi buat masa ini."
Dengan cara ini, mereka berdua menghabiskan sepanjang petang. Ia sudah senja ketika mereka berangkat semula, dan tidak lama kemudian hari sudah malam. Di padang pasir yang gelap, tiub cahaya lampu depan seolah-olah ditelan oleh kegelapan, dan hanya pita pemantul di jalan tidak jauh di hadapan kereta yang memandu arah pemanduan.
Lampu papan pemuka yang malap menyinari wajah Lily dan garisan bibirnya. Li Haojun merenung wajahnya di malam yang berkedip-kedip, seolah-olah dia ingin mengembara melalui masa untuk mengimbas kembali kenangan lalunya tentang Lily.
"Boleh awak beritahu saya sesuatu tentang kenangan saya?" Li Haojun berbaring di belakang tempat duduk penumpang, berbual dengan Lily untuk menghabiskan masa yang membosankan.
"Oh, tidak banyak. Ia adalah kira-kira sepuluh tahun yang lalu. Pada masa itu, kami sedang berjuang dengan pesaing kami dalam pasaran untuk terus hidup. Anda lebih sibuk dan lebih agresif daripada sekarang."
"Mungkin saya lebih muda ketika itu, ya?"
"Mungkin, mungkin anda telah berubah sekarang, menjadi lebih tua, dan tidak lagi muda dan bersemangat." Lily ketawa. Kemudian dia menambah,
"Sebenarnya, saya tidak mengenali awak dengan baik, kerana syarikat akan mengatur kakitangan lapangan yang berbeza untuk bekerja dengan awak secara bergilir-gilir, dan ramai orang telah datang dan pergi selama bertahun-tahun," Lily mengeluh, meratapi peredaran masa.
Kami boleh melakukan lawatan memandu sendiri di Lebuhraya 5 pada waktu petang ketika matahari bersinar terang, tetapi disebabkan gangguan daripada musuh yang berpotensi, kami akhirnya melakukan perjalanan dalam gelap, dan secara semulajadi kelajuan kami tidak sepantas pada siang hari.
Hari sudah lewat malam, dan Lily agak letih setelah memandu lama di malam yang membosankan itu. Dia menurunkan tingkap dan membiarkan angin petang yang bersiul meniup rambutnya untuk menaikkan semangatnya.
Rambut yang kusut masai ditiup angin seakan menambahkan sedikit daya tarikan feminin yang unik kepadanya. Li Haojun memerhati dari sisi dan tidak dapat menahan rasa kasihan kepadanya, jadi dia menawarkan diri untuk memandu untuknya seketika.
Lily bersetuju dengan mudah, menayangkan skrin navigasi di sudut cermin depan, dan kedua-duanya bertukar kedudukan.
Li Haojun sedikit teruja apabila mula-mula duduk di tempat duduk pemandu. Kereta mewah besar dengan kuasa bahan api, enjin hadapan dan pacuan belakang ini memberikan pengalaman pemanduan yang berbeza. Navigasinya juga sangat istimewa. Ia dimuatkan secara beransur-ansur mengikut kemajuan pemanduan. Ia tidak memaparkan nama destinasi, baki perbatuan atau nama tempat. Paparan persepsi status persisian dan penggera pada skrin kawalan pusat senyap, tanpa sebarang riak.
Li Haojun memandang Lily di tempat duduk belakang sekali lagi. Dia berbaring mengiring di tempat duduk belakang, dengan betis yang ramping, bengkok dan bertindih, paha tembam, dan pinggulnya bersandar pada sandaran tengah. Pinggangnya dipulas dan punggungnya rata, perutnya rata dan payudara tidak terlalu berisi.
Tempat duduk itu menghalang mukanya; mungkin dia sedang tidur sebentar. Tetapi ia juga baik untuk tidak dapat melihatnya, jadi saya dapat mengelakkan rasa malu untuk melihat satu sama lain dan menghargainya tanpa sebarang keraguan.
Kerana dia baru sahaja mengambil alih kereta itu dan tidak biasa dengan ciri-ciri pemanduannya, Li Haojun memandu dengan lebih berhati-hati. Terdapat juga seorang wanita di tempat duduk belakang yang perlu berehat, jadi dia memandu dengan mantap. Tetapi ia tidak mengambil masa lama sebelum maklum balas yang lancar dan membosankan ini membuatkan Li Haojun berasa mengantuk. Baru dia sedar bahawa dia telah membuat keputusan yang salah dan dia tidak pandai memandu jarak jauh.
Selepas mencuba membuka tingkap kereta, menghidupkan penghawa dingin, dan pelbagai pelarasan pernafasan dalam, dia akhirnya menemui cara untuk mengalihkan perhatian daripada maklum balas visual yang membosankan. Dia menyembur cecair pencuci cermin depan dan melihat cecair pencuci cermin depan mengalir di laluan yang tidak dapat diramalkan di bawah pantulan lampu kereta, yang menghilangkan rasa mengantuknya dengan sempurna.
Walau bagaimanapun, masa yang baik tidak bertahan lama, dan cecair pencuci cermin depan telah hilang. Li Haojun mengeluh dan berkata, "Wanita, layan mesin seperti yang mereka lakukan. Jika saya, saya akan mengisi tangki dan memeriksa semuanya sebelum keluar."
Merasa mengantuk yang tidak dapat ditahan, Li Haojun menemui tanah yang rata, memandu keluar dari jalan raya, dan meletakkan kereta di belakang semak yang jarang.
Malam di padang pasir, tidak ada bulan malam ini, tetapi langit penuh dengan bintang yang berkelipan. Li Haojun melipat tempat duduk hadapan, dan di belakangnya adalah pernafasan Lily yang sekata, dan bau samar bau badan dan minyak wanginya.
ns216.73.216.208da2
