星際學院的文化研討廳坐落在主樓西翼，是一座半圓形的建築，透明的穹頂讓星光可以直接灑落在內部，彷彿將宇宙的壯麗無限地延伸到室內空間。今晚，這裡舉辦的是一場關於古代文明時間哲學的研討會，吸引了不少對跨文明研究感興趣的學生，座位幾乎座無虛席。
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艾莉婭佇立在入口處，銀藍色的長髮在星光下泛著微光，猶豫著是否要踏入。昨天與維克多的衝突仍在她腦海中迴盪，尤其是他對陳星駒的侮辱和威脅。她本想避開這場可能再次遭遇維克多的場合，但研討會的主題與她正在研究的時空異常現象息息相關，可能會提供寶貴的線索。
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「艾莉婭！」一個熟悉而溫暖的聲音從身後傳來。她轉身，看到陳星駒快步走來，他的眼中閃爍著見到她的喜悅。
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艾莉婭的臉上綻放出燦爛的笑容，她向前幾步迎上去，自然地挽住了陳星駒的手臂：「你不是說今晚有量子物理的實驗要趕工嗎？」
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陳星駒輕輕握住她的手，眼中帶著溫柔的笑意：「實驗得到了教授想要的結果，所以提前結束了。而且，」他的聲音降低，帶著一絲調皮，「我聽說某個自稱完美的基因貴族也會出席，所以我想，也許我該來陪我的女朋友。」
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艾莉婭感受到他手掌的溫度，心中湧起一陣暖流。「你不必擔心我，」艾莉婭輕聲說，但眼中卻流露出感激，「我能應付維克多。」
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「我知道，」陳星駒微笑著說，「但我想和你一起聽這場講座。畢竟，」他眨了眨眼，「我們可是要一起解開時空漩渦之謎的搭檔，不是嗎？」
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艾莉婭忍不住笑了：「搭檔？就只是搭檔？」
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「還有更多，」陳星駒靠近她耳邊低語，「但那得看你以後的表現了。」
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兩人互相打鬧後相視而笑，然後一同步入研討廳。大廳內已經座無虛席，璀璨的星光透過穹頂灑落，與室內柔和的藍色燈光交織，營造出一種神秘而莊嚴的氛圍。前排的座位幾乎都被維克多的追隨者們佔據，他們穿著考究，舉止優雅，彷彿一群高貴的孔雀在炫耀自己的羽毛。
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維克多本人端坐在中央位置，如同一位王者被臣民環繞。當他看到艾莉婭和陳星駒十指相扣地走進來時，臉上閃過一絲不悅，但很快又恢復了那種公式化的微笑，彷彿一位完美的演員迅速切換了角色。
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「艾莉婭，」他站起身，向她優雅地點頭致意，眼神卻在兩人交握的手上停留了片刻，「我很高興你能來。」然後他的目光轉向陳星駒，笑容變得冰冷，「陳星駒，我沒想到你也對這種...高深的話題感興趣。」
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「知識不分階層，維克多，」陳星駒平靜地回應，但握住艾莉婭的手卻不自覺地緊了緊，「即使是'原始人類'也有求知的權利。」
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維克多的眼中閃過一絲怒火，但他很快控制住了自己：「當然，當然。請坐吧，我們已經為你們留了座位。」他指向前排的兩個空位，一個在他旁邊，另一個則隔了幾個座位。
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艾莉婭立刻明白了他的意圖——他想把她和陳星駒分開。「謝謝，但我們更喜歡後排，」她禮貌但堅定地說，與陳星駒交換了一個默契的眼神，然後一同向後排走去。
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維克多的表情僵了一下，眼中閃過一絲惱怒，但他很快恢復了風度：「隨你們便。研討會馬上就要開始了。」
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他們在後排找到了座位，艾莉婭注意到陳星駒的手仍然緊握成拳。她輕輕覆上他的手：「別讓他影響你，」她低聲說，「這正是他想要的。」
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陳星駒深吸一口氣，在她的觸碰下慢慢放鬆：「你說得對。我們來這裡是為了研究，不是為了他。」他轉頭看向艾莉婭，眼中的怒意被溫柔取代，「而且，我有更重要的人需要關注。」
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研討會由一位鬢角斑白的教授主持，他的聲音低沉而富有磁性，主題圍繞古代文明如何理解和測量時間展開。艾莉婭專注地聽著，不時在她的數據板上記錄筆記，偶爾與陳星駒交換一個心領神會的眼神。當討論轉向不同文明對時間非線性理解的部分時，維克多突然舉手發言。
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「教授，」他的聲音清晰而自信，在安靜的大廳中迴盪，「我最近研究了星辰族的時間哲學，發現他們有一個獨特的概念——'時間之網'。他們認為時間不是線性流動的，而是像網一樣相互連接，某些節點可以產生共振，形成我們所謂的時空異常。這與我們今天討論的古代文明觀點有驚人的相似之處。」
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艾莉婭驚訝地抬起頭，與陳星駒交換了一個警覺的眼神。維克多對星辰族文化的了解程度遠超她的預期，而且他提到的「時間之網」確實是星辰族的核心概念之一，但這通常不為外人所知。
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教授看起來同樣驚訝：「非常精彩的觀點，哈曼先生。星辰族的知識通常不對外開放，你是如何獲得這些資訊的？」
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維克多微微一笑，那笑容中帶著一絲神秘和優越：「我家族與星辰族有些...特殊的聯繫。而且，」他的目光轉向艾莉婭，「我一直對混合文化背景非常感興趣，尤其是像星辰族這樣的高等文明。」
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研討會結束後，艾莉婭和陳星駒正準備離開，維克多卻攔住了他們的去路。「艾莉婭，能單獨談談嗎？」他的語氣誠懇，「關於星辰族的事。」
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陳星駒警覺地上前一步，但艾莉婭輕輕按住他的手臂：「沒關係，星駒。我們就在這裡談，不會走遠。」她的眼神中帶著安撫和堅定。
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陳星駒猶豫了一下，最終點頭退到一旁，但仍然保持著視線範圍內的距離，他的目光始終沒有離開艾莉婭。
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「你今天的發言很有見地，」艾莉婭對維克多說，語氣平靜而專業，「我沒想到你對星辰族文化有這麼深入的了解。」
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維克多的表情變得柔和，他向前一步，縮短了與艾莉婭之間的距離：「我對你的文化真的很感興趣，艾莉婭。事實上，我花了很多時間研究星辰族，尤其是他們對時間和空間的獨特理解。」他停頓了一下，聲音降低，朝著艾莉婭更靠近了一步，「我知道作為混血，你一定經歷過很多身份認同的掙扎。在人類社會中不被完全接納，在星辰族中又被視為異類...這種感覺我能理解。」
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艾莉婭驚訝地看著他：「你怎麼會理解？」
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「因為在某種程度上，我們很相似，」維克多的聲音變得更加深沉富磁性，他的藍眼睛直視著艾莉婭，彷彿要看進她的靈魂，「作為基因優化的'完美人類'，我們也處於一個尷尬的位置——既被普通人類視為優越，又被視為某種...非自然的存在。我們都是邊緣人，艾莉婭，只是方式不同。」
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艾莉婭感到一絲動搖。維克多的話觸動了她內心深處的某些感受，那種不屬於任何一個世界的孤獨感。但同時，她也感到一絲違和——維克多真的能理解她的處境嗎？她下意識地看向站在一旁的陳星駒，他正專注地望著她，眼中滿是關切和支持。
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「我想邀請你參加一個私人聚會，」維克多繼續說，「下週在我家族在學院附近的別墅。會有一些對星辰族文化真正感興趣的人，還有一些珍貴的星辰族文物展示。」他意味深長地看了一眼遠處的陳星駒，「這是一個你可以真正做自己的地方，不必擔心文化差異或...其他限制。」
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艾莉婭順著他的視線看向陳星駒，突然明白了維克多的真正意圖。他不是真的理解她，他只是在利用她的不安全感，試圖將她拉攏進他的圈子作為籌碼。想到這裡，她心中的動搖立刻被堅定所取代。
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「謝謝你的邀請，維克多，」她冷靜地說，聲音中帶著一絲不容置疑的堅決，「但我必須拒絕。」
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維克多的表情僵了一下，眼中閃過一絲不可置信：「為什麼？我以為你會對這個機會感興趣。」
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「因為你並不真正理解我，」艾莉婭直視他的眼睛，「你只是在利用我的混血身份作為一種工具，試圖...我不知道，也許是為了證明你的文化優越性？或者只是為了傷害陳星駒？」
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維克多的面具開始剝落，眼中閃過一絲惱怒：「你誤會了我的意圖，艾莉婭。我只是認為像你這樣的人才應該有更好的發展平台，而不是被困在...某些人的限制中。」
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「什麼限制？」艾莉婭反問，聲音中帶著一絲憤怒，「星駒從未限制我，他接受我的全部，包括我的星辰族血統和人類血統。他理解我的掙扎，尊重我的選擇，而且——」她停頓了一下，眼中閃過一絲溫柔，「他喜歡我的全部，而不只是我的基因或者我的外表。而你，維克多，只看到了你想看到的部分。」
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維克多的表情變得冰冷，眼中的溫度驟降至冰點：「所以你選擇了他？一個沒有經過任何基因優化的自然人？你知道這意味著什麼嗎？你的後代將失去所有星辰族的優勢，淪為普通人類，甚至更糟——混血的基因不穩定性可能導致各種問題。」
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艾莉婭感到一陣憤怒湧上心頭，她的雙手微微顫抖，但聲音卻異常冷靜：「這就是你真正的想法？基因決定一切？你根本不了解星辰族的核心價值觀。我們相信的是心靈的連接和理解，是靈魂之間的共鳴，而不是基因的純正與否。」
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「心靈的連接？靈魂的共鳴？」維克多嘲諷地笑了，那笑聲中充滿了不屑，「哈！那是給沒有優勢的人的安慰。現實是，在這個競爭激烈的宇宙中，只有最強大、最優秀的基因才能生存和繁衍。這是進化的法則，艾莉婭，無論你多麼不願意承認。」
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艾莉婭搖頭，眼中充滿失望：「你的思想如此狹隘，維克多。你以為自己站在進化的頂端，但你甚至無法理解最基本的情感和尊重。這就是為什麼，無論你的基因多麼'完美'，你永遠無法真正理解星辰族的智慧。」
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維克多的臉色變得鐵青，但他很快控制住了自己的情緒，恢復了那種優雅的微笑，彷彿剛才的爭執只是一場小小的不愉快：「我們走著瞧，艾莉婭。總有一天你會明白我是對的。」他意味深長地看了一眼陳星駒的方向，「希望到那時候不會太晚。」
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說完，他轉身離去，筆挺的背影在星光下顯得格外孤傲，留下艾莉婭站在原地，心中充滿複雜的情緒。
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陳星駒立刻走了過來，輕輕攬住她的肩膀，關切地問：「一切還好嗎？他說了什麼？」
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艾莉婭深吸一口氣，在陳星駒的懷抱中平復自己的情緒：「沒什麼重要的。他試圖...拉攏我，利用我的混血身份。但他失敗了。」她抬頭看向陳星駒，眼中帶著一絲堅定，「因為他永遠無法理解我們之間的連接。」
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陳星駒輕輕擁抱了她，然後退開一步，眼中帶著思考：「他真的了解星辰族文化，」他有些擔憂地說，「這很奇怪，不是嗎？」
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「是的，」艾莉婭皺眉，「他知道的比一般人多得多，甚至提到了一些通常只有星辰族內部才知道的概念。我不知道他是從哪裡獲得這些信息的。」
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「這可能與岡薩雷斯教授說的有關，」陳星駒低聲說，環顧四周確保沒有人在偷聽，「維克多的家族與星際聯盟高層有密切聯繫。也許他們對星辰族有特殊的情報渠道。」
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艾莉婭點頭，眼中閃過一絲警覺：「我們需要告訴教授這件事。維克多對時間異常的了解程度超出了普通學生的範圍，這可能不是巧合。」
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他們決定立即前往岡薩雷斯教授的辦公室。路上，艾莉婭感到一種前所未有的清晰和堅定。今天的對話讓她看清了維克多的真面目——他不是真正尊重她的文化，只是將其視為一種可以利用的工具。
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在星際學院的走廊上，艾莉婭握緊了陳星駒的手。無論前方有什麼危險等待著他們，無論時空漩渦將如何影響人類的命運，她都已經做出了自己的選擇。這不僅僅是關於個人感情，更是關於價值觀和信念的選擇。
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而在學院的某個角落，維克多·哈曼正通過他的私人通訊器聯繫著某個人，他的聲音中帶著壓抑的怒意：「計劃進行得不順利。她拒絕了邀請。」
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通訊器另一端傳來一個冷靜的聲音，彷彿冰冷的金屬在黑暗中迴響：「那就轉向下一個目標。我們需要知道他們在泰坦星發現了什麼，以及岡薩雷斯教授掌握了多少信息。時間不多了，維克多。」
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「我明白，」維克多回答，眼神變得堅定而冰冷，如同寒冬中的冰湖，「我不會再失敗了。」
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當他關閉通訊器時，維克多看向窗外的星空，無數星辰在黑暗中閃爍，彷彿在見證著他內心的波瀾。艾莉婭的拒絕不僅是個人的挫折，更是對他家族榮譽的挑戰。而在哈曼家族的字典裡，失敗和拒絕從來都不是可接受的結果。
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